第一六一 至 第一七〇
１６１＊＊時間： 地點：（當時先把捕快傳了進去，問他怎麼查到的。）
捕 快：（捕快據實供了一遍）原贓已送到文大老爺那里看過，的的確確是原物。現在請
大老爺的示，怎麼想個法子辦人？
（庄大老爺聽了無話，滿腹躊躇，便問）
庄大老：你同文大老爺說出偷的人頭沒有？
捕 快：小的沒有稟過大老爺，所以沒把人頭說給文大老爺知道。
庄大老：好好好，幸虧你沒有說給他。毀了一個魯總爺事小，為的是統領面子上不好看，
而且也不好去回。倘若被他說兩聲『我帶來的人都是賊』，請問你還是辦的好，
還是不辦的好？依我意思，先把文大老爺請了過來，拿話告訴了他，大家商量一
個辦法。你先下去，回來我同文大老爺說過，自然有賞的。至于那個姓魯的，也
不能如此便宜，且給他點心事擔擔。就是東西拿了出來，難道一百五十塊錢就給
他白用嗎？
（捕快諾諾稱是，又謝過大老爺的恩典，方才退了下去。）
（這里庄大老爺便差人拿片子到城外去請文大老爺，說是東西查到，請他進城談
（談。）
（不多一會，文七爺果然坐著轎子進城。）
（才跨下轎，便對庄大老爺說道）
文七爺：你們建德縣的捕役本事真大，我的東西居然查到。
庄大老：你老棣台的東西，敢查不到嗎？
（一頭說，一頭坐下。）
文七爺：老把兄，你又取笑了。東西有了，我得還你的錢。
庄大老：我的錢，老棣台盡管用，還說甚麼還不還。
文七爺：我的東西有了，自然要還你的錢。
庄大老：你的東西雖然有了，但是那一百五十塊錢還無著落。
文七爺：這兩件有了，我已心滿意足了。百把塊錢算不了事，注著破財，譬如多吃十來台
花酒，就有在
頭了。倒是這個捕快本事真好，我想賞他一百銀子，回來就送過 來。現在賊在那里？據捕快說起來，東西雖然有了，然而人不好辦。這是什麼緣
故？我們總得辦人才好。
庄大老：正是為此，所以要請你老弟過來談談。現在這做賊的人，你猜那個？
文七爺：那天那位趙不了趙師爺，的的確確在我手里借去五十塊錢，送他相好蘭仙。後來
都說是蘭仙作賊，就此冤枉死了！那兩天我的事情很忙，所以沒理會到這上頭，
等到事過之後，我才知道。這位趙老夫子，可憐他愛莫能助，整整哭了三天三夜
。現在有了真贓，就有實犯，等到把賊拿到，也好替死者明冤。
庄大老：老弟，那死的婊子也顧他不得了，如今我們且說話的。
文七爺：人命官司，救生不救死，這是我們做州縣官的秘訣。但是這件事情既不是人命官
司，怎麼說到這個？到底是甚麼人做賊？你快說了罷！
（庄大老爺到此，方把捕快如何改扮，魯某人如何托他銷東西，因之破案，并自
（己的意思，說了一遍。）
１６２＊＊時間： 地點：
庄大老：如今愚兄的意思，不要他們聲張出來。姓魯的交情有限，為的是統領面子上不好
看。
（文七爺一聽說是魯某人做賊，嘴里連連說道）
文七爺：他會做賊？我是一輩子也想不到的了！實在看他不出！
庄大老：當過捻子的人，你知道他是甚麼出身？你當他做了官就換了人，其實這
頭的人 ，人面獸心的多得很哩！
（文七爺聽了無話，歇了半晌，方說）
方 才：老哥叫他們不要聲張，這主意很是。一來關于統領面子，二來我們同寅也不好看
。我只要東西尋著就是了，少了百把塊錢也不必追他了。但是老哥要叫了他來說
破這件事情。兄弟同他是同事，當著面難為情，等兄弟走了，你去叫他。
庄大老：不把他弄了來，叫他擔點心事，亦未免太便宜他了。
文七爺：正是。
（當下又說了些別的，方才告辭出城。）
（這里庄大老爺果然等他去后，才差人拿片子請魯總爺進城。）
