第四四一 至 第四五〇
４４１＊＊時間： 地點：（且說此時湍制台見他一人進得房來，頓時把痛恨九姨太的心思全移在他一人身
（上，便招手將他叫近身邊，借探問九姨太為名，好同他勾搭。）
４４２＊＊時間： 地點：
（當時說過幾句話，湍制台忽然拿嘴朝著對過房間努了兩努）
湍制台：阿彌陀佛！他這個居然也有死的日子！等他一死，我就拿你補他的缺。你願意不
願意？
（說著，就伸手要拉這丫頭的手。）
（丫頭見是如此，恐防人來看見，連忙拿手一縮）
大丫頭：你等著罷！你當他眼前會死？你再等一百年，他亦不會死的！只怕這種煙吃了下
去，他的精神格外好些！
湍制台：（湍制台詫異道）據你說起來，難道他吃的不是鴉片煙？然而明明白白，我見他
在煙盤子里拿的。你不要胡說，不是鴉片是甚麼？
大丫頭：我告訴你，你可不許告訴別人。
（湍制台一聽這話，一骨碌從床上爬起，也不下床，就跪在床沿上發咒道）
湍制台：你同我說的話，我若是同別人說了，叫我不得好死！
大丫頭：為了這一點點的事，也不犯著發這大的咒。
（湍制台也未聽清，但是一味胡纏，拉著袖子催他快說。）
大丫頭：不是三個月頭里九姨太鬧著有喜，說肚子大了起來，老爺喜的甚麼似的，弄了多
少藥給他吃，還有一罐子的益母膏，叫他天天拿開水沖著吃的？誰知過了兩個月
，九姨太肚子也癟了，又說并不是喜，藥也不吃了，就把剩下來的半罐子益母膏
丟在抽屜里，一直也沒有人問信。齊巧前天收拾抽屜，把他拿了出來，不料被九
姨太瞧見，奪了過去。昨兒九姨太同大姨太斗了嘴回來，就把個大姨太恨得什麼
似的，口說：『一定要老爺打發了大姨太；倘若老爺不肯，我就同他拚命！』後
來又說：『我的命沒這們不值錢！我死了，倒等他享福不成！』一面說，一面就
找了個小煙盒子，挑了些益母膏在
頭，原是預備同老爺拚命的。九姨太挑這些 益母膏的時候，只有我在跟前。他還囑咐我不准說。所以你老爺發急只是空發急
。老實對你說，九姨太是不會死的。
（湍制台聽了，方才恍然大悟）
湍制台：這賤人如此可惡！原來是裝死，訛詐我的！
（還要同大丫頭說什麼，大丫頭已經掙脫身子）
大丫頭：有事。
（去了。）
（湍制台只得眼巴巴望他出去，又生了一回悶氣。）
（曉得九姨太是裝死，索性不去理他，一個人到外面去了。）
（這里九姨太見湍制台不來理他，只道老爺見他不肯吃藥，無法施救，索性死心
（塌地避了出去。）
（弄得事情不能收篷，自己懊悔不迭，卻不料大丫頭有背後一番言語。）
（想來想去，今日之事總無下場。）
（等了半天，老爺仍無音信。）
（看看一周時已到，到時不死，反被人拿住破綻。）
（于是躊躇了半天，只得自己裝作惡心，干吊了半天，哇的一口，吐出些白沫，
（旁邊看守他的人都說）
只 得：好了！九姨太把煙吐了出來就不妨事了。
４４３＊＊時間： 地點：
（當時老媽三五個，一個捶背，一個揉胸，又有一個拿飯湯，又有一個倒開水，
（鬧得七手八腳，煙霧騰天。）
（又聽得九姨太哇的一聲，把方才吃的飯湯也吐了出來。）
自 己：（自己反說道）我吞了生煙，等我自己死，豈不很好！何必一定要救我回來，做
人家的眼中釘，肉中刺！
（說著，又嗚嗚咽咽哭起來了。）
（大眾見九姨太回醒轉來，立刻著人報信給老爺。）
（老媽子又拿了一把苕帚把他吐的東西掃了出去。）
（誰知吐的全是水，一些煙氣都沒有。）
４４４＊＊時間： 地點：
（卻說湍制台到前面簽押房里坐了一回，不覺神思困倦，歪在床上，朦朧睡去。
（）
（正在又濃又甜的時候，不提防那個不解事的老婆子，因九姨太回醒過來，前來
（報信，倏起把湍制台驚醒，恨的湍制台把老婆子罵了兩句，又說什麼）
老婆子：我早曉得他不會死的，要你們大驚小怪！
（老婆子討了沒趣，只得趔趄著退到后面。）
（九姨太便從這日起，借病為名，一連十幾天不出房門。）
（湍制台亦發脾氣，一連十幾天止轅，沒有見客，卻也不到上房。）
（畢竟九姨太自己詐死，賊人心虛，這幾天內反比前頭安穩了許多。）
