第三八一 至 第三九〇
３８１＊＊時間： 地點：（此時，趙大架子來不及同余藎臣說話，只見他躺在炕上，呼呼的拚性命的只管
（抽個不了。）
（有時貴寶來不及，余藎臣還幫著替他對火，足足抽了一點鐘。）
３８２＊＊時間： 地點：
（其時已有十點鐘了，趙大架子要吃飯。）
（飯菜是早已預備下的。）
（當下只有他同余藎臣兩個人對面吃。）
（貴寶打橫，伺候上菜添飯。）
（趙大架子叫他同吃，他不肯吃。）
趙大架：（趙大架子還生氣）陪我吃頓飯有什麼要緊的，就這樣的不好意思起來？你們當
窯姐的人，只怕不好的意思的事情盡多著哩！
（說罷，便把面孔板起，做出一副生氣的樣子。）
（余藎臣搭訕著替他們解和。）
（等到把飯吃完，趙大架子一面漱口，余藎臣又順手點了一根紙吹給他。）
（慢慢的談了幾句公事，然後趁勢問他）
慢慢的：這兩天大帥背後于兄弟有甚麼話說？
趙大架：不是藎翁提起，兄弟早在這里打算主意了。無奈兄弟公事實在忙，一天到晚，竟
其沒有動筆的時候。
余藎臣：（余藎臣忙問）甚麼事一定要堯翁親自動筆？
趙大架：就是藎翁得明保的那句話了。
（余藎臣一聽「明保」二字，正是他心上最為關切之事，不禁眉飛色舞，仔細一
（想，又怕趙大架子拿他看輕，立刻又做出一副謹慎小心的樣子，柔聲下氣的說
（道）
余藎臣：這都是大帥的恩典，堯翁的栽培！
趙大架：豈敢！不過制軍既有這個意思，我們做朋友的人，那里不替朋友幫句忙。說也好
笑，前幾天是兄弟催制軍，這兩天反了過來，倒是他催兄弟。
余藎臣：催甚麼？
趙大架：起先是制軍雖然有了保舉藎翁的意思，一直沒有定規，是兄弟天天追著他問，同
他說道：『像余某人這樣人，真要算是江南第一個出色人員；大帥既有恩典給他
，折子可在早些進去，將來朝廷或者有什麼恩典，也好叫他及早自效。』制軍聽
了兄弟的話，果然答應了，就立逼著兄弟替他起稿子。這兩天兄弟一來因為事情
忙，沒有工夫動筆，二來，怎麼保舉法子，下個什麼考語，也得商量商量。
余藎臣：正為這件事，兄弟要過來求教。承堯翁的吹噓，又順堯翁替兄弟上勁，真正感激
得很！但是還望你堯翁成全到底，考語下得體面些，那就是感之不盡！
余藎臣：（說罷，特地離位，深深一揖，又說得一句道）全仗大力！
（趙大架子兩手捧著水煙袋，趕忙拱手還禮，卻一面說道）
趙大架：自家兄弟，說那里話來！今天既是藎翁提起，我們都是自己人，藎翁愛怎麼說就
怎麼說，兄弟無不遵辦。照樣寫了上去，制軍看了，也不好挑剔什麼。
余藎臣：這是堯翁的格外成全，兄弟何敢妄參末議。而且又是自己的事，天下斷無自稱自
贊的道理，只得仍請堯翁先生主裁。
（趙大架子聽了他這一路恭維，心上著實高興。）
（原想立刻就替他起稿，可以賣弄他的權力；無奈吃過了飯沒有過癮，霎時煙癮
（上來，坐立不安，十分難過）
趙大架：你我不是外人，你來，我念你寫，寫了出來，彼此商議。
３８３＊＊時間： 地點：
（其時余藎臣還不肯寫，後來又被趙大架子再三的相催）
余藎臣：你我自家人，有什麼怕人的。不是說句大話，現在南京城里，除了你我，余人都
不在咱眼里！我念你寫，這不同我寫的一樣嗎？
（其實是余藎臣心上巴不得這個折子自己竭力的恭維自己，今見趙大架子一再讓
（他自己寫，遂也不便過于推辭，便向貴寶要了一副筆硯一張紙，讓趙大架子炕
（上吃煙，他卻自己坐在桌子邊起稿。）
（嫌挂的保險燈不亮，又叫人特地點了一支洋燭。）
（貴寶曉得他要寫字，忙著來替他磨墨。）
（余藎臣不要，叫他到炕上替趙大架子裝煙。）
（貴寶去后，余藎臣便提筆在手，拿眼瞧著趙大架子，看他說甚麼，好依著他寫
