第三一 至 第四〇
３１＊＊時間： 地點：（且說黃道台在公館里一等等了三天，不見院上有人來送信，把他急的真如熱鍋
（上螞蟻一般，走出走進，坐立不安。）
（真正說也不信：官場的勢利，竟比龍虎山上張真人的符還靈。）
（從前黃道台才過班的時候，那一天不是車馬盈門，還有多少人要見不得見；到
（了如今，竟其鬼也沒有一個，便是受過他的是拔，新委支應局收支委員的錢典
（史，也是絕跡不到，并且連戴升門房里，亦有四五天沒有他的影子了。）
（黃道台此事卻不在意。）
（但是胡巡捕素來最要好、最關切的人，他今不來，可見事情不妙。）
（到了第四天飯后，他老人家已經死心塌地，絕了念頭。）
（一等等到天黑，忽見戴升高高興興拿了一封信進來）
戴 升：院上傳見，這封信是文巡捕胡老爺送來的。大約南京的事情有了好消息，所以院
上傳見。
（黃道台連忙取過拆開一看，只見上面寫的是：敬稟者：竊卑職頃奉撫憲面諭，
（刻接制憲電稱，所事尚未出奏，已委郭道查辦，定可轉圜。）
（囑請憲駕即速到院。）
（肅此謹稟。）
（恭叩大人福安。）
（伏乞垂鑒。）
（卑職爾調謹稟。）
（黃道台尚未看完，便說）
黃道台：這件事情，仲荃太胡鬧了。現在影子都沒有，怎麼就打那麼一個電報呢？真正荒
唐！
（一手拿著信，一頭嚷著，趕到上房告訴太太去了。）
（大家聽著，自然歡喜。）
（他便立刻換衣服，坐轎子上院。）
（到了官廳里，胡巡捕先來請安。）
（此番黃道台的架子比不得那天晚上了，便站著同他講話，不讓他坐。）
（胡巡捕也不敢坐。）
黃道台：天下那里有這樣荒唐人！想我們舍親憑空來這們一個電報！現在委了郭觀察查辦
，那事就好說了。
（說著，胡巡捕進去回過出來請見。）
（黃道台此番進去，卻換了禮節，仍舊照著他們司、道的規矩，見面只打一恭，
（不像那天晚上，疊二連三的請安了。）
護 院：（護院告訴他）那天吾兄去后，兄弟就打了一個電報給江寧藩台，因為他也是兄
弟的相好，托他替吾兄想個法子。剛才接到他的回電，老兄請看。
（一面說，一面把電報拿了出來給黃道台看。）
一 面：（只見上面寫的是）江電謹悉。黃道事折已繕就。遵諭代達，帥怒稍霽，飭郭道
確查核辦。本司某虞電。
（黃道台看完，便重新謝過護院，說了些感激的話，辭了出來。）
（回到公館，也不曉得甚麼人給的信，所有局里的、營務上的那些委員，一個個
（都在公館里等著請安。）
（黃道台會了幾個，其余一概道乏，大家回去。）
（只有錢典史一直落了門房，同戴升商量，托他替回，就說）
錢典史：這兩日知道大人心上不舒服，不敢驚動，所以太太生日，送的戲也沒有唱。現在
是沒有事的了。況且我又是受過栽培的人，比別人不同，應該領個頭，邀集兩下
里的同事、同寅，前來補祝。老哥，你看就是明天如何？煩你就替我先上去回一
聲。
戴 升：兄弟別客氣罷！前兩天我們這里真冷清，望你來談談，你也不來。這一會子又來
鬧這個了。
錢典史：（錢典史把臉一紅道）我不是不來，怕的是碰在他老人家不高興頭上，怪不好意
思的。現在這樣，也是我們的一點孝心，是不好少的。
戴 升：我知道了。你別著忙，少不得說定日子就給你信的。
（原來錢典史自從那一天同戴升私語之後，第二天便奉到支應局的札子，派他做
（了收支委員。）
（一切謝委到差，都是照例公事，不必細贅。）
（凡是做書，敘一樁事情，有明點，有暗點，有補點。）
（此番錢典史得差，乃是暗點兼補點法，看官不可不知。）
（閑話休題。）
３２＊＊時間： 地點：
（且說是日錢典史去后，戴升一想這話不錯，立刻就到上房，不說錢典史的主意
（，竟其算他自己的意思）
說 是：前天太太生日，家人們本來要替太太祝壽的，偏偏來了這們一個電報，鬧了這幾
天。家人連飯也幾天沒有吃，夜間也睡不著覺，心里想，好容易跟得一個主人，
總要望主人轟轟烈烈的，升官發財方好。況且老爺官聲，統江西第一，算來決計
不會出岔子的。前幾天家人同伙當中，還有幾個一天到晚垂頭喪氣，想著要求某
老爺、某老爺外頭荐事情，公館里的事情都不肯做。這些沒有良心的東西，真把
家人家恨的了不得！
黃道台：這些沒良心的王八蛋，還好用嗎？是那一個？立刻趕掉他！
戴 升：名字也不用說了。常言大人不記小人過，這些沒有良心的東西，將來總沒有好日
子，等著瞧罷。
（當下太太也幫著勸解一番，黃道台方始無言，然後講到看日子補祝壽，局
頭 （是錢太爺領頭，還要照上回說的一樣辦。）
