第四一一 至 第四二〇
４１１＊＊時間： 地點：（其時王慕善亦站起來幫著看了捐冊底稿一遍，愣在旁邊，一聲不敢言語。）
（後來聽了他二人攀談，方曉得其中還有這許多講究。）
（隨後申、閻二人又議論到名字。）
申義甫：兄弟是勸捐世家，居中頭一個，兄弟也不消客氣的人。其余的你斟酌去罷。
（王慕善至此忽然動了附驥的念頭，便朝著申義甫）
申義甫：申老伯，小侄雖是材力淺薄，這勸捐的事，自分還辦得來。可否這捐冊後頭附上
小侄一個名字？一來等小侄附驥，叫人家瞧著小侄得與諸大善士在一塊兒辦事，
也是莫大的榮幸。再則小侄也可以借此歷練歷練。小侄情願報效，捐來的錢，涓
滴歸公，一個薪水也不敢領。
（附驥：即附驥尾，比喻依附他人而成名。）
（申義甫聽了他話，同閻二先生兩個你看看我，我看看你。）
（歇了半天，申義甫未及開言，閻二先生先發話道）
閻二先：備個名字在
頭，這樣事倒不容易。你不要以為安個名字上去是小事，一個名字 雖然只有三個字，一個要有幾百萬銀子的沉重。你自問你有這個肩膀擔得起這個
沉重不能？
王慕善：既然如此，我去找宋子仁宋老伯做個保人，可好不好？
申義甫：（申義甫一想）他這來是為借錢來的，現在借錢的話說不出口，倒想幫著勸捐，
只求附個名字，我不好不答應他。而且他所來往的都是幾個觀察，看上去場面還
不錯，樂得送個人情答應了他。
王慕善：并不是兄弟不相信吾兄，一定要吾兄找保人，實因事情關系者大，并不是兄弟一
人之事，兄弟也作不得主。有個保人，人家就不會批評到兄弟了。
王慕善：這個小侄都知道。
申義甫：（申甫義又道）吾兄現在做了我們自己一家人了，但願吾兄從此一帆風順，升官
發財，各式事情都在此中生發，真正是名利雙收，再好沒有。從前人說：『為善
最樂』，兄弟是過來人，難道還騙你嗎？
（王慕善聽了，自然高興。）
閻二先：現在捐冊還沒有刻，再一筆筆的捐起來，至快也要二十天才得動身。今年十月里
乃是家慈的七十晉九的生日。上次廣西賑捐請獎案內已經替他老人家請了二品封
典。前月家表兄進京，順便把誥命軸子領到。兄弟打算看個日子，借張園替他老
人家熱鬧一天。十月里兄弟要出去放賑，不能在家里，也就借此預祝，以盡人子
之心。大先生以為何如？
申義甫：是極，是極！顯親揚名，本該如此。佐兄不是這兩年辦賑，那里能夠有此一番作
為。如有知單公啟，兄弟一定預名。
閻二先：本要借重。
（又閑談了一回，彼此別去。）
（自從這天起，申義甫便拿紅紙另寫了一張「勸捐山西急賑總局」的條子貼在門
（口。）
（王慕善便不時的到他家里鬼混。）
（過了三天，捐冊石印好了，下一排末了一個果然刻著王慕善的名字。）
（王慕善看了，心上著實得意。）
（所有捐冊，除送報館代為隨報分送外，但止王慕善一個人身上就揣了五六百張
（。）
（每到一處，開口三句話不離本行，立刻從懷里掏出捐冊來送給人看，又指著末
（一個名字）
先開口：這就是兄弟，現在也在這
頭幫忙。諸公如要賑濟，不妨交給兄弟，同送到局里 都是一樣的。再者兄弟是初進去，等兄弟名下多捐幾個，也替兄弟撐撐面子。
（人家見他說得如此懇切，有些抹不下臉的，不免都得應酬他幾塊，然而大注捐