（。）
（足足等了七八袋大煙的時候，約摸趙大架子煙癮已過得一半，隨見趙大架子一
（骨碌從炕上爬起，卻先歪著身子，提起茶壺，就著茶壺嘴抽了兩口，方才坐起
（來說道）
方 才：兄弟的意思，折子上沒有多少話說，還是夾片罷。
余藎臣：似乎折子鄭重些，叫上頭看得起些。
趙大架：這倒不在乎。橫豎保了上去，上頭沒有不准的，總還你一個『著照所請』。依兄
弟看來，其實是一樣的。
（余藎臣見他如此說，也不敢過于計較，只得跟著他說道）
只 得：既然如此，就是夾片亦好。
趙大架：（趙大架子見余藎臣擎筆在手只是不寫）你寫啊。
余藎臣：等堯翁念了好寫。
趙大架：（趙大架子笑道）藎翁的大才，還有什麼不曉得的。你別同我客氣，你盡管寫罷
，寫出來一定合式的。我要過癮，你費點心罷。
（說完，仍舊躺下，呼呼抽他的煙去了。）
（余藎臣至此，面子上只得勉強著自己起稿，心上卻是十二公高興，嘴里卻不住
（的說道）
嘴 里：姑且等兄弟擬了出來再呈政。
３８４＊＊時間： 地點：
（此時趙大架子只顧抽煙，一聲不響，幸喜余藎臣是正途出身，又在江南歷練了
（這幾多年，公事文理也還辦得來。）
（于是提筆在手，想了想，一口氣便寫了好幾行。）
（後來填到自己的考語，心上想）
心上想：還是空著十六個字的地步等趙某人去填。
一 想：（既而一想）又怕趙某人填的字眼不能如意，不如自己寫好了同他去斟酌。他同
我這樣交情，諒來不致改我的。
（主意打定，又斟酌了半天，結結實實自己下了十六個字的考語；後頭帶著敘他
（辦厘金、辦學堂如何成效，說得天花亂墜，又足足的寫了幾行。）
（一霎寫完，便自己離位，拿著底子踱到煙炕前請趙大架子過目。）
（趙大架子接在手中，就在煙燈上看了一回，一聲不言語，又心上盤算了一回。
（）
（余藎臣忍耐不住，急忙問他）
問 他：堯翁看了，還好用不好用？兄弟于這上頭不在行，總求堯翁的指教！
趙大架：格式倒還不錯，就是考語還得……
（余藎臣不等他說完，接嘴問道）
余藎臣：考語怎麼樣？
趙大架：若照堯翁的大才，這幾句考語著實當之無愧。不過寫到折子上，語氣似乎總還要
軟些，叫上頭看著也受用。如果說的過于好了，一來不像上司考核下屬的口氣，
二來也不像折子上的話頭。兄弟妄談，藎翁高見以為何如？
（說罷，仍把底稿遞在余藎臣手里。）
（余藎臣一聽他話，不禁面孔漲是緋紅，半天說不出話來，楞了一回，仍舊踅到
（桌子跟前坐下，提起筆來想改。）
（誰知改來改去，不是怕趙大架子說話，就是自己嫌不好，捱了半天，仍舊未曾
（改定，只得老著臉皮朝趙大架子說道）
趙大架：這個考語還是請你堯翁代擬了罷。『不是撐船手，休來弄竹竿』，兄弟實實在在
有點來不得了。
趙大架：我們知己之說，這考語雖只有幾個字，輕了也不好，重了也不好。我兄弟擬了出
來，還得送制軍閱過。一向制軍卻沒有改過兄弟的筆墨；如今倘若未能弄好，被
他改上一兩句，兄弟卻坍台不下。所以要替你藎翁斟酌盡善，就是這個緣故。藎
翁自己人，我兄弟不妨直說。
（余藎臣聽了愈為感激，當下便親自蘸飽了筆，送到炕床邊，請趙大架子動手。
（）
趙大架：這個兄弟也得思量思量看。
（于是亦不接他的筆，仍把身體橫了下來，一聲不言語，一口氣又吃了五六口煙
（。）
（吃完了煙，趿著鞋皮，走下炕來，把原稿略為改換了幾句，卻把十六個字考語
（統通換掉。）
（余藎臣看了，似乎覺得還不能滿意；但是恐怕趙大架子動氣，只得連稱）
余藎臣：好極好極。
（趙大架子改好之後，便往衣裳袋中一塞。）
