第五〇一 至 第五一〇
５０１＊＊時間： 地點：
（此時瞿耐庵已經吃了幾杯酒，酒蓋著臉，忽然膽子壯了起來，就說了聲）
瞿耐庵：我也同去。
問 他：（眾人又問他）你這話可當真？
瞿耐庵：怎麼不當真！我也不過讓他些，果然怕了他也好了，還做什麼男子漢大丈夫呢！
（眾人見他如此，都覺稀罕。）
（當天果然同他到漢口去玩了一夜，第二天酒醒，不覺懊悔起來，怕太太生氣。
（）
（回家之後，少不得造謠言，說局子里有公事，又有外頭解來的強盜，臬台因為
（他老手，特地派他審問，足足審了一夜，所以一夜未回。）
（太太信以為真，以為臬台叫他問案乃是有面子的事情，非但不追究他，而且也
（甚歡喜，不過說了一句）
太 太：既然有公事，為甚麼不差人送個信回來，省得家里等門？而且夜里天冷，也好差
人送件衣服給你。
（瞿耐庵一見太太如此體貼，連忙感謝不盡。）
（過了十天半個月，朋友們見他吃花酒沒有事，以後就常常有人請他。）
（起先還辭過幾次，後來曉得太太受騙，便爾膽子漸漸的大了起來，也就時常跟
（著朋友們走動走動了。）
（他雖然是有家小的人，但是積威之下，只有懼怕的心，沒有歡樂的心；忽然一
（天到得堂子里面，打情罵俏，骨軟筋酥，真同初世為人一般，其快樂可想而知
（。）
（這時候漢口有個做窯姐的，名字叫做愛珠，姿色甚是平常，生意也不興旺。）
（自從那日瞿耐庵破例跟著朋友吃花酒，因為他沒有局帶，有個朋友就把愛珠荐
（給與他。）
（愛珠生意本來清淡，好容易弄到這個孤老，豈有不巴結之理。）
（當夜吃完了酒，其時已經不早，愛珠屢次三番要留瞿老爺住在他那里。）
（無奈瞿老爺一來怕有玷官箴，二來怕「河東獅吼」，足足坐了一夜。）
（愛珠也就陪了一夜。）
（到了第二天，過江回省，見了太太，胡造一派謠言，搪塞過去。）
（這便是第一次破戒。）
（這次住雖未住，然而瞿老爺心上感念愛珠相待之情，已覺得是世界上有一無二
（了。）
（孤老：嫖客。）
（後來瞿老爺時常跟著朋友們過江閑逛。）
（人家請他吃酒，愛珠少不得也要敲他吃酒，朋友們也要他復東道。）
（推來推去，無可推卻。）
（使有一天，趁太太到戴公館寶小姐那里請安，午飯之後，跟班的回來說）
太 太：太太跟著戴太太到了制台衙門里去，留住了吃晚飯，今天恐怕不得回來，叫小的
回來拿衣服。
（瞿耐庵一聽大喜，曉得太太是在戴公館、制台衙門常常住的，今天決計不回，
（便趁這個空，偷偷開了箱子，換了一身的新衣服。）
（齊巧這天早上領的薪水尚未交帳，便包了二十塊錢溜過江去，到得愛珠那里。
（）
（一班好玩的朋友是天天在漢口的，自然一招就到。）
（這天瞿老爺居然擺了一台酒，自己坐了主位。）
（愛珠坐在身旁，不時還同他咬耳朵說話。）
（直把個瞿老爺樂得手舞足蹈，比起候補老爺忽蒙挂牌署缺，接任之後第一次升
（堂理事，其開心也不過如此。）
（這天愛珠又留他。）
（他曉得今天太太是不回家了，便爾一口答應。）
（這一夜，他倆要好，自不必說。）
愛 珠：（愛珠在枕頭上訴說）她本是好人家女兒，父母因為沒有錢用，所以才拿他賣到
窯子里來。誰知竟是個火坑！老鴇的氣也受夠了！實實在在一天住不下去！你老
爺倘若有心救我，就求你救到底！我只要出得此門，就是做丫頭亦是情願的！
（說完了這兩句，不住的唬嗤唬嗤的哭。）
（瞿耐庵聽了傷心，也幫著掉眼淚。）
後 來：（後來愛珠再三問他）你老爺的意思到底怎麼樣……
（瞿耐庵一時也回答不出；一來是愛他，二來又是可憐他，滿心滿意，想要弄他
（。）
（但是一樣：太太是著名的潑辣貨，這事萬萬商量不通的。）
