第一五一 至 第一六〇

151**時間: 地點:
    (單說當中一只船上,六個人剛剛坐定,胡統領已急不可耐,頭一個開口就說)
胡統領:我們今日非往常可比,須大家盡興一樂。
胡統領:(府里、營里只答應)是!是!
    (統領眼睛望好了趙不了,知道他年輕好玩,意思想要他開端,齊巧碰著他一肚
    (皮的心事。)
    (他此刻身子雖然陪著東家吃酒,一心想到蘭仙,又想到蘭仙死的冤枉,心上好
    (不淒慘,肚皮里尋思)
肚皮里:倘若此時蘭仙尚在,如今陪了東家一塊吃酒,是走了明路的,何等快活,何等有
    趣!偏偏他又死了!
    (想到這里,不禁掉下淚來,又怕人看見,只好裝做眼睛被灰迷住了,不住的把
    (手去揉,幸而未被眾人看破。)
    (當下胡統領張羅了半天,無人答腔,覺著很沒意思。)
    (還虧周老爺聰明,看出苗頭,暗地里把黃老夫子拉了一把,為他年紀大些,臉
    (皮厚些,人家講不出的話他都講得出,所以要他先開口。)
    (他果然會意,正待發言,齊巧龍珠在中艙門口招呼伙計們上菜,黃老夫子便趁
    (勢說道)
老夫子:龍珠姑娘彈的一手好琵琶,錢塘江里沒有比得過他的。
胡統領:不錯,不錯,你老夫子是愛聽琵琶的。
老夫子:(黃老夫子)好琵琶人人愛聽。今天不比往常,極應該脫略形跡,煩龍珠姑娘多
    彈兩套,替統領大人多消幾杯酒。
胡統領:今日是與民同樂。兄弟頭一個破例,叫龍珠上來彈兩套給諸位大人、師爺下酒。
    (龍珠巴不得一聲,趕忙走過來坐下,跟手鳳珠亦跟了進來。)
    (胡統領一定要在席人統通叫局。)
    (本府、參將各人叫了各人相好。)
    (周老爺仍舊叫了小把戲招弟,黃老夫子不叫局,胡統領倒也不勉強他一定要叫
    (。)
    (末了臨到趙不了,胡統領)
胡統領:今天是先生放學生,准你開心一次,你叫那個?
趙不了:沒有。
    (胡統領一定要他叫。)
    (他一定不叫。)
胡統領:(胡統領心上很怪他)背地里作樂,當面假撇清,這種不配抬舉的,不該應叫他
    上台盤。
    (心上如此想,面色就很不好看。)
    (那里曉得他一腔心事,滿腹牢騷,他正在那里難過,那里還有心腸再叫別人呢
    (。)
    (當下胡統領便不去睬他,忙著招呼隔壁船上文七爺等統通叫局。)
    
    
152**時間: 地點:
    (此時蘭仙已死,玉仙無事,仍舊做他的生意,文七爺于是仍把他叫了來。)
    (趙不了隔著窗戶看見了玉仙,想起他妹妹,他心上更是說不出的難過。)
    (一霎時局都叫齊,豁過了拳,龍珠便抱著琵琶,過來請示彈甚麼調頭。)
趙大人:(本府大人在行)今天是統領大人得勝回來,應該彈兩套吉利曲子。
說 一:(眾人齊說一)是。本府便點一套『將軍令』,一套『卸甲封王』
    (。)
    (胡統領果然非常之喜。)
    (一霎時琵琶彈完,本府、參將一齊離座前來敬酒)
參 將:大人卸甲之後,指日就要高升,這杯喜酒是一定要吃的。
胡統領:要喜大家喜,兄弟回來就要把今天出力的人員,稟請中丞結結實實保舉一次,幾
    位老兄忙了這許多天,都是應該得保的。
    (本府、參將聽到此言,又一齊離位請安,謝大人的栽培。)
    (這里只圖說的高興,不提防右首文七爺船上首縣庄大老爺正在那里吃酒,看見
    (大船上本府、參將一個個離座替統領把盞,庄大老爺也想討好,便約會了在桌
    (的幾個人,正待過船敬統領的酒。)
    (一只腳才跨出艙門,忽見衙門里一個二爺,氣吁吁的,跑的滿頭是汗,跨上跳
    (板,告訴他主人說道)
一 個:老爺不好了!
    (庄大老爺一聽大驚,忙問)
庄大老:姨太太怎麼樣了?
二 爺:(那二爺)不是姨太太的事。西北鄉里來了多多少少的男人、女人,有的頭已打
    破,渾身是血,還有女人扛了上來,要求老爺伸冤。
庄大老:甚麼事情,難道又被土匪打劫了不成?
二 爺:并不是土匪,是統領大人帶下來的兵勇,也不知那一位老爺帶的,把人家的人也
    殺了,東西也搶了,女人也強奸了,房子也燒完了,所以他們趕來告狀。
    (庄大老爺一聽這話,很覺為難。)
    (剛巧這兩天姨太太已經達月,所以一見二爺趕來,還當是姨太太養孩子出了甚
    (麼岔子,後來聽說不是,才把一條心放下。)
    (但是鄉下來了這許多人,怎麼發付?統領正在高興頭上,也不便去回。)
    (到底他是老州縣,見多識廣,早有成竹在胸,便問二爺道)
庄大老:究竟來了多少人?
二 爺:看上去好像有四五十個。
庄大老:你先回去傳我的話:他們的冤枉我統通知道,等我回過統領大人,一定替他們伸
    冤,叫他們不要羅
    。
    (二爺去后,庄大老爺才同文七爺等跨到統領船上,挨排敬酒。)
    (胡統領還說了許多灌米湯的話。)
    (庄大老爺答應著,又謝過統領,仍回到隔壁船上,卻把二爺來說的話,一句未
    (向統領說起。)
    (等到席散,在席的官員一個個過來謝酒,千、把、外委們一齊站在船頭上擺齊
    (了請安,兩位老夫子只作了一個揖。)
    (胡統領送罷各官,轉回艙內,便見貼身曹二爺走上來,把鄉下人來城告狀的話
    (說了一遍。)
胡統領:怕他什麼!如果事情要緊,首縣又不是木頭,為什麼剛才台面上一聲不言語?要
    你們大驚小怪!
    (曹二爺碰了釘子,不敢作聲,趔趄著退了出去。)
    