（款一注沒有。）
（捐了三天，捐冊送掉三百多份，只捐得一百八十幾塊洋錢，都是些零星碎戶。
（）
（王慕善便有些懶惰起來。）
（及至回到局里一問，才曉得申大先生三天不出門，坐在家里已經捐了人家十幾
（萬了。）
（王慕善才曉得這勸捐一事，竟同做官一樣，非有資格不可。）
（正是有話便長，無話便短。）
（過了幾天，便是閻二先生替他老太太預祝的日子。）
（到了幾天頭里，先把張園大洋房定下，隔夜帶了家人前去鋪設一新。）
（又定了一班髦兒戲，發了一張知單，總共請了三百多客，都是上海有名的大人
（先生。）
（到了次日，閻二先生一早起來，穿了袍褂，坐了馬車，趕到張園。）
（又把自己妾生的一個兒子帶了來。）
（這個兒子才有九歲，也扎扮著，穿著小袍套小靴帽，戴著五品頂子。）
（說今天來的客多，好叫他幫著回拜。）
（此外帳房家人，一共去了十來個。）
（髦兒戲：清同治、光緒年間，在一些大城市出現的、由青少年女演員演出的戲
（班，大多唱京戲、昆劇。）
（閻二先生是七點鐘到的張園。）
（八點鐘頭一位客到，乃是這里有名的一位道台，叫做「磕頭道台」。）
（這人年紀也有四十來歲了。）
（據他自己說，他這個道台也捐了二十來年了，指省湖北一直沒有當過差使。）
（公館住在上海。）
（專候人家有喜慶等事，他便穿著衣帽前來擺闊，無論這家同他有無來往，只要
（是場面上的人，被他曉得了，到了這一天，一定是他頭一個戴著大紅頂子前來
（磕頭的。）
（後來大家看熟了，就送他這們一個美號，叫做「磕頭道台」。）
（人家見磕頭道台無處不磕頭，就有些不認得的人，偶遇家中有事，亦就發付帖
（子給他，等他來磕頭。）
（這位磕頭道台吃量又好，每到一個人家，總要等到開過席吃過中飯才走，有時
（候并且連晚飯都吃了去。）
（人家有事，人來客往，總得有人陪客。）
（別位大人先生，就是發帖子請他光陪，來雖來，不過同點卯應名一般，一來就
（走，而且還有拿架子不來的；獨有這位磕頭道台，他一到之後，馬上就替你陪
（客送客，一直忙碌到走，不消主人費心的。）
（因此各家有事都要請他。）
４１２＊＊時間： 地點：
（且說這天磕頭道台到了大洋房里，拜過壽堂，見過主人，讓坐奉茶。）
４１３＊＊時間： 地點：
（此時為時尚早，大洋房內空落落的一個客沒有。）
（主人閻二先生因這位磕頭道台沒有什麼談頭，便把兒子喚過來，叫他替老伯請
（安。）
（磕頭道台一見，先問幾歲，讀什麼書。）
（閻二先生一一回答過。）
（磕頭道台又見他戴著頂子，便問）
磕頭道：世兄貴班？
閻二先：（閣二先生）還是前年四川水災賑捐案內買的捐票捐的一個同知職銜。小孩子年
紀小，等他大些再替他弄實官。
磕頭道：現在捐票什麼折頭？兄弟想請一個三代一品封典。
閻二先：有有有。某翁是自己人，我老實說。若是別人，就是出了錢我也不同他講的。某
翁要辦這件事，姑且再等一兩個月。這回山西義賑，極少要捐七八十萬。有些捐
整千整萬的人，他們各人會替自己請獎，或者移獎子弟，我們想不到他的好處；
就是請獎之外，有點盈余，也為數有限。其次，當鋪錢業雖然由各府各縣傳諭各
幫首董勒令派捐，將來他們這些捐票仍舊要出賣與人，希冀撈回兩個。這種捐票