（倘若瞞著他做了，將來這飢荒一定不少。）
（因此便把念頭冷了下來。）
（禁不住愛珠一只手偎住他的脖子，一面又臉對臉的說道）
一 面：瞿老爺，你好狠心！我如此的求你，你都不肯可憐可憐我！你放心！我來的時候
，老鴇只出二百五十塊洋錢；你如今潑出再多一半，有了五百塊，也盡夠使的了
。
（瞿老爺一聽五百塊錢，不禁心上又畢拍一跳，思量）
瞿老爺：我那里弄這五百塊洋錢呢！
５０２＊＊時間： 地點：
（當時便楞住無語，然而心上又實實舍他不得，只說）
只 得：等明天商量起來再看。
（也沒有回絕他。）
（到了次日，約摸太太尚不會回家，恰巧有位朋友在別的窯子里約他吃酒打牌，
（因此也沒有過江回省。）
（這天愛珠又頂住他問過幾次。）
（瞿耐庵也巴不得討他，但是苦於太太不准，二來亦是款項難籌，一時無從答應
（。）
（齊巧這天請他吃酒的這位朋友，姓笪，號玄洞，是湖北著名有錢的人。）
（論起他的錢來，也不是自己賺的，是他老人家做武官，打「長毛」，在軍營里
（得來的。）
（這兩年他老人家過世了，他自己尚在服中，就出來爛嫖爛賭，無論什麼朋友都
（肯結交，一齊拉了來吃酒。）
（不過他天生就的另外一種脾氣，是：朋友遇有急難，問他借錢，他是是一毛不
（拔的；倘若是在窯子里替婊子贖身，或者在賭台上人家借做賭本，他卻整百整
（千的借給人家，從來沒有回頭過。）
（因此湖北官、幕兩途，凡是好玩的人都肯同他交結。）
（他并且很高興借著官場勢力欺壓欺壓那些烏龜王八開窯子的。）
（瞿耐庵曉得他這個脾氣。）
（齊巧這天正是他請吃酒，不覺打動念頭，想好了主意，先走到笪玄洞相好家里
（）
笪玄洞：笪老爺來了沒有？
回 稱：（窯子里人回稱）笪老爺剛起身，在屋里吃大煙呢。
（瞿耐庵掀帘進去。）
（笪玄洞立即起身相迎，劈口便問）
笪玄洞：今兒晚上奉請條子接到了沒有？
瞿耐庵：（瞿耐庵忙稱）一定過來奉陪。
（當下言來中語去，扳談了半天。）
（瞿耐庵思思索索，想要說又不好直說。）
（楞了好幾次，才走到笪玄洞身旁，附耳說了一句道）
笪玄洞：有件事要同老哥商量。
（笪玄洞見他來時，早已一手拿著煙燈坐焉洗耳恭聽，聽說有事商量，便正顏厲
（色的問他）
笪玄洞：有什麼事情？
（瞿耐庵又扭扭捏捏的半天，把臉漲的緋紅）
瞿耐庵：不為別的，就是愛珠的事情。
笪玄洞：可是你要娶他？
瞿耐庵：老哥真真是明鑒萬里！怎麼一猜就猜著了！
（說著，便把愛珠要跟他的話一五一十說了）
愛 珠：別的都好商量，單是身價要五百塊洋錢這件事頂煩難，一時往那里去湊！所以來
同老哥斟酌斟酌。
笪玄洞：身價倒是小事。你是曉得我的脾氣的：無論什麼好朋友，就是親戚本家，他老子
娘死了，沒有棺材睡，跪在地下問我借錢告幫，這個錢我是向來不借的：倘然有
人家要討小，或是賭錢輸了，這個錢我最肯幫忙的。不過你老嫂子答應不答應？
不要將來我們旁邊人都弄得沒趣！
瞿耐庵：（瞿耐庵又把臉一紅道）這個……
笪玄洞：這個怎麼樣？
瞿耐庵：等我再去斟酌斟酌看。
笪玄洞：斟酌好了，快約我個信。我的錢是現成的。
（瞿耐庵仍回到愛珠屋里，拿兩只眼睛瞧著愛珠，一聲不響，呆坐了半天。）
愛 珠：（愛珠又問他）事情怎麼樣？
（瞿耐庵看了半天，實在舍不得，一時色膽包天，只說得一句道）
瞿耐庵：依你辦就是了，有什麼怎麼樣！
（愛珠便催他立刻叫了老鴇來在當面商量。）
（老鴇來了，瞿耐庵吱吱了半天，臉漲紅了，還是說不清楚。）
（幸虧愛珠自己爽爽快快的說了。）
（老鴇先討他八百，後來磨來磨去，磨到五百五。）
愛 珠：瞿老爺，怎麼樣？
瞿老爺：五百塊錢是有的，多了我沒處去借。
