第五一 至 第五一
５１＊＊時間： 地點：
（此時正是九月，達怡軒已討了張寶琴，仍住在上海。）
（這天，畢韻花邀他們到雙鳳堂看菊花山。）
（任天然同花素芬說起，花素芬）
花素芬：你去喊個移茶，我替你挑個人。
任天然：那我可要住夜的。
花素芬：那管你呢。
（到了雙鳳堂，果然替他挑了一個叫做藍才保。）
（任天然看他雖然是個鳳騷態度，卻還有點閨閣規模。）
（想來是個大家出身，心中頗為詫異。）
（達怡軒叫的一個叫霍雙玉，一張小園臉兒，也覺得似乎在那裡見過。）
（兩人說起互相猜度，達怡軒）
達怡軒：管他呢！
今天我們預備幾塊錢住在這裡，這個迷團就破了。
（任天然問那藍才保，細詰家世，說是廣東人姓譚，老子也做過藩台，因為上了
（一個小家人的當，有了肚子逃到上海，被他賣到這堂子裡的。）
（任天然才曉得，就是那想他三千銀子沒有到手，把他無故撤任的那位譚方伯的
（令媛。）
（這一夜風流，也算替他老翁消除冤債，思之不禁悚然。）
（第二天，問起達怡軒，才知那霍雙玉就是要廉訪的愛姬小雙子，兩人不勝浩歎
（，不再去問津。）
（那兩個還以為他們是向來在書寓裡走慣的，不肯常到這公二堂小走動，不知他
（們卻別有感慨。）
（任天然玩了一個多月回到泰州，媚香已舉一男，取名任遲號叫季緩。）
（任天然同媚香說起張寶琴嫁了達怡軒，媚香也狠代為歡慰。）
（又同和氏夫人談到譚藩台的小姐流落在公二堂子裡，和氏夫人）
和氏夫：我看著這些做官的，實在可怕，所以才勸你急流勇退。
（這年冬天，任達來書已得一子，他也進了高等學堂。）
（又隔了三年，任通回一居然保了一個四品銜分省同知。）
（任天然因他年紀太輕，不讓他出去稟到。）
（正在家中閒坐，忽接到達怡軒、王夢笙兩人來信，說九南鐵路告成，夢笙已可
（卸肩，約他帶著如君同到上海小聚，幾時再去游那嵩岳。）
（並說兩人同住永吉裡，房屋甚寬大，懸榻以待。）
（任天然甚為高興。）
（那遲兒斷乳之後，因為嫡母喜歡，倒不甚戀他親娘，也就留在家中。）
（任天然帶了媚香同到上海，逕到夢笙、怡軒的公館同祝這三位姨太太久別重見
（，自然也有一番歡慶。）
（任天然又去拜了那班熟朋友，爭著要替他接風。）
（這天卻是曹大錯請在楊燕如家，席間還是這些熟人，叫的倌人，日子久了自必
（有些更換。）
（書已快完，那無關緊要的也不再去鋪敘。）
（管通甫卻因文亞仙新近嫁了人，叫的是他姪女兒文媛媛。）
（聽見他們叫任大人，他就問道）
達怡軒：任大人你從那裡來的？
任天然：我打泰州來的。
（那文媛媛不知不覺說了句有個任仲澈，說到這裡一想不好，趕緊縮祝任天然道
（）
文媛媛：你問他怎的？
（文媛媛也不敢響。）
管通甫：哼哼！你這可闖了禍了，你曉得任仲澈是任大人的甚麼人？
文媛媛：（文媛媛低低的問道）可是他的少爺？
管通甫：怎麼不是？
文媛媛：（文媛媛又問管通甫道）可要緊的。
任天然：（任天然就接口道）怎麼不要緊？我回去要打他手心的，不但要打他還要打你的
呢。
管通甫：（管通甫就拉著文媛媛的手道）請打。
任天然：我這回不打，等他到了我家裡再打不遲。
文媛媛：（文媛媛聽了說道）可是真的，那麼情願先打了我，可要到任大人家裡去的。
任天然：你怎麼肯去，我是個鄉下人。
文媛媛：我不管，我是一定要到任大人家裡去的了。
王夢笙：你娘也不肯。
文媛媛：只要王大人說一說，我娘沒有不肯的。管大人在我家裡請你們幾位大人，王大人
替我說說罷。
管通甫：（嬲著管通甫）明天就請！
管通甫：這才奇怪，你想嫁任二少爺，卻叫我請客，我才不冤，我還要吃醋呢？
文媛媛：我同你是規規矩矩的，你有甚麼醋吃？
管通甫：那麼你同任二少爺是不規矩的了？
（文媛媛紅了臉要哭，管通甫只得答應了才罷。）
（第二天，主客到齊偏偏他娘有事出去，等到坐了半天席，他娘才來，他一見面
（就說）
文媛媛：娘你同王大人說㖸，再一會，檯面要散了。
管通甫：（他娘說道）我沒看見過你這同瘋子一樣的，要是做了人家的討人，豈不被人家
打死？
文媛媛：（就向王夢笙道）他今天早上就追著我，王大人可以做做好事，同任大人說說罷
。