（黃道台應允了。）
（就看定日子，后天為始。）
（戴升出來，就去通知了錢典史。）
（仍舊是眾家人頭一天暖壽，局里第二天，營務處第三天，捱排下去。）
（打條子給縣里，請他知會學里老師去封戲班子的箱。）
（不上半天，仍舊上回那個掌班的押著戲箱來到公館。）
（先見門政大爺戴大爺，請過安。）
跟班的：（那掌班的）我的大太爺！上回唱過不結了嗎！害的咱東也找人，西也找人，為
的是大人差事，賺錢事小，總要占個面子。那里知道半天里一個雷，說不唱了。
我大太爺！那真啃死小人了！足足賠了一百二十四吊，就是剩了條褲子沒有進當
！幸虧好，今兒還是咱的差使，賞咱們個面子，咱恨不得竭力報效。大太爺你想
，咱班子里一個老生，一個花臉，一個小生，一個衫子，都是刮刮叫，超等第一
名的角色：老生叫賽菊仙，花臉叫賽秀山，小生叫賽素云，衫子叫賽云。
戴 升：怎麼全是『賽』？只怕賽不過罷！
跟班的：（掌班的發急道）這原是江西有名的『四賽』，誰不知道。等到開了台，大太爺
聽過，就知道咱不是說的瞎話。
戴 升：唱的好，沒有話說；唱的不好，送到縣里，賞你三百板子一面枷。
跟班的：（掌班的）唱的不好，也有你大太爺包涵，唱的好了，更不用說，只你大太爺一
句話，多不敢想，把大人庫里的元寶賞咱兩個，補補上回的數，那就是大太爺栽
培小人了。
戴 升：他有銀子在他手里，我想賞你，他不肯，亦是沒在法想。
跟班的：（掌班的）大太爺你別瞞我，誰不知道支應局的戴大太爺，大人跟前說一是一，
說二是二。只要你老吩咐就是了，不要說一個元寶，就是上千上萬的，也盡著你
拿。
戴 升：那倒好了。我有這些銀子，也不在這里當門口了。
３３＊＊時間： 地點：
（正說著話，可巧上頭來叫戴升，就此把話打斷。）
（有話便長，無話便短。）
（轉瞬間，便到了暖壽的那一天。）
（班子里規矩，兩點鐘就要開鑼，黃道台因為此事，上院請了三天假，在公館里
（吃過午飯，就同看太太出來坐在大廳上聽戲。）
（還有姨太太、小姐，一個個都打扮著像花蝴蝶似的，一同陪著瞧戲。）
（黃道台還有一個少爺，今年只得十三歲，是姨太太養的。）
（因為太太沒有兒子，卻拿他愛如珍寶，把這位少爺脾氣慣的比誰還要利害。）
（他說要天上日頭，就得有人拿梯子才好；不然，他那牛性一發，十個老爺也強
（他不過。）
（這天唱戲，他一早就鑽在戲房里，戴著胡子，盡著在那里使槍耍棒。）
（班子里人為的是少爺，也不敢多講。）
（後來倒是一個唱小丑的看不過，說了一句）
說 了：我的少爺，我們在這里唱戲，你老倒在這里做清客串了。
（少爺聽了不懂。）
（跟少爺的二爺聽了這話，就朝著那個唱小丑的眉毛一豎，說他糟蹋少爺，一定
（要上去回。）
（唱小丑的不服，兩個人就對打起來。）
（掌班的看不過，過來把那個唱小丑的吆喝下來，又過來替二爺賠不是，勸他同
（少爺廳上去瞧戲，戲房里人多口雜，得罪了少爺可不是玩的。）
（那二爺方才同了少爺出來。）
（少爺始終，偷了人家一挂胡子，藏在袖子里。）
（掌班的查著了，也不敢問。）
（少停天黑，台上停鑼預備上壽。）
（老爺、太太一齊進去，扎扮出來。）
（老爺穿的是朝珠補褂，太太穿的是紅裙披風。）
（雙雙站立廳前，同受眾人行禮。）
（起先是自己家里的人，接著方是戴升領著合府秀人。）
（那戴升頭戴紅櫻大帽，身穿元青外套。）
（其余的也有著馬褂的，也有只穿一件長袍的，一齊朝上磕頭，老爺站在上面，
（也還了一個輯。）
（太太也福了一福。）
（眾家人叩頭起來，便是眾位師爺行禮。）
（太太回避，單是黃道台出來讓了一回。）
（大家散去。）
（接著合省官員，從知府以下的，都來上手本。）
（黃道台吩咐一概擋駕。）
（獨有錢典史，也不管廳上有人沒人，身穿彩畫蟒袍，頭戴五品獎札，走到居中
（，跪下磕了三個頭，起來請過安，又要找太太當面叩見、叩祝。）
（太太見他進來的時候，早已走開了。）
（黃道台又同他客氣一回，讓他在這里看戲。）
同 他：卑職不比別人，應得在這里伺候的。
（諸事停當，方才坐席開鑼，重跳加官，捱排點戲，直鬧到十二點半鐘方始停當
（。）
３４＊＊時間： 地點：
（卻說這一天送禮的人倒也不少，無非這酒、燭、糕桃、幛屏之類居多，全是戴
（升一個人專管此事。）
（某人送的某物，開發力錢多少，一一登帳記清。）
（戴升還問人家要門包，也有兩吊的，也有一吊的，真正是細大不捐，積少成多
（，合算起來也著實不少。）