都跟著大行大市走的，我們也占不到便宜。要拾便宜倒在零碎捐款上頭。人家捐
了一百、八十，十塊、八塊，誰還想什麼好處。然而積少成多，這便是經手人的
沾光。譬如有一百萬銀子的捐款，照例請獎，人所共知的也不過十萬、二十萬，
其余的都要等到湊齊整數。將要奏報出去的時候，那一省的事就由那一省的督、
撫同我們商量好了，定個折扣賣給人家，仍舊可以請獎。人家樂得便宜，誰不來
買。而且這筆賣買多半還是我們經手。
磕頭道：如此一來，就是打個六折、七折賣給人家，豈不是一百萬銀子的捐款又多出六七
十萬嗎？倒可以救人不少！
閻二先：你這人好呆！再拿這銀子去賑濟，我們一年辛苦到頭，為的什麼。果然如此，我
為什麼不叫你買捐票，倒叫你等兩天呢？叫你等兩天就有便宜給你。不過這
頭 也不是我兄弟一人之事。現在山西急等賑濟，靠你觀察的面子，只要能夠經手募
捐萬把銀子，于照例請獎之外，兄弟并且可以在別人名下想個法子再送你一個保
舉；不要說是一個三代一品封典，別的官還可以得好幾個哩。
（磕頭道台聽了，著實心動。）
（不過要他募捐一萬銀子，尚待躊躇。）
（正談論間，客人也陸陸續續的來了，于是打住話頭。）
（後來客人漸漸的多了，主人便吩咐開席。）
（磕頭道台搶著代做主人，讓人喝酒。）
（自從冷葷盤子吃起，以至吃到后四道，一直沒有住嘴。）
（末了上了一碗紅燒蹄子，他先讓眾人吃。）
答應了：（眾人都說）謝謝，實在吃不下了。
（他見眾人不吃，便拿筷子橫著一卷，一張蹄子的皮統通被他卷來，放在飯碗上
（。）
（只見他拿筷子把蹄子一塊一塊夾碎，有一寸見方大小，和在飯里，不上一刻工
（夫，狼吞虎咽，居然吃個精光。）
（依他肚皮，還沒有吃飽，因見眾人都停了筷子，他亦只好罷休。）
（這桌席散，齊巧有後來的客，多開一席。）
（他又搶著代東，吃過第二頓方才吃飽。）
（抹過臉，又著實替主人張羅了一回，看了一回堂戲，後來見客人都已散完，他
（才走的。）
４１４＊＊時間： 地點：
（且說閻二先生等老太太生日做過，停了一日，出門謝過客，便預備起身。）
（他說出去放賑是穿不得皮袍子的，山西天冷，叫家里人替他做了一身絲棉襖褲
（穿在
頭，將來外面就是罩件破棉袍子也很夠了。）（因為要做大善士，面子上不能不裝做十二分儉朴。）
（銀子可以由匯兌庄匯去，棉襖棉褲不能不自己帶去。）
（好在沿途都有地方官派人照料。）
（大善士是前去救人的，皇上還要另眼看待，不要說是一個小小州縣。）
（一個不好，只要大善士一封信給撫台，立刻拿他撤任，就是參官亦容易。）
（因此上，誰敢不來巴結他！諸事停當，便帶了師爺、二爺一塊兒上了火輪船，
（取道京、津，徑往山西。）
（在路行走非止一日，他到那里，沿途都打電報給山西撫台；好在大善士打電報
（是不花錢的。）
（有天到了山西境界。）
（山西撫台預先有滾單下來給沿途州、縣，說是南方大善士閻某人帶了銀子，還
（有棉襖棉褲前來賑濟，是救我們山西百姓來的，我們地方上不好不盡地主之誼
（，一路之上都要好好派人招呼。）
（那些州、縣接到本省上司公事，有什麼不盡心的。）
（打尖住宿，一齊都預備公館。）
