第五二一 至 第五三〇
５２１＊＊時間： 地點：（此時王柏臣還沒有搬出衙門，因為在苫，自己不便出迎，只好叫帳房師爺接了
（出來，一直把他領到簽押房同王柏相見。）
（王柏臣做出在苫的樣子，讓趙員外同帳房師爺在高椅子上坐了，自己卻坐在一
（個矮杌子上。）
（先寒暄了幾句。）
（王柏臣一看左右無人，便走近趙員外身旁同他咕唧了半天，所說無非是外面風
（聲不好，后任想出他的花樣，彼此交好，務必要他幫忙的意思。）
（苫：居喪時睡的草荐；也作居親喪時的代稱。）
（趙員外考究所以，才曉得電報是他錢庄上轉來，嘴里雖然諾諾連聲，心上卻不
（住的打主意。）
（等到王柏臣說完，他主意亦已打好，連忙接口道）
王柏臣：是呀，老父台不說，治弟為著這件事正在這里替老父台擔心呢！頭一個就是敝錢
庄的一個伙計到治弟家里來報信。治弟因為是老父台的事情，一來我們自己人，
二來匿喪是革職處分，所以治弟當時就關照他，叫他不要響起，并且同他說：『
王大老爺待人厚道，你如今替他出了力，包在我身上，將來總要補報你的。』這
個伙計經過治弟囑咐，一定不會多嘴。這話是那里來的，老父台倒要查考查考。
王柏臣：查也無須查得，只要老哥肯幫忙，現在兄弟已被后任稟了出去，這種公事，上頭
少不得總要派人來查，上頭派人來查，自然頭一樁要搜尋這電報的底子。只說是
老哥替兄弟扣了下來，兄弟始終一個不知情，總不能說兄弟的不是。
趙員外：不是這樣說，且等我想想來。
（于是一個人抱著水煙袋，閉著眼睛，出了一會神，歇了半天，才說）
方 才：這件事不該這樣辦法。
王柏臣：（王柏臣便問）如何辦法？
趙員外：你說電報是我扣下來的，不給你曉得，總算地方上紳士大家愛戴你，不願你去任
，所以才有此舉。這事情并非不好如此辦，但是光我一個人辦不到，總得還要請
出幾位來，大家商量商量，約會齊了才好辦。
（王柏臣一聽不錯，便求他寫信去聯絡眾位。）
（一面說話，一面便把紙墨筆硯取了出來，請他當面寫信，又親自動手替他磨墨
（。）
趙員外：（趙員外又楞了一會）且慢。來了電報，不給你曉得，總算是我替你扣下來的，
但是你沒有得信，憑空的錢糧跌價，這話總說不過去，總是一個大漏洞。我們總
得預先斟酌好了，方才妥當。
（治弟：舊時士民對地方長官的自稱。）
（王柏臣聽他說得有理，亦就呆在一旁出神。）
趙員外：這事情不是三言兩語可以了結的，等治弟出去商量一個主意，再進來回復老父台
就是了。
（列位要曉得：趙員外既然存了主意要敲王柏臣的竹杠，人有見面之情，自然當
（著面有許多話說不出。）
（王柏臣不懂得，還要起身相留。）
（幸虧帳房師爺明白，丟個眼色約東家，叫他不必留他，又幫著東家，替東家再
（三拜托趙員外）
帳 房：你老先生有甚麼指教，敝居停不能出門，兄弟過來領教就是了。
（趙員外于是起身別去。）
（到得晚上，王柏臣急不可耐，差了帳房師爺前去探聽回音。）
趙員外：（趙員外見了面）主意是有一條，亦是兄弟想出來的，不過我們這當中還有幾位
心上不是如此。
（帳房師爺急欲請教。）
趙員外：電報是敝錢庄上通知了兄弟，由兄弟通知了各紳士，就是大家意思要留這位賢父
母多做兩天，顯得我們地方上愛戴之情。這事只要兄弟領個頭，他們眾人倒也無
可無不可。至于錢糧何以預先跌價？倘說是賢父母體恤百姓的苦處，雖亦說得過
去，但是夾著丁憂一層，總不免為人借口。何如由我們紳士大家頂上一個稟帖，
敘說百姓如何苦，求他減價的意思，倒填年月，遞了進去？有了這個根子，便見
得王老父台此舉不是為著丁憂了。還有一個逼進一層的辦法：索性由我們紳士上
個公稟，就說是王老父台在這里做官，如何清正，如何認真，百姓實在舍他不得
。現在國家有事之秋，正當破格用人之際，可否先由瞿某人代理起來，等他穿孝
百日過后，仍舊由他署理，以收為地擇人之效。稟帖後頭，并可把后任這幾天斷
的案子敘了進去，以見眼前非王某人趕緊回任竭力整頓不可。后任既然會出王老
父台的花樣，我們就給他兩拳也下為過。不過其中卻要同后任做一個大大冤家，
因此有幾個人主意還拿不定。
（帳房師爺聽了他話，心上明白，曉得他無非為兩個錢，只要有了幾個錢，別人
（的事，他都可以作得主意。）
又 想：這事就要做得快，一天天蹉跎過去，等上頭查了下來，反為不妙。
（于是起身把嘴附在趙員外耳朵旁邊，索性老老實實問他多少數目）
趙員外：這錢并不是送你老先生的，為的是諸公跟前總得點綴點綴。況且敝居停這季錢糧
已經收了九分九，無非是你們諸公所賜，這幾個錢也是情願出的。
（趙員外聽他說得冠冕，也就不同他客氣，索性照實說，討了二千的價。）