（還有些候補老爺們，知道黃道台同護院要好，說得動話，便借此為由，也有送
（一百兩的，也有送五十兩的，也有送衣料、金器的。）
（那門包更不用說了。）
（凡送現銀子及衣料、金器的，因為太太吩咐過，一概立時交進；其余晚上停鑼
（之後交帳，太太要親自點過，方才安寢。）
（轉瞬之間，已過三天，黃道台上院銷假。）
（又過了幾天，幾來拜壽的同寅地方，一處處都要去謝步。）
（暗中又托人到郭道台那里打點，送了一萬銀子。）
（郭道台就替他洗刷清楚，說了些「事出有因，查無實據」的話頭，稟復了制台
（。）
（那制台也因得了護院的信，替他求情，面子難卻，遂把這事放下不題。）
３５＊＊時間： 地點：
（且說黃道台仍舊當他的差使。）
（因為護院相信他，甚麼牙厘局的老總、保甲局的老總、洋務局的老總，統通都
（委了他，真正是錦上添花，通省再找不出第二個。）
（無奈實缺巡撫已經請訓南下，不日就要到任。）
（別人還好，獨有那位藩台大人，是鹽法道署的，他這人生平頂愛的是錢。）
（自從署任以來，怕人說他的閑話，還不敢公然出賣差缺。）
（今因聽得新撫台不久就要接任，他指日也要回任，這藩台是不能久的。）
（他便利令智昏，叫他的幕友、官親，四下里替他招攬買賣：其中以一千元起碼
（，只能委個中等差使，頂好的缺，總得頭二萬銀子。）
（誰有銀子誰做，卻是公平交易，絲毫沒有偏枯。）
（有的沒有現錢，就是出張到任后的期票，這位大人也收。）
（但是碰著一個現惠的，這出期票的也要退后了。）
（牙厘局：掌管厘金稅收。）
（保甲局：掌管保甲治安。）
（閑話休題。）
３６＊＊時間： 地點：
（且說這位藩台大人，自從改定章程，划一不二，卻是「臣門如市」，生涯十分
（茂盛。）
（內中便有一個知縣看中一個缺，一心想要，便走了藩台兄弟的門路，情願報效
（八千銀子。）
（藩台應允，立時三面成交。）
（正要挂出牌去，忽然院上傳見，趕忙打轎上院。）
（護院接見之下，原來不為別事，為的是胡巡捕當了半年的差，很獻殷勤，現在
（護院不久就要交卸，意思想給他一個美缺，無非是調劑他的意思。）
（不料護院指名所要的那個缺，就是這位藩台大人八千兩頭出賣的那個缺。）
（護院話已出口，藩台心下好不躊躇。）
心 想：缺是多得很。若是別一個還好，偏偏這個昨天才許了人家，而且是現銀交易。初
意以為詳院挂牌，其權仍舊在我，不料護院也看中是這個缺，叫我怎麼回頭人家
呢。
轉念一：橫豎他不久就要回任的，司、道平行，他也與我一樣。他要照應人，何不等他回
任之後，他愛拿那個缺給誰，也不管我事，何必這時候來搶我的衣食飯碗呢。然
而又不便直言回復。不如另外給他個缺，敷衍過去。
（主意打定，便回護院）
護 院：大人所說的這個缺，一來離省較遠，二來缺分聽說也徒有虛名，毫無實在。胡令
當差勤奮，又是大人的吩咐，等司里回去，再對付一個好點的缺調劑他。今天晚
上就來稟復。至于大人所說的這個缺，現在有應署人員，司里回去也就挂牌出去
。
護 院：通省的缺，依我看，這個也上等的了，難道還不算好？
藩 台：缺縱然好，也要看民情如何。那地方民情不好，事情不大好辦。等司里對付一個
民情好點的地方，也不負大人栽培他這一番盛意。
（原來這藩台賣缺，護院已有風聞，大約這個缺已經成交的了。）
（心上原想定要同他爭一爭；既而一想，我又不久就要回任的，何苦做此冤家。
（）
（他既說得如此要好，且看他拿甚麼好地方來給我。）
（遂即點頭應允，說了）
說 了：某翁費心。
（藩台方始辭別回去。）
（一霎時回到本衙，吃過了飯，正在簽押房里過癮。）
（只見他兄弟三大人走進房間，叫了一聲）
叫 了：哥！
藩 台：（藩台問他）甚麼事？
三大人：昨天九江府出缺。今天一早，票號里一個朋友接到他那里的首縣一個電報，托號
里替他墊送二千銀子，求委這首縣代理一兩個月。這個缺也有限，不過是面子上
好看些的意思。
藩 台：九江府也沒有聽見長病，怎麼就會死？
三大人：現在只曉得是出缺，論不定是病死，是丁憂，電報上沒有寫明。
藩 台：首縣代理知府，原是常有的事。但是一個知府只值兩吊銀子，未免太便宜了。老
三，生意不好做的這們濫！
三大人：我的哥呀！現在不是時候了！新撫台一接印，護院回了任，我們也跟著回任，還
不趁撈得一個是一個？
藩 台：一個知府總不止這個數。要是知府止賣二千，那些州、縣豈不更差了一級呢？