    
153**時間: 地點:
    (此時周老爺已回本船,胡統領又叫人把他請了過來,告訴他剛才曹二爺的話。
    ()
    (周老爺心中明白,聽了著實擔心,不敢言語。)
    (胡統領又要同他商量開保案的事,誰是「尋常」,誰是「異常」,誰該「隨折
    (」,誰歸「大案」,斟酌定了,好稟給中丞知道。)
    (當下周老爺自然謙讓了一回,說道)
當 下:這個恩出自上,卑職何敢參預。
胡統領:你老哥自然是異常,一定要求中丞隨折奏保存,這是不用說的了,其余的呢?
    (周老爺見統領如此器重,趕忙謝栽培之恩,不便過于推辭,肚皮里略為想了一
    (想,便保舉了本府、參將、首縣、黃丞、文令、趙管帶、魯幫帶,統通是異常
    (勞績。)
    (胡統領看了別人的名字還可,獨獨提到文七爺,他心上總還有點不舒服,便說
    ()
胡統領:自己帶來的人一概是異常,未免有招物議。我想文令年紀還輕,不大老練,等他
    得個尋常罷。本地文武沒有出甚麼大力,何必也要異常?
    (周老爺同文七爺交情本來不甚厚,聽了統領的話,只答應了一聲)
統 領:是。
    (後來見統領又要把當地文武抹去,他便獻策道)
後 來:大人明鑒:這件事情是瞞不過他們的。他們倒比不得文令可以隨隨便便,總求大
    人格外賞他們個體面,堵堵他們的嘴。這是卑職顧全大局的意思。
    (胡統領一聽這話不錯,便說)
胡統領:老哥所見極是,兄弟照辦。有這幾個隨折的,也盡夠了。隨折不比別的,似乎不
    宜過多。倘若我們開上去被中丞駁了下來,倒弄得沒有意思,所以要斟酌盡善。
周老爺:(周老爺連忙答應幾聲)是。
接 著:(又接著)別人呢,卑職也不敢濫保,但是同來的兩位老夫子,辛苦了一趟,齊
    巧碰著這個機會,也好趁便等他們弄個功名。這頭應該怎樣,但憑大人作主,
    卑職也不敢妄言。此外還有大人跟前幾個得力的管家,卑職問過他們,功牌、獎
    札,也統通得過的了。此番或者外委、千、把,求大人賞他們一個功名,也不枉
    大人提拔他們一番的盛意。
胡統領:老夫子呢,再談。至于我這些當差的,就是有保舉,也只好隨著大案一塊兒出去
    。兄弟現在要緊過癮,就請老哥今天住在兄弟這邊船上,替兄弟把應保的人員,
    照剛才的話,先起一個稿,等明天我們再斟酌。
    (說完之後,龍珠便上前替統領燒煙。)
    (周老爺退到中艙,取出筆硯,獨自坐在燈下擬稿。)
    (一頭寫,一頭肚里尋思,自己還有一個兄弟,一個內弟,兄弟已經捐有縣丞底
    (子,內弟連底子都沒有,意思想趁這個擋口弄個保舉,諒來統領一定答應的。
    ()
    (只要他答應,雖說內弟沒有功名,就是連忙去上兌,倒填年月,填張實收出來
    (,也還容易。)
    (正在尋思,龍珠因見統領在煙鋪上睡著了,便輕輕的走到中艙,看見周老爺正
    (在那里寫字呢,龍珠趁便倒了碗茶給他。)
    (周老爺一見龍珠,曉得他是統領心上人,連忙站起來說了聲)
周老爺:勞動姑娘,怎麼當得起呢!
    (龍珠付之一笑,便問周老爺還不睡覺,在這里寫甚麼。)
周老爺:(周老爺便趁勢自己擺闊)我寫的是各位大人、老爺的功名,他們的功名都要在
    我手里經過。
龍 珠:(龍珠便問)為什麼要在你手里經過?
周老爺:今天統領到這里打土匪,他們這些官跟著一塊出征打仗,現在土匪都殺完了,所
    以一齊要保舉他們一下子。
龍 珠:什麼叫土匪?
周老爺:同從前『長毛』一樣。
龍 珠:我們在路上不是聽見船上人說,并沒有甚麼『長毛』嗎?
周老爺:怎麼沒有,一齊藏在山洞子里,如果不去滅了他們,將來我們走后,一定就要出
    來殺人放火的。
    (龍珠聽了,信以為真。)
龍 珠:(又問道)府大人、縣里老爺不統通都是官嗎?還要升到去?
周老爺:縣里升府里,府里升道台,升了道台就同統領一樣。
龍 珠:剛才我聽見你同大人說甚麼曹二爺也要做官。他做甚麼官?
周老爺:這些人也沒有甚麼大官給他們做,不過一家給他們一個副爺罷了。
龍 珠:你不要看輕副爺,小雖小,到底是皇上家的官,勢力是大的。我們在江頭的時候
    ,有天晚上,候潮門外的盧副爺上船來擺酒,一個錢不開銷還罷了,又說是嫌菜
    不好,一定要拿片子拿我爸爸往城里送。後來我們一船的人都跪著向他磕頭求情
    ,又叫我妹妹鳳珠陪了他兩天,才算消了氣:真正是做官的利害!
周老爺:統領大人常常說鳳珠還是個清的,照你的話,不是也有點靠不住嗎?
龍 珠:我們吃了這碗飯,老實說,那有什麼清的!我十五歲上跟著我娘到過上海一趟,
    人家都叫我清倌人。我肚里好笑。我想我們的清倌人也同你們老爺們一樣。
周老爺:(周老爺聽了詫異道)怎麼說我們做官的同你們清倌人一樣?你也太糟蹋我們做
    官的了!
龍 珠:周老爺不要動氣,我的話還沒有說完,你聽我說:只因去年八月里,江山縣錢大
    老爺在江頭雇了我們的船,同了太太去上任。聽說這錢大老爺在杭州等缺等了二
    十幾年,窮的了不得,連甚麼都當了,好容易才熬到去上任。他一共一個太太,
    兩個少爺,倒有九個小姐。大少爺已經三十多歲,還沒有娶媳婦。從杭州動身的
    時候,一家門的行李不上五擔,箱子都很輕的。到了今年八月里,預先寫信叫我
    們的船上來接他回杭州。等到上船那一天,紅皮衣箱一多就多了五十幾只,別的
    還不算。上任的時候,太太戴的是鍍金簪子,等到走,連奶小少爺的奶媽,一個
    個都是金耳墜子了,錢大老爺走的那一天,還有人送了他好幾把萬民傘,大家一
    齊說老爺是清官,不要錢,所以人家才肯送他這些東西,我肚皮里好笑:老爺不
    要錢,這些箱子是那里來的呢?來是甚麼樣子,走是甚麼樣子,能夠瞞得過我嗎
    ?做官的人得了錢,自己還要說是清官,同我們吃了這碗飯,一定要說清倌人,
    豈不是一樣的嗎?周老爺,我是拿錢大老爺做個比方,不是說的你,你老人家千
    萬不要動氣!
    (周老爺聽了他的話,氣的一句話也說不出,倒反朝著他笑。)
    (歇了半天,才說得一句)
周老爺:你比方的不錯。
龍 珠:周老爺,這些人的功名都要在你手里經過,我有一件事情拜托你。我想我吃了這
    碗飯,也不曾有甚麼好處到我的爸爸。我想求求你老人家替我爸爸寫個名字在
    頭,只想同曹二爺一樣也就好了。將來我爸爸做了副爺,到了江頭,城門上的盧
    副爺再到我們船上,我也不怕他了。
    (周老爺聽了此言,不覺好笑,一回又皺皺眉頭。)
龍 珠:(龍珠又釘著問他)到底行不行?
    (一定要周老爺答應。)
    (周老爺拿嘴朝著耳艙里努,意思想叫他同統領去說。)
    (龍珠尚未答話,只聽得耳艙里胡統領一連咳嗽了幾聲,龍珠立刻趕著進去。)
    (欲麼后事如何,且聽下回分解。)
    (第十五回 老吏斷獄著著爭先 捕快查贓頭頭是道)
    