（不在話下。）
４４５＊＊時間： 地點：
（單說湍制台自從聽了大丫頭的話，從此便不把九姨太放在心上，卻一心想哄騙
（這大丫頭上手。）
（無奈大丫頭懼怕九姨太，不敢造次。）
（湍制台亦恐怕因此家庭之間越發攪得不安，于是亦只得罷手。）
（但是自從九姨太失寵之後，眼前的幾位姨太太都不在他心上，不免終日無精打
（采，悶悶不樂。）
（合當他色運享通，這幾天止衙門不見客，他為一省之主，一舉一動，做屬員的
（都刻刻留心，便有一位候補知縣，姓過名翹，打聽得制台所以止轅之故，原來
（為此。）
（這人本是有家，到省雖不多年，卻是善于鑽營，為此中第一能手。）
（他既得此消息，并不通知別人，亦不合人商量。）
（從漢口到上海只有三天多路，一水可通。）
（他便請了一個月的假，帶了一萬多銀子，面子上說到上海消遣，其實是暗中物
（色人材。）
（一耍耍了二十來天，并無所遇。）
（看看限期將滿，遂打電報叫湖北公館替他又續了二十天的假。）
（四處托人，才化了八百洋錢從蘇州買到一個女人帶回上海。）
過老爺：（過老爺意思說）孝敬上司，至少一對起碼。
（然而上海堂子里看來看去都不中意。）
（后首有人荐了一局，跟局的是個大姐，名字叫迷齊眼小腳阿毛，面孔雖然生得
（肥胖，卻是眉眼傳情，異常流動。）
（過老爺一見大喜，著實在他家報效，同這迷齊眼小腳阿毛訂了相知。）
（有天阿毛到過老爺棧房里玩耍，看見了蘇州買的女人，阿毛還當是過老爺的家
（眷。）
（后首說來說去，才說明是替湖北制台討的姨太太。）
（這話傳到阿毛娘的耳朵里，著實羨慕）
說 明：別人家勿曉得阿是前世修來路！
過老爺：只要你願意，我就把你們毛官討了去，也送給制台做姨太太，可好？
（阿毛的娘還未開口，過老爺已被阿毛一把拉住辮子，狠狠的打了兩下嘴巴）
先開口：倪是要搭耐軋姘頭格，倪勿做啥制台格小老媽！
（又過了兩天，倒是阿毛的娘做媒，把他外甥女，也是做大姐，名字叫阿土的說
（給了過老爺。）
（過老爺看過，甚是對眼。）
過老爺：（阿毛的娘說道）倪外甥男魚才好格，不過腳大點。
過老爺：（過老爺也打著強蘇白說道）不要緊格。制台是旗人，大腳是看慣格。
（就問要多少錢。）
過老爺：（阿毛的娘說）俚有男人格，現在搭俚男人了斷，連一應使費才勒海，一共要耐
一千二百塊洋錢。
（過老爺一口應允。）
（將日人錢兩交。）
（又過了幾天。）
（過老爺見事辦妥，所費不多，甚是歡喜。）
（又化了幾千銀子制辦衣飾，把他二人打扮得煥然一新，又買了些別的禮物。）
（諸事停當，方寫了江裕輪船的官艙，徑回湖北。）
（恰巧領憑到省的湖北候補道唐二亂子剛在上海玩夠了，也包了這只船的大餐間
（一同到省。）
（這唐二亂子的管家同過老爺的管家都是山東同鄉，彼此談起各人主人的官階事
（業。）
（唐二亂子的管家回來告訴了主人，竟說過大老爺替湖北制台接家眷來的。）
（唐二亂子初入仕途，惟恐禮節不周，也不問青紅皂白，立刻叫管家拿了手本，
（到官艙里替憲太太請安）
唐二亂：如果憲太太在官艙里住的不舒服，情願把大餐間奉讓。
（過大老爺一看手本，細問自己的管家，才曉得大餐間住的是原來湖北本省的上
（司，也只得拿了手本過來稟見。）
（彼此會面，唐二亂子估量他一定同制台非親即故，見面之後，異常客氣。）
唐二亂：（又問）憲太太幾時到的上海？
（過老爺正想靠此虛火，便不同唐二亂子說真話，但說得一聲）
唐二亂：同來的不是制台大太太，乃是兩位姨太太。
唐二亂：大太太、姨太太，都是一樣的，不妨就請過來住。兄弟是吃煙人，到官艙里倒反
便當些。
（後來過老爺執定不肯，方始罷休。）
（唐二亂子因過老爺能夠替制台接家眷，這個分兒一定不小，所以拿他十分看重
（。）
（過老爺也因為他是本省道台，將來總有仰仗之處，所以也竭力的還他下屬禮制
（。）
（在路非止一日。）
４４６＊＊時間： 地點：
（一日到了漢口，擺過了江，唐二亂子自去尋覓公館不題。）