（有些還張燈結彩，地方官自己出來迎接，大善士到店之後，還送魚翅酒席。）
（閻二先生要做出清正的樣子，一到店忙叫店家把燈彩一齊撤去，人家送來的酒
（席，一概不收。）
（問店里伙計要一碗開水，把帶來的饃饃泡上兩個，吃了充飢；同人家）
同人家：我們有干糧吃，還算過的天堂日子。將來走到太原那邊，赤地千里，寸谷不收，
草根樹皮都沒得吃，餓得吃人肉，那日子才不是人過的哩！
同人家：（說到這里，恨不得就哭出來）我想到那些遭難人的苦楚，我連干糧都吃不下了
！
（人家看了他這個樣子，都拿他十分敬重）
同人家：這才真正是好人哩！
（這個風聲一出，下站辦差的便不敢替他張燈結彩送酒席了。）
（誰知他見人家辦差草率，便道人家有心怠慢他）
同人家：我費了千辛萬苦，帶了銀子來到你們山西地方放賑，原來替你們地方上救百姓的
，怎麼連點供應都沒有？吃的東西亦不預備？還是瞧不起我們拿我們不當人呢？
還是多嫌我們不要我們來放賑？既然多嫌我們不要我們來放賑，我立刻寫封信給
撫台，等我們回去就是了。
（地方官一見大善士生了氣，那還了得！早嚇得屁滾尿流。）
（自己當面求情求不下，又托了紳士出來挽留，才算答應的。）
（等到地方官趕把酒席做好送來，他又說不要了）
答應了：我不是爭他這點東西，為的是場面上下不去。況且我們辦善舉的人，自有干糧充
飢，是從來不受人家酒席的。
（決計不收，一定叫來人抬回去。）
（地方官拿他無可如何，只得忍氣吞聲而止。）
（有些州、縣還有意巴結大善士，連大善士的師爺、二爺都得好處，托他在大善
（士跟前吹噓，將來大善士到省，好在撫、藩跟前替他說好話，調好缺。）
（因此，這一路上，大善士甚有威風。）
４１５＊＊時間： 地點：
（一日到了太原地界。）
（這太原一府正是被災頂重的地方。）
（大善士見機，曉得善門難開；倘若再像從前耀武揚威，被鄉下那些人瞧見，一
（擁而前，那時節，連他的肉都被人家吃掉還不夠。）
（于是吩咐手下人，分做三四起，一齊扮做逃荒的樣子，都不坐車，走了十幾里
（。）
（等到進了城，見了本城地方官，然後再聲張起來，說是南邊閻大善士到了。）
（撫台得了信，不等他來拜，先自己去拜他，說了多少仰慕感激的話，一口一聲
（）
說 了：閻老先生。
（又面諭首府、縣好生款待，好生招呼。）
（閻二先生的官階雖然只有個知州，然而這一回乃是賑濟而來，便擺出他大善士
（的架子，連撫台亦不放在眼里，竟稱撫台為某翁，自己稱兄弟。）
（齊巧這位撫台乃是最講究這些過節的，現在為著要銀子賑濟，不能不仰仗于他
（，雖然奈何他不得，心上卻實在不高興，面子上依舊竭力敷衍。）
（閻二先生頭天到得太原，第二天就派了手下司事等眾帶了錢米，分往各處，稽
（查戶口，核實散放；自己也穿了極破的衣服跟在
頭做事。）（列位要曉得：這些做大善士的人，一年到頭，捐了人家多少銀錢，自己吃辛吃
（苦，畢竟那被災戶口也著實沾光；若無此輩更不知要死掉多少人，有了此輩到
（底救活性命不少。）
（此乃做書人持平之論；若是一概抹殺，便不成為恕道了。）
（但是辦捐的人能夠清白乃心，實事求是，不于此中想好處的雖然也有；至于像
（這回書上所說的各節，卻亦不能全免。）