三大人：缺分有高低，要看貨討價，這代理不過兩三個月的事情。
藩 台：代理就不要挂牌嗎？
三大人：牌是自然要挂的。
藩 台：要挂這張牌，至少叫他拿五千現銀子。代理雖不過兩三個月，現在離著收灌的時
候也不遠了，這一接印，一分到任規、一分漕規，再做一個壽，論不定新任過了
年出京，再收一分年禮，至少要弄萬把銀子。現在叫他拿出一半，并不為過。況
且這萬把銀子都是面子上的錢。若是手長些，弄上一底一面，誰能管他呢。
（丁憂：官員父母死后，須守喪三年，才能復職。）
（三大人見他哥這們一說，心上自己轉念頭）
自 己：哥的話并不錯。
對 他：（便對他哥道）既然如此，等我去找票號里那個朋友，叫他今天就打個電報去回
他，說五千銀子一個不能少。是不是，叫他當天電復。有個缺在這里，還怕魚兒
不上鉤。況且省里的候補知府多得很哩。
藩 台：是呀。你就立刻去找那個朋友，好歹叫他給一個回信。他不要，還有別人呢。
（原來這位署藩台姓的是何，他有個綽號，叫做荷包。）
（這位三大人也有一個綽號，叫做三荷包。）
（還有人說，他這個荷包是個無底的，有多少，裝多少，是不會漏掉的。）
３７＊＊時間： 地點：
（且說這三荷包辭了他哥出來，也不及坐轎，便叫小跟班的打了燈籠，一直走到
（司前一匯票號里，找到檔手的倪二先生，就是拿電報來同他商量的那個朋友。
（）
（這倪二先生，有名的爛好人，大家都叫他泥菩薩。）
（他這人專門替人家拉皮條，溜鉤子。）
（有藩台在鹽道任上，三荷包帳房，一直同他來往。）
（及至署了藩台，賣買更好，進出的多，他來的更比前殷勤。）
（通藩司衙收漕：征收錢糧。）
（漕，就是水運，由水運的糧食為漕運。）
（門，上上下下，以及把門的三小子，沒一個不認得泥菩薩；就是衙門里的狗，
（見了他面善，要咬也就不咬了。）
（三荷包進了他的店，一疊連聲的喊）
三荷包：泥菩薩。
（泥菩薩聽見，便知是早上那件事情的回音來了，趕忙出來接了進去。）
（見面之後，泥菩薩便問）
見 面：那事怎麼樣了？
三荷包：你這人，人人都叫你『菩薩』，我看你比強盜還利害。我們自家人，你好意思給
我當上？
倪二先：（倪二先生發急道）這從那兒說起！我是甚麼東西，敢給三大人當上？
三荷包：說句頑話，也值急得這們樣？
倪二先：我的三大人！你可知道，我是泥做的，禁不起嚇，一嚇就要嚇化了的。
（說著，兩個人又哈哈的笑了。）
（笑過之後，三荷包便一五一十的，把他哥的話告訴了倪二先生。）
倪二先：我說句不知輕重的話，不怕你三大人招怪，現在新撫台指日到任，今兄大人不日
就要回任的，現在樂得撈一個是一個。前途出到二千，據我看，也是個分上了。
如今叫他多，也多不到那里，反怕事情要弄僵。我勸三大人，還是回去勸勸令兄
大人，便宜他這一遭。有我做中人，將來少不得要找補的。
三荷包：我休嘗不是這樣說。無奈我們大先生一定要扳個價，叫我怎麼樣呢。
倪二先：事已到此，不添不成功。這
頭有二八扣，現在我情願白效勞，就把這四百兩也 報效了令兄大人。這總說得過了。
三荷包：他的有了，你的不要了，我呢……就是你，也沒有白效勞的。
倪二先：二千之外，我早替三大人想好了，還用吩咐嗎。
（三荷包把身子湊前一步，低聲問道）
三荷包：多少呢？
倪二先：加二。
三荷包：泥菩薩，你是知道我的用度大的，這一點點怎麼夠呢！我們大先生那里，二千答
應下來答應不下來，盡著我去抗，橫豎叫他代理這缺就是了。但是我兩個，總得
叫他好看些。
倪二先：我另外提開算，單盡你三大人罷。多要了開不出口，如果些微潤色點，我旁邊人
就替他硬做主，還可以使得。我的意思，二成之外，再加一百，一共五百兩。倘
若別人，我們須得三一三十一的分派，現在是你三大人，我們兄弟分上，你盡著
使罷。
三荷包：這個不算數，看你的分上，以後要多照顧些才是。
倪二先：這個自然。承你三大人看得起我，做了這兩年的朋友，難道我的心，三大人你還
不曉得嗎？
三荷包：你趕今晚就復他一個電報，叫他預備接印。大先生跟前有我哩。
（倪二先生歡天喜地的答應了，又奉承了幾句話，三荷包方才回去。）
（此事他哥能否應允，且聽下回分解。）
（第五回 藩司賣缺兄弟失和 縣令貪贓主僕同惡）
３８＊＊時間： 地點：
（卻說三荷包回到衙內，見了他哥，問起）
問 起：那事怎麼樣了？
三荷包：不要說起，這事鬧壞了！大哥，你另外委別人罷，這件事看上去不會成功。
（藩台一聽這話，一盆冷水從頭頂心澆了下來，呆了半晌）