（因為堂子里的煙吃的不爽快，要回到公館里過癮。）
（余藎臣只得穿了馬褂，陪著一同出門。）
（臨時上轎，余藎臣又打了一拱，說了許多感激的話。）
說 了：（又道）大帥前深荷一力成全，明天過來叩謝。
（說完，兩人分手。）
（余藎臣仍往王小五子家而來。）
３８５＊＊時間： 地點：
（其時已有夜半十二點鐘。）
（余藎臣尚未走進王小五子家的大門，黑影里望見有個人先從他家里出來。）
（燈光之下，雖不十分明白，然而神氣還看得出，很像是個熟人似的。）
（後來彼此又擦肩而過。）
（這人沒有看見余藎臣，余藎臣卻看清這人，原來是認得的。）
（但是官職比他差了幾級，大人卑職，名分攸關。）
（余藎臣怕他看出，不好意思，連忙拿頭別了過去。）
（等到這人去遠，方一步步踱進了大門，霎時走到王小五子房中，他倆本是老相
（好，又兼余藎臣明保到手，心上便也十分高興，見面之後，說不盡那副肉麻的
（情形，兩個人鬼混了一陣。）
（王小五子忽然想起昨夜的話來，連忙）
連 稱：余大人，我托你一樁事情，你可得答應我！
余藎臣：好答應的我自然答應。
王小五：你別同我調脾。好答應也要你答應，不好答應也要你答應，你先答應了我才說。
余藎臣：到底甚麼事要我答應？
王小五：不是你昨兒說的，在你手下當差的人統通不能錢買，只要上頭有面子，或者是朋
友相好的交情荐來的都可以派得。這個話可有沒有？
余藎臣：自然派差使一個錢不要，但是面子也得看什麼面子，就是相好也要看什麼相好，
不能執一而論的。
王小五：我不同你說這些。你但看咱倆的交情怎麼樣？
余藎臣：用不著提到咱倆的交情。難道你有什麼人荐給我不成？咱倆交情雖厚，你要荐人
我卻不收。
（王小五子見他說不收，登時把臉一沉，拿頭睡在余藎臣的懷里，卻拿兩只粉嫩
（雪白的手抱住余藎臣的黑油津津的胖臉，撒嬌撒痴的說道）
王小五：你不答應我，我定見不成功！
３８６＊＊時間： 地點：
（此時余藎臣穿了一件簇新的外國緞夾袍子，被王小五子拿頭在他懷里膩了兩膩
（，登時縐了一大片。）
（余藎臣向來是吝嗇慣的，見了肉痛，為的是相好面上，有些說不出口，只好往
（肚皮里咽。）
（兩個人揪了半天，畢竟余藎臣可惜那件衣服，連連）
連 連：有話起來說，不要這個樣子，被別人看了要笑話的。
王小五：（王小五子又把臉一板道）誰不曉得我是余大人的相好？將來我還要嫁你哩！我
嫁了你，我便是厘金局總辦的太太，誰敢不巴結我，誰敢來笑我！
余藎臣：（余藎臣又只得順著他說道）不錯，你嫁了我，你不是我的太太。我有了你這位
好太太，從此發后，釣魚巷也不來了。
王小五：（王小五子又把眼一眇）這些話誰相信你！誰不曉得余大人的相好多！這些話快
別同我客氣！倒是我托你的事情怎麼樣？
３８７＊＊時間： 地點：
（說話間，余藎臣接連打了幾個呵欠，伸手摸出夾金表來一看，短針已過一點，
（長針卻指在六點鐘上。）
余藎臣：啊唷！不早了！我們快睡了，明天還要早起上院哩。
（一面說，一面自己寬去衣服，躺在床上去了。）
王小五：你不答應，我不許你睡覺。
（于是也不及卸裝，趕到床上同他纏個不了。）
余藎臣：（余藎臣被他鬧急了）你先把人頭說給我，等我好替你對付著看。
（王小五子見他已有允意，便不同他吵了，和衣歪著，拿頭靠在枕頭上，低聲說
（道）
同 他：我說的不是別人，你們同在一處做官，還有什麼不認得的。
余藎臣：到底是誰？
王小五：就是候補同知黃大老爺，他托我的。
余藎臣：姓黃的天底下多得很沒頭沒腦，叫我去找那一個？
王小五：（五小五子）真個我記性不好，他有個條子在這里。