（既然有了這種人這等事，做書的人拿他描畫出來，也不算得刻薄了。）
（閑話少敘。）
４１６＊＊時間： 地點：
（且說閻二先生在太原足足放了兩個多月的賑，又辦了些善后事宜，功德做了不
（少，銀子卻也用去不少。）
（不但山西百姓頌聲載道，就是山西官員，從巡撫以下，也沒有一個不感激他的
（。）
（他到此更覺揚揚得意，目中無人。）
（又他生平為人度量極小，天底下人，除他之外，沒有一個好的。）
（回省之後，見了撫台，便把他放賑所到的地方那些府、廳、州、縣，某人如何
（不好，某人如何不好，一半公怨，一半私仇，竟說的沒有一個好人。）
（撫台聽了，當時亦著實生氣，吩咐藩台把情節較重的撤參了幾個。）
（畢竟他的架子太大了，不滿意于人的地方很多。）
（起先是他到撫台面前說人不好，後來漸漸的有人到撫台面前說他不好。）
（人眾我寡，一張嘴如何說得過眾人。）
（撫台想起他的前情，見了人那副傲慢樣子，心上很不舒服他。）
（因此便將計就計，上了一個折子，上敘：
（ 「山西吏治，早已壞到極處。）
（現當大旱之後，戶口凋殘，元氣一時難以驟復；非得關心民瘼之員，竭力撫循
（，不足以資補救。）
（茲查有南中義紳、分省補用知州閻某人，此次由上海捐集巨款，來晉賑濟，急
（公好義，已堪嘉尚。）
（自到太原后，臣屢次接見，見其才識宏通，性情朴實；每至一處放賑，往往惡
（衣菲食，與養同甘苦，奔馳于炎天烈日之中，實屬堅忍耐勞，難能可貴。）
（及試以他事，尤復剛毅果敢，不避嫌怨，實為當今不可多得之員。）
（伏乞俯念晉省需才，允留該員在晉差遣委用之處，出自逾格鴻慈」各等語。）
（折子上去，朝廷自然沒有不答應的。）
（有天批折回來，撫台也不聲張，袖了折子前去拜他。）
（見面之後，又著實拿他抬舉，慢慢露出借重之意。）
（閻二先生聽了，只當是撫台敷衍他的話，不免拿腔做勢，添了許多自抬身價的
（話，說甚麼）
閻二先：現在山東，直隸都等著我去放賑，我顧了你們便顧不了別處。現在除非有上諭留
我在貴省幫忙，那是無可如何之事。除此以外，無論是誰都留我不住。
（撫台到此方微微的一笑，從袖筒管里取出批折，送到他的面前。）
４１７＊＊時間： 地點：
（此時也不稱他為閻老先生，但說得一句道）
撫 台：現在有上諭在此，老兄請看。
（閻二先生一聽大驚，趕忙接在后中看時，只見前是山西撫台的折子保舉他，留
（他在山西的派話；后面一行奉旨，是「閻某人著交某人差遣委用」十幾個字。
（）
（閻二先生看到這里，一時又驚又喜，兩手拿著折子放不下來。）
（驚的是：他在我面前，從未提過一聲，憑空的一個折子竟其把我留下。）
（喜的是：我本是一個沒有省分的人，現在忽然歸了特旨班，即日就可補缺。）
（因此心上忐忑不定。）
（但是既經留在山西，同撫台便是堂屬體制，不能再照前番稱呼。）
（一旦要我恭順起來，并非心有不甘，實在面子上一時放不下去。）
（前日是并起并坐，今日是「大人、卑職」，未免叫不出口，難以為情。）
（仔細思量，躊躇不決。）
一 想：（既而一想）他既然能夠曉得我的好處，保舉我，他便是我的知己。古人云：『
感恩知己。』我既感他的恩，就是叫聲大人，有何不可。