１６３＊＊時間： 地點：
（且說魯總爺，自從高升拿著東西上岸，約摸已有三個時辰，不見回來，心上正
（是疑惑。）
（忽見建德縣差人拿片子來請他進城。）
（說是有話面談，究竟賊人心虛，不覺嚇了一跳，忽然想到）
說 是：文某人東西失竊，曾在縣里報過，現有失單。不該自不檢點，聽憑高升一面之言
，將東西送到他兄弟那里。設或被他們看出，如何是好！
（想到這里，心上一似滾油煎的，直往上沖，急的搔頭抓耳，走頭無路。）
一 想：（既而一想）文老七少掉的洋錢，大眾都說是蘭仙偷的。如今蘭仙已死，當了災
去，沒有對証，案子已了，人家未必再疑心到我身上。東西送去，人家只顧辯論
好丑，或者不至于理會到這上頭，也論不定。
（想到這里，心上似乎一松，又想）
又 想：我同縣里，卻同他見過幾面。他請我吃飯，我亦擾過他。彼此總算認得，或者有
別的事情，也未可知。
（一面想，一面換了衣服，坐了首縣替統領二爺辦差的小轎，一路心上盤算。）
（進了城門，到得縣衙，轎子歇在大堂底下。）
（一個兵把名帖投了進去，半天不見出來。）
（他在轎子里急的了不得，又叫一個兵進去探信。）
（誰知只有進的人，不見出來的人，這真把他急死了！自想）
一 想：早知如此，極應該托病不來。如今懊悔已遲！
（于是自己下轎，踱進宅門，探聽光景。）
（誰知劈面遇見一人。）
（你道這人是誰？卻是建德縣的門政大爺。）
（魯總爺不認得他，他卻認得魯總爺。）
（見面之後，便說）
見 面：總爺來了。我們敝上現在有要緊公事同師爺商量，請總爺先在外頭坐一會再進去
。
（一面說，一面便在前頭引路。）
（魯總爺摸不著頭腦，只得跟了就走。）
（一走走到門房里坐下，那位大爺就進去了。）
（虧得魯總爺門房是坐慣的，倒也并不在意。）
（誰知等了好半天，不見有人來請，心中疑惑不定。）
（又等了一會，只見那個門政大爺從
頭出來，吩咐）答應了：傳伺候，老爺坐堂。
（魯總爺愈覺驚疑。）
（停了一刻，又見催問）
答應了：城外文大老爺的爺們，還有船上死的婊子的尸親，來了沒來？
回 稱：（底下回稱）已經催去了。
（魯總爺聽了，直嚇得汗流滿體！只聽門政大爺又說）
魯總爺：老爺傳捕快上去問話，叫他把那查著的翡翠搬指、打璜金表一齊帶上來。
（話言未了，隨在玻璃窗內看見一個人，頭戴紅纓帽子，走了進去。）
（起先魯總爺聽見
頭要搬指、金表，已經魂不附體，及至看見進來的這一個人 （，不覺魂飛天外，頭暈眼花，四肢氣力毫無，咕咚一聲，就坐在一張凳子上，
（心上恍恍惚惚，也不知是醉是夢，又不知世界上到底有我這個人沒有。）
（你道為何？只因這個進來的戴紅纓帽子的捕快，不是別人，正是他自己托銷東
（西的高升。）
（到此方悟：他們串通一氣，冒充伴當，騙出贓物，自不小心，落了他們的圈套
（。）
（回想轉來，直覺無地自容，恨無地縫可以鑽入。）
（坐了半天，剛正有點明白，門政大爺也進來了。）
只見他：（只見他陪著笑臉說道）敝上公事未完，又有堂事，倒教總爺老等了！
（說完了話，卻朝著他笑。）
（魯總爺呆呆的望著他，也不知說甚麼方好。）
（想了半天，才說得一句）
魯總爺：你們老爺坐堂，為件甚麼事？
門政大：總爺是做官的人，還有甚麼不明白的，我那里曉得？
（說完了，又朝著他笑。）
（魯總爺到此，知道事情已破，有點熬不住，只得苦了他那副老臉，從凳子一站
（就起，跟手爬在地下，繃冬繃冬的亂磕頭，嘴里不住的說道）
嘴 里：大爺救我！大爺救我！