４４７＊＊時間： 地點：
（且說過老爺帶了兩個女人先回到自己家中，把他太太住的正屋騰了出來讓兩位
（候補姨太太居住。）
（制台跟前文巡捕，有個是他拜把子的，靠他做了內線，又重重的送了一分上海
（禮物，托他趁空把這話回了制台。）
（這兩月湍制台正因身旁沒有一個隨心的人，心上頗不高興；一聽這話，豈有不
（樂之理，忙說）
湍制台：多少身價？由我這里還他。
巡 捕：這是過令竭誠報效的，非但身價不敢領，就是衣服首飾，統通由過令制辦齊全，
送了進來。
（湍制台聽了，皺著眉頭）
皺著眉：他化的錢不少罷？
巡 捕：兩三萬銀子過令還報效得起。他在大帥手下當差，大帥要栽培他，那里不栽培他
。他就再報效些，算得甚麼。只要大帥肯賞收，他就快活死了！就請大帥吩咐個
吉日好接進來。
湍制台：看什麼日子！今兒晚上抬進來就是了。
（從前湍制台娶第十位姨太太的時候，九姨太正在紅頭上，尋死覓活，著實鬧了
（一大陣，有半年多沒有平復。）
（這回的事情原是他自己不好，湍制台因此也就公然無忌，倏地一添就添了兩位
（。）
（九姨太竟其無可如何，有氣癟在肚里，只好罵自己用的丫頭、老媽出氣。）
（湍制台亦不理他。）
（過老爺孝敬的這兩位姨太太：蘇州買的一位，年紀大些，人亦忠厚些，就排行
（做第十一，阿土排行第十二。）
（阿土年紀小雖小，心眼極多。）
（進得衙門，不得半月，一來是他自己留心，二來也是湍制台枕上的教導，居然
（一應賣差賣缺，弄銀子的機關，就明白了一大半。）
４４８＊＊時間： 地點：
（此時他初到，人家還不拿他放在眼里。）
（除了過老爺之外，他亦并無第二個恩人，因此便一心只想報答這過老爺的好處
（。）
４４９＊＊時間： 地點：
（此時湍制台感激過老爺送妾之情，已經委他辦理文案，又兼了別處兩個差使，
（暫時敷衍，隨後出有優差美缺，再行調劑。）
（過老爺倒也安之若素。）
（卻不料這第十二姨太太，每到無事的時候，便在這些姊妹當中套問人家）
十二姨：我們做姨太太的，一年到頭到底有多少進項？
（就有人告訴他，從前只有九姨太有些，脫天漏網的事做的頂多，銀子少了不要
（，至少五百起碼，以及幾千幾萬不等。）
（他因此便有心籠絡九姨太，好學九姨太的本事。）
（九姨太此時是失寵之人，見了這兩位新的，自然生氣。）
（等到阿土前來敷衍他，卻又把他喜的了不得。）
（畢竟性子爽直，一個不留心，又把自己的生平所作所為，統通告訴了阿土。）
（阿土大喜，趁空就在湍制台面前試演起來。）
（頭一個是替過老爺要缺，而且要一個上等好缺。）
（湍制台情面難卻，第二天就把話傳給了藩台，不到三天，牌已挂出去了。）
（過老爺自從進來當文案，合衙門上下，不到半個月，統通被他溜熟，又結交了
（制台一個貼身小二爺做內線，常常到十二姨太跟前通個信。）
（此番得缺，就托小二爺暗地送了十二姨太五千銀子的妝敬，小二爺經手在外，
（言明只要有缺，每年加送若干銀子。）
（這便是十二姨太開門第一樁賣買。）
（十二姨太見這宗賣買做得得意，等到過老爺上任去后，又把衙門里的委員以及
（門政大爺勾通了好幾位，只要圖得湍制台心上歡喜，言聽計從，他們便好從中
（行事。）
４５０＊＊時間： 地點：
（此時唐二亂子到省已將一月，照例的文章都已做過。）
（但他是初到省的人員，兩眼墨黑，他不認得上司，上司也不認得他。）
（彼此雖然見過一面，不過旅進旅退，上司亦未必就有他在心上。）
（所以凡是初到省的人，要得到一個差使，若非另有腳路，竟比登天還難！還虧
（他胸無主宰，最愛結交。）
（自從路上認得了過老爺，到省之後，他倆便時常來往。）
（但吃虧頭一個月過老爺自己的事情還沒有著落，如何能夠替人家說話，好容易
（熬到十二姨太把過老爺事情弄好，但又是要出赴外任，不能常在省城。）
（等到稟辭的前兩天，唐二亂子在寓處備了酒席替他餞行。）
（話到投機，過老爺就把湍制台貼身小二爺這條門路說給了唐二亂子，自己又替
（他從中湊合。）