第四五一 至 第四六〇
４５１＊＊時間： 地點：（自此，唐二亂子有些內線，只要不惜銀錢，差使自然唾手可得。）
（況兼這十二姨太精明強干，不上兩月，便把全套本領統通學會，無錢不要，無
（事不為，真要算得一女中豪杰了。）
（要知所為之事，且聽下回分解。）
（第三十七回 繳憲帖老父托人情 補札稿寵姬打官話）
４５２＊＊時間： 地點：
（話說湖北湍制台從前曾做過云南臬司，彼時做云南藩司的乃是一個漢人，姓劉
（，名進吉。）
（他二人氣味相投，又為同在一省做官，于是兩人就換了帖，拜了把兄弟。）
（後來湍制台官運亨通，從云南臬司任上就升了貴州藩司，又調任江寧藩司，升
（江蘇巡撫；不上兩年，又升湖廣總督，真正是一帆風順，再要升得快亦沒有了
（。）
（劉進吉到底吃了漢人的虧，一任云南藩司就做了十一年半，一直沒有調動。）
（到了第十二年的下半年，才把他調了湖南藩司，正受湖廣總督管轄。）
（官場的規矩：從前把兄弟一朝做了堂屬，是要繳帖的。）
（劉藩司陛見進京，路過武昌，就把從前湍制台同他換的那副帖子找了出來，拿
（了紅封套套好，等到上衙門的時候，交代了巡捕官，說是繳還憲帖。）
（巡捕官拿了進去。）
（湍制台先看手本，曉得是他到了，連忙叫）
連 連：請。
（巡捕官又把繳帖的話回明。）
湍制台：（湍制台偏要拉交情）我同劉大人交非泛泛。你去同他說，若論皇上家的公事，
我亦不能不公辦；至于這帖子，他一定要還我，我卻不敢當。總而言之：我們私
底下見面，總還是把兄弟。
（巡捕官遵諭，傳話出來。）
（劉藩司無奈，只得受了憲帖，跟著手本上去。）
（見面之後，無非先行他的官禮。）
（湍制台異常親熱。）
（劉藩台年紀大，湍制台年紀小，所以湍制台竟其口口聲聲稱劉藩台為大哥，自
（己稱小弟。）
（劉藩台一直當他是真念交情，便把繳帖的話亦不再提了。）
（在武昌住了五日，湍制台又請他吃過飯。）
（接著稟辭過江，坐了輪船徑到上海，又換船到天津，然後搭了火車進京。）
（藩、臬大員照例是要宮門請安的；召見下來，又赴各位軍機大臣處稟安。）
（一連在京城應酬了半個月。）
（他乃是一個古板人，從不曉得什麼叫做走門路，所以上頭仍舊叫他回任。）
（等到請訓后，仍由原道出京。）
（二次路過武昌，湍制台同他還是很要好，留住了幾天，方才赴長沙上任。）
（無奈劉藩台是個上了年紀的人，素來身體生得又高又胖。）
（到任不及三月，有天萬壽，跟了撫台拜牌，磕頭起來，一個不留心，人家踏住
（了他的衣角，害得他跌了一個筋斗。）
（誰知這一跌，竟其跌得中了風了，當時就嘴眼歪斜，口吐白沫。）
（撫台一見大驚，立刻就叫人把他抱在轎子
頭，送回藩台衙門。）（他有個大少爺，是捐的湖北候補道，此時正進京引見，不在跟著。）
（衙門里只有兩個姨太太，幾個小少爺，一個大少奶奶，兩個孫女兒。）
（一見他老人家中了風，合衙門上下都驚慌了，立刻打電報給大少爺。）
（大少爺得到電報，幸虧其時引見已完，立刻起身出京，到了武昌也沒有稟到就
（趕回長沙老人家任上來了。）
４５３＊＊時間： 地點：
（此時他父親劉藩台接連換了七八個醫生，前后吃過二十幾劑藥，居然神志漸清
（，不過身子虛弱，不能用心。）
４５４＊＊時間： 地點：
（當時就托撫台替他請了一個月的假，以便將養。）
（誰知一月之後，還不能出來辦事。）
連 連：（他心下思量）自己已有這們一把年紀，兒子亦經出仕，做了二三十年的官，銀
子亦有了。古人說得好：『急流勇退。』我如今很可以回家享福了，何必再在外
頭吃辛吃苦替兒孫作馬牛呢。