    
154**時間: 地點:
    (話說龍珠走進耳艙,看見胡統領已醒,連忙倒了一碗茶。)
    (胡統領喝過之後,龍珠又拿了一支煙袋,坐在床沿上替他裝煙。)
    (一面裝煙,一面閑談,就講到保舉一事。)
    (龍珠撒嬌撒痴,一定要大人保他爸爸做副爺。)
    (胡統領恐怕人家說閑話,不肯答應,禁不住龍珠一再軟求,統領弄得沒法,便
    (指引他叫他去求周老爺。)
龍 珠:周老爺不答應,才叫我來找你的。
胡統領:剛才他不答應,包管你再去找他,他一定答應。
龍 珠:我不管,我見了周老爺,我只說你叫我說的。
胡統領:(胡統領把臉一沉道)你別瞎鬧!
    (說完這句,他老人家仍舊睡下。)
    (龍珠恐怕耽誤他爸爸的功名大事,仍舊走到外艙找周老爺,誰知這個檔口,一
    (個中艙人都擠滿的了:有幾個是船上的哨官、幫帶,其余的便是統領的跟班、
    (廚子,一齊在那里圍著周老爺講話。)
    (因為統領睡了覺,不敢高聲,都湊上去同周老爺咬耳朵,只見周老爺有的點點
    (頭,有的搖搖頭,也不知說些甚麼。)
    (又見廚子給周老爺打千。)
    (等到這些人退去,船頭上又站了不少的人。)
    (周老爺搖手,叫他們不要進來,怕驚了統領的駕。)
    (他們雖然不敢進來,卻是不肯散去。)
    (周老爺叫把艙門關上,龍珠方又上來求他。)
    (周老爺也懂得這頭的機關,樂得在統領面上討好,便應允了。)
    (等到稿子擬好,天已大亮了。)
    (船上的烏龜格外巴結,特地熬了一鍋稀飯,備了四碟小菜,請他到后梢頭去吃
    (。)
    (龍珠又到前艙里,聽了聽統領正在好睡的時候,便回來同周老爺說道)
統 領:大人一時還不會醒。周老爺你整整辛苦了兩天兩夜,就在這船上歇歇,打個盹罷
    。
周老爺:我真的熬不住了!
    (說完此句,果然就在船老板的床上躺下了。)
    (龍珠替他拿被蓋好。)
    (老板說天冷得很,自己又從柜子里取出一條毯子,給他蓋上。)
    (周老爺連忙客氣,還說)
周老爺:你如今保舉了官了,我們就是同寅了,怎麼好勞動你呢?
統 領:(老板道)老爺說那里話來!小人不是托著你老人家的福,那里來的官做呢。
    (周老爺到底辛苦了兩天兩夜,實在撐不住,一上床就朦朧睡去。)
    (等到一覺困醒,已經是一點鐘了。)
    (趕緊起身,洗了一把臉,就拿擬的稿子送給胡統領瞧。)
    (胡統領正躺在被窩里過癮,一手接過稿子,一面嘴里說)
一 面:費心得很!
    (等到過足了癮,打開稿子一看,頭一張便是辦剿土匪,一律肅清的詳細稟稿;
    (連著稟請隨折奏保的幾個銜名;其余的只開了幾張橫單,等到善后辦好再稟上
    (去,此時不過先把大概應保人員斟酌出一個底子,以便隨後增添。)
    (胡統領看過無話,便命先將稟帖繕發,又叫把周老爺的名字擺在頭一個。)
    (周老爺答應著,出來照辦不題。)
    
    
155**時間: 地點:
    (且說建德縣知縣庄大老爺自在統領船上赴宴之後,辭別進城。)
    (一到衙前,果見人頭擁擠。)
    (剛才進得大門,便有無數鄉民跪在轎旁,叩求伸冤。)
    (庄大老爺一見這個樣子,立刻下轎,親自去攙扶為首的兩個耆民。)
    (不等他們開口,自己)
自 己:這些兵勇實在可惡得很!我已經稟過統領,一定要正法幾個,把人頭號令在你們
    庄子上,才好替你們出這口氣。
    (庄大老爺一頭走,一頭說,走到大堂,隨即坐下。)
    
    
156**時間: 地點:
    (此時通班衙役兩旁站齊,大堂上燈籠火把照耀如同白晝。)
    (庄大老爺坐定之後,告狀的一班鄉民,把個大堂跪的實實足足。)
    (庄大老爺皺著眉頭,哭喪著臉,向底下說道)
庄大老:我想你們這些百姓真可憐呀!本縣是一縣的父母,你們都是本縣的子民:天下做
    兒子的受了人家欺負,那做父母的心上焉有不痛之理!今日之事,不要說你們來
    到這里哀求我替你們伸冤,就是你們不來,本縣亦是一定要辦人的。
    (庄大老爺的話還未說完,堂下跪的一班人一齊都叫)
庄大老:青天大老爺,真正是小人們的父母!曉得眾子民的苦處!你老吩咐的話,都是眾
    子民心上的話,真正是青天老爺!也不用小人們再說別的了。
    (庄大老爺聽到這里,曉得這事容易了結,便說)
庄大老:你們先下去商量商量,誰人被殺,誰家被搶,誰家婦女被人強奸,誰家房子被火
    燒掉,細細的補個狀子上來。明日一早,本縣好據你們的狀子到船上問統領要人
    ,立刻正法,當面辦給你們看。
    (眾鄉民又一齊叩頭謝大老爺的恩典,一齊下來,歌功頌德不置。)
    (庄大老爺退堂之後,不做別的,立刻擬就一道招告的告示,連夜寫好發貼。)
庄大老:(告示上寫的是)統領軍令森嚴。此番帶兵剿辦土匪,原為除暴安良起見。深恐
    不法勇丁,騷擾百姓,所以面諭本縣:倘有前項情事,証據確鑿,准其到縣指控
    。審明之後,即以軍法從事,決不寬貸。
    (各等語。)
    (等到告示發出,庄大老爺方才回到上房打了一個盹。)
    (次日一早,先上府稟明此事。)
    (府大人聽了甚是躊躇,想了一回,叫他先到城外面回統領。)
    
    
157**時間: 地點:
    (其時統領正在好睡的時候,管家又不敢喊他。)
    (庄大老爺在官廳里,一直等到一點半鐘,肚里餓的難過,意思想轉回衙門,吃
    (過飯再來。)
    (偏偏又有人來說,統領已經睡醒,只好等著傳見。)
    (一等等到兩點多鐘,船上傳話下來,吩咐說)
只 好:請。
    (庄大老爺上船見了統領,先行禮謝過昨天的酒,然後歸坐,慢慢的談到公事。
    ()
    (庄大老爺便把昨天晚上的事,稟陳了一遍)
庄大老:昨天晚上卑職在船上,就得到這個信息,恐怕不確,所以沒有敢回。
    (胡統領一聽他言,方想起昨日家人曹升來說的話并不是假,心上甚不快活,半
    (天沒有言語。)
    (庄大老爺見統領為難,樂得趁勢賣好,便說)
庄大老:這件事情卑職已有辦法,包管鄉下人告不出。大人這里也不用辦一個人,自然可
    以無事。
胡統領:(胡統領忙問)有何辦法?
    (庄大老爺便如此如此,這般這般,說了一遍。)
    (起先統領只是拉長著耳朵聽他講話,後來漸漸的面有喜色,臨到末了,不禁大
    (笑起來,連說)
統 領:甚好,甚好!老哥如此費心,兄弟感激得很!
    (說完之後,又告訴他)
連 稱:老哥的銜名已經稟請中丞隨折奏獎。
    (庄大老爺立刻又請安謝過保舉,然後辭別。)
    (坐轎回到衙中,傳齊三班衙役,立刻就要升堂理事。)
    (又叫人知會城守營,擺齊隊伍,前來助威。)
    (諸事停當,然後庄大老爺升坐公案,把一干人提到案前審問。)
    (庄大老爺一見這班人,仍舊做出一副愁眉苦臉的情形,對這些人說道)
庄大老:本縣想這些兵勇真正可惡!一定今天要正法兩個,好替你們伸冤。所有被害的人
    家,本縣已經稟明統領,一概捐廉從丰撫恤。你們的狀紙想都已寫好的了,先拿
    來我看,好拿錢分給你們。
    (眾人一聽,又有錢給他們,又替他們伸冤,真正是個青天大老爺,又連連磕頭
    (稱頌不迭。)
    (于是齊把那狀子呈上。)
    (庄大老爺看過之後,便吩咐左右道)
庄大老:照這狀子上,趙大房子燒掉,又打死一個小工,頂頂吃虧,應該撫恤銀五十兩。
    (立刻堂上發下一錠大元寶。)
    (趙大拿著歡喜,眾人望著眼熱。)
    (下余錢二、孫三、李四、周五、吳六、鄭七、王八,也有三四十兩的,也有十
    (兩、八兩的。)
    (三班:指州、縣官署里的皂、壯、快三班,擔負捕盜、警衛之責。)
    