藩 台：到底是誰鬧壞的？由我討價，就由他還價；他還過價，我不依他，他再走也還像
句話。那里能夠他說二千就是二千，全盤都依了他？不如這個藩台讓給他做，也
不必來找我了。你們兄弟好幾房人，都靠著我老大哥一個替你們一房房的成親，
還要一個個的捐官。老三，不是我做大哥的說句不中聽的話，這點事情也是為的
大家，你做兄弟的就是替我出點力也不為過，怎麼叫你去說說就不成功呢？況且
姓倪的那里，我們司里多少銀子在他那里出出進進，不要他大利錢，他也有得賺
了。為著這一點點他就拿把，我看來也不是甚麼有良心的東西！
（原來三荷包進來的時候，本想做個反跌文章，先說個不成功，好等他哥來還價
（，他用的是「引船就岸」的計策。）
（先看了他哥的樣子，後來又說什麼由他還價，三荷包聽了滿心歡喜，心想這可
（由我殺價，這叫做「里外兩賺」。）
（及至聽到后一半，被他哥埋怨了這一大篇，不覺老羞成怒。）
（本來三荷包在他哥面前一向是極循謹的，如今受他這一番排揎，以為被他看出
（隱情，聽他容身天地，不禁一時火起，就對著他哥發話道）
以 為：大哥，你別這們說。你要這們一說，咱們兄弟的帳，索性大家算一算。
何藩台：你說什麼？
三荷包：算帳！
何藩台：算什麼帳？
三荷包：算分家帳！
（何藩台聽了，哼哼冷笑兩聲道）
何藩台：老三，還有你二哥、四弟，連你弟兄三個，那一個不是在我手里長大的？還要同
我算帳？
三荷包：我知道的。爸爸不在的時候，共總剩下也有十來萬銀子。先是你捐知縣，捐了一
萬多，弄到一個實缺；不上三年，老太太去世，丁艱下來，又從家里搬出二萬多
，彌補虧空：你自己名下的，早已用過頭了。從此以後，坐吃山空，你的人口又
多，等到服滿，又該人家一萬多兩。憑空里知縣不做了，忽然想要高升，捐甚麼
知府，連引見走門子，又是二萬多。到省之後，當了三年的厘局總辦，在人家總
可以剩兩個，誰知你還是叫苦連天，論不定是真窮還是裝窮。候補知府做了一陣
子，又厭煩了，又要過甚麼班。八千兩銀子買一個密保，送部引見。又是三萬兩
，買到這個鹽道。那一注不是我們三個的錢。就是替我們成親，替我們捐官，我
們用的只好算是用的利錢，何曾動到正本。現在我們用的是自家的錢，用不著你
來賣好！甚麼娶親，甚麼捐官，你要不管盡管不管，只要還我們的錢！我們有錢
，還怕娶不得親，捐不得官！
（何藩台聽了這話，氣得臉似冬瓜一般的青了，一只手綹著胡子，坐在那里發愣
（，一聲也不言語。）
（三荷包見他哥無話可說，索性高談闊論起來。）
（一頭說，一頭走，背著手，仰著頭，在地下踱來踱去。）
何藩台：（只聽他講道）現在莫說家務，就是我做兄弟的替你經手的事情，你算一算：玉
山的王夢梅，是個一萬二，萍鄉的周小辮子八千，新昌胡子根六千，上饒莫桂英
五千五，吉水陸子齡五千，廬陵黃甫六千四，新畬趙苓州四千五，新建王爾梅三
千五，南昌蔣大化三千，鉛山孔慶輅、武陵盧子庭，都是二千，還有些一千、八
百的，一時也記不清，至少亦有二三十注。我筆筆都有帳的。這些錢，不是我兄
弟替你幫忙，請教那里來呢？說說好聽，同我二八、三七，拿進來的錢可是不少
，幾時看見你半個沙殼子漏在我手里？如今倒同我算起帳來了。我們索性算算清
。算不明白，就到南昌縣里，叫蔣大化替我們分派分派。蔣大化再辦不了，還有
首府、首道。再不然，還有撫台，就是京控亦不要緊。我到那里，你就跟我到那
里。要曉得兄弟也不是好欺侮的！
（京控：即到京府去告狀。）
（三荷包越說越得意，把個藩台白瞪著眼，只是吹胡子，在那里氣得索索的抖，
（楞了好半天，才喘吁吁的說道）
三荷包：我也不要做這官了！大家落拓大家窮，我辛辛苦苦，為的那一項！爽性自己兄弟
也不拿我當作人，我這人生在世上還有甚麼趣味！不如剃了頭發當和尚去，還落
個清靜！
三荷包：你辛辛苦苦，到底為的那一項？橫豎總不是為的別人。你說兄弟不拿你當人，你
就該應擺出做哥子的款來！你不做官，你要做和尚，橫豎隨你自家的便，與旁人
毫不相干。
（何藩台聽了這話，越想越氣。）
（本來躺在床上抽大煙，站起身來，把煙槍一丟，豁琅一聲，打碎一只茶碗，潑
（了一床的茶，褥子潮了一大塊。）
（三荷包見他來的凶猛，只當是他哥動手要打他。）
（說時遲，那進快，他便把馬褂一脫，卷了卷袖子，一個老虎勢，望他哥懷里扑
（將來。）
（何藩台初意丟掉煙槍之後，原想奔出去找師爺，替他打稟帖給撫台告病。）