（禁不起帳房師爺再四磋磨，答應了一千。）
（彼此定議。）
（回來通知了王柏臣。）
（王柏臣無可說得，只得照辦，次日一早把銀子划了過去。）
（趙員外跟手送進來一張求減銀價的公呈，倒填年月，還是一個月前頭的事，又
（把保留他的稿稟也一塊兒請他過目。）
（王柏臣著了自然歡喜。）
（雖然是銀子買來的，面子上卻很拿趙員外感激。）
（一會又說要拿女兒許給趙員外的兒子，同他做親家；一會）
一 會：倘若上頭能夠批准留任，將來不但你老兄有什麼事情，兄弟一力幫忙；就是老兄
的親戚朋友有了什麼事情，只要囑咐了兄弟，兄弟無不照應。最好就請吾兄先把
自己的親戚朋友名號開張單子給兄弟，等兄弟拿他帖在簽押房里，遇見什麼事，
兄弟一覽便知，也免得驚動老兄了。
趙員外：承情得很！但願如此，再好沒有！但是批准不批准，其權操之自上，亦非治弟們
可能拿穩的。
王柏臣：諸公的公稟，并非一人之私言，上憲俯順輿情，沒有不批准的。
趙員外：那亦看罷了。
（說完辭去。）
（王柏臣重復千恩萬謝的拿他送到二門口，又叫帳房師爺送出了大門。）
５２２＊＊時間： 地點：
（自此王柏臣便一心一意靜候回批。）
（誰知瞿耐庵稟揭他的稟帖，不過虛張聲勢，其實并沒有出去。）
（後來聽說眾紳士遞公稟保留前任，他便軟了下來，又從新同前任拉攏起來。）
（起先前任王柏臣還催他早算交代，以便回籍守制，瞿耐庵）
瞿耐庵：忙什麼！聽說地方紳士一齊有稟帖上去保留你，將來這個缺總是你的，我不過替
你看幾天印罷了。依我看起來，這交代很可以不必算的。
王柏臣：雖然地方上愛戴，究竟也要看上頭的憲眷。像你耐翁同制憲的交情，不要說是一
個興國州，就是比興國州再好上十倍的缺也容易！
瞿耐庵：這句話，兄弟也不用客氣，倒是拿得穩的。
（一連幾天，彼此往來甚是親熱。）
（過了一天，上頭的批稟下來）
上 頭：王牧現在既已丁憂，自應開缺回籍守制。州缺業已委人署理，早經稟報接印任事
在案。目下非軍務吃緊之際，何得援倒奪情？況該牧在任并無實在政績及民，該
紳等率為稟請保留原任，無非出自該牧賄囑，以為沽名鈞譽地步。紳等此舉殊屬
冒昧，所請著不予准。
（奪情：官員遭父母之喪，須去職在家守喪，但朝庭對大臣要員，可不去職，以
（素服為公，或守喪未滿而應召復職，為之「奪情」。）
（一個釘子碰了下來，王柏臣無可說得，只好收拾收拾行李，預備交代起程。）
（好在囊橐充盈，倒也無所顧戀。）
（至于瞿耐庵一邊，一到任之後，曉得錢糧已被前任收個淨盡，心上老大不自在
（，把前任恨如切骨，時時刻刻想出前任的手。）
（後來聽說紳士有稟保留，一來曉得他民情愛戴，二業亦指望他真能留任，自己
（可以另圖別缺；所以前幾日間同前任重新和好。）
（等到紳士稟帖被駁，前任既不得留，自己絕了指望，于是一腔怒氣，仍復勾起
（。）
（自己從這日起，便與前任不再見面，逐日督率著師爺們去算交代。）
（欠項款目自不必說，都要一一斤斤較量，至于細頭關目，下至一張板凳，一盞
（洋燈，也叫前任開帳點收，缺一不可。）
（瞿耐庵的帳房就是他的舅子，名喚賀推仁，本在家鄉教書度日；自從姊丈得了
（差使，就把他叫到武昌在公館幫閑為業，帶著叫他當當雜差，管管零用帳。）
（一連吃了一年零兩個月閑飯。）
（姊夫得缺，就升他作帳房，自此更把他興頭的了不得。）
（通衙門上下都尊為舅老爺。）
（下人有點不好，舅老爺雖不敢徑同老爺去說，卻趁便就跑到太太跟前報信，由
（太太傳話給老爺，將那下人或打或罵。）
（因此舅老爺的作用更比尋常不同。）
（這賀推仁更有一件本事，是專會見風使船，看眼色行事，頭兩天見姊夫同前任
（不對，他便于中興風作浪，挑剔前任的帳房。）
（後來兩天，姊夫忽同前任又要好起來，他亦請前任帳房吃茶吃酒。）
（近來兩天見姊夫同前任翻臉，他的架子登時亦就「水長船高」。）
（向來州、縣衙門，凡遇過年、過節以及督、撫、藩、臬、道、府六重上司或有
（喜慶等事，做屬員的孝敬都有一定數目，甚麼缺應該多少，一任任相沿下來，
（都不敢增減毫分。）
（此外還有上司衙門里的幕賓，以及什麼監印、文案、文武巡捕，或是年節，或
（是到任，應得應酬的地方，亦都有一定尺寸。）
（至于門敬、跟敬，更是各種衙門所不能免。）
（另外府考、院考辦差，總督大閱辦差，欽差過境辦差，還有查驛站的委員，查
（地丁的委員，查錢糧的委員，查監獄的委員，重重疊疊，一時也說他不盡。）
（諸如此類，種種開銷，倘無一定而不可易章程，將來開銷起來，少則固惹人言
（，多則是遂成為例。）
（所以這州、縣官帳房一席，竟非有絕大才干不能勝任。）