（那門政大爺本來是朝著他笑的，不提防他忽然跪下磕頭，還是回磕的好，還是
（扶他起來的好？一時不得主意，忙了手腳，只得也跪在地下，雙手去扶他，嘴
（里）
嘴 里：我是什麼人，怎麼當得起總爺下跪！快快請起，有話好講。
（魯總爺只是不肯起，一定要他答應。）
（兩人正在相持的時候，忽然又有一個人手掀帘子進來。）
（一進門，便哈哈大笑道）
忽 然：這是那一回子的事，在這里下跪！
（那一個門政大爺一見這人，趕忙起來站在一旁，垂手侍立。）
（魯總爺抬頭一望，見是庄大老爺，真羞得滿臉通紅，亦站了起來，低頭不語。
（）
庄大老：你來了這半天，他們為我有公事，亦沒有進來回，倒叫你老兄好等。
（一面說，一面把魯總爺拉了就走。）
（誰知魯總爺的兩條腿猶如棉花一般，一步捱不上三寸。）
（庄大老爺便叫跟班的攙著他走。）
（一攙攙到花廳上，分賓坐下。）
（先同他說了半天的閑話，魯總爺方才漸漸的醒轉來，但是除掉諾諾稱是之外，
（其他的話一句也說不出。）
（又歇了半天，心上轉念頭，要探探庄大老爺的口氣。）
（無奈庄大老爺總不提及此事，但一味的敷衍。）
（魯總爺急了，想來想去，別無法想，只得仍舊跪下，口稱）
魯總爺：兄弟該死！求你老爺高抬貴手！
（庄大老爺假作不知，忙問）
庄大老：什麼事情要行此大禮？快請起來！
魯總爺：你老爺不答應，兄弟就跪在這里，一世不起來！
庄大老：到底什麼事情？我竟其一點也不明白。
魯總爺：你老爺差了捕快來私訪我的，你老人家還有什麼不曉得。
庄大老：這更奇了。我何曾叫捕快來私訪你？你老爺有什麼事怕捕快？你越說我越糊塗了
！
（魯總爺只是跪在地下，不肯起來。）
（庄大老爺只是催他起來，催他快說。）
魯總爺：丑媳婦總得要見公婆的，索性我自己招罷。這事情原是我一時不好，不該拿文某
人的東西。如今東西呢，已經在你老人家這里了：我自己知道錯處，只求你老爺
替我留臉，我情願拿東西還他。一輩子供你老爺的長生祿位，也不敢忘記了你！
（說罷，又連連磕頭。）
（庄大老爺聽到這里，便也直立不動，等他磕完了頭，故意板著面孔）
庄大老：我當是誰做賊，船上人是沒有怎麼大的膽子，原來就是你閣下。你閣下也不至于
偷偷摸摸。自從姓文的失了東西，統領以為是他帶來的人，一定要我辦賊；我辦
賊不到，統領跟前不知受了多少申飭。姓文的又時時刻刻來問我要錢。我弄得沒
有法子想，私底下已經送過他五百兩，他還嫌少。現在既然是你閣下拿的，這話
更好說了。你是統領帶來的人，同姓文的又是同事，他們沒有不照顧你的。我只
要把你送到統領跟前，卸了我的干系。我們都是熟人，我又何必同你為難呢。你
快快起來，我們一齊出城。
（魯總爺聽了這話，真正急得要死，只是跪著哭，不肯起來。）
庄大老：這樁事說起來我也不相信。你閣下還怕少了錢用，要干這營生？現在是被他們捕
快拿著的。我肯照應你，替你瞞起來不說破，他們一般小人，為你這樁事情，每
人至少也捱過二三千板子，現在真贓實犯，倒被我不聲不響的放掉，我于他們臉
上怎麼交代得過？如此下去，以後還要辦案不要辦案？你也是做官的人，應該曉
得兄弟的苦處。
（魯總爺見庄大老爺不肯答應，急得兩淚交流，口稱）
魯總爺：家里還有八十三歲的老娘，曉得我做了賊，丟掉官是小事，他老人家一定要氣死
的，豈不是罪上加罪！現在沒有別的好說，總求你大老爺格外施恩，我將來為牛
為馬，做你了兒子孫子也來報答你的。
（庄大老爺見他說得可憐，心上想）