（主意打定，于是放下折子，慌忙離座，恭恭敬敬朝撫台磕了個頭。）
（磕頭之後，接著請了一個安，說了聲）
接 著：卑職蒙大人提拔，謝大人栽培。卑職情願伺候大人，替大人效力。
（撫台仍舊照前同他客氣：每逢稟見，無不立請，見了面總是灌米湯。）
（有些實缺道、府都趕他不上。）
（他說一是一，說二是二，撫台從沒道過一個「不」字，因而官場上有些黑點的
（反去趨奉他，巴結他。）
（他起初同人家還客氣，到得後來，也就「居之不疑」了。）
（又過了些時，他帶來的銀錢已漸漸放完，因為要在撫台面前討好，又打電報到
（上海匯了十幾萬來。）
（起先銀子都歸他一人經手，除掉放賑之外，并無別用。）
（自從改歸山西差遣之後，上海二批匯來的錢，撫台漸漸也要干預；有時并借辦
（理善后為名，向他支付。）
（他礙于撫台情面，不敢不付。）
（十幾萬銀子，經不得幾回也就完了。）
（銀子用完再打電報到上海；人家曉得他已經做了山西的官，而且銀子已用掉不
（少，大約可以無須再行接濟，以後的錢便來得不像前頭容易了。）
（他此時正在熱頭上，為了一件甚麼事到撫台面前說首府不好。）
（撫台馬上把首府撤任，就同藩台商量，派閻某人署理。）
藩 台：閻某人乃是知州班次，署理知府，未免銜缺不甚相當。
撫 台：（撫台把臉一板）現在是什麼時候，還拘什麼資格嗎？我從前保舉他，留他在山
西，就想要重用他的。現在朝廷尚且破格用人，你我豈可拘守成例！
（藩台被撫台駁得無話可說，只得諾諾稱）
只 得：是。
（回到衙門里，立刻挂牌；然而為他碰了撫台一個釘子，心上總不高興。）
（第二天閻二先生上去謝委，獨獨藩台沒有見他。）
（撫台又立逼催他接印。）
（恰巧前任這幾個月碰著天旱，一無進款，賠的也苦極了，也樂得收交卸一天早
（輕快一天，閻二先生擇定第三天接印。）
（他老先生向來是儉朴慣的，上任的那一天，坐了一乘破轎子，名為四轎。）
（其實只有兩個轎夫，一把紅傘，一面鑼，喝道的亦止有一個。）
（問問那些人那里去，回稱）
回 稱：都餓跑了。
（閻二先生不便挑剔。）
（等到拜過印，升堂點卯，六房書吏只有三個人，差役亦只有五六個。）
（點卯應名都是一個人輪流上來好幾趟。）
（及至看他們穿的衣裳，都同叫化子一樣。）
（閻二先生手里早捏著一把汗，曉得荒年沒有收成，這個缺萬無生發；只得將機
（就計，做個清官，還好蒙騙上司的耳目。）
（等到接印之後，一連十幾日，下屬應送的到任規，一處沒有，而且弄得是政簡
（刑清，案無留牘，連下屬申詳的案件，半個月來，亦是一樁沒有。）
（并不是德化感人，實因太原一府的百姓都已死淨逃光，所以接印以來，竟無一
（事可做。）
（他這時仍舊總辦放賑事務。）
（看看秋盡冬來，北方天氣寒冷，未交十月，已下得一場大雪。）
（上海一連去了幾個電報，不見有銀子匯來，心中正在愁悶，一日端坐衙中，忽
（然接到撫台一個札子，折閱之下，這一急非同小可！要知所為何事，且聽下回
（分解。）
（第三十五回 捐巨資絝袴得高官 吝小費貂璫發妙謔）
４１８＊＊時間： 地點：
（話說閻二先生自從代理太原府以來，每日上院稟見撫台，以及撫台同他公事往