（今見兄弟撒起潑來，一面竭力抵擋，一面嘴里說）
一 面：你打死我罷！。
（起先他兄弟倆斗嘴的時候，一眾家人都在外間，靜悄悄的不敢則聲。）
（等到後頭鬧大了，就有幾個年紀大些的二爺進來相勸老爺放手。）
（一個從身后抱住三老爺，想把他拖開，誰知用了多大的力也拖不開。）
（還有幾個小跟班，不敢進來勸，立刻奔到后堂告訴太太說）
一 個：老爺同了三老爺打架，拉著辮子不放。
（太太聽了，這一嚇非同小可！也不及穿裙子，也不要老媽子攙，獨自一個奔到
（花廳。）
（眾跟班看見，連忙打帘子讓太太進去。）
（只見他哥兒倆還是揪在一塊，不曾分開。）
（太太急得沒法，拚著自己身體，奔向前去，使盡生平氣力，想拉開他兩個。）
（那里拉得動！一個）
一 個：你打死我罷！
一 個：要死死在一塊兒！
太 太：（太太急得淌眼淚說）到底怎麼樣？
（嘴里如此說，心上到底幫著自己的丈夫，竭力的把他丈夫往旁邊拉。）
（何藩台一看太太這個樣子，心早已軟了，連忙一松手，往旁邊一張椅子上坐下
（。）
（那三荷包卻不提防他哥此刻松手，仍舊使著全副氣力往前直頂；等到他哥坐下
（，他卻扑了一個空，齊頭拿頭頂在他嫂子肚皮上。）
（他嫂子是女人，又有了三個月的身孕，本是沒有氣力的，被他叔子一頭撞來，
（剛正撞在肚皮上。）
（只聽得太太啊唷一聲，跟手咕咚一聲，就跌在地下。）
（三荷包也爬下了，剛剛磕在太太身上。）
（何藩台看了，又氣又急：氣的是兄弟不講理，急的是太太有了三個月的身孕，
（自己已經一把胡子的人了，這個填房太太是去年娶的，如今才有了喜，倘或因
（此小產，那可不是玩的。）
３９＊＊時間： 地點：
（當時也就顧不得別的了，只好親自過來，一手把兄弟拉起，卻用兩只手去拉他
（太太。）
（誰知拉死拉不起。）
（只見太太坐在地下，一手摸著肚皮，一手托著腮，低著頭，閉著眼，皺著眉頭
（，那頭上的汗珠子比黃豆還大。）
（何藩台問他怎樣，只是搖頭說不出話。）
何藩台：（何藩台發急道）真正不知道我是那一輩子造下的孽，碰著你們這些孽障！
（三荷包見此光景，搭訕著就溜之乎也。）
（起先太太出來的時候，另外有個小底下人奔到外面聲張起來說）
太 太：老爺同三老爺打架，你們眾位師爺不去勸勸！
（頃刻間，各位師爺都得了信，還有官親大舅太爺、二舅老爺、姑老爺、外孫少
（爺、本家叔大爺、二老爺、侄少爺，約齊好了，到簽押房里去勸和。）
（走進外間，跟班回說）
師 爺：太太在
頭。（于是大家縮住了腳，不便進去；幾個本家也是客氣的，一齊站在外間聽信。）
（后首聽見三老爺把太太撞倒，太太啊唷一聲，大家就知道這事越鬧越大，連勸
（打的人也打在
頭了。）（跟手看見三老爺掀帘子出來，大家接著齊問他甚麼事，三老爺因見幾個長輩在
（跟前，也不好說自己的是，也不好說他哥的不是，但聽得說了一聲道）
說 了：咱們兄弟的事，說來話長，我的氣已受夠了，還說他做甚！
（說罷了這一句，便一溜煙外面去了。）
（這里眾人依舊摸不著頭腦。）
（後來帳房師爺同著本家二老爺，向值簽押房的跟班細細的問了一遍，方知就里
（。）
（二老爺還要接著問別的，只聽得里面太太又在那里啊唷啊唷的喊個不住，想是
（剛才閃了力了，論不定還是三老爺把他撞壞的。）
（大家都知這太太有了三個月的喜，怕的是小產。）
（外間幾個人正在那里議論，又聽得何藩台一疊連聲的叫人去喊收生婆，又在那
（里罵上房里的老媽子）
大 家：都死絕了，怎麼一個都不出來？
（眾跟班聽得主人動氣，連忙分頭去叫。）
（不多一刻，姨太太、小姐帶了眾老媽，已經走到屏門背後。）
（于是眾位師爺只好回避出去。）
（姨太太、小姐帶領三四個老媽進來，又被何藩台罵了一頓，大家不敢做聲。）
（好容易五六個人拿個太太連抬帶扛，把他弄了進去。）
（何藩台也跟進上房，眼看著把太太扶到床上躺下。）
（問他怎樣，也說不出怎樣。）
（何藩台便叫人到官醫局里請張聾子張老爺前來看脈。）
（張聾子立刻穿著衣帽，來到藩司衙門，先落官廳，手本傳進；等到號房出來，
（說了一聲）
說 了：請！
（方才跟著進去。）
（走到宅門號房站住，便是執帖二爺領他進去。）
（張聾子同這二爺，先陪著笑臉，寒暄了幾句，不知不覺領到上房。）
（何藩台從房里迎到外間，連說）
何藩台：勞駕得很！
（張聾子見面先行官禮，請了一個安，便說）
見 面：憲太太欠安，卑職應得早來伺候。