心上想：這半天也夠他受用的了。有娘無娘，不必信他，從來犯了罪的人都是如此說法。
因為還有公事，倘若耽擱下去，外面張揚起來，反不好辦；不如趁此收篷，算他
運氣好，便宜他這遭就是了。
心上想：（想了半天，便長嘆一聲道）唉！既有今日，悔不當初。我本來不要難為你的，
但是文某人少的錢總得補上，我已經替你送過他五百兩銀子。還有捕快，他們辛
苦了一番，不能不賞他幾個錢，至少一百兩。難道這個錢真果要姓文的出嗎？
魯總爺：實實在在只拿他一百五十塊錢，那里得五百兩。
庄大老：這個我也不知道，你去同他當面辨個明白也好。
魯總爺：承你老爺恩典，我還有甚麼辨頭。只求寬限幾個月，等我關了餉來拔還就是了。
庄大老：（庄大老爺又嘆一口氣道）說來說去，總是呈上家的錢晦氣，你欠人家的錢，一
定要關了餉來拔還，這幾個月的兵吃甚麼？不是我說句得罪你的話：你們這些做
武官的，直結兒沒有一個好東在
頭！一旦國家有事，怎麼不一敗涂地呢！我好 人做到底，也不管你這些閑事。但是我付出的五百兩，口說無憑，須得寫張字給
我。文七爺跟前我去替你抗，說得下，說不下，碰你運氣。這賞捕快的一百兩你
今天要拿來的，叫他們多少賺兩個，也好堵堵他們的嘴，免得替你在外頭聲張。
（魯總爺為這一百銀子雖是為難，聽了庄大老爺的話，不得不唯唯遵命。）
（又重新叩頭謝過恩典。）
（庄大老爺叫簽稿替他起了一張稿子，叫他親自照寫。）
（只見他捧筆在手，比千斤石還重，半天寫不上三個字，急得滿頭是汗。）
（庄大老爺等的不耐煩，叫簽稿代寫，叫他畫了十字。）
（庄大老爺收起，就叫簽稿送他出去。）
（魯總爺謝了又謝，跟著簽稿出來，又朝著簽稿作揖。）
（一出宅門，瞥面遇見捕快，趕上來叫了一聲）
捕 快：總爺！
叫 了：（又笑著說道）高升是來伺候總爺的。總爺還是坐轎回去，還是騎馬回去？
（這一聲，更把他羞的了不得，趕忙又替捕快作揖）
捕 快：諸位老兄休得取笑了！
捕 快：總爺可到小的家里坐一回去？
魯總爺：不消費心了。停刻我就叫人送來。還有那天的皮貨，一塊兒拿過來。
（一面說，一面朝諸人拱拱手，匆匆忙忙上轎而去。）
（庄大老爺便寫一封信，隨著起出來的贓送給文七爺，告訴他辦法。）
（文七爺自是歡喜。）
（因為魯總爺是同寅，也就和平了事。）
（當賞捕快一百兩銀子，就交來人帶回。）
（又另外賞了來人四塊洋錢。）
（庄大老爺接到回信，又叫捕快到船上叩謝過文大老爺。）
（魯總爺回船之後，東拼西湊，除掉號褂、旗子典當里不要，其他之物，連船上
（的帳篷，通同進了典當，好容易湊了六十塊錢。）
（自己送到縣衙，苦苦的向門政大爺哀求，托他轉稟庄大老爺，請把六十塊錢先
（收下，其余約期再付。）
（庄大老爺聽說，也只好一笑置之。）
（魯總爺又叫跟來的人把皮統子送還了捕快。）
（又當面約捕快吃飯，過天在那里敘敘，說）
捕 快：我們那里不拉個朋友。
捕 快：我的總爺，只求你老人家照顧俺，不要出難題目給俺做，本官面前少捱兩頓板子
，就有在
頭了！甚麼請酒，請飯，倒不消多費的。（魯總爺一聽這話，明明是奚落他的，臉上不覺一紅。）
（彼此無話而別。）
１６４＊＊時間： 地點：
（自此以後，魯總爺總躲著不敢見文七爺的面，倒是文七爺寬洪大量，等到沒有
（人的時候，把他叫了來，反把好話安慰他。）
（當下魯總爺雖不免感激涕零，但是轉背之後，心上總覺得同他有點心病似的，
（此乃晚近人情之薄，不足為奇。）
（按下不表。）
１６５＊＊時間： 地點：