（主意打定，便上了一個稟帖給撫台，托撫台替他告病。）
（撫台念他是老資格，一切公事都還在行，起先還照例留過他兩次，後來見他一
（定要告退，也只得隨他了。）
（折子上去，批了下來，是沒有不准的。）
（一面先由巡撫派人署理，以便他好交卸。）
（交卸之後，又在長沙住了些時。）
一 面：（常言道）無官一身輕。
（劉藩台此時卻有此等光景。）
（萬壽：皇帝的生日。）
（拜牌：牌，萬歲的龍牌、皇帝生日，外省的督、撫官員要率領眾官員向龍牌行
（禮朝賀。）
（閑話少敘。）
４５５＊＊時間： 地點：
（且說他大少爺號叫劉頤伯，因見老人家病體漸愈，他乃引見到省的人，是有憑
（限的，連忙先叩別了老太爺，徑赴武昌稟到。）
（臨走的時候，劉藩台自恃同湍制台有舊，便寫了一封書信交給頤伯轉呈湍制台
（，無非是托他照應兒子的意思。）
（自己說明暫住長沙，等到兒子得有差使，即行迎養。）
４５６＊＊時間： 地點：
（當時分派已定，然後頤伯起身。）
（等到到了武昌，見過制台，呈上書信，湍制台問長問短，異常關切。）
（官場上的人最妒忌不過的，因見制台向劉頤伯如此關切，大家）
大 家：劉某人不久一定就要得差使的。
（就是劉頤伯自己亦以為靠著老太爺的交情，大小總有個事情當當，不會久賦閑
（的。）
（那知一等等了三個月，制台見面總是很要好，提到「差使」二字，卻是沒得下
（文。）
（劉頤伯亦托過藩台替他吹噓過。）
湍制台：一來誰不曉得我同他老人家是把兄弟，二來劉道年紀還輕，等他閱歷閱歷再派他
事情，人家就不會說我閑話了。
（藩台出來把話傳給了劉頤伯，亦無可如何。）
（又過了些時，長沙來信，說老太爺在長沙住的氣悶，要到武昌來走走。）
（劉頤伯只好打發家人去接。）
（誰知老太爺動身的頭天晚上，公館里廚子做菜，掉了個火在柴堆上，就此燒了
（起來。）
（自上燈時候燒起，一直燒到第二天大天白亮，足足燒了兩條街。）
（這劉進吉一世的宦囊全被火神收去，好容易把一家大小救了出來。）
（當火旺的時候，劉進吉一直要往火里跳）
鄒太爺：我這條老命也不要了！
（幸虧一個小兒子，兩三個管家拿他拉牢的。）
（這火整整燒了一夜，合城文武官員帶領兵役整整救了一夜。）
（連撫台都親自出來看火。）
（當下一眾官員打聽得前任藩台劉大人被燒，便由首縣出來替他設法安置：另外
（替他賃所房子，暫時住下；衣服伙食都是首縣備辦的。）
（到底撫台念舊，首先送他一百銀子。）
（合城的官一見撫台尚且如此，于是大家湊攏，亦送了有個七八百金。）
（無奈劉進吉是上了歲數的人，禁不起這一嚇一急，老毛病又發作了。）
（起火之後，曾有電報到武昌通知劉頤伯。）
（等到劉頤伯趕到，他老人家早已病得人事不知了。）
（後來好容易找到前頭替他看的那個醫生，吃了幾帖藥，方才慢慢的回醒轉來。
（）
（又將養了半個月，漸漸能夠起來，便吵著要離開長沙。）
（兒子無奈，只得又湊了盤川，率領家眷，伺候老太爺同到武昌。）
４５７＊＊時間： 地點：
（此時老頭子還以為制台湍某人是我的把弟，如今老把兄落了難，他斷無坐視之
（理。）
（一到武昌，就坐了轎子，拄了拐杖，上制台衙門求見。）
（他此時是不做官的人了，自己以為可以脫略形骸，不必再拘官禮，見面之後，
（滿嘴「愚兄老弟」，人家聽了甚是親熱，豈知制台心上大不為然。）
（見了面雖然是你兄我弟，留茶留飯，無奈等到出了差使，總輪劉頤伯不著。）
（有天劉進吉急了，見了湍制台，說起兒子的差使。）
湍制台：實不相瞞，咱倆把兄弟誰不曉得。世兄到省未及一年，小點事情委了他，對你老