（何藩台當即讓他坐下，把病源細細說了一遍。）
（不多一刻，老媽出來相請。）
（何藩台隨讓他同進房間。）
（只見上面放著帳子。）
（張聾子知道太太睡在床上，不便行禮，只說一句）
太 太：請太太的安。
（帳子里面也不則聲，倒是何藩台同他客氣了一句。）
（他便側著身子，在床面前一張凳子上坐下，叫老媽把太太的右手請了出來，放
（在三本書上，他卻閉著眼，低著頭，用三個指頭按准寸、關、尺三步脈位，足
（足把了一刻鐘的時候，一只把完，又把那一只左手換了出來，照樣把了半天。
（）
（然後叫老媽子去看太太的舌苔。）
（何藩台恐怕老媽靠不住，點了個火，梟開帳子，讓張聾子親自來看。）
（張聾子立刻站了起來，只些微的一看，就叫把帳子放下，嘴里）
嘴 里：冒了風不是頑的！
（說完這句話，仍由何藩台陪著到外間開方子。）
何藩台：（張聾子說）太太的病本來是郁怒傷肝，又閃了一點力，略略動了胎氣。看來還
不要緊。
（于是開了一張方子，無非是白朮、子芩、川連、黑山梔之類。）
（寫好之後，遞給了何藩台，嘴
說）何藩台：卑職不懂得甚麼，總求大人指教。
（何藩台接過，看了一遍，連說）
何藩台：高明得很！
（又見方子后面另外注著一行小字，道是「委辦官醫局提調、江西試用通判張聰
（謹擬」十七個字。）
（何藩台看過一笑，就交給跟班的拿折子趕緊去撮藥。）
（這里張聾子也就起身告辭。）
（少停撮藥的回來照方煎服。）
（不到半個鐘頭，居然太太的肚皮也不痛了。）
（何藩台方才放心。）
（只因這事是他兄弟鬧的，太太雖然病不妨事，但他兄弟始終不肯服軟，這事情
（總得有個下場。）
（到了第二天，何藩台便上院請了兩天假，推說是感冒，其實是坐在家里生氣。
（）
（三荷包也不睬他，把他氣的越發火上加油，只好虛張聲勢，到簽押房里，請師
（爺打稟帖給護院，替他告病）
三荷包：我這官一定不要做了！我辛辛苦苦做了這幾年官，連個奴才還不如，我又何苦來
呢！
（那師爺不肯動筆，他還作揖打恭的求他快寫。）
（師爺急了，只好同伺候簽押房的二爺咬了個耳朵，叫他把合衙門的師爺，什麼
（舅太爺、叔太爺，通通請來相勸。）
（不消一刻，一齊來了。）
（當下七嘴八舌，言來語去。）
（起先何藩台咬定牙齒不答應。）
（虧得一個舅太爺，一個叔太爺，兩個老人家心上有主意）
一 個：這事情是老三不是，總得叫他來下個禮，賠個罪，才好消這口氣。
何藩台：不要叫他，那不折死了我嗎！
舅太爺：我舅舅的話他敢不聽！
（便拉了叔太爺，一同出去找三荷包。）
（三荷包是一向在衙門里管帳房的，雖說是他舅舅，他叔叔，平時不免總有仰仗
（他的地方，所以見面之後，少不得還要拍馬屁。）
當 下：（當下舅太爺雖然當著何藩台說）我舅舅的話他敢不聽？
（其實兩個人到了帳房里來，一見三荷包，依舊是眉花眼笑，下氣柔聲。）
（舅太爺拖長了嗓子，叫了一聲）
叫 了：老賢甥。
（底下好像有多少話似的，一句也說不出口。）
（三荷包卻已看出來意，便說）
三荷包：不是說要告病嗎？他拿這個壓制我，我卻不怕。等他告准了，我再同他算帳。
舅太爺：不是這們說。你們總是親兄弟。現在不說別的，總算是你讓他的。你幫著他這幾
多年，辛辛苦苦管了這個帳，替他外頭張羅，他并不是不知道好歹，不過為的是
不久就要交卸，心上有點不高興，彼此就頂撞起來。
三荷包：我頂撞他什麼？如果是我先頂撞了他，該剮該殺，聽憑他辦。
舅太爺：我何曾派老賢甥的不是！不過他是個老大哥，你總看手足分上，拚著我這老臉，
替你兩人打個圓場，完了這樁事。
（叔太爺也幫著如此說。）
（他叔叔卻不稱他為『老賢侄』，比舅太爺還要恭敬，竟其口口聲聲的叫）
口 口：三爺。
（三荷包聽了，心想這事總要有個收篷，倘若這事弄僵了，他的二千不必說，還
（有我的五百頭，豈不白便宜了別人。）
（想好主意，便對他舅舅、叔叔說道）
對 他：我做事不要瞞人。他若是有我兄弟在心上，這樁口舌是非原是為九江府起的。
（便如此這般的，把賣缺一事，自頭至尾，說了一遍。）
說 了：（兩人齊說）那是我們知道的。
三荷包：要他答應了人家二千，我就同他講和。倘若還要擺他的臭架子，叫他把我名下應
該分的家當，立刻算還了給我，我立刻滾蛋；叫他從今以後，也不要認我兄弟。
舅太爺：說那里話來！一切事情都在娘舅身上。你說二千就是二千。我舅舅叫他只准要二
千，他敢不聽！
（說著，便同叔太爺一邊一個，拉著三荷包到簽押房來。）