（且說浙江巡撫劉中丞，自從委派胡統領帶了隨員，統率水陸各軍，前往嚴州剿
（辦土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，終日愁眉不展，
（自怨自艾。）
心 想：怎麼我的運氣不好，到了任就出亂子！
（不時電信來報，今日派的兵到了那里，計算日子，某日可到嚴州。）
（胡統領未到嚴州的頭一天，又有急電打來）
胡統領：訪得匪勢猖狂，不易措手。
（他老聽了格外愁悶。）
（隨後忽聽得說，大兵一到嚴州，把土匪都嚇跑了。）
（他老還不相信，後來接到胡統領具報出師搜剿土匪日期電報，方把一塊石頭放
（下。）
（過了一天，又得「一律肅清」的捷電，中丞非常之喜。）
（藩、臬以下，齊來稟賀。）
（中丞隨發一電獎勵胡統領，允他破格奏保。）
（歇了兩天，齊巧胡統領把剿辦土匪詳細情形稟了上來，附有稟請隨折奏保異常
（出力人員折子一扣。）
（中悉看過無話，就把文案老總戴大理傳了來，叫他速擬折稿，告訴他說，無非
（是敘述土匪如何狂獗，「經臣遴派胡某人往巢捕，刻幸仰仗天威，一律肅清。
（）
（所有在事員弁，實屬異常奮勇，得以迅奏膚功，相應請旨將該員等照單獎勵」
（各等語。）
（隨手就把胡統領開來的單子也交給戴大理，叫他照寫。）
（戴大理接在手里一看，單子上頭一個就是周老爺的名字，心上便覺得一個刺。
（）
（一時想不出主意，也不便說甚麼，只得退了下來。）
（回到文案處，一面提筆在手，一面想擺布周老爺的法子，心想）
一 面：不料這件事倒便易他了。然而我的心上總不甘願。但是現在這人是胡統領保的，
要顧統領的面子，就不好批駁他；若要批駁他，就于統領的面子不好看。
（想來想去，甚是為難。）
（等到奏折做好一半，煙癮上來，躺下過癮。）
（拿過稿子復看一遍，起先無非把土匪作亂，敘得天花亂墜，好像當年「長毛」
（造反，蹂躪十三省也不過如此。）
一 面：（折中又敘）經臣遴委得候補道胡統領，統帶水陸各軍，面授機宜，督師往剿，
幸而士卒用命，得以一掃而平。
（隱隱間把自己「調度有方」四個字的考語隱含在內。）
（看到此間，忽想起）
自 己：這件事情應得側重中丞身上著筆，方為得體。中丞不能自己保自己，只要把話說
明，叫上頭看得出，至少一定有個『交部從優議敘』。如此一做，胡統領便是中
丞手下之人，隨折只保他一個，其余的統歸大案，方為合體。大案總得善后辦好
方可出奏，多寬幾天日期，我就可以擺布姓周的了。
（主意打定，便攏了做好的一半折稿，離開文案處，徑至簽押房。）
（曉得中丞還在簽押房里看公事，他是多年老文案，便衣見慣的，便乃掀帘進去
（。）
（劉中丞叫他在公事案桌對面一張椅子上坐下，問他甚麼事情。）
一 面：（他便回道）卑職想這嚴州肅清一案，實實在在是大人一人之功。胡道若不是大
人調度，也不能辦的如此順手。現在大人的意思把功勞都推在胡道身上，雖是大
人栽培屬員的盛意，然而依卑職愚見，大人調度之功，亦不可以埋沒。
劉中丞：你話固然不錯，然而我總不能自己保自己。
（戴大理聽到此間，便把折底雙手奉上）
戴大理：請大人過目，卑職擬的可對？從前古人有個功狗功人的比方：出兵打仗的人就比
方他是只狗，這發號令的卻是個人。這件事情，胡道的功勞實實在在大人之下，
胡道帶去的隨員更差了一層。倘若一齊保了上去，論不定就要駁下來，倒不如我
們斟酌妥當再出奏的好。一來大人的功勛不致湮沒；二來上頭見我們一無冒濫，