（每見新官到任，后任同前任因銀錢交代，雖不免彼此齟齠，而后任帳房同前任
（帳房，卻要卑禮厚幣，柔氣低聲，以為事事叨教地步。）
（缺分無論大小，做帳房的都有歷代相傳的一本秘書，這本秘書就是他們開銷的
（帳簿了。）
（后任帳房要到前任手里買這本帳簿，缺分大的，竟是三百、五百的討價，至少
（也得一二百兩或數十兩不等。）
（這筆本錢都是做帳房的自己挖腰包，與東家不相干涉。）
（只要前后任帳房彼此聯絡要好，自然討價也會便宜，倘然有些犄犄，就是拚出
（價錢，那前任的帳房亦是不肯輕易出手的。）
（賀推仁同前任帳房忽冷忽熱，忽熱忽冷，人家同他會過幾次，早把他的底細看
（得穿而又穿。）
（他不請教人，人家也不俯就他。）
（瞿耐庵到任不多幾日，不要說別的，但是本衙門的開銷，什麼差役工食、犯人
（口糧，他胸中毫無主宰，早弄得頭昏眼花，七顛八倒，又不敢去請示東家，只
（索同首府所荐的一個雜務門上馬二爺商量。）
（馬二爺歷充立幕，這些規矩是懂得的，便問）
馬 二：舅老爺同前任帳房師爺接過頭沒有？簿子可曾拿過來？
賀推仁：會是會過多次，卻不曉得有什麼薄子。
（馬二爺一聽這話，曉得他是外行，因為員老爺是太太面上的人，不敢給他當上
（，便把做帳房的訣竅，一五一十，統通告訴了一遍。）
（立幕：管理文案的差役。）
賀推仁：（賀推仁至此方才恍然大悟）據你說，怎麼樣呢？
馬 二：（馬二爺道）依家人愚見：舅老爺先把這些應開銷的帳目暫時擱起，叫他們過天
來領，一面自己再去拜望拜望前任的帳房師爺，然後備副帖子請他們明天吃飯，
才好同他們開口這件事情。
賀推仁：吃飯是我已經請過的。
馬 二：（馬二爺道）前頭請的不算數，現在是專為叨教來的。
賀推仁：倘若我請了他，他再不把簿子交給我，豈不是我又化了冤錢？
馬 二：（馬二爺道）唉！我的舅老爺！吃頓飯值得什麼，這本簿子是要拿銀子買的！
（賀推仁一聽，不禁大為失色，忙問）
賀推仁：多少銀子？
馬 二：（馬二爺道）一二百兩、三四百兩，都論不定，像這個缺幾十兩是不來的。
（賀推仁聽說要許多銀子，嚇得舌頭伸了出來縮不回去，歇了半天，才說）
方 才：人家都說帳房是好事情，像我來了這幾天，一個錢都沒有見，那里有許多銀子去
買這個呢！
馬 二：（馬二爺道）這是州、縣衙門里的通例，做了帳房是說不得的。沒有銀子好借，
將來還人家就是了。
賀推仁：當了帳房好處沒有，先叫我去拖債，我可不能！姑且等我斟酌斟酌再說。
（于是趁空便把這話告訴了他姊姊瞿太太。）
瞿太太：放屁！衙門里買東西，無論那一項都有一個九五扣，這是帳房的呆出息。至于做
官的，只有拿進兩個，那里有拿出去給人家的。什麼工食、口糧，都是官的好處
，我從小就聽見人說，這些都用不著開銷的。他們不要拿那簿子當寶貝，你看我
沒有簿子也辦得來！
（一頓話說得賀推仁無言可答。）
（過了兩天，忽然府里聽差的有信來，說本府大人新近添了一位孫少爺各屬要送
（禮。）
（瞿耐庵曉得賀推仁不董得這個規矩，索性不同他說話，叫了雜務門馬二爺上來
（問他。）
馬 二：（馬二爺又把前言回了一遍）這本簿子是萬萬少不得的！
（瞿耐庵默然無言，回來同刑、錢老夫子提起此事。）
老夫子：（錢谷老夫子是個老在行）怎麼耐翁接印這許多天，賀推翁這件事還沒辦好？這
件事向例沒有接印的前頭就要弄好的。幸虧得這帳房兄弟同他熟識，等兄弟同他
去說起來看。
瞿耐庵：如此就拜托了。
（錢谷老夫子果然替他去跑了兩天。）
（前任帳房見了面甚是客氣，不過提到帳簿，前任帳房便同錢谷老夫子咬耳朵咬
（了半天）
老夫子：彼此都是自己人，我兄弟好瞞得你嗎。如今將下情奉告過你老先生，料想你老先
生也不會責備我兄弟了。
（錢谷老夫子也曉得這事非錢不行，只得回來勸東家送他們一百銀子）
老夫子：這是起碼的價錢。
（瞿耐庵預先聽了太太的吩咐，一個錢不肯往外拿。）
（錢谷老夫子一看，事情不會合攏，也就搭訕著出去，不來干預這事。）
（原來前任帳房的為人也是精明不過的，曉得瞿耐庵生性吝嗇，決計不肯多拿錢
（的，不如趁此時簿子還在手中，樂得做他兩注賣買。）
（主意打定，便叫值帳房的傳話出去）
帳 房：凡是要常常到帳房里領錢的主兒，叫他們或是今天，或是明天，分班來見，師爺
有話交代他們。
（眾人還不曉得什麼事情。）
（到了天黑之後，先是把宅門的同了茶房進來，打了一個千，尊了一聲）
把門的：師老爺。
（垂手一旁站著聽吩咐。）
帳 房：（只見那帳房師爺笑嘻嘻的對他們先說了一聲）辛苦。
把門的：小的當差使日子雖淺，蒙大老爺、師老爺抬舉，不要說沒有捱過一下板子，并且