愛 珠：（老鴇道）瞿大老爺大福大量，何在乎這五十塊錢！
愛 珠：（愛珠也生了氣說）瞿老爺！為了五十塊錢，不肯救我麼？
（說著就哭。）
（瞿耐庵沒有法子，又去找笪玄洞。）
笪玄洞：（笪玄洞就一口答應代借五百五十塊）娶了過來，你老哥總得另外打公館。這里
洋街上西頭有我一處房子空著，你不妨就般了去先住起來。
愛 珠：正價雖有，零星開銷也不能省的，我討小討慣的了，還有什麼不曉得的。索性成
全你倒底罷：五百五的正價，算是借項，如今再多送你兩百塊錢，就算是我的賀
儀，我也不另外送了。
（于是瞿耐庵感激不盡。）
（當天就去看房子，租家伙，諸事停當，然後到窯子里同老鴇交清楚，連夜一頂
（小轎把愛珠接了出來。）
（這天瞿耐庵一心只有新討的小老婆在心上，潑出膽子來做，早把太太丟在九霄
（云外了。）
（這一夜又沒有過江。）
（第二天晚上，特地叫了兩席酒請請眾位朋友。）
（自然是笪玄洞首坐。）
（席面上大家又叫局豁拳，盡情取樂。）
（等到席散，又有十二點半了。）
（接連瞿耐庵三夜沒有回省。）
（他太太跟著寶小姐在制台衙門里，恰恰亦住了三夜。）
（第四天太太回來，問起老爺。）
（家人不便直回，說）
家 人：老爺在局里辦公事，三天三夜沒有回來。
太 太：（太太大動疑心）他這個差使有什麼大不了的事情，整日整夜辦不完？就是上司
有什麼公事交代他辦，亦何至于連著回家睡覺的工夫都沒有了？這話我不相信！
家 人：（立刻吩咐跟班）趕快到局子里看看老爺到底在那里不在！
（跟班心上是明白的，出來打了一個轉身，回來告訴太太說）
回 來：老爺正在局子里忙著呢。
（瞿太太是何等樣人，眼睛比鏡子還亮，早看出這跟班說的是假話，便說）
瞿太太：是了，替我打轎子。
（跟班的只得依他。）
（等到上了轎，請示到那里。）
瞿太太：到局子里看老爺去。
（一句話把跟班的嚇急了，只好硬硬頭皮，跟到那里再說。）
５０３＊＊時間： 地點：
（當時一群人跟著太太的轎子一直走到局子里。）
（誰知局子里聲息全無，一個鬼影子也沒有。）
（瞿太太見了把門的，劈口就問）
瞿太太：瞿大老爺今天來過沒有？
把門的：大老爺有四天不到這里來了。
（瞿太太回頭瞧著跟班的哼哼兩聲，嚇得跟班臉色都變了。）
（瞿太太下轎問明白了，走到老爺素來辦公事的一間屋子里坐下。）
（那個跟班連忙拿雞毛撣子撣桌子上的灰塵，又忙著替太太獻茶。）
瞿太太：用不著你忙！我有話問你！
（跟班的拉長了嗓子，一疊連聲的答應）
跟班的：者！者！
（手里還是不住的做他的事情。）
（瞿太太看著格外生氣，又厲聲罵道）
瞿太太：混帳王八蛋！你說老爺在局子里，如今到那里去了？你替我把老爺找出來！找不
出來問你要！
跟班的：（那個跟班的還只顧答應）者！者！
（站在底下，拿兩只眼睛相著鼻子，一句別的話也沒有。）
（太太氣極了，一迭連聲的拍桌子罵）
太 太：王八蛋！
叫 他：還出老爺來。
５０４＊＊時間： 地點：
（其時同來的還有一個是本在公館廚房里做打雜的，現在亦升作二爺了。）
（這人姓胡，名福，最愛挑唆是非，說人壞話。）
（瞿太太歡喜他。）
（外頭有什麼事，都是他聽了來說，賽如耳報神一般，所以才會提升到二爺。）
（瞿太太到局子里下轎，他早已跑到別屋子里向別人家的二爺探問詳細，知道老
（爺這兩天同了朋友出城過江到漢口窯子里玩耍，戀著不回來。）
（他得到這信息，又如趕頭報似的，趕過來到上瞿太太跟前，彎著腰，蠍蠍螫螫
（的，將此情由全般托出。）
（他說話說得旁人都不聽見，只見瞿太太面孔氣得鐵青，四肢厥冷，坐在椅子上
（半天說不出話來。）