    (庄大老爺見幾個頂吃虧的都已敷衍完畢,便指著一個人說道)
庄大老:你說你的老婆、女兒被人強奸,這件事情頂大,審問明白,立刻當面拿人殺給你
    看。但是一樣:這件事情人命關天,究竟那一個強奸你的老婆,那一個強奸你的
    女兒,你須認明,不可亂指。你老婆、女兒帶來了沒有?
一 個:(這人道)昨天就同了來的。
庄大老:很好。你老婆不用說,等到把你女兒驗過,我就立刻辦人。
    (那人聽了無話,庄大老爺)
庄大老:從來打官司頂要緊的是証見,有了証見,就可辦人。你們的狀子已在這里,誰是
    証見,快去想來。不但這個須得証見,趙大的小工被兵打死,究竟是誰的凶手,
    亦要查個明白;房子被燒,亦得有人放火。你們快快查出人頭,我老爺立刻等著
    辦呢。
    (眾人聽了,面面相覷,一句對答不上。)
老 爺:(老爺便說)你們暫且下去,想想再來,或者一時忘記也論不定。
    (眾人退下,七嘴八舌,議了半天,畢竟未曾說出一個人來。)
    (那個女兒被人家強奸的,聽說要驗,尤其不肯。)
    (因此鬧了半天,竟其不能重新上堂稟復。)
    
    
158**時間: 地點:
    (且說庄大老爺所擬的招告告示貼出之後,四鄉八鎮得了這個風聲,那些被害人
    (家誰不想來告狀,半日之間,衙前聚了好幾百人,為首的還是兩個武秀才,鬧
    (烘烘的一齊要見本官。)
    (庄大老爺得信之後,知道人多難以理喻,便吩咐開了中門,請這兩位武秀才內
    (庭相見。)
    (起先這兩個武秀才仗著人多,都是雄赳赳,氣昂昂,好像有萬夫不當之勇,及
    (至聽到一聲)
庄大老:請。
    (又見本府衣冠迎接出來,大堂兩邊,自外至內,重重疊疊,站立著無數營兵、
    (衙役,到了此時,不覺威風矮了一半。)
    (眾人見他兩位尚且如此,大家也無甚說得。)
    (跟了進來,一齊站在大堂院子里,不敢多說一句話。)
    (庄大老爺把兩個武秀才迎了進去。)
    (他兩個見了父母官,不敢不下跪磕頭,起來又作了一個揖。)
    (庄大老爺奉他兩位炕上一邊一個坐下,茶房又奉上茶來,弄得他二人坐立不安
    (,手足無措,不知如何是好,想要說話,不知從那里說起。)
    (那個坐首座的,不覺索索的抖了起來。)
    (庄大老爺不等他開口,依舊做出他那副老手段來,咬牙切齒,罵這些兵丁傷天
    (害理,又咳聲嘆氣,替百姓呼冤。)
    (兩個武秀才聽了,直覺他倆心上要說的話,都被大老爺替他們說了出來,除掉
    (諾諾稱是之外,更無一句可以說得。)
庄大老:(主大老爺立刻逼著)快快出去查明受害的百姓,趕緊指出真凶實犯,本縣立刻
    就要辦人!
    (兩個武秀才坐在上面實在難過,巴不得一聲,馬上辭別下來。)
    (庄大老爺仍舊送到二門。)
    (他倆會到眾人,正在商議辦法;又會見剛才過堂下來的一班人,彼此見面,提
    (及前事,亦因不能指出人名,不能回復。)
    (正在為難的時候,頭知縣又挂出一扇牌來。)
    (眾人擁上去看,無非又是催促他們趕緊查齊人証,以便從嚴懲辦的一派話語。
    ()
    (眾人看了,真正滿肚皮冤枉,卻是尋不著對頭。)
    (而且人命關天,非同兒戲;倘若冤枉了人,做了鬼要來討命,那卻更不是玩的
    (,因此又議了半天,仍舊是一無頭緒。)
    (一霎時又聽得里面傳呼伺候老爺升坐,要提先來的一班人審問。)
    (眾人無奈,只得仍到堂上跪下。)
    (庄大老爺便換了一副嚴厲之色,催問他們)
庄大老:查出人頭沒有?有無証見?
    (眾人你看看我,我看看你,仍然是無辭以對。)
庄大老:(庄大老爺便發話道)本縣愛民如子,有意要替你們伸冤,怎麼倒來欺瞞本縣?
    這還了得!現在你們的狀子都在本縣手里,已經稟過統領。統領問本縣要証見,
    本縣就得問你們要人。你們還不出人來,非但退回剛才發給你們的撫恤銀子,還
    要辦你們反告的罪。你們想想:殺人放火,強奸婦女,是個什麼罪名!你們有幾
    個腦袋?已經有冤沒處伸,如今還經得起再添這們一個罪名嗎?本縣看你們實在
    可憐得很,怎麼不弄明白就來告狀?
    (眾人一齊磕頭,沒有話說。)
    (庄大老爺只是逼著他們快說,叫他們趕緊指出人頭,無奈眾人只是說不出。)
庄大老:(庄大老爺發狠道)你們到底怎樣?若照這個樣子,叫本縣怎麼回復統領呢!現
    在只有一條路,要你們指出人頭,立時三刻正法;除了這一條,就得辦你們誣告
    。
    (眾人聽得如此說,一齊跪在地下求饒。)
    (庄大老爺見他們害怕,越發得計。)
    (一回說,要解他們到統領船上去,一回又說,既然沒有憑據,剛才的銀子都不
    (該領,要他們一齊退出來。)
    (眾人不肯,只是哭哭啼啼的在地下磕頭。)
庄大老:我想你們這些人,可憐呢果然可憐,然而又可恨之極!既要伸冤,為甚麼不指出
    真凶實犯,等我辦給你看?現在弄得有冤沒處伸,還落一個誣告的罪名!幸而本
    縣曉得你們的苦處,若是換了別人,你們今天闖的這個亂子可不小!現在你們想
    怎麼樣?說了出來,本縣替你作主。
答應了:(眾人道)小的們還有甚麼說得!小的是大老爺的子民,只要大老爺痛顧小的們
    一點,就是小人們重生父母了。
    (庄大老爺聽了,也不言語,皺了一回眉頭,方說)
方 才:這事叫我也為難。現在放你們容易,但是統領跟前我要為你們受不是的。
    (眾人只是磕頭無話。)
庄大老:房子燒掉,小工殺掉,東西搶掉,可是真的?
方 才:(眾人道)是真。
庄大老:強奸婦女可是真的?
    (那個老婆、女兒被兵強奸的人,只是淌眼淚,不敢回答。)
庄大老:現在我只有一個法子,給你們開一條生路,非但不辦反告的罪,還可以安安穩穩
    得幾兩撫恤銀子。
    (眾人一聽大老爺如此開恩,又一齊磕頭。)
庄大老:這些事情本縣知道全是兵勇做的,但是沒有憑據怎麼可以辦人?現在要替你們開
    脫罪名,除非把這些事情一齊推在土匪身上,你們一家換一張呈子,只說如何受
    土匪糟蹋,來求本縣替你們伸冤的話。再各人具一張領紙,寫明領到本縣撫恤銀
    子若干兩,本縣就拿著你們這個到統領跟前替你們求情。倘若求得下來,是你們
    的造化,求不不來,亦是沒法的事。
方 才:(眾人說)大老爺替我們去求統領大人,是沒有不准的。
庄大老:那亦看罷了。但是一樁:你們遭了土匪的害,統領替你們打平了土匪,你們做百
    姓的也總得有點道理。
    (眾人還當是統領要錢,一齊哭著說道)
統 領:小人們遭了土匪,一家家家破人亡,那里還有錢孝敬統領大人!求大老爺開恩!
庄大老:統領大人那里稀罕你們的錢!臨走的時候孝敬幾把萬民傘,不就結了嗎?一個人
    能出幾文錢?
    (眾人聽了,又一齊叩頭,謝過大老爺的恩典,下去改換呈子,并補領狀。)
    (領紙:指收條。)
    