連罵都沒有罵一聲。如今大老爺走了，師老爺也要跟著一塊兒去，小的們心上實
在舍不得師老爺走。
帳 房：（帳房師爺道）只要你們曉得就好，所以你們曉得好歹，大老爺同我也有恩典給
你們。
（他二人一聽有恩典給他，于是又湊前一步。）
（帳房師爺拿帳翻了一翻，先指給把門的看）
把門的：這是你門下應該領的工食。你每月只領幾個錢，原是歷任相沿下來的，并不是我
克扣你們。如今我要走了，曉得你們都是苦人，可以替你們想法子的地方，我總
肯替你們想法子的。幸虧這簿子還沒有交代過去，等我來做樁好事，替你把簿子
改了過來，總說是月月領全的。后任亦不在乎此。
（把門的聽了這話，連忙跪下磕了一個頭，說了聲）
把門的：謝師老爺栽培！不但小的感念師老爺的恩典，就是小的家里的老婆孩子也沒有一
個不感念師老爺的！
（帳房師爺也不理他。）
帳 房：（又指出一條拿給茶房看）這是你領的工食。歷任手里只領多少，我如今也替你
改了過來。
（帳房師爺的意思，以為如此，那茶房又要磕頭的了，豈知茶房呆著，昂然不動
（。）
答應了：（停了一）回師老爺的話：『有例不興，無例不滅。』這兩句俗語料想師老爺是
曉得的。師老爺肯照顧小的，小的豈有不知感激之理！但是小的這差使也不止當
了一年了，歷任大老爺，一任去，一任來，當說也伺候過七八任。等到要臨走的
時候，帳房師爺總是叫小的們來，說體恤小的們，那一款，這一款，都替小的們
復了舊。不過師爺們改簿子，稍些要花兩個辛苦錢。小的們聽了這個說話，總以
為當真的了，心上想：『果然如此，便是一輩子沾光，就是眼前化兩個也還有限
。』連忙回家借錢或是當當孝敬師爺，有的寫張領紙，多借一兩個月工食以作報
效。誰知前任師爺錢已到手，也不管你後頭了。到了后任帳房手里，那知扣得更
凶。譬如前任帳房只發五成的，這后任只發二三成，有的一成都不發。小的們便
上去回說：『師老爺！這個前任有帳可以查得的。』那帳房便發怒道：『混帳王
八蛋！我豈不知道有帳！你可曉得那帳是假的，一齊是你們化了錢買囑前任替你
們改的！』我的師老爺，你老人家想，這些后任的帳房怎麼就會曉得我們化了錢
改的？真正眼睛比鏡子還亮。當時小的們已經化了一筆冤錢孝敬前任，還沒有補
上空子，那里還禁得后任分文不給呢？到了無可奈何之時，只得托了人去疏通，
老實對后任說，前任實實在在是個什麼數目。好容易把話說明白，后任還怪小的
們不應該預支透付，以致好處都被前任占去，一定還在後來領的數目里一筆一筆
的明扣了去，絲毫也不肯讓一點。小的們上過一回當還不死心，等到第二任又是
如此的一辦，等到再戳破以後，便死心塌地不來想這些好處了。如今蒙師老爺恩
典，小的心上實是感激！但求師老爺還是按照舊帳移交過去，免得后任挑剔，小
的們就感恩不淺！小的說的句句真言，燈光菩薩在這里，小的倘有一句假話，便
不是人生父母養的！
（帳房師爺聽了他這番議論，氣的半天說不出話來。）
（仔細想了想，他的話又實在不錯，無可駁得，只得微微的冷笑了兩聲，說道）
只 得：你說的很是！倒怪我瞎操心了！
（說著，拿簿子往桌上一推，取了一根火煤子就燈上點著了火，兩只手拜著了水
（煙袋，坐在那里呼嚕呼嚕吃個不了。）
（茶房碰了釘子，退縮到門外，還不敢就出去。）
（站了好一回，帳房師爺才吩咐得一句道）
帳 房：你們還在這里做什麼！
（于是把門的又向師爺磕了一個頭，說了）
說 了：謝師老爺恩典。
（那茶房仍舊昂立動，搭訕著跟著一塊兒退出去。）
（帳房師爺眼望著他們出去了，心上甚是覺著沒趣。）
（幸虧到了次日，別的主顧很有幾個相信他的話，仍舊把他鼓起興來。）
（他見了人總推頭說自己不要錢，不過改簿子的人不能不略為點綴。）
（一連做了兩晚上的賣買，居然也弄到大大的一筆錢。）
（然後把簿子通通另外謄了一遍，預備后任來要。）
５２３＊＊時間： 地點：
（再說后任瞿耐庵見前任不把薄子交出，便接二連三，一天好幾遍叫人來討。）
說 了：（背後頭還說）他再不交來，我一定稟明上頭，看他在湖北省里還想吃飯不吃飯
！
（瞿太太見事不了，又從旁代出主意）
瞿太太：現在人心難測，就把簿子交了出來，誰能保他簿子里不做手腳。總而言之一句話
：這
頭的弊病，前任同后任不對，一定拿數目改大。譬如孝敬上司，應該送一 百的，他一定要寫二百；開發底下，向來是發一半的，他一定要寫發全分，或者
七成八成。他們的心上總要我們多出錢他才高興。你在省里候補的時候，這些事
不留心，我是姊妹當中有些他們的老爺也做過現任的交卸回來，都把這弊病告訴