（後來想了半天，這事情非得自己親身過江到漢口，決不能掃穴擒渠。）
５０５＊＊時間： 地點：
太 太：（當時又問胡福）老爺在漢口什麼人家住夜？
叫 他：（胡福道）出去問過眾人，都說不曉得，橫豎到了漢口總打聽得出的。
（瞿太太無奈，遂命）
瞿太太：打轎！你們都跟著我到漢口去！
（眾人只得答應著。）
（要知此去如何，且聽下回分解。）
（第四十回 息坤威解紛憑片語 紹心法清訟詡多才）
５０６＊＊時間： 地點：
（話說瞿太太零時過得江來，下船登岸。）
（轎夫仍把轎子抬起，都說）
瞿太太：怎麼一個大地方，曉得老爺在那里？到那里去問呢？
（到底瞿太太有才情，吩咐一個跟班的，叫他到夏口廳馬老爺衙門里去，就說是
（制台衙門里來的，要找瞿老爺，叫他打發幾個人幫著去找了來。）
（家人奉令，如飛而去。）
（瞿太太也不下轎。）
（就叫轎夫把轎子抬到夏口廳衙門左近，歇了下來等回信。）
（原來這位夏口廳馬老爺在湖北廳班當中，也很算得一位能員，上司跟前巴結得
（好，就是做錯了兩件事，亦就含糊過去了。）
（他雖是地主官，也時常到戲館里、窯子里走走，不說是彈壓，就說是查夜。）
（就是瞿耐庵、笪玄洞幾個人，近來也很同他在一塊兒。）
（瞿耐庵討愛珠一事，他深曉得，昨夜請客，他亦在座。）
（這天在衙門里，忽然門上人上來回）
忽 然：制台衙門有人來問瞿大老爺，叫這里派人幫著去找。
（他便急得屁滾尿流，立刻叫門上人出來說）
門 上：瞿大老爺新公館在洋街西頭第二條弄堂，進弄右手轉彎，第三個大門便是。
（又派了兩名練勇同去引路。）
當 下：制台衙門里甚麼人找他？為的是什麼事？
（來人含含糊糊的回了兩句，同了練勇自去。）
（走不多時，遇見瞿太太的轎子，跟班的上前稟復說）
跟班的：老爺在某處新公館里。
（瞿太太一聽「新公館」三個字，知道老爺有了相好，另外租的房子，這一氣更
（非同小可！隨催轎夫跟著練勇一路同到洋銜西頭，按照馬大老爺所說的地方，
（走進弄堂，數到第三個大門，敲門進去。）
瞿太太：（瞿太太在轎子里問）這里住的可是姓瞿的？
一 個：（只見一個老頭子出來回道）不錯，姓『徐』。你是那里來的？
（瞿太太不由分說，一面下轎，一面就直著嗓子喊道）
一 面：叫那殺坯出來！我同他說話！辦的好公事！天天哄我在局子里，如今局子搬到這
里來了！快出來，我同你去見制台！
（一面罵，一面又號令手下人）
一 面：快替我打！
５０７＊＊時間： 地點：
（其時帶來的人都是些粗鹵之輩，不問青紅皂白，一陣乒乒乓乓，把這家樓底下
（的東西打了個淨光。）
（那個老頭子氣昏了，連說）
連 連：反了！反了！這是那里來的強盜！
（正鬧著，瞿太太已到樓上搜尋了一回，一看樣子不對，急忙下樓，問同來的練
（勇道）
瞿太太：可是這里不是？怎麼不對呀？
答應了：（那房主老頭兒也說道）你們到底找的是那個？怎麼也不問個青紅皂白，就出來
亂打人！世界上那有這種道理！
（瞿太太自知打錯，連忙出門上轎，罵手下人糊塗，不問明白就亂敲門。）
（老頭子見自己的東西被他們搗毀，如今一言不發，便想走出去上轎，立刻三步
（并做兩步跑出來，拉住轎杠要拚命。）
（幸虧有兩個練勇助威，一陣吆喝，又要舉起鞭子來打，才把老頭子嚇回去了。
（）
（這里瞿太太在轎子里還罵手下人，罵練勇。）
（內中的一個練勇稍須明白些，便說）
一 個：莫不是我們轉灣轉錯了罷？我們姑且到那邊第三家去問聲看。
（剛剛走到那邊第三家門口，只見本公館里另外一個管家正在那里敲門。）
瞿太太：（瞿太太一見有自己的人來敲門）就是這里了！