    (頭一幫人發落已畢,再發落後頭一幫人。)
    (後頭一幫人也是沒有真憑實據的,看見前頭的樣子早已膽寒。)
    (庄大老爺本來也想當堂發落的,因見人多,恐怕滋事,仍舊退堂,叫人把兩位
    (為首的武秀才叫了進來;又叫這兩個秀才轉邀了十幾個耆民,一齊到大廳相見
    (。)
    (兩個秀才見過官的了,幾個耆民見了官都瑟瑟的抖。)
    (庄大老爺安慰他們,讓他們坐了講話。)
當 下:(當下先對兩個武秀才說道)今天簡直把本縣氣死!可恨這些人,既要伸冤,又
    指不出真憑實據。不問張三、李四,你想本縣能夠亂殺嗎?就是本縣肯幫著他們
    ,替他伸冤,怕上頭也不答應,非但不答應,一定還要本縣拿人,辦他們的誣告
    。你說冤不冤!本縣實在可憐他們,所以才替他們想出一個法子,非但不辦罪,
    而且每人反可落幾兩撫恤銀子。我亦總算對得住你們建德的百姓了。
庄大老:(兩個秀才齊道)蒙老父台這樣,真正是愛民如子。
    (眾耆民亦不住的稱頌青天大老爺。)
    (庄大老爺方才言歸正傳,問兩個秀才道)
庄大老:你二位身入黌門,是懂得皇上家法度的。今番來到這里,一定拿到了真凶實犯,
    非但替你們鄉鄰伸冤,還可替本縣出出這口氣。
    (兩個秀才脹紅了面,一句回答不出,坐在那里著實局促不安。)
庄大老:(庄大老爺又向幾個耆民說道)你們幾位都是上了歲數的人,俗語說道,『嘴上
    無毛,辦事不牢』,像你諸位一定是靠得住,不會冤枉人的了?
    (豈知幾個耆民,在鄉下時,雖然眾人見了他們惟命是聽,及至他們見了官,亦
    (變成了沒嘴葫蘆。)
    (庄大老爺說一句,他們答應一句。)
    (及至問他究竟,依然是面面相覷,默無聲息。)
庄大老:(庄大老爺詫異道)怎麼諸位一聲不響呢?本縣是個性急的人,只要諸位說出人
    頭,本縣恨不得立時立刻辦人。
    (眾人依然無語。)
    (庄大老爺故意躊躇了半天,又問了好幾遍,見他們始終不說,庄大老爺才把臉
    (一板道)
庄大老:這是甚麼事情,也可以鬧著玩的?他人猶可,你二位是有功名的人,誣告一個罪
    、硬出頭一個罪、聚眾一個罪、吵鬧衙門一個罪。知法犯法,這還了得!
庄大老:(兩個秀才聽到這里,早已嚇死了,連忙拍落托跪在地下)求老父台高抬貴手!
    武生們是不識字的,不懂得道理。此番回去,一定安分用功;倘有不好事情傳在
    老父台耳朵里,兩樁罪一塊兒辦。
庄大老:(說著,又迭連繃冬繃冬的磕響頭,連著幾個耆民也都跪下了)情願叫來的人都
    回去,求大老爺別動氣!
    (庄大老爺看了,肚皮里著實好笑,卻忍住不笑,忙用手扶起兩個秀才,叫眾人
    (一齊歸坐。)
    (又拿腔做勢,扳談了好半天,准把幾個耆民開釋無事;兩位秀才暫時留在城里
    (,聽候統領的示下,眾人感激不盡,卻把兩個秀才活活嚇死!庄大老爺又會賣
    (好,向眾人說道)
庄大老:你們出去先傳諭眾百姓,叫他們各自回家。不日本縣親自下鄉踏勘,果然受了糟
    蹋,還要撫恤他們。
    (眾人聽了越發感激。)
    (兩個秀才卻嚇的面色都發了白了,不覺又一同跪下叩頭求饒。)
    (庄大老爺只是頭朝上仰著天,一手拈著胡須,慢慢的)
慢慢的:誣告大事,本縣擔不起這個沉重。
    (眾人見大老爺如此說法,以為這事不妙,連忙又一齊跪下,磕頭如搗蒜一般。
    ()
庄大老:你們眾位是無知愚民,情有可恕,他二人身入黌門,那有不知王法的道理。本縣
    并不難為于他,把他送到學里,交待老師,且等本縣見過學憲再作道理。
    (兩個秀才一聽要稟學憲,更嚇等魄散魂飛,恐斥革功名,失了飯碗,因此更哀
    (求不已,眾人又再四環求。)
    (庄大老爺一想,架子已經擺足,樂得順水推船,便對幾個耆民道)
庄大老:百姓的苦處,本縣一概知道,早晚自有撫恤。他們做秀才的人,亟應謹守臥碑,
    安分守己,現在事不干己,膽敢硬來出頭。他在本縣面前尚且如此,若在鄉下,
    更不知如何魚肉小民了。所以本縣也要留他在這里,訪問訪問平時有無劣跡再辦
    。現在既然是你們一再替他求情,本縣就給你們個面子,暫時交你們帶去。以後
    本縣要人,必須隨時交到,倘若不交,惟你們是問。但不知你們可能替他做個保
    人不能?
一 想:(眾人齊說)願代具保。
    (庄大老爺聽了無話。)
    (兩個秀才同了眾人又一齊謝過,方才起來。)
    (學憲:即學台,憲是對長官的尊稱。)
    
    (代書早已伺候現成,立刻就在廂房里把保狀先寫好。)
    (又補了兩個公呈:一個是稟告土匪作亂,環求請兵剿捕;一個是感頌統領督兵
    (剿匪,除暴安良,帶述百姓們的苦處,順便稟求賑撫的話頭。)
一 個:(起先幾個鄉下人還不肯如此寫)我們大老爺是好的,很體恤我們子民。統領的
    兵一個個無法無天,我們的苦頭也吃夠了,實在說不出一個『好』字。
庄大老:(庄大老爺又私底下叫人開導他們道)你們眾人呈子上不把統領恭維好,這撫恤
    銀子他如何肯發?你們既然沒有憑據,伸不出冤,何如每人先拿他幾個現的呢?
    你不如此寫,老爺到統領跟前也不好替你們說話。若把老爺弄毛了,他一動氣,
    要頂真辦起來,你們吃得住嗎?
    (眾人聽了方才無話,只得忍氣吞聲,由著代書寫了出來,又一個個打了手印,
    (然後送庄大老爺過目。)
    (庄大老爺見兩幫人俱已無話,然後一并釋放他們回去。)
    (一天大事,瓦解冰銷,心上好不自在,立刻袖了稟詞、結狀,出城來見統領。
    ()
    (統領問知端的,不勝感激,便說)
統 領:應該賑撫多少銀子,老兄只管稟請,兄弟立刻核放。這個將來可以報銷的。
    