了我，我都記在心上，所以有些開銷都瞞不過我。只要這本帳薄拿到我眼睛里來
，是真是假，我都有點數目。現在你姑且答應他一百銀子。同他言明在先：先拿
薄子送來看過，果然真的，我自然照送，一個不少，倘若一筆假帳被我查了出來
，非但一個錢沒有，我還要四處八方寫信去壞他名聲的。
（瞿耐庵聽了太太吩咐，自然奉命如神，仍舊出來去找錢谷老夫子托作介紹。）
老夫子：（錢谷老夫子）話呢，不妨如此說，但是不送銀子，人家的簿子也決計不肯拿出
來的。至于不許他造假帳，這句話我可以同他講的。
（無奈瞿耐庵聽了太太的話，決計不肯先送銀子。）
老夫子：（錢谷老夫子急了）這一百銀子暫且算了我的，將來看帳不對，在我的束上扣就
是了。
（在他的意思，以為如此說法，他們決計無可推卻，豈知瞿耐庵夫婦倒反認以為
（真，以為有他擔待，這一百兩銀子將來總收得回來的。）
（于是滿口答應，當天就划了一張票子送給錢谷老夫子。）
（等到錢谷老夫子將帳簿取了過來，太太略為翻著看了一看，以為這興國州是個
（大缺，送上司的壽禮、節禮至少一百金一次。）
（豈知帳簿上開的只有八十元或是五十無，頂多的也不過百元。）
（從前他老爺也到外府州、縣出過差，各府州、縣于例送菲敬之外，一定還有加
（敬；譬如菲敬送三十兩，加敬竟加至五六十兩不等。）
（候補老爺出差全靠這些。）
（今看帳簿，菲敬倒還不差上下，但是加敬只有四兩、六兩，至多也只有十兩。
（）
５２４＊＊時間： 地點：
（此時他夫婦二人倒不疑心這簿子是假的了。）
（但是如此一個大缺，教敬上司只有這個數目，應酬同寅也只有這個數目，心上
（不免疑疑惑惑。）
一 想：（既而一想）州、縣缺分本有明缺、暗缺之分：明缺好處在面子上，暗缺好處在
骨子里：在面子上的應酬大，在骨子里的應酬小。照此看來，這個缺倒是一個暗
缺，很可做得。
（如此一想，也不疑心了。）
（誰知看到后面，有些開銷，或是送同城的，或是開發本衙門書差的數目，反見
（加大起來。）
（于是瞿太太遂執定說這個簿子是前任帳房所改，一百銀子一定不能照送，要扣
（錢谷老夫子束，錢谷老夫子不肯，于是又鬧出一番口舌。）
（要知后事如何，且聽下回分解。）
（第四十二回 歡喜便宜暗中上當 附庸風雅忙里偷閑）
５２５＊＊時間： 地點：
（話說瞿耐庵夫婦吵著要扣錢谷老夫子一百銀子的束，錢谷老夫子不肯，鬧著要
（辭館，瞿耐庵急了，只得又托人出來挽留。）
（里面太太還只顧吵著扣束，又說什麼）
太 太：一季扣不來，分作四季扣就是了，要少我一個錢可是不能！
（瞿耐庵無奈，只得答應著。）
（帳房簿子既已到手，頂要緊的應酬，目下府太尊添了孫少爺，應送多少賀敬？
（翻開簿子一看，并無專條。）
（瞿太太廣有才情，于是拿了別條來比擬。）
上 頭：（上頭有一條是）本道添少爺，本署送賀敬一百元。
瞿太太：就拿這個比比罷。本府比本道差一層，一百塊應得打一個八折，送八十塊；孫少
爺又比不得少爺，應再打一個八折；八八六十四，就送他六十四塊罷。
（于是叫書啟師爺把賀稟寫好，專人送到府里交納。）
（不料本府是個旗人，他自己官名叫喜元。）
（他祖老太爺養他老太爺的那一年，剛正六十四歲，因此就替他老太爺起了個官
（名，叫做「六十四」。）
（旗人有個通病，頂忌的是犯他的諱，不獨湍制台一人為然。）
（這喜太守亦正坐此病。）
（他老太爺名叫六十四，這幾個字是萬萬不准人家觸犯的。）
（喜太守自接府篆，同寅荐一位書啟師爺，姓的是大耳朵的陸字。）
（喜太守見了心上不願意，便說）
師 爺：大寫小寫都是一樣，以後稱呼起來不好出口，可否請師爺換一個？
師 爺：別的好改，怎麼叫我改起姓來！
（曉得館地不好處，于是棄館而去。）
（喜太尊也無可如何，只得聽其自去。）
（喜太尊雖然不大認得字，有些公事上的日子總得自己標寫，每逢寫到「六十四
（」三個字，一定要缺一筆；頭一次標「十」字也缺一筆。）
自 己：（旁邊稿案便說）回老爺的話：『十』字缺一筆不又成了一個『一』字嗎？
（他一想不錯，連忙把筆放下，躊躇了半天沒得法想。）
（還是稿案有主意，叫他橫過一橫之後，一豎只寫一半，不要頭透。）
（他聞言大喜，從此以後便照辦，每逢寫到「十」字，一豎只豎一半，還夸獎這
（稿案，說他有才情。）
５２６＊＊時間： 地點：
師 爺：我們現在升官發財是那里來的？不是老太爺養咱們，咱們那里有這個官做呢？如
今連他老人家的諱都忘了，還成個人嗎。至于我，如今也是一府之主了，這一府
的人總亦不能犯我的。
（于是合衙門上下摸著老爺這個脾氣，一齊留心，不敢觸犯。）
（偏偏這回孫少爺做滿月，興國州孝敬的賀禮，簽條上竟寫了個「喜敬六十四元