（那管家一見太太趕到，曉得其事已破，連忙上前打一個千）
管 家：替太太請安。小的亦是來找老爺的，想不到太太也會找到這里來。
瞿太太：你們一個鼻子管里出氣，做的好事情，當是我不知道！如今被我訪著了你倒裝起
沒事人來了！你仔細著！等我同你老爺算完帳再同你算帳！
（說完，推門進去。）
（卻不料其時瞿老爺已不在這里了，只有新娶的愛珠同一個老媽在樓上，一見樓
（下來了許多人，知道不妙，坐在樓上不敢則聲。）
（瞿太太因剛才打錯了人家，故到此不敢造次，連問兩聲，不見有人答應，便即
（邁步登樓。）
（一見樓上只有兩個女人，不敢指定他一定是老爺的相好，只得先問一聲）
只 得：這里可是瞿老爺的新公館？
（愛珠望望他，并不答應。）
（瞿太太只得又問，歇了半晌，愛珠才說道）
愛 珠：你是什麼人？為什麼走到這里來？
（瞿太太見問，反不免楞住了。）
（站在扶梯邊，進不得進，退不得退。）
（正在為難的時候，忽然胡福上來報道）
忽 然：太太，正是這里。跟班老爺出門的黃升報信來了。
（瞿太太一聽是這里，立刻膽子放大，厲聲說道）
瞿太太：叫他上來！
（黃升上樓見了太太，就跪在地下嗑頭，說是替太太叩喜。）
瞿太太：（瞿太太發怒道）老爺討小，他歡喜，我是沒有什麼歡喜，用不著你們來巴結！
我是不受這一切的！
忽 然：（黃升道）小的替太太叩喜，不是這個，為的是老爺挂了牌了。
（瞿太太一聽「挂牌」二字，很像吃了一驚似的，連忙）
連 連：挂那里？
忽 然：（黃升道）署理興國州。
瞿太太：這一個缺也罷了，但是還不能遂我的心願。橫豎我們這位老爺，無論得了甚麼缺
，出去做官總是一個糊塗官。你們不相信，只要看他做的事情。他說年紀大了，
愁的沒兒子，要討小，難道我就不怕絕了后代？自然我的心比他還急。我又沒有
說不准他討小。如今瞞著我做這樣的事情，你們想想看，叫我心上怎麼不氣呢！
（眾人一見太太嘴里雖說有氣，其實面子上比起初上樓的時候已經好了許多。）
（就以瞿太太本心而論，此番率領眾人一鼓作氣而來，原想打一個落花流水；忽
（然得了老爺署缺信息，曉得干娘寶小姐的手面做到，心中一高興，不知不覺，
（早把方才的氣恨十分中撇去九分。）
（但是面子上一時落不下去，只得做腔做勢）
只 得：我末，辛辛苦苦的東去求人，西去求人，朝著人家磕頭禮拜，好容易替他弄了這
個缺來。他瞞著我，倒在外頭窮開心。我這是何犯著呢。他指日到任，手里有了
錢，眼睛里更可以沒有我了。不如我今天同他拚了罷！我也沒福氣做什麼現任太
太，等我死了，好讓人家享福！
（說道，便要尋繩子，找剪子，要自己尋死。）
（一眾管家老媽只得上前解勸。）
５０８＊＊時間： 地點：
（此時新姨太太愛珠坐在窗口揩眼淚，只是不動身。）
（一眾管家因聽得老爺挂牌，都不肯多事，一個個站著不動。）
（瞿太太看了，愈加不肯罷休）
瞿太太：你們都是幫著老爺的，不替我太太出力！老爺得了缺，你們想發財；你們可曉得
老爺的這個缺都是太太一人之力麼？既然大家沒良心，索性讓我到制台衙門里去
，拿這個缺仍舊還了制台，叫他另委別人。有福同享，有難同當，我又不是眾人
的灰孫子！
（說罷，大哭不止。）
（正鬧著，人報）
女 人：馬老爺上來。
（原來瞿太太初上樓之後，齊巧瞿耐庵亦從外頭回來，剛進大門，一聽說是太太
（在這里，早嚇得魂不附體。）
（知道事情不妙，心上盤算了一回）
心上盤：別的朋友都靠不住，只有夏口廳馬老爺精明強干，最能隨機應變，不如找了他來
，想個法子把個閻王請開，不然，飢荒有得打哩！
（想好主意，剛出大門，那邊第三家被太太打錯的那個姓徐的老頭兒趕了過來，