（來，外面甚是謙恭。）
（雖然缺分苦些，幸而碰著這種上司，倒也相處甚安，怡然自得。）
（不料一日正坐衙中，忽然院上發來一角公事，折閱之下，乃是撫台下給他的札
（子。）
（前面敘說他集款放賑如何得力，接著又說：
（ 「現在已交冬令，不能布種；若待交春，又得好幾個月光景。）
（這幾個月當中，百姓不能餐風飲雪，非再得巨款接濟，何以延此殘生？該員聲
（望素孚，官紳信服。）
（為此特札該員迅速多集款項，源源接濟、幸勿始勤終惰，有負委任」各等語。
（）
（閻二先生接到札子，躊躇了半夜。）
（次日上院，又要顧自己面子，不敢說上海不能接濟的話，只說已經打了電報去
（催，大約不久就有回信的。）
（撫台聽了，無甚說得。）
（過了三日，又下一個札子催他。）
（貂璫：原為帽子上的一種飾物，后因為宦官冠飾，便為宦官代稱。）
（他弄急了，便和一個同來放賑的朋友，現在他衙門里做帳房的一位何師爺商量
（。）
（何師爺廣有韜略，料事如神，想了一想）
何師爺：撫台一回回的札子，只怕為的自己，不是為的百姓罷！
閻二先：何以見得？
何師爺：現在太原府的百姓都已完了。到了春天，雨水調勻，所有的田地，自然有人回來
耕種。目下逃的逃，死的死，往往走出十里、八里，一點人煙都沒有，那里還要
這許多銀子去賑濟。所以晚生想來，一定是撫台自己想好處。他總覺著你太尊上
海地方面子大，扯得動，一個電報去，自然有幾十萬匯下來，那里曉得今非昔比
，呼應不靈！
閻二先：如今上了他的圈套，要脫亦脫不掉。你有什麼好法子呢？
（何師爺此時雖然挂名管帳，其實自從東家接任到今，一個進帳沒有。）
（而且這位東家又極其嗇刻，每日零用，連合衙門上下吃飯，不到一吊錢。）
（就是要賺他兩個，亦為數有限。）
（這個帳他正管得不耐煩。）
４１９＊＊時間： 地點：
（如今聽了東家的話，他便將計就計，相好了一條計策）
答應了：太尊明日上院，只消求撫台給晚生一個札子。晚生拚著辛苦，替太尊回上海去走
一趟。
閻二先：札子上怎麼說法？
何師爺：勸捐。
閻二先：目下捐務已成強弩之末，況且上海有申大先生一幫在那里，你人微言輕，怎麼會
做過他們？
（何師爺聽了，笑道）
何師爺：勸捐是假，報效是真。
（閻二先生聽到「報效」二字，便曉得其中另有文章，連問）
閻二先：報效如何辦法？
何師爺：若照部定章程，開個捐局專替山西辦捐，人家有了銀子，不論那里都好上兌，何
必定要跑到你們局里。此我所以不說勸捐，而說勸人報效：因為勸捐是呆的，報
效是活的。我只要撫台上一個折子，先說本省災區甚廣，需款甚繁，倘有報捐在
一萬兩以上者，准其專折奏請獎勵。
閻二先：能捐一萬銀子的有幾個呢？
何師爺：晚生的話還沒有說完。捐不捐在他，出奏的權柄在我。能捐一萬銀子的固然不多
，只要他能夠捐上六七千，我們同撫台說明，算他一萬，給他一個便宜，人家誰
不趕著來呢。合起捐官的錢來，所多有限，將來一奉旨就是特旨班，人家又何樂
而不為呢。這筆款子叫名是山西賑濟，賑濟多少，有甚憑據？盡著撫台的便，隨
他愛怎麼報銷就怎麼報銷。如此辦法，撫台有了好處；一定沒別的說話。你太尊
就是要調好缺，過府班，都是容易之事。他還肯再叫你在這太原府喝西風嗎？