（」。）
（先是本府門政大爺接到手里一看，還沒有嫌錢少，先看了簽條上寫的字，不覺
（眉頭一縐，心上轉念道）
門政大：真正湊巧！統共六個字，倒把他老人家父子兩代的諱一齊都鬧上了。我們如果不
說明，照這樣子拿上去，我們就得先碰釘子，又要怪我們不教給他了。
（轉了一回念頭，又看到那封門包，也寫得明明白白是「六元四角」。）
（門政大爺到此方才覺得興國州送的賀禮不夠數；于是問來人道）
門政大：你們貴上的缺，在湖北省里也算得上中字號了。怎麼也不查查帳，只送這一點點
？這個是有老例的。
瞿耐庵：（瞿耐庵派去的管家說道）例到查過，是沒有的。敝上怕上頭大人挑眼，所以特
特為為查了幾條別的例，才斟酌了這麼一個數目。相煩你替咱費心，拿了上去。
（門政大爺一面搖頭，一面）
一 面：你們貴上大老爺這回署缺，是初任還是做過幾任了？
管 家：（派去的管家回稱）是初任。
門政大：這也怪不得你們老爺不曉得這個規矩了。
管 家：（派去的管家問）什麼規矩。
門政大：你不瞧見這簽條上的字嗎？又是『喜元』，又是『六十四』，把他父子兩代的諱
都干上去。你們老爺既然做他的下屬，怎麼連他的諱都不打聽打聽？你可曉得他
們在旗的人，犯了他的諱，比當面罵他『混帳王八蛋』還要利害？你老爺怎麼不
打聽明白了就出做官？
（一頓話說得派去的管家呆了，只得拜求費心）
只 得：求你想個法子替敝上遮瞞遮瞞，敝上總是感激，總要補報的。
（門政大爺見他孝敬的錢不在分寸上，曉得這位老爺手筆一定不大的，便安心出
（出他的丑，等他以後怕了好來打點。）
（主意打定，一聲不響，先把六元四角揣起，然後拿了六十四塊，便直徑奔上房
（里來告訴主人。）
（恰巧喜太尊正在上房同姨太太打麻雀牌哩，打的是兩塊錢一底的小麻雀。）
（喜太尊先前輸了錢不肯拿出來，其時正和了一副九十六副，姨太太想同他扣帳
（，他不肯，起身上前要搶姨太太的籌碼。）
（正鬧著，齊巧門政大爺拿著洋錢進來。）
姨太太：不要搶了，送了洋錢來了。
（喜太尊一聽有洋錢送來，果然放手，忙問）
彭太尊：洋錢在哪里？
（門政大爺大慌不忙，登時把一個手本，一封喜敬，擺在喜太尊面前。）
（喜太尊一看手本，知道是新任興國州知州瞿某人，忽然想起一樁事來，回頭問
（門政大爺道）
回 頭：瞿某人到任也有好多天了，怎麼『到任規』還沒送來？興國州是好缺，他都如此
疲玩起來，叫我這本府指望誰呢？
門政大：這是送的孫少爺滿月的賀禮。他有人在這里，『到任規』卻沒有提起。
（于是喜太尊方才歪過頭去瞧那一封洋錢，一瞧是「喜敬六十四元」六個小字，
（面色登時改變，從椅子上直站起來，嘴里不住的連聲說）
嘴 里：啊！啊！
嘴 里：（啊了兩聲，仍舊回過頭去問門政大爺道）怎麼他到任，你們也沒有寫封信去拿
這個教導教導他？
門政大：這個向來是應該他們來請示的。他們既然做到屬員，這些上頭就該當心。等到他
們來問奴才，奴才自然交代他，他不來問，奴才怎麼好寫信給他呢。
彭太尊：（喜太尊）寫兩封信也不要緊，你既然沒有寫信通知他們，等他來了，你就該告
訴他來人，叫他拿回去重新寫過再送來。如今拿了這個來給我瞧，可是有心給我
下不去不是？
門政大：老爺且請息怒。請老爺先瞧瞧他送的數目可對不對？
（喜太尊至此方看出他止送有六十四塊。）
５２７＊＊時間： 地點：
（此時也不管簽條上有他老太爺的名諱，便登的一聲，接著豁琅兩響，把封洋錢
（摔在地下，早把包洋錢的紙摔破，洋錢滾了滿地了。）
（喜太尊一頭跺腳，一頭罵道）
一 頭：豈有此理！豈有此理！他這明明是瞧不起我本府！我做本府也不是今天才做起，
到他手里要破我的例可是不能！怎麼他這個知州腰把子可是比別人硬繃些，就把
我本府不放在眼里！『到任規』不送，賀禮亦只送這一點點！哼哼！他不要眼睛
里沒有人！有些事情，他能逃過我本府手嗎！把這洋錢還給他，不收！
（喜太尊說完這句，麻雀牌也不打了，一個人背著手自到房里生氣去了。）
（這里門政大爺方從地板上把洋錢一塊一塊的拾起，連著手本捧了出來。）
（那瞿耐庵派去的管家正坐在外面候信哩。）
（門政大大爺走進門房，也把洋錢和手本往桌上一摔）
門政大：伙計！碰下來了！上頭說『謝謝』，你帶回去罷！
（瞿耐庵派去的管家還要說別的，門政大爺因見又有人來說話，便去同別人去聒
（卿，也不來理他了。）
（瞿耐庵管家無奈，只得把洋錢、手本揣了出來，回到下處，曉得事不妙，不敢
（徑回本州，連夜打了一個稟帖給主人說明原委，聽示辦理。）
（等到稟帖寄到，瞿耐庵看過之後，不覺手里捏著一把汗，進來請教太太。）