（一把拉住瞿耐庵）
太 太：你太太打壞了我的東西，要你賠我！你若不賠，我要叫洋東出場，到領事那里告
你的！
（瞿耐庵聽了，頓口無言。）
（還是跟去的管家會說話，朝姓徐的千賠不是，萬賠不是，才把老爺放手。）
（瞿耐庵得了命，立刻一溜煙跑到夏口廳衙門，將以上情形同馬老爺說知。）
（馬老爺無可推卻，只得趕了過來。）
（瞿太太雖然從未見面，事到此一問，也說不得了。）
（當下馬老爺上樓，也不說別的，但連連跺腳）
當 下：要人家冒名頂替，亦得看什麼人去！他們叫耐庵頂這個名，我就說不對，如今果
然鬧出事來了！如今果然鬧出事來了！打錯了中國人還不要緊，怎麼打到一個洋
行買辦家去！馬上人家告訴了洋東，洋東稟了領事，立時三刻，領事打德律風來
，不但要賠東西，還要辦人。大家都是好朋友，叫我怎麼辦呢！
（他說的話雖然是沒頭沒腦，瞿太太聽了，大致亦有點懂得，本來是坐著的，到
（此也只好站了起來。）
（馬老爺裝作不認識，連問）
馬老爺：那一位是瞿太太？
（管家們說了。）
（馬老爺才趕過來作揖，瞿太太也只得福了一福。）
（德律風：電話，英語譯音。）
馬老爺：這事情只怪我們朋友不好，連累大嫂過這一趟江，生這一回氣。這女人本是在窯
子里的，因為老鴇凶不過，所以兄弟起頭，合了幾個朋友，大家湊錢拿他贖了出
來。兄弟是做官人，如何討得婊子；眾朋友都仗義，你亦不要，我辦不要，原想
等個對勁的朋友，送給他做姨太太。當時就有人送給我們耐庵兄的。兄弟曉得耐
庵兄的脾氣，糊里糊塗，不是可以討得小的人，所以力勸不可。當時朋友們商議
，大家拿出錢來養活他，供他吃，供他用，還要門口替他寫個公館條子，省得不
三不四的人鬧進來。大嫂是曉得的：我們漢口比不得省城，游勇會匪，所在皆是
，動不動要闖禍的；有了公館條子，他們就不敢進來了。其時便有朋友說玩話：
『耐庵兄怕嫂子，不敢討小，我偏要害他一害，將來這里我就寫個瞿公館，等老
嫂子曉得了，叫他吃頓苦頭也是好的。』條子如今還沒有寫，不料這話已經傳開
，果然把大嫂騙到這里，嘔這一口氣，真正豈有此理！
（瞿太太聽說，低頭一想）
瞿太太：幸虧沒有動手，幾幾乎又錯打了人！
一 想：（又轉念想道）如果不是這里，何以我叫人請問你馬老爺，你馬老爺派了練勇同
我到這里來呢？為甚麼黃升亦到這里來找老爺呢？
（當把這話說了出來。）
馬老爺：（馬老爺賴道）我并沒有這個話。果然耐庵討了小，要瞞你嫂子，我豈肯再叫人
同了你來。一定是我們門口亦是聽了謠言，以訛傳訛。大嫂斷斷不要相信！
（瞿太太又問黃升。）
（虧得黃升人尚伶俐，亦就趁勢回道）
瞿太太：小的亦是聽見外面如此說，所以會找到這里來，不過是來碰碰看，并不敢說定老
爺一定要在這里。
（瞿太太又把瞿老爺幾天在外不回家的話說了。）
馬老爺：公事呢，原有公事。
馬老爺：（又湊前一步，低聲對瞿太太說道）新近我們漢口到了幾個維新黨，不曉得住在
那一片棧房里，上頭特地派了耐庵過來訪拿，恐怕聲張起來，那幾個維新黨要逃
走，所以只以玩耍為名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不曉得，這維新黨
是要造反的，若捉住了就要正法的。這兩年很被做兄弟的辦掉幾百個。不料現在
還有這種大膽的人來到這里，又不曉得有什麼舉動。將來耐庵把人拿著了，還要
大大的得保舉呢。
瞿太太：如今挂了牌，就要到任，怎麼還能來辦這個呢？
馬老爺：牌是藩台挂的，拿維新黨是臬台委的，大家不接頭。大約總得把這件事情辦完了
才得去上任。