哥不起，要說著名的優差，又恐怕旁人說話。這個苦衷，你老哥不體諒我，誰體
諒我呢。老哥盡管放心，將來世兄的事情，總在小弟身上就是了。
（劉進吉無奈，只好隱忍回家。）
（後來還是同寅當中向劉頤伯說起，方曉得湍制台的為人最是講究禮節的。）
（劉進吉第一次到武昌，沒有繳回憲帖，心上已經一個不高興，等到劉頤伯到省
（，誰知道他的號這個「頤」字，又犯了湍制台祖老太爺的名諱下一個字：因此
（二事，常覺耿耿于心。）
湍制台：（湍制台有天同藩台說）劉某人的號重了我們祖老太爺一個字，兄弟見了面，甚
是不好稱呼。
（湍制台說這句話，原是想要他改號的意思。）
（不料這位藩台是個馬馬糊糊的，聽過之後也就忘記，并沒有同劉頤伯講起。）
（劉頤伯一直不曉得，所以未曾改換。）
（湍制台還道他有心違抗，心上愈覺不高興。）
（等到劉頤伯打聽了出來，回來告訴了老太爺。）
（老太爺聽了，自不免又生了一回暗氣。）
（但是為兒子差使起見，又不敢不遵辦。）
（不過所有的東西早被長沙一把天火都收了去，什麼值錢的東西都搶不出，那個
（還顧這副帖子。）
（劉進吉見帖子找不著，心上發急。）
（幸虧劉頤伯明白，曉得湍制台一個字不會寫，這帖子一定是文案委員代筆的。
（）
（現在只需托個人把他的三代履歷抄出來，照樣謄上一張，只要是他的三代履歷
（，他好說不收。）
（劉進吉聽了兒子的話，想想沒法，只好照辦。）
（卻巧文案上有位陸老爺，是劉頤伯的同鄉，常常到公館里來的，劉頤伯便托了
（他。）
老 爺：（陸老爺）容易得很，制軍的履歷，卑職統通曉得。新近還同荊州將軍換了一副
帖，也是卑職寫的。大人只要把老大人同他換帖的年分記清，不要把年紀寫錯，
那是頂要緊的。
（劉頤伯喜之不盡，立刻問過老太爺，把某年換帖的話告訴了陸老爺。）
（陸老爺回去，自己又賠了一付大紅全帖，用恭楷寫好了，送了過來。）
（劉頤伯受了，送給老太爺過目。）
鄒太爺：（老太爺）只要三代名字不錯就是了，其余的字只怕他還有一半不認得哩。
（劉頤伯卻又自己改了一個號，叫做期伯，不叫頤伯了。）
（次日一早，爺子二人一同上院，老子繳還憲帖，兒子稟明改號。）
（當由巡捕官進內回明。）
（湍制台接到帖子，笑了一笑，也不說什麼，也不叫請見。）
（巡捕官站了一回無可說得，只得出來替制台說了一聲『道乏』，父子二人悵悵
（而回。）
（因為臬台為人還明白些，并且同制台交情還好，到了次日，劉期伯便去見臬台
（，申明老人家繳帖，并自己改號的意思，順便托臬台代為吹噓。）
（臬台滿口應允。）
（次日上院，見了湍制台，照話敘了一遍。）
湍制台：（湍制台笑著說道）從前他少君不在我手下，他不還我這副帖子倒也罷了，如今
既然在我手下當差，被人家說起，我同某人把兄弟，我照應他的兒子，這個名聲
可擔不起！所以他這回來還帖子，我卻不同他客氣了。至于他們少君的號犯了我
們先祖的諱，吾兄是知道的。我們在旗，頂講究的是這回事。他同兄弟在一省做
官，保不住彼此見面，總有個稱呼，他如果不改，叫兄弟稱他什麼呢？他既然『
過而能改』，兄弟亦就『既往不咎』了。
臬 台：（臬台接著說）劉道老太爺年紀大了，一身的病，家累又重得很，自遭『回祿』
之後，家產一無所有。劉道到省亦有好幾個月了，總求大帥看他老人家分上，賞
他一個好點的差使，等他老太爺也好借此養老。
湍制台：這還用說嗎，我同他是個什麼交情！你去同他講，他的兒子就是我的兒子，叫他
放心就是了。
（臬台下來回復了劉期伯。）
（不在話下。）
４５８＊＊時間： 地點：