（誰知太太聽了反行所無事，連說）
連 連：他不收，很好！我的錢本來不在這里嫌多，一定要孝敬他的。好歹咱們是署事，
好便好，不好，到一年之後，他東我西，我不認得他，我也不仰攀他，要他認得
我。派去的人趕緊寫信叫他回來。就說我眼睛里沒有本府，我擔得起，看他拿我
怎樣！
（瞿耐庵聽了太太的話，一想不錯，于是寫了封信把管家叫了回來。）
（後來本府喜太尊又等了半個月，不見興國州添送進來，「到任規」也始終沒送
（，心下奇怪，仔細一打聽，才曉得他有這們一位仗腰的太太，面子上雖說不出
（，只好暗地想法子。）
（閑話少敘。）
５２８＊＊時間： 地點：
（且說瞿耐庵夫婦二人因見本府尚奈何他不得，以後膽子更大，除了督、撫、兩
（司之外，其余連本道都不在他眼里。）
（三節兩壽，孝敬上司的錢，雖不敢任情減少，然而總是照著前任移交過來的簿
（子送的。）
（各位司、道大人都念他同制台有點瓜葛，大家都不與他計較，不過恨在心里。
（）
（究竟多送少送，瞿耐庵并不曉得，以為「照著簿子，我總交代得過了」。）
（只有撫台是同制台敵體的，有些節敬、門包等項送得少了，便由首縣傳出話來
（，說他一兩句，或是退了回來。）
（瞿耐庵弄得不懂，告訴人說）
瞿耐庵：我是照例送的，怎麼他們還貪心不足？
（無奈撫台面子，只好補些進去。）
（有時候添過原數，有時候不及原數，總叫使他錢的人心上總不舒服，這也非止
（一次了。）
（還有些過境內委員老爺，或是專門來查事件的，他也是照著簿子開發，以致沒
（一位委員不同他爭論。）
（正是光陰似箭，日月如梭，不知不覺，瞿耐庵自從到任至今也有半年了。）
（治下的百姓因他聽斷糊塗，一個個痛心疾首，還是平常，甚至上司，同寅也沒
（有一個喜歡他的。）
（磕來碰去，只有替他說壞話的人，沒有一個說他好的人。）
連 連：（他自以為）我于上司面上的孝敬，同寅當中的應酬，并沒有少人一個，而且筆
筆都是照著前任移交的簿子送的。就是到任之初，同本府稍有齟齬，后為首縣前
來打圓場，情面難卻，一切『到任規』，孫少爺滿月賀禮，都按照簿子上孝敬本
道的數目孝敬本府，也算得盡心的了。
（那知本府亦恨之入骨。）
（一處處弄得天怒人怨，在他自己始終亦莫明其所以然。）
（不料此時他太太所依靠的于外公湍制台奉旨進京陛見，接著又有旨意叫他署理
（直隸總督，一時不得回任。）
（這里制台就奉旨派了撫台升署，撫台一缺就派了藩台升署，臬台、鹽道以次遞
（升，另外委了一位候補道署理鹽道。）
（省中大局已定，所屬印委各員，送舊迎新，自有一番忙碌，不消細述）
５２９＊＊時間： 地點：
（且說這位署理制台的，姓賈，名世文。）
（底子是個拔貢做過一任教官，後來過班知縣，連升帶保，不到二十年工夫，居
（然做到封疆大吏，在湖北巡撫任上也足足有了三個年頭。）
（這年實年紀六十六歲。）
（生平保養的很好，所以到如今還是精神充足。）
（自稱生平有兩樁絕技：一樁是畫梅花，一樁是寫字。）
（拔貢：從秀才中選拔出來，保送入京，經過朝考合格，可充任京官、知縣等職
（。）
（初６年選一次，后改為１２年。）
（他的書法，自稱是王右軍一路，常常對人說）
自 稱：我有一本王羲之寫的『前赤壁賦』，筆筆真楷，碧波清爽，一筆不壞，聽說還是
漢朝一個有名的石匠刻的。兄弟自從得了這部帖，每天總得臨寫一遍，一年三百
六十日，從沒有一天不寫的。
（大家聽了他的話，幸虧官場上有學問的人也少，究竟王右軍是那一朝代的人，
（一百個當中，論不定只有三個兩個曉得。）
（曉得的也不過付之一笑，不曉得的還當是真的哩。）
（他說近來有名的大員如同彭玉麟、任道熔等，都歡喜畫梅花，他因此也學著畫
（梅花。）
（他畫梅花另有一個訣竅，說是只要圈兒畫得圓，梗兒畫得粗，便是能手。）
（每逢畫的時候，或是大堂幅，或是屏幅，自己來不及，便叫管家幫著畫圈。）
（管家畫不圓。）
（他便檢了幾個沙殼子小錢鋪在紙上，叫管家依著錢畫，沒有不圓的了。）
（等到管家畫完之後，然後再經他的手鉤須加點。）
（有些下屬想要趨奉他，每于上來稟見的時候，談完了公事，有的便在袖筒管里
（或是靴頁子里，掏出一張紙或是一把扇子，雙手捧著，說一）
說 一：卑職求大人墨寶，或是求大人法繪。
（那是他再要高興沒有，必定還要說一句）
說 一：你倒歡喜我的書畫麼？
自 稱：（那人答應一聲）是。
（他更樂的了不得。）
（送客回來，不到天黑便已寫好，畫好，叫差官送給那人了。）
（後來大家摸著他的脾氣，就有一位候補知縣，姓衛，名瓚，號占先，因為在省