（跟班的看見三老爺來了，連忙打帘子。）
（當下舅太爺、叔太爺，一個在前，一個在后，把個三荷包夾在中間。）
（三荷包走進房門，只見一屋子的人都站起來招呼他，獨有他哥還是直挺挺的坐
（在椅子上不動。）
（三荷包看了，不免又添上些氣。）
（虧得舅太爺老臉，說又說得出，做又做得出，一手拉著三荷包的手，跑到何藩
（台面前說）
何藩台：自家兄弟有什麼說不了的事情，叫人家瞧著替你倆擔心？我從昨天到如今，為著
你倆沒有好好的吃一頓飯，老三，你過來，你做兄弟的，說不得先走上去叫一聲
大哥。弟兄和和氣氣，這事不就完了嗎。
（三荷包此時雖是滿肚皮的不願意，也是沒法，只得板著臉，硬著頭，狠獗獗的
（叫了聲）
三荷包：大哥。
（何藩台還沒答腔，舅老爺已經張開兩撇黃胡子的嘴，哈哈大笑道）
何藩台：好了，好了！你兄弟照常一樣，我的飯也吃的下了。
（說到這里，何藩台正想當著眾人發落他兄弟兩句，好亮光自己的臉，忽見執帖
（門上來回）
何藩台：新任玉山縣王夢梅王大老爺稟辭、稟見。
（這個人可巧是三荷包經手，拿過他一萬二千塊的一個大主顧，今天因要赴任，
（特來稟辭。）
（何藩台見了手本，回心轉念，想到這是自家兄弟的好處，不知不覺，那面上的
（氣色就和平了許多。）
（一面換了衣服出去，一面回頭對三荷包道）
一 面：我要會客，你在這里陪陪諸位罷。
大 家：好了，我們也要散了。
（說著，舅太爺、叔太爺，同著眾位師爺一哄而散。）
（何藩台自己出來會客。）
（原來這位新挂牌的玉山縣王夢梅，本是一個做官好手。）
（上半年在那里辦過幾個月厘局，不該應要錢的心太狠了，直弄得民怨沸騰，有
（無數商人來省上控。）
（牙厘局的總辦立刻詳院，將他一面撤委，一面提集司事、巡丁到省質訊。）
（後來查明是他不合縱容司、巡，任情需索。）
（幸得憲恩高厚，只把司、巡辦掉幾個，又把他詳院，記大過三次，停委一年，
（將此事敷衍過去。）
（可巧何藩台署了藩司，約摸將交卸的一個月前頭，得到不久就要回任的信息，
（他便大開山門，四方募化。）
（又有個兄弟做了幫手，竭意招徠。）
（只要不惜重貲，便爾有求必應。）
（王夢梅曉得了這條門路，便轉輾托人先請三荷包吃了兩？花酒。）
（齊巧有一天是三荷包的生日，他便借此為名，送了三四百兩銀子的壽禮，就在
（婊子家弄了一本戲，叫了幾？酒，聚集了一班狐群狗黨，替三荷包慶了一天壽
（。）
（這天直把三荷包樂得不可開交，就此與王夢梅做了一個知己。）
（可巧前任玉山縣因案撤省。）
（這玉山是江西著名的好缺，他便找到三荷包，情願孝敬洋錢一萬塊，把他署理
（這缺。）
（三荷包就進去替他說合。）
（何藩台說他是停委的人，現在要破例委他，這個數還覺著嫌少。）
（說來說去，又添了二千。）
（王夢梅又私自送了三荷包二千的銀票。）
（三荷包一手接票子，一面嘴里說）
三荷包：咱弟兄還要這個嗎？
（等到這句話說完，票子已到他懷里去了。）
（究竟這王夢梅只辦過一趟厘局，而且未曾終局，半路撤回；回省之後，還還帳
（，應酬應酬，再貼補些與那替他當災的巡丁、司事，就是錢再多些，到此也就
（有限了。）
（此番買缺，幸虧得他有個錢庄上的朋友替他借了三千，他又弄到一個帶肚子的
（師爺，一個帶肚子的二爺，每人三千，說明到任之後，一個管帳房，一個做稿
（案。）
（三注共得九千，下余的四五千多是自己湊的。）
４０＊＊時間： 地點：
（這日因為就要上任，前來稟辭，乃官樣文章，不必細述。）
（王夢梅辭過上司，別過同寅，帶領家眷，與所有的幕友、家丁，一直上任而去
（。）
（在路非止一日。）
（將到玉山的頭一天，先有紅諭下去，便見本縣書差前來迎接。）
（王夢梅的意思，為著目下乃是收漕的時候，一時一刻都不能耽誤的。）
（原想到的那一天就要接印，誰知到的晚了，已有上燈時分，把他急的暴跳如雷
（，恨不得立時就把印搶了過來。）
老夫子：（虧得錢谷上老夫子前來解勸）今天天色已晚，就是有人來完錢糧漕米，也總要
等到明天天亮，黑了天是不收的，不如明天一早接印的好。
（王夢梅聽了他言，方始無話。）
（卻是這一夜不曾合眼。）
（約摸有四更時分便已起身，怕的是誤了天亮接印，把漕米錢糧被前任收了去。
（）
（等到人齊，把他抬到衙門里去，那太陽已經在牆上了。）
（拜印之後，升座公案，便是典史參堂，書差叩賀，照例公事，話休絮煩。）
（帶肚子：官員上任時借墊幕僚的錢。）