    
159**時間: 地點:
    (當時就留他吃飯。)
    (一頭吃著飯,問他)
問 他:到任有幾年了?
庄大老:(庄大老爺回稱)兩年多了。
回 稱:老兄做了這許多年實缺,總該應多兩個?
庄大老:卑職前頭的空子太大了,人口又多,雖然蒙上憲栽培,做了二十三年實缺,非但
    不能剩錢,而且還有三萬多銀子的虧空。不過有個缺照在那里,拖得動罷了。
胡統領:做了二十三年實缺尚且不能剩錢,這就難了!
庄大老:有些錢卑職又不肯要,所以有幾個缺,人家好賺一萬的,到了卑職手里只好打個
    七折。而且皓職應酬又大,有些事情,該墊的,該化的,卑職多先墊的墊了,化
    的化了,將來人家還不還,一概置之腦后,所以空子就越弄越大了。
胡統領:我這回事極承老哥費心,,斷不好再叫你墊錢,總共發了多少撫恤銀子,你盡管
    到我這里來領。倘你若要用,或者多支一萬、八千都使得,將來總是這一筆報銷
    罷了。
庄大老:蒙大人體恤,卑職感激得很!撫恤鄉下人不過三兩吊銀子,卑職情願報效。至于
    大人這里,卑職已經受恩深重,額外的賞賜斷不敢領。既蒙大人栽培,卑職自己
    年紀已不小了,也不能做甚麼事情,卑職有兩個兒子,一個兄弟,一個女婿,將
    來大案頭倘蒙大人賞個保舉,叫他們小孩子們日后有個進身,總是大人所賜。
    (說畢,請了一個安。)
    (胡統領一面還禮,一面)
一 面:這事容易得很,立刻叫他開履歷。
庄大老:(庄大老爺回稱)明天開好再呈上來。
    (列位看官須知:胡統領身為統兵大員,不能約束兵丁,以致騷害百姓,倘被百
    (姓告發,他的罪名可就不小。)
    (現在被庄大老爺施了小小手段,鄉下人非但不來告狀,不求伸冤,而且還要稱
    (頌統領的好處,具了甘結,從此冤沉海底,鐵案如山,就使包老爺復生,亦翻
    (不過來。)
    (這便是老州縣作用,胡統領怎麼能夠不感激!在他的意思,原想借著撫恤為名
    (,叫庄大老爺多支一萬、八千,橫豎是皇上家的國帑,用了不心疼的,樂得借
    (此補報庄大老爺的情。)
    (誰知庄大老爺這筆款項情願報效,只代子弟們求幾個保舉,更是惠而不費之事
    (。)
    (將來造起報銷來,還可同庄大老爺說通,叫他出張印領,仍可任意開支,收入
    (自己私囊,所以愈覺歡喜,立時滿口答應。)
    (又問他如要隨折,一個名字尚可安放。)
    (庄大老爺重新請安謝過。)
    (想想兩個兒子,二少爺是姨太太養的,未免心上偏愛些。)
    (今年雖只有十二歲,幸虧捐官的時候多報了幾年年紀,細算起來,照官照上已
    (有十七歲了,當下便把他保了上去。)
    (統領應允,又說了些別的閑話,方才辭別回城。)
    (剛剛走進衙門下轎,只見門上拿著帖子來回,說是)
說 是:船上魯總爺派了兩個兵押著一個伴當到此,請老爺審辦,說是伴當做賊,偷了總
    爺二十塊洋錢。
庄大老:我今天忙了一天,那里還有工夫管這些小事情。但是魯總爺的面子,又不好回頭
    他,且收下押起來再講。
二 爺:(二爺答應了一聲)是。
    (出來吩咐過,拿一張回片交給來人。)
    (因為送來的人是要當賊辦的,所以就交代給捕快看管。)
    (官照:也叫部照,捐官的執照。)
    
    (伴當:仆從。)
    
    (原來魯總爺這個伴當姓王名長貴,是淮安府山陽縣人,同魯總爺還沾點親。)
    (總爺做了炮船上的幫帶,照應親戚,就把他提拔做了伴當,吃了一份口糧。)
    (只因這王長貴生性好賭,在炮船上空閑下來就同水手、兵丁們要錢。)
    (無奈他賭運不佳,輸的當光賣絕,只剩得一條褲子,一件長衫沒有進當。)
    (現在十月天氣,在河底下北風吹著,凍得索索的抖,他還是不改脾氣,依然見
    (了賭就沒有命。)
    (他總爺雖是當了幫帶,究竟進項有限,手底下不甚寬余。)
    (自從到了嚴州以後,忽然闊綽起來,腰包里時常叮鈴當的洋錢聲響,今天買這
    (個,明天買那個。)
    (有天晚上,還要偷到『江山船』上擺台把整飯,請請朋友。)
王長貴:(王長貴就疑心他)怎麼到了嚴州,忽然就有了錢了?
    (留心觀看,才見他時常在隨身一只小衣箱頭去拿洋錢。)
    (合當有事:一天總爺不在船上,王長貴同水手們推牌九,又賭輸了錢。)
    (人家逼著他討,他一時拿不出,很被贏他的人糟蹋了兩句。)
    (他不肯失這一口氣,便趁眾人上岸玩耍的時候,他托名肚子疼,不能上岸,情
    (願睡在艙里看船,讓別人出去玩耍。)
    (別人自然願意。)
    (他等人去之後,便悄悄的想法把鎖開了,又怕被人看見,胡亂用手摸了半天,
    (摸到這封洋錢,順手往懷里一揣,連忙把鎖鎖好。)
    (等到眾人回來,忙將賭帳兩元二角還清。)
    (一船的人都是粗人,只要欠帳還清,誰還問他這錢是那里來的。)
二 爺:(然而他自己心上明白)停刻總爺回來,查了出來,豈不要問?
王長貴:(想了半天)橫豎身邊還有十七塊多錢,不如請個假回省住上兩天,就是將來查
    出來,也不至于疑心到我身上了。只要探聽將來沒甚話說,我過了兩天仍舊好來
    。
    (主意打定,等了一會,總爺回船,他便上來告假,說是他娘病在杭州,想要連
    (夜搭船回省探母,總爺應允。)
    (好在他無甚行李,身上除掉幾張當票之外,便是方才新偷的十七塊多錢,所以
    (走的甚是爽快。)
    (這種人軍營里是看慣了的,自來自去,隨隨便便,倒也并不在意。)
    (卻不湊巧,這天晚上魯總爺又有甚麼用頭,開開箱子拿洋錢,找不著這二十塊
    (錢的一封,登時發了毛暴,滿船的搜查起來,搜了一回沒有,才想到王長貴身
    (上,馬上派了人四下里去尋,尋了半天,居然在一煙館里尋著,還沒有動身呢
    (。)
    (當下簇擁到船上,誰料一搜便已搜著,恨的魯總爺了不得,伸手打了他五六個
    (嘴巴,立時立刻派人送到庄大老爺那里請辦,所以才會到衙門里來的。)
    (當下捕快拿他一帶帶到下處。)
    (從來賊見捕快,猶如老鼠見貓一般,捕快問他,不敢不說實話,先把怎樣輸錢
    (,怎麼偷錢,自始至終說了一遍。)
    (雖說他是總爺的伴當,到了此時竟其不徇情面,捕快頭兒卻是拿他當賊看待。
    ()
    (一到下處,便喝令叫他自己脫去衣服。)
    (幸虧沒有甚麼穿著,脫去長衫,只剩得一衫一褲。)
    (捕快又叫他除去帽子,脫去鞋襪,不提防豁琅一響,有兩塊幾角錢落地。)
    (捕快看了奇怪,連說)
捕 快:怎麼你身上還有洋錢?
王長貴:頭兒明鑒。
    (捕快伸手一個巴掌,罵道)
罵 了:誰是你的頭兒?頭兒是你亂叫得的?
    (王長貴立刻改口,稱他老爺,方才無話。)
捕 快:你偷總爺的錢不是已經被他搜了去嗎?怎麼你身邊還有?這是那里偷來的?
王長貴:這亦是總爺的洋錢。
捕 快:你到底偷了他多少?
王長貴:一共拿他二十塊錢,還了兩塊二角錢的賭帳,下余十七塊八角。我告假之後,到
    了煙館里數了數,把十五塊包了一包,揣在腰里,這兩塊八角,正想付過煙帳,
    上待買一件棉馬褂,想不到他們眾人就找了來,把我一找,找到船上,我這兩塊
    多錢還捏在手里。我一見總老爺臉色不對,就順手往襪子筒里一放,所以沒有被
    他們搜去。不瞞老爺說:總爺還是我的姑表哥哥哩。他的錢我就用他兩個,大家
    親戚,也不好說我是賊。他忘記他從前窮的時候了,空在省里,一點事情沒有,
    東也借錢,西也借當,我媽的褂子也被他當了,至今沒有贖出來。如今做了總爺
    ,算他運氣好,就這一趟差使就弄了不少的錢。有福同享,有難同當,我用他這
    兩文,要拿咱當賊辦,真正豈有此理!
    (捕快聽到這里,忽然意有所觸,便說)
捕 快:你們總爺是幾時得的差使?
王長貴:是今年五月里才得的。
捕 快:他這差使一年有多少錢?你一個月賺幾塊錢?
王長貴:我只吃一分口糧,那里會有多少錢。就是我們總爺也是寅吃卯糧,先缺后空。太
    平的時候,聽說還過得去,現在有了軍務,就是要賺也就有限了。
捕 快:他的差使既然不好,那里還有錢供你偷呢?
王長貴:就是這個奇怪。沒有來的時候,一直鬧著說差使不好,一到這里,他老就闊起來
    了。而且他的錢是在下鄉巡哨的前頭有的,如果在下鄉的後頭,一定要說他是打
    劫來的了。
    (捕快一面聽他講,便把那兩塊大洋錢重新取出來一看,無奈圖章已經糊塗,不
    (能辨認,就問)
捕 快:你那兩塊二角錢是輸給那一個的?
王長貴:輸給本船上拿舵的老大,姓徐名字叫得勝,是他贏的。
    (捕快聽說,心上已經了了,便把王長貴交代伙計看管,自己走進衙門,找到稿
    (案上二爺,托他去回本官,先把王長貴的話,一五一十,述了一遍;自己方說
    ()
捕 快:據小的看起來,上回文大老爺少的那一注洋錢,雖說是死的婊子偷的,後來蒙大
    老爺恩典,并不追比。但是死的婊子床上只翻出來五十塊,那死的婊子還說是那
    位師爺托他買東西的,小的不相信,就把他鎖了來。現在婊子死了,沒有對証。
    但是文大老爺一共失竊一百五十塊錢,還有別的東西。縱然有了五十,到底還有
    一百,連別的東西沒有下落。雖說大老爺不向小的們要賊要贓,小的當的甚麼差
    使,有的破案,總得破案。今番船上總爺送來的那個賊,已由小的仔細問過,據
    他說,他總爺這個錢來路很不明白。如今這人身上還藏著兩塊兒角錢,可惜圖章
    不大清楚,辨認不出。小的想求大老爺把魯總爺在這賊身上搜出來的十五塊錢要
    了來查對查對。這賊還有兩元二角錢輸給本船掌舵的徐得勝,小的意思,亦想求
    大老爺拿片子把這徐得勝要了來,看看圖書對不對。小的是如此想,求大老爺明
    鑒。
庄大老:上回的事,我不來比你們就是了。現在魯總爺為著他伴當做賊,送到我這里來托
    我辦,輕則打兩板子開釋,重則押上幾個月,遞解回籍,前頭的事還去翻騰他做
    甚麼!
捕 快:小的當的甚麼差使,總得弄弄明白。就是查了出來,顧了總爺的面子,不去說穿
    就是了。
    (說來說去,庄大老爺只答應拿片子要徐得勝到案質訊,不再去追問別的。)
    (等到把人傳到,捕快先問他)
捕 快:王某人還你的那兩塊洋錢尚在身邊不在?
    (誰料徐得勝恐怕老爺辦他賭錢,不敢說實話。)
    (禁不住捕快連嚇帶騙,好容易說了出來,還說)
捕 快:洋錢已經化去一半了,只有一塊在身邊。
    (捕快記得前頭鼎記的圖書,叫他取了出來一看,果然不錯。)
    (捕快非常之喜,立刻就托二爺上去稟知庄大老爺。)
庄大老:這件案子早已結好的了,他又不是死的婊子什麼親人,要他來翻甚麼案!
    (比:限定差役在規定日期內完成某種任務。)
    