不但胡道保舉不遭批駁，感激大人的栽培，就叫上頭看著，也顯得大人辦事頂真
。將來大案上去，就是多保兩個，那班愛說話的都老爺也不能派我們的不是。
１６６＊＊時間： 地點：
（此時，劉中丞一心只在奏折的上頭，他說的故典究竟未曾聽見。）
（後來聽到他后半截的話甚是入耳，連連點頭，但說）
後 來：跟胡道同去的人，不給他們兩個好處，恐怕人家寒心。
戴大理：此番保的太多，奏了進去，倘若駁了下來，以後事情弄僵倒不好辦。如今拿他們
一齊歸入大案，各人有本事，各人有手面，只要到部
招呼一聲，是沒有不核准 的。雖然面子差些，究竟事有把握，倒是大人成全他們的盛意，他們反得實惠。
有像大人這樣的上司還要寒心，也不成個人了。
（劉中丞聽了甚是喜歡，連說）
劉中丞：你話不錯。你就照這樣子把稿擬好。胡道那里，你去寫個信給他，把我的這個意
思說明：不是我一定要撤他們的保案，為的是要成全他們，所以暫時從緩；將來
大案里一定保舉他們的。
（戴大理見計已行，非常之喜，連答應了幾聲）
戴大理：是。
（退了下來。）
（等到把底子擬好，趕忙寫了一封信給胡統領，隱隱的說他上來的稟帖不該應只
（夸獎自己手下人好，把中丞調度之功，反行抹煞。）
（中丞見了甚是不樂，意思想把這事擱起，不肯出奏，后經卑職從旁再三出力，
（方才隨折保了憲台一位，其余隨員暫時從緩。）
（胡統領接到此信，甚是擔驚；及至看到后一半，才曉得此事全虧得老同年戴大
（理一人之力，立刻具稟叩謝中丞，又寫一封信給戴大理，說了些感激他的話。
（）
（因為上次稟帖是周老爺擬的底子，就疑心周老爺）
說 了：有心賣弄自己的好處，并不歸功于上，險些把我的保案弄僵。看來此人也不是個
可靠的。
（從此以後，就同周老爺冷淡下來，不如先前的信任了。）
（欲知后事如何，且聽下回分解。）
（第十七回 三萬金借公敲詐 五十兩買折彈參）
１６７＊＊時間： 地點：
（卻說胡統領同周老爺雖然比前冷淡了許多，然而有些事情終究不能不請教他，
（所以心上雖不舒服，面子上還下得去。）
（周老爺雖也覺得，也不好說甚麼。）
１６８＊＊時間： 地點：
（一日接到省憲批稟，叫胡統領酌留兵丁，以防余孽，其余概行撤回，各赴防次
（；并飭胡統領趕把善后事宜，一一辦妥，率同回省。）
（胡統領一得此信，別的都不在意，只有開造報銷是第一件大事。）
（出兵一次，共需軍裝若干，槍炮子藥若干，兵勇們口糧若干；土匪抗官拒捕，
（共失去軍裝若干，用去槍炮子藥若干，兵勇受傷津貼若干；無辜鄉村被累，撫
（恤若干；打了勝仗，犒賞若干；辦理善后，預備若干。）
（先扎了一篇底帳。）
（想了半天，沒有一個人可以辦得此事，只得仍把周老爺請來，同他商量。）
周老爺：容易。有些事情叫首縣庄令去辦，其余的由我們自己斟酌一個數目。等卑職商同
糧台黃丞，傳知各營官一聲，叫他們具個領紙上來，要開多少就多少，還有什麼
不成功的。
胡統領：不瞞老兄說：兄弟這個差使，耽了許多驚，受了許多怕，雖然得了個隨折，其實
也有名無實。總得老哥費心，替兄弟留個后手，幫兄弟出把力，將來兄弟另圖厚
報。
周老爺：大人委辦的事，卑職應得效勞，況是大人分內應得的好處。
（嘴里如此說，心上早已打了主意。）
（等到退了下來，一切費用，任意亂開，約摸總在六七十萬之譜。）
（先送上胡統領過目。）
胡統領：太開多了，怕上頭要駁。
周老爺：卑職的事，別人好瞞，瞞不過大人。卑職自從過班到如今，還沒有引見，已經背
了一萬多銀子虧空。現在蒙大人栽培，趁著這個機會，一來想把前頭的空子彌補