（一席話說得閻二先生不覺恍然大悟，連連點頭，連稱）
閻二先：你話不錯。
何師爺：話雖如此說，明天我就上去照你的話回撫台，這個札子一定是一要就到。但是你
一無官職，他下札子給你，稱呼你甚麼呢？
何師爺：太尊辦了這幾十萬銀子的捐款，還怕替晚生對付不出一個官來？起碼至少一個同
知總要叼光的了。
（閻二先生笑了一笑，心上也明白）
閻二先：將來一個官總得應酬他的，准其明日等把話同撫台說好，隨後填張實收給他就是
了。
（商量已定，次日上院，便把勸人報效的法子告訴了撫台。）
撫 台：（又道）我們山西沒有外銷的款子，所以有些事情絀于經費，都不能辦，現在開
了這個大門，以後盡多盡用，部
頭還能夠再來挑剔我們嗎？（撫台聽了，如果甚喜，便問）
撫 台：這件事仍舊要到上海去辦，那里有錢的主兒多，款子好集，但是派誰去呢？
閻二先：（閻二先生便把何師爺保舉上去）這何某就是在上海幫著卑府辦捐，後來又同到
此地放賑的。此人人頭極熟，而且很靠得住。委他勸辦一定可以得力。
撫 台：你老哥想出來的法子就不錯，保舉的人亦是萬無一失的。
（說著，便叫人請了奏折師爺來，同他說知底細，一面拜折進京，一面就下公事
（給何師爺，委他到上海勸辦。）
（次日何師爺上轅謝委，一張嘴猶如蜜糖一般，說得撫台竟拿他十二分器重。）
（閻二先生又趁空求調好缺。）
撫 台：我亦曉得你苦久了，要緊替你對付一個好缺，補補你前頭的辛苦。你由知州保直
隸州的部文已到。這回賑濟案內，我同藩台說，單保一個『過班』尚不足以酬勞
；所以于『免補』之外，又加一個『俟補知府后，以道員用』。兄弟老實說：這
山西太原府一府的百姓不全虧了你一個人，還有誰來救他們的命呢？就是再多給
你點好處也不為過。
（閻二先生聽了，謝了又謝。）
（不久撫台果然同藩台說了，另外委了他一個美缺。）
（不在話下。）
４２０＊＊時間： 地點：
（且說這位何師爺名順，號孝先，乃是紹興人氏。）
（自從奉了委札，便也不肯耽擱，過了兩日，遂即上院稟辭。）
（又蒙撫台發下來二百銀子的盤費，又有在省的上司、同寅托他到上海辦洋貨買
（東西的錢，倒也有二三百兩，一共約有五百銀子光景。）
（他便留起二百兩當盤纏，拿那三百兩換了現錢帶著。）
（走到路上，遇見那些被災的人鬻兒賣女的，他男的不要，專買女的；壞的不要
（，單檢好的。）
（那些人都餓昏了，只要還價就肯賣人。）
（人家討價，譬如十歲的人只要十吊，五歲的只要五吊。）
（全還價，每一歲只肯出五百小錢。）
（人家想錢用，沒得法子，只好賣給他。）
（于是被他這一買，不到三天，竟其買到五十多個女孩子。）
（他一路之上為這五十多個女孩子倒也花得盤費不少。）
（到了上海，檢了幾個年紀大些，面孔長得標致些的留下，預備將來自己收用。
（）
（其余的或是賣給親戚，或是賣給朋友，總收人家好幾倍錢。）
（末后又剩下二十多個沒有人要。）
（幸虧他上海人頭熟，找到一個熟識的媒婆，統通交代了他，販了出去，大大的
（賣了一筆錢。）
（後來這些女孩子也曉得被媒婆子一齊賣到一個何等所在。）
（做書的人既非目睹，說說亦是罪過，也就付諸不論不議之列了。）