    (捕快討了沒趣下來,心上悶悶。)
    (回家吃了幾杯燒酒,心上尋思)
捕 快:出了竊案,一准要問我們當捕快的;捉不著人,我們屁股賠在頭遭殃。現在是
    戴頂子的老爺也入了我們的行了。不料我們大老爺先護在頭,連問也不叫我問
    一聲兒,可見他們官官相護,這才是『只准州官放火,不行百姓點燈』,古人說
    的話是再不得錯的。我倒有點不相信,一定要問個明白。
    (想罷,換了一身衣服,回到衙門,從門房里偷到一張本官的片子,把他自己荐
    (到魯總爺船上,就說是本官聽見船上少了一個伴當,恐怕缺人使喚,所以把他
    (荐了來,總爺是斷乎不會疑心的。)
說 是:(道)只要他肯收留,將來總有法子好想。現在洋錢上的圖章已對,看上去已十
    有八九。但鼎記圖章并非文大老爺一個人獨有的,必須拿到別的東西方能作准。
    (主意打定,立刻瞞了本官,依計而行。)
    (走到船上,見了總爺,說明來意。)
    (魯總爺因為是庄大老爺的面子,不好回頭,暫時留用。)
    (當差異常敏捷,總爺甚是喜他,他還不時抽空回到城里,承值他公事。)
    (過了兩天,庄大老爺過堂,順便提王長貴到堂,打了二百板子,遞解回籍。)
    (那個掌舵的本來無事,捕快說他)
捕 快:擅受賊贓,而且在船賭博,決非安分之人。縱不責打,不如一并遞解回籍,免得
    在外滋事。
    (庄大老爺聽了他話,照樣判斷,回復了魯總爺。)
    (雖然多辦一個人,他卻并不在意。)
    (捕快的意思,是恐怕這掌舵的回到船上,識破他的機關,所以加了他一個小小
    (罪名,將他趕去,這都是老公事的作用。)
    (要知以後如何,且聽下回分解。)
    (第十六回 瞞賊贓知縣吃情 駁保案同寅報怨)
    
    
160**時間: 地點:
    (卻說建德縣捕快頭兒,自從荐在船上充當一名伴當,又自己改了名字,叫做高
    (升。)
    (從來做官的人沒有不巴結升官的,所以他就取了這個名字。)
    (果然合了魯總爺之意,甚是歡喜。)
    (但是胡統領雖然平定了土匪,仍舊駐扎此地,辦理善后事宜,究竟沒有什麼大
    (事情,多則一月,少則半月,只等上頭公事下來叫他回省,他就得動身。)
    (魯總爺自然也跟了同去。)
    (高升是新來的人,縱然辦事勤能,主人歡喜,然未必就肯以腹心相待。)
    (捕快心內好不躊躇。)
    (卻喜這魯老爺是粗鹵一流,并有個脾氣,是最喜歡戴炭簍子,只要人家拿他一
    (派臭恭維,就是牛頭不對馬嘴,他亦快樂。)
    (高升是何等樣人,上船一天,就被他看出苗頭,因此就拿個主人一頂頂到天上
    (去:主人想喝茶,只要把舌頭舐兩舐嘴唇皮,他的茶已經倒上來了;主人想吃
    (煙,只要打兩個呵欠,他已經點了燈,并打好兩袋煙,裝好伺候下了。)
    (諸如此類,總不要主人說話,他都樣樣想到,樣樣做到。)
    (試問這種當差的,主人怎麼不歡喜呢?)
    (炭簍子:高帽子。)
    