瞿太太：維新黨是要造反的，是不好惹的。有了缺還是早到任的好。等我去同制台說，把
這差使委了別人罷。我們拿了人家的腦袋去換保舉，怕人勢勢的，這保舉還是不
得的好。
馬老爺：制台跟前有大嫂自己去，自然一說就妥。
瞿太太：（瞿太太又搶著說道）倒是前頭打錯的那個人家，怎麼找補找補他才好？
馬老爺：（馬老爺皺著眉頭道）這倒是頂為難的一樁事情！現在牽涉洋商，又驚動了領事
，恐怕要釀成交涉重案咧！
瞿太太：（瞿太太亦著急道）到底怎麼辦呢？這個總得拜托你馬老爺的了！
（說著，又福了一福。）
（馬老爺見瞿太太一面已經軟了下來，不至生變，便也趁勢收篷，立刻拿胸脯一
（拍）
馬老爺：為朋友，說不得包在我身上替他辦妥就是了。大嫂此地也不便久留，就請過江回
省。且看事情辦的怎麼樣，兄弟再寫信給耐庵兄。
（于是瞿太太千恩萬謝，偃旗息鼓，率領眾人，悄悄回省而去。）
（這里馬老爺回到衙門，一看瞿耐庵還在那里候信。）
（馬老爺先把他署缺的話說了，催他趕緊回省謝委，又把方才同他太太造的一派
（假話也告訴了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老頭子，打壞的東西，一
（齊認賠，還叫人替他點一副香燭，賠禮了事。）
瞿耐庵：（又同瞿耐庵）現在看尊嫂如此舉動，尊寵只好留在漢口，同了去是不便的。等
你到任一兩月之後，看看情形如何再來迎接。好在這里有我們朋友替你照應，你
只管放心前去。
（瞿耐庵見各事都已辦妥，異常感激，方才辭別馬老爺渡江回省，向公館而來。
（）
（回家之後，雖說有馬老爺教他的一派胡言可以抵制，畢竟是賊人膽虛，見了太
（太總有點扭扭捏捏說不出話來。）
（幸虧他太太打錯了一個人家，又走錯了一個人家，亦覺得心上沒趣，沒精打采
（。）
（見了老爺，但說得一句）
老 爺：還不趕緊去謝委！
瞿耐庵：拿什麼維新黨的差使可以趁空讓給別人罷，自己犯不著攬在身上。
瞿耐庵：（瞿耐庵一見馬老爺之計已行）這捉人的差使，我就去回復了臬台，叫他另外派
人，我們可以馬上就去到任。
瞿太太：你辭得掉，頂好，倘若辭不掉，只好苦了我再到制台衙門里替你去走一趟。
瞿耐庵：容易得很，一辭就掉，不消太太費心。
（說著，便換了衣服，赴各憲衙門謝委。）
（第二天瞿太太又到戴公館叩謝過干娘。）
（又求寶小姐把他帶到制台衙門叩謝過干外公、干外婆。）
（瞿耐庵不日也就稟辭。）
（接著便是上司荐人，同寅餞行，亦忙了好幾日。）
（臨走的頭一天，瞿耐庵又到夏口廳馬老爺那里再三把新娶的愛妾相托。）
（馬老爺自然一口答應，當下又請教做官的法門。）
馬老爺：耐庵，你雖然候補了多年，如今卻是第一回拿印把子。我們做官人有七個字秘決
。那七個字呢？叫做『一緊，二慢，三罷休』。各式事情到手，先給人家一個老
虎勢，一來叫人家害怕，二來叫上司瞧著我們辦事還認真：這便叫做『一緊』。
等到人家怕了我們，自然會生出后文無數文章。上司見我們緊在前頭，決不至再
疑心我們有什麼；然後把這事緩了下來，好等人家來打點：這叫做『二慢』。『
千里為官只為財』，只要這個到手。
（馬老爺說著，把兩個指頭一比。）
（瞿耐庵明白，曉得他說的是錢了。）
馬老爺：無論原告怎麼來催，我們只是給他一個不理，百姓見我們不理，他們自然不來告
狀：這就叫做『三罷休』。耐庵，你要曉得，我們湖北民風刁悍，最喜健訟，現
在我們不理他，亦是個清訟之法。至于別的法門，一時亦說不盡。好在你請的這
位刑名老夫子王召興本是此中老手，一切趨避之法他都懂的，隨時請教他就是了
。
（瞿耐庵聽了，甚是佩服。）
（回家收拾行李，雇船起程。）