（且說湍制台過了兩天，果然傳見劉期伯，見面）
見 面：老人家近來身體可好？
（著實關切。）
（後來提到差使一事，湍制台便同他說道）
後 來：銀元局也是我們湖北數一數二的差使了，衛某人當了兩年，也不曉得他是怎麼弄
的，現在丁憂下來，聽說還虧空二萬多。今兒早上托了藩台來同我說，想要后任
替他彌補。老實說：我同衛某人也沒有這個交情，不過看徐中堂面上，所以才委
他這個差使。現在你老哥可能答應下來，替他彌補這個虧空不能？
一 想：（劉期伯一想）這明明是問我能夠替他擔虧空，才把這事委我的意思。我想銀元
局乃是著名的優差，聽說弄得好，一年可得二三十萬。果然如此，這頭二萬銀了
算得什麼，不如且答應了他。等到差使到手，果然有這許多進項，我也不在乎此
，倘若進款有限，將來還好指望他調劑一個好點的差使。
一 想：（主意打定，便回道）蒙大帥的栽培。衛道的這點虧空，不消大帥費得心，職道
自當替他設法彌補。
湍制台：你能替他彌補，那就好極了。
（劉期伯又請安謝過。）
（等到退出，告訴了老太爺，自然合家歡喜。）
（誰知過了兩天，委札還未下來。）
（劉期伯又托了臬台進去問信。）
湍制台：前天我不過問問他，能否還有這個力量籌畫一二萬金借給衛某人彌補虧空。他說
能夠，足見他光景還好，一時并不等什麼差使。所以這銀元局事情，兄弟已經委
了胡道胡某人了。
臬 台：劉道自己倒不要緊，一個年紀還輕，就是閱歷兩年再得差使，并不為晚；二則像
大帥這樣的公正廉明，做屬員的人，只要自己謹慎小心，安分守己，還愁將來不
得差缺嗎。所以這個銀元局得與不得，劉道甚為坦然。不過他老太爺年紀太大了
，總盼望兒子能夠得一個差使，等他老頭子看著好放心。司里所以肯來替他求，
就是這個意思。
（湍制台一聽臬台的話，頗為入耳）
湍制台：既然如此，厘金會辦現要委人，不妨就先委了他。等有什麼好點的差使出來，我
再替他對付罷。
（臬台出來通知劉期伯。）
（劉期伯雖然滿肚皮不願意，也就無可如何。）
（只等奉到札子，第二天照例上院謝委，自去到差不題。）
４５９＊＊時間： 地點：
（且說湍制台所說委辦銀元局的胡道，你道何人？他的老底子卻江西的富商。）
（到他老人家手里，已經不及從前，然而還有幾十萬銀子的產業，等到這胡道當
（了家，生意一年年的失本下來，漸漸的有點支不住。）
（因見做官的利息尚好，便把產業一概并歸別人，自己捐了個道台，來到湖北候
（補。）
（候補了幾年，并沒得什麼差使。）
（他又是舒服慣的，來到湖北候補。）
（平時用度極大，看看只有出，沒有進，任你有多大家私，也只有日少一日。）
（後來他自己也急了，便去同朋友們商量。）
（就有同他知己的勸他走門路，送錢給制台用，將本就利，小往大來，那是再要
（靈驗沒有。）
（胡道台亦深以為然。）
４６０＊＊時間： 地點：
（當時就托人替他走了一位折奏師爺的門路，先送制台二萬兩，指名要銀元局總
（辦；接差之後再送一萬；以後倘若留辦，每一年認送二萬。）
（另外又送這位折奏師爺八千兩，以作酬勞。）
（三面言明，只等過付。）
（卻不料這個檔口，正是上文所說的那位過老爺得缺赴任，因為使過唐二亂子的
（錢，便把湍制台帖身跟班小二爺的這條門路說給了唐二亂子，又替他二人介紹
（了。）
（這小二爺年紀雖小，只因制台聽他說話，權柄卻著實來得大，合衙門的人都聽
（他指揮。）
（而且這小二爺專會看風色，各位姨太太都不巴結，單巴結十二姨太。）
（十二姨太正想有這們一個人好做他的連手，故爾他倆竟其串通一氣，只瞞湍制
（台一人。）