彌補，二來弄個引見盤纏，就是引見之後，一到省也不會就得甚麼差使，總得空
上二三年，免得再去拖空子，這個都是大人栽培卑職的。至于大人的事，卑職感
恩知己，自當知無不言。這樁事情下來，雖瞞得一時耳目，終究一定有人曉得，
既然曉得，保不住就要說話。多開少開，總是一樣。將來回省之後，幕府里面，
同寅當中，應該應酬的地方，少不得還要點綴點綴。所以卑職也要商通了首縣庄
令、糧台黃丞，方可辦得。
（胡統領一聽他口氣，雖然推在別人身上，知道他已經存了分肥念頭，心上老大
（不願，忙道）
胡統領：老兄要引見，兄弟另外借給老兄。現在的事，只要切實替兄弟幫忙，兄弟沒有不
知道的，將來一定另圖厚報。就是黃、庄兩人，兄弟亦自有幫他們忙的地方。總
之，報銷上去的數目還要斟酌。
（周老爺明曉得胡統領心上不願意他分肥。）
１６９＊＊時間： 地點：
（忽然想到從省里臨來的時候，戴大理囑咐他的一番話，說胡統領的為人，吃硬
（不吃軟。）
戴大理：（道）我今同他商量，他竟其不答應。現在忙了這多天，連個隨折都沒弄到，看
他樣子還像怪我不替他出力似的。出了好心沒有好報，看來為人也有限。若不趁
此賺兩個，將來還望有別的好處嗎。至于他說將來怎樣幫忙，也不過嘴上好看。
現在的人都是過橋拆橋的，到了那個時候，你去朝他張口，他理都不理你呢。為
今之計，只有用強橫手段，要作弊大家作弊，看他拿我怎麼樣。
（主意打定，正待發作，忽又轉念一想）
轉念一：且慢。我今同他硬做，倘或彼此把話說僵，以後事情倒不好辦。現在這里的人又
沒一個可以打得圓場的。我看此事須得如此如此，方能如願。
（一面打算，一面答應了幾聲）
一 面：是。
轉念一：大人吩咐的話，實在叫卑職刻骨銘心。卑職蒙大人始終成全，還有什麼不替大人
出力的。
胡統領：如此甚好，將來兄弟自有厚報。
（周老爺見話說完，退了下來，回到自己船上。）
１７０＊＊時間： 地點：
（此時主意早經打定，便命跟班的拿了帖子，跟著進城，去拜縣丞單太爺。）
（原來這里的縣丞姓單名逢玉，大家都尊他為單太爺。）
（自從到任至今，已有二十多年。）
（平時同紳士們還說得來。）
（只因他為人騙功最好，無論見了什麼人，一張嘴竟像蜜炙過的，比糖還甜，說
（得人家心上發癢，不能不同他要好。）
（嚴州雖然是座府城，并沒有什麼大紳士，頂大的一個進士底子的主事。）
（因為發達的晚，上了年紀，所以不到京里去做官，只在家里管管閑事，同地方
（官往來往來，包攬兩件詞訟，生發生發，借此過過日子。）
（雖然也沒有甚麼大進項，比起沒有發達的時候，在人家坐冷板凳，做猢猻大王
（，已經天懸地隔了。）
（這位主事老爺姓魏名翹，表字竹岡，就住在本城南門
頭。）（只因本年十月十二是他親家生日，他親家是屯溪有名的茶商，姓汪名本仁，他
（所以特地預早一個月奔了前去：一來拜親家的壽，二來順便看看女兒，三來再
（打兩百塊錢的秋風，回來好做過冬盤纏。）
（後來嚴州信息不好，家里寫信給他，催他回去，汪本仁說）
後 來：親家，現在正是亂信頭上，你年紀大了，犯不著碰在刀頭上，我這里專人去打聽
，如果勢頭來得凶，連你寶眷一塊接了來，就在我這里權且頓身。倘若沒有什麼
事情呢，你再回去不遲。
（魏竹岡聽了親家的話，只得權時忍耐。）
（等到胡統領大兵一到，土匪平靜，他兒子又趕了信去，連著前頭他親家汪本仁
（派往嚴州的人也就回來了。）
（魏竹岡曉得家鄉無事，把心放下。）