（里空的實在沒有路子走了，曾于半個月前頭，求過賈制台賞過一幅小堂畫。）
（賈制台的脾氣是每逢人家求他書畫，一定要詳詳細細把這人履歷細問一遍，沒
（差的就可得差，無缺的就可得缺。）
（候補班子法中，有些人因走這條路子得法的很不少。）
（衛占先為此也趕到這條路上來。）
（但是求書畫的人也多了，一個湖北省城那里有這許多缺，許多差使應酬他們。
（）
（弄到後來，書畫雖還是有求必應，差缺卻有點來不及了。）
（衛占先心上躊躇了一回，忽然想出一條主意來，故意的說）
衛 占：有事面稟。
（號房替他傳話進去。）
（賈制台一看手本，記得是上次求過書畫的，吩咐叫）
賈制台：請。
（見面之後，略為扳談了幾句。）
衛 占：（衛占先扭扭捏捏又從袖子管里掏出一卷紙來）大人畫的梅花，卑職實在愛得很
！意思想再求大人賞畫一張，預備將來傳之子孫，垂之久遠。
賈制台：不是我已經給你畫過一張嗎？
（衛占先故意把臉一紅，吞吞吐吐的，半天才回道）
衛 占：回大人話：卑職該死！卑職該死！卑職沒出息！卑職因為候補的實在窮不過，那
張畫卑職領到了兩天，就被人家買了去了。
（賈制台一聽這話，不禁滿臉堆下笑來，忙問道）
賈制台：我的畫，人家要買嗎？
衛 占：（衛占先正言厲色的答道）不但人家要買，并且搶著買！起先人家計價，卑職要
值十兩銀子。
（賈制台縐著眉，搖著頭道）
賈制台：不值罷！不值罷！
衛 占：（又忙問）你到底幾個錢賣的？
衛 占：卑職實實在在到手二十塊洋錢。
賈制台：（賈制台詫異道）你只討人家十兩，怎麼倒到手二十塊洋錢？
衛 占：卑職討了那人十兩，那人回家去取銀子，忽然來了一個東洋人，說是聽見朋友說
起卑職這里有大人畫的梅花，也要來買。
賈制台：（賈制台又驚又喜道）怎麼東洋人也歡喜我的畫？
衛 占：大人容稟。
賈制台：快說！
衛 占：東洋人跑來要畫，卑職回他：『只有一張。』他說：『一張就是一張。』卑職拿
出來給他看過之後，他便問：『多少銀子？』卑是職回他：『十兩銀子。已經被
別的朋友買了去了。』東洋人道：『你退還他的銀子，我給你十四塊洋錢。』卑
職說：『人家已經買定，是不好退還的。』東洋人只道卑職不願意，立刻就十六
塊、十八塊，一直添到二十塊，不由分說，把洋錢丟下，拿著畫就跑了。後來那
個朋友拿了十兩銀子再來，卑職只好怪他沒有留定錢，所以被別人買了去。那個
朋友還滿肚皮不願意，說卑職不是。
賈制台：本來是你不是。
（衛占先一聽制台派他不是，立刻站起來答應了幾聲『是』。）
賈制台：你既然十兩銀子許給了人家，怎麼還可以再賣給東洋人呢？果然東洋人要我的畫
，你何妨多約他兩天，進來同我說明，等我畫了再給他？
（衛占先連連稱『是』）
衛 占：卑職也是因為候補的實在苦極了，所以才斗膽拿這個賣給人的。
賈制台：既然有人要，我就替你多畫兩張也使得。
（說罷便吩咐衛占先跟著自己同到簽押房里來。）
（賈制台進屋之後，便自己除去靴帽，脫去大衣，催管家磨墨，立刻把紙攤開，
（蘸飽了筆就畫、又吩咐衛占先也脫去衣帽，坐在一旁觀看。）
（正在畫得高興時候，巡捕上來回）
巡 捕：藩司有公事稟見。
賈制台：停一刻兒。
（接著又是學台來拜。）
賈制台：剛剛有事，偏偏他們纏不清！替我擋駕！
（巡捕出去回頭了。）
接 著：（接著又是臬司稟見說是）夏口廳馬同知捉住幾個維新黨，請示怎麼辦法。
（夏口廳馬同知也跟來預備傳見。）
（還有些客官來稟見的，官廳子上坐得有如許若干人，只等他老人家請見。）
（他老人家專替衛占先畫梅花，只是不出來。）
（外面學台雖然擋住未曾進來，藩、臬兩司以及各項稟見的人卻都等得不耐煩。
（）
當 下：（當下藩台先探問）到底督憲在里面會的什麼客，這半天不出來？
（探來探去，好容易探到，說是大人正在簽押房里替候補知縣衛某人畫畫哩。）
（藩台一向是有毛燥脾氣的，一聽這話，不覺怒氣沖天，在官廳子上，連連）
連 連：我們是有公事來的，拿我們丟在一邊，倒有閑情別致在
頭替人家畫畫兒！真正 豈有此理！我做的是皇上家的官，沒有這樣閑工夫好耐性去等他！既然不見，等
我走！
（說著，賭氣走出官廳，上轎去了。）
５３０＊＊時間： 地點：
（且說這時候署藩台的亦是一個旗人，官名喚做噶札騰額，年紀只有三十歲。）
（他父親曾做過兵部尚書，去世的時候，他年紀不過二十一歲。）
（早年捐有郎中在身，到部學習行走。）
（父親見背，遂蒙皇上天恩，仍以本部郎中，遇缺即補，服滿補缺。）
（幸虧此時他岳丈執掌軍機，歇了三年，齊巧碰到京察年分，本部堂官就拿他保
（荐上去，引見下來，奉旨以道、府用。）
（不到半年，就放湖北武昌鹽法道。）