    (一等等了三天。)
    (這天晚上,高升正在艙內替總爺打煙。)
    (總爺同他閑談,問起)
問 起:庄大老爺衙門里有多少人?你從前跟誰的?他怎麼拿你荐給我呢?
    (高升見問,即景生情,便一一答道)
高 升:庄大老爺的人口,叫多不多:一個二老爺管理帳房,是頂有錢的。兩個少爺,大
    的是太太養的,小的是姨太太養的。一個小姐,是前頭大太太養的,去年出的閣
    ;姑爺就招在衙門里,小的本來是伺候二老爺的;因為同姨太太的老媽拌了嘴,
    姨太太在老爺跟前說了話,因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經六
    七年了,并沒有一點錯處,二老爺心上過不去,所以同老爺說了,荐小的來伺候
    總爺的。
魯總爺:用熟了一個人,走掉了是很不便的。
高 升:正是這句話,做家人的伺候熟了一個主人,也不願意時常換新鮮。所以二老爺說
    過,倘若小的找不到好地方,過上一兩月,等老爺消消氣,仍舊叫小的進去。現
    在小的伺候了總爺,有了安身之處,也就不想別的了。
魯總爺:二老爺管帳房,他一年能有幾個錢?
高 升:少則一二千,多則三四千。
魯總爺:據你說來,他管上十年帳房,手里不要有兩三萬嗎?
高 升:進帳是好,只可那惜來的多,去的多,不會剩錢。
魯總爺:這是甚麼緣故?
高 升:我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個翡翠搬指三百兩,他老人家還說『
    價錢便宜無好貨』。只要東西好,他卻肯花錢。又最喜的是買鐘表,金表、銀表
    、坐鐘、挂鐘,一共值八千多兩銀子。你只要有表賣給他,就是舊貨攤不要的,
    他亦收了去。他自己又會修表,修好了永世不會壞的,所以他要這個。若不是為
    這兩樁,他一年到頭,老大要多兩個錢哩。
    (魯總爺聽了他話,不覺心上一動,仍舊按下。)
    (高升亦不再提。)
    (打完了煙,睡覺歇息,一夜無話。)
    (到了次日,高升叫他伙計拿了五件細毛的衣服到船上來兜賣。)
    (價錢很公道,估了估足值四百多塊錢,賣主只討二百兩銀子。)
    (魯總爺一還價,一百六十塊錢,後來添到二百十塊買成。)
    (魯總爺箱子里只剩了五十幾塊錢,因錢不夠,同高升商量,先付他五十塊,其
    (余等月底關了餉來補還他。)
    (那人答應,把東西留下,但是五天之內,必須算錢,等不到月底。)
    (魯總爺一想,橫豎有別的東西可以抵錢,看來斷不止此數,于是答應他五天來
    (取錢。)
    (五十塊錢由高升點給他。)
    (高升留心觀看,又與文大老爺失去的洋錢圖書一樣。)
    (當下也不作聲,交付來人而去。)
    (這天魯總爺買著便宜貨,心上非常之喜,顛來倒去看了幾遍,連說便宜。)
高 升:這個人我認得他的。他家里從前很有錢,有的是東西。一百錢的東西,時常十個
    、二十個錢就賣了。如今被他嘗著了甜頭,包管他明天還要來。等他明天再來的
    時候,大大的殺殺他的價錢,買他些便宜東西。
魯總爺:要買便宜貨,要有現錢方好。
高 升:他認得我,不要緊,剛才不是小的同他熟識,他肯把衣服留下,拿了五十塊錢就
    走嗎?
    (魯總爺不語,心上思量。)
    (過了一會子,躺下吃煙,趁著高升替他燒煙的時候,就同他商量道)
同 他:我有一件事情要托你去辦。
高 升:(高升忙問)有什麼事情差小的去辦?
魯總爺:不是你說的,你們庄二老爺歡喜買翡翠玉器,還有甚麼洋貨鐘表嗎?
高 升:是。可惜沒有這些東西;如果有在這里,我拿了去包管一定成功。只要東西好,
    而且可以賣他大價錢。
    (魯總爺聽了,非常之喜,低聲向他說道)
魯總爺:這些東西現在我有。
高 升:總爺既有這些東西,何不早說?
魯總爺:你來了能有幾天?我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個?
高 升:有了這個,包管拿去就換了錢來。
魯總爺:但是我的東西好,不曉得他識貨不識貨。
高 升:跟二老爺時候久了,這些東西天天在眼里經過,雖不全懂,也還曉得一二。
魯總爺:如此更好了。我于這上頭也有限。這些東西是個親戚托我替他銷的,且拿出來替
    他估估價錢,免得吃虧。
    (一頭說,一頭便取出鑰匙,開了箱子,搬出那幾件東西來:一個搬指,一個金
    (表。)
    (魯總爺開箱子的時候,像怕眾人看見似的,先把眾人一齊差了出去,只把高升
    (留下。)
    (等到東西取出,高升拿到手里一看,恰恰與文大老爺失單上開的一樣。)
    (他看了又是喜,又是氣;喜的是真贓實犯,果不出我之所料;氣的是這班不長
    (進的老爺,干此下作營生,偏會偷偷摸摸。)
    (現在東西已經被我拿到,意思就要想聲張起來。)
後 來:(後來一想)本官前頭如何吩咐,設或鬧的不得下台,大家的面子不好,不如且
    隱忍起來,等到回過本官再作道理。
    (當下不動聲色。)
    (等魯總爺把東西拿齊,仍舊把箱子鎖好。)
    (只見他拿個搬指套在大拇指頭上,對著高升說道)
只見他:這個綠玉的顏色倒很好看,同這只金表,你估估看,能值多少錢?
    (高升肚里好笑,笑他不認得翡翠,當作綠玉。)
    (又把表擎在手里,轉動表把,旋緊了砝條,又撳住關捩,當當的敲了幾下。)
    (魯總爺聽見金表會打得有響聲,心上覺得詫異,肚里尋思)
魯總爺:怎麼金表會打得響呢?不要是個小鐘罷?
    (高升拿東西翻來復去看了兩遍,因問總爺)
高 升:要個甚麼價?
魯總爺:你說罷。
高 升:據小的看起來,一個搬指要他一千五。
魯總爺:一千五百塊?
高 升:一千五百兩。
魯總爺:(魯總爺把舌頭一伸道)要的太多了!不要嚇退他不敢買,弄得生意不成功,就
    是少些也不妨,好歹由你去做。這個表呢?
高 升:這個表是大西洋來的,在這里總得賣他三百塊。
魯總爺:不要亦嫌多罷?
高 升:多甚麼!小的此刻拿了去,包管總有一樣成功。
    (魯總爺聽了他言,心上雖非常之喜,然而總不免畢卜畢卜的亂跳。)
    (把兩件東西鄭重其事的交代了高升。)
    (關捩:機關。)
    
    (高升接過,用手巾包好,揣在懷里。)
    (又伺候總爺過足了癮,然後辭別上岸,先尋到文七爺船上,托管家艙里去回說
    ()
魯總爺:縣里上回派來查東西的捕快,有話要面稟大老爺。
    (文七爺吩咐叫他進來。)
    (捕快進艙,先替文七爺請過安,垂手站立一旁。)
文七爺:(文七爺就問)東西查著了沒有?
捕 快:回大老爺的話:小的自蒙本縣大老爺派了這件差使,日夜在心,城里城外統通查
    到,一點影子都沒有。好容易今天才查到。
    (文七爺一聽大喜,忙問)
文七爺:東西在那里尋著的?
    (捕快暫時不肯說出,但回得一聲是)
捕 快:在船上拿到的。請大老爺看過是與不是,小的再回去稟知本縣大老爺。
    (一面說,一面將東西取出,送到文七爺手里。)
文七爺:別的尚在其次,就是這個搬指是我心愛之物。你看這個綠有多好!如今化上三二
    千塊錢沒有地方去買。你居然能替我查到,這個本事不小!停刻我同你們庄大老
    爺說過,還要酬你的勞。這個賊現在那里?
捕 快:這個賊就在這里。贓雖拿到,然而這個賊小的不敢拿,等回過本官,還要回過統
    領,才好去拿他。
文七爺:想是這個賊本事很大,你吃他不了?
    (捕快但笑不言。)
    (文七爺將東西看了一遍,仍舊拿手巾包好。)
捕 快:(捕快接了過來)小的此刻就要進城到本縣大老爺前去報信,明天再來回大老爺
    的話。
    (文七爺點點頭兒。)
    (捕快辭別進城,稟知門稿,轉稟本官。)
    (庄大老爺一聽是魯總爺做賊,甚為詫異,便說)
庄大老:真贓實犯,難為他查著。但是這事情怎麼辦呢?
    
    

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