（說著，便伸手從衣服小襟袋里把個名條摸了出來，跟手又叫房間里奶奶點了一
（支洋燭。）
（余藎臣睡眼朦朧的拿起名條靠近燭光一看，只見上面寫的是「知府用、試用同
（知黃在新，叩求憲恩賞委厘捐差事」兩行小字。）
（余藎臣不看則已，看了之時，不覺心上畢拍一跳，半天不言語。）
王小五：（王小五子忙問）看清楚了沒有，這人可是認得的？
（余藎臣還不響，又停了一大會，方問得一句道）
余藎臣：這人是幾時來嫖你起的？這條子可是方才給你的？
（王小五見問，也不由得臉上一紅，楞了半天，回答不出話來。）
（列位看官：你道此人是誰？原來方才余藎臣在王小五子大門口碰見的那個人就
（是黃在新。）
（這黃在新雖是江南的官，同余藎臣比起來，一個道台，一個同知，兩人官階不
（同，不在一個官廳子上，余藎臣如何偏會認識他？只因這黃在新最會鑽營，凡
（在紅點的道台，他沒有一個不巴結，因此都同他認得。）
（他此時身上雖有幾個差使，無奈薪水不多，無濟于事。）
（因見余藎臣正當厘金局的老總，便想謀個厘局差事，托了幾個人遞了幾張條子
（，余藎臣尚未給他下落。）
（他心上著急。）
（幸喜他平日也常到釣魚巷走走，與余藎臣有同靴之誼。）
（王小五子見他臉蛋兒長得標致，便同他十分要好，余藎臣反退后一步。）
（黃在新在王小五子家走動，余藎臣卻一字兒不知；余藎臣在王小五子玩耍，黃
（在新卻盡知底里。）
（即此一端，已可見王小五子待他二人的厚薄。）
３８８＊＊時間： 地點：
（此時余藎臣看了名條，想起剛才齊巧碰見他在這里出去，不免心上一動。）
（又接著問王小五子的話，王小五子又對答不出，自然格外疑心。）
（疑心過重，便是吃醋的根苗。）
３８９＊＊時間： 地點：
（此時余藎臣看了王小五子的情形，心上早已懂得八九，接連哼哼冷笑兩聲，說
（道）
余藎臣：他的條子沒有人替他遞了，居然會想著了你，托你替他求差使！他這人真會鑽！
倒是你倆是幾時認識起來的，你卻同他如此關切？
（王小五子見余藎臣生了疑心，畢竟他自己賊人膽虛，亦不敢撒嬌撒痴，立刻拿
（兩只手扳著余藎巨的腦袋，同他臉對臉的笑著說道）
同 他：這
頭有個講究，你不曉得，等我來告訴你：我是江西人，七歲上就賣在檔子班 里學唱戲。等到十五歲上才到的南京。這黃大老爺他也是江西人，同我是嫡親同
鄉。他是我自己家里的人，有什麼不認得的。我替他求差使，也無非照應同鄉的
意思，有什麼動疑的。
余藎臣：（余藎臣連連搖頭）算了罷！你們江西人我也請教過的了，做官的，讀書的，于
這鄉誼上很有限。不信你一個做窯姐的倒比他們做官的、讀書的有義氣！這話不
要來騙我！況且你七歲上就賣在檔子班里，東飄西蕩，這姓黃的果然是你的同鄉
，你也不會認得他的。這話越說越不對！倒是你倆有了多少時候的交情？你老實
對我說罷。他不同你有交情，你為甚麼要替他求差使呢？我曉得我們化了錢，無
非做個大冤桶，替人家墊腰！如今竟其公然替恩客說人情求差使！我又不是三歲
小孩子，被你們弄著玩！
３９０＊＊時間： 地點：
（此時余藎臣越說越氣，也不睡覺了，一骨碌從床上坐起，吩咐叫轎夫打轎子，
（又自己立誓道）
又自己：從今以後，再不到這里來了！倘若以後再到這里，你們看我左腳邁到這屋里來，
你們拿刀砍我的左腳；右腳邁到這屋里來，你們拿刀砍我的右腳！
（一面說，一面卷卷袖子，直把兩個袖子卷到手灣子上頭，兩只眼睛睜的像銅鈴
（似的，又拿兩只手去盤辮子。）
（辮子盤好，人家總以為他這個樣子一定要打人了，誰知并不打人，卻叉著兩只
（臂膊，握緊了兩個拳頭，坐在床沿上生氣。）