（等到上了船，頭一夜，瞿太太等人靜之後，親自出來船前船后看了幾十遍，生
（怕老爺另雇了船帶了相好同去。）
（後來見老爺一直睡在大船上，曉得沒有別人同來，方才放心。）
（興國州離省不過四五天路程。）
（頭天派人下去下紅諭。）
（次日趕到本州，書差接著。）
（瞿耐庵拜過前任，便預備第二天接印。）
（這天原看定時辰，午時接印。）
（到了十一點半鐘，瞿老爺換了蟒袍補褂，打著全副執事，前往衙門里上任。）
（齊巧有個鄉下人不懂得規矩，穿了一身重孝，走上前來拉住轎杠，攔輿喊冤。
（）
（轎子跟前一班聽差的衙役三班，趕忙一齊過來呼喝，無奈這鄉下人蠻力如牛，
（抵死不放。）
（瞿老爺忌諱最深，這日原定了時辰接印，說是黃歷上雖然好星宿不少，底下還
（有個壞星宿，恐怕沖撞了不好，特地在補褂當中挂了一面小銅鏡子，鏡子上還
（畫了一個八卦，原取「諸邪回避」的意思。）
５０９＊＊時間： 地點：
（如今忽見一個穿重孝的人拉輿叫喊，早把瞿老爺嚇得面如土色，以為到底時辰
（不好，必定撞著什麼「披麻星」了。）
（好容易定了一定神，方問得一句）
答應了：這穿孝的是什麼人？
（那鄉下人見老爺說了話，連忙跪下著）
老 爺：小的冤枉！小的是王七。小的的父親上個月死了，有兩個本家想搶家當，爭著過
繼，硬說小的不是小的的父親養的，因此要把小的母子趕出大門。
瞿老爺：不是你父親養的。難道是你娘拖油瓶拖來的嗎？
老 爺：（王七道）我的青天大老爺！為的就是這句話！前任大老爺得了被告的錢，所以
就把小的斷輸了。小的打聽得今日青天大老爺上任，所以趕來求伸冤的。
（瞿老爺不等說完，拍著扶手板，大罵道）
瞿老爺：好刁的百姓！我沒有來到這里就曉得你們興國州的百姓健訟！如今還沒有接印，
你就來告狀！甚麼大不了的事情！這是你們家務事，亦要老爺替你管？我署這個
缺，原是上頭因我在省里苦夠了，所以特地委個缺給我，原是調劑我的意思，不
是叫我來替你們管家務！一個興國州，十幾萬百姓，一家家都要我老爺管起來，
我亦來不及呀！趕出去！不准！
（差役們一陣吆喝，七八個人一齊上前來拖，好容易把個王七拖走。）
嘴 里：（王七嘴里還是一味的喊）冤枉。
（見老爺不准，索性在轎子旁邊大哭起來。）
（瞿老爺聽著討厭，連連吐饞唾，連連）
連 連：晦氣！
（後來見王七痛哭不止，不由無名火動，在轎子里大聲喊道）
後 來：替我把那王八蛋鎖起來！等我接了印再打他！
（新官號令，衙役們無有不遵的，立刻把王七鎖起。）
５１０＊＊時間： 地點：
（說話間瞿老爺已經到了大堂下轎。）
（禮生告吉時已到，鼓手吹打著。）
（等老爺拜過了印，便是老爺升座，典吏堂參，書差叩賀。）
（瞿老爺急急等諸事完畢，一天怒氣便在王七身上發作，立刻叫人把他提到案前
（跪下，拍著驚堂木，罵道）
罵 他：你要告狀，明天不好來，噯！后天不好來，偏偏老爺今天接印，你撞個來！你死
了老子的人不怕忌諱，老爺今天是初接印，是要圖個吉利的！拉下去！替我打！
（兩旁差役一聲吆喝，猶如鷹抓燕雀一般，把王七拖翻在地，剝去下衣，霎時間
（兩條腿上早已打成兩個大窟窿，血流滿地。）
（瞿老爺瞧著底下一灘紅的，方才把心安了一半。）
（原來他的意思，以為）
以 為：我今日頭一天接任，看見這個身穿重孝的人，未免大不吉利，如今把他打的見血
，也可以除除晦氣了。
（他坐在堂上一直不作聲，掌刑的皂班便一直不敢停手。）
（看看打到八百，他還不則聲。）
（倒是值堂的簽押二爺瞧著不對，輕輕的回了老爺，方把王七放起來，然而已經
（不能行動了。）
（瞿耐庵至此方命退堂。）