任天然：可以是沒甚不可以，但是同我說有甚麼用呢？
文媛媛：怎麼沒用？
任天然：我答應了，還要我們二少爺願意，還要他的少奶奶願意，這件事是要大家願意才
行的。譬如我想討素芬，我倒願意，他不，也是沒法。
花素芬：你又扯上我，我幾時說過不願意的，我前回倒同你商量，你說家裡有媚香，叫我
在外頭陪陪你，不必定見跟到家裡，我才暫時不談的。既然你說我不願意，我今
天回去就除牌子。
任天然：（任天然趕緊招陪道）是我說錯，算我不願意，不怪你。
文媛媛：我只要任大人你答應一聲，二少爺的事，你不要管，那在我。
任天然：我就答應好不好？
文媛媛：你要給我點東西做過憑據，我才好同二少爺說呢。
（任天然被逼不過，只得）
只 得：我身邊沒有，你明兒到我公館裡再與你罷。但是我家那個姨太太脾氣大得狠，你
可要小心，一個不好，他就要打的。
花素芬：不要聽他，那媚香阿姊好得狠呢，連他家太太都是再好沒有。那年過上海叫我去
玩了兩三天呢。
文媛媛：我也聽說媚香阿姊最好的。
花素芬：（他娘說道）你想嫁任二少爺，怎麼好叫媚香阿姊呢？
文媛媛：（文媛媛臉一紅道）那麼叫阿姨罷。
（席散王夢笙、達怡軒、任天然回到家裡，三位姨太太正在一處談心，他們都是
（同自家弟兄一樣，沒甚避忌的，一齊進來說起文媛媛的事，大家都笑，媚香）
媚 香：我們老爺那一回帶著他二少爺到我家來，第二次到上海又帶著他大少爺到我家來
，已經少見的了。這回索性自家替少爺在堂子裡定姨太太，更是上海灘上沒有聽
見過的事。
（次日午後，文媛媛來了。）
（媚香也甚愛他。）
（警文、張寶琴也都說好。）
媚 香：（媚香取了一個羊脂玉的雙魚與他說）這是當日任大人與我的，現在送了你罷。
（文媛媛歡欣，拜受而去。）
（後來，任仲征究竟討了文媛媛沒有，這部書上也就不去敘他。）
（有高興做續漏的人，讓他再去做罷。）
（隔了幾天，三人收拾動身，去游嵩岳。）
（上船的這天，三位姨太太都在萬年壽吃了番菜，在群仙看戲。）
（江志游、冒彀民、曹大錯、畢韻花、祝辰康、管通甫，在長樂意替他們三位公
（餞。）
（八點鐘入座，淺斟細酌，吃的功夫最久，席間管通甫）
管通甫：我們逍遙海上已覺得是地闊天空，然而尚須終日的忙忙礫礫，做那些無味的事，
離不開這個地方。像你們三位拋卻了紫綬緋魚，做了個閒雲野鶴，各攜豔侶到處
遨遊，真要算個地行散仙了。
江志游：天下的人，心地果能乾淨，仕隱皆可裕如，我不受人的束縛，人自不能束縛我，
其權原操之在己。
冒彀民：唉！狐鼠憑城，趨麟匿影，燕雀巢幕，鸞鶴高翔，那是自然的道理，不過醉夢者
自知竊位，明哲者專事保身，試問這四萬萬同胞更有何人援手，怎能破除障礙，
爭脫藩籬，還我天之權，一享人生幸福呢？
王夢笙：我們這幾個人既乏長才，又無大志，即使不見機而作，也不過隨渡逐流，自知無
補於世，無益於人，所以才作這個生計思想的。
冒彀民：我也曉得你們幾位，是一腔熱血滿腹，牢騷揮灑，無從險難遣轉，把那激烈化為
和平，悲歌易為嘯傲，斬關撤手忽淚抽身，以迷花醉月之情，寓醇酒婦人之意，
接與薦蕢，乃天下熱腸人，劉鐘陶杯真千古傷心事。
曹大錯：你想他們既不能踢翻鸚州，搥碎黃鶴樓，放出那破壞的手段，又不能掃除明鏡台
，悟徹菩提樹，練就那寂滅的胸襟，具此性靈生此世界，除掉怡情風月，放浪江
湖更叫他們做些甚麼事業呢？
畢韻花：赤鬆長逝，青田見疑，射虎不封，騎驢終老，載稽簡策，從益唏噓，曠古已然，
於今為烈，我所以秉這枝秀筆者，半笏殘骨，只做個花國董狐，酒場柱史，不使
那盛衰興廢的事繞我筆端，就是為此。
曹大錯：（祝長康道）天下事窮則變，變則通，這是必然之理，你看這地球繞那日輪豈是
容易的事？並沒人去用力推移他，也自然會得循環輪轉，又何必替古人擔憂，為
來者設慮？我看只要修得到彭祖高年，總會見得到太平景象的。
管通甫：天不早了，他們三位姨太太在戲館裡等久了，我們也去看看，就好送他們上船罷
。今天怕的潮水早。
大 家：（大家一齊喊）拿乾稀飯！
（胡亂吃了點，走到對過定的包廂裡，那戲台上，正袍笏雍容，笙歌婉轉，唱那
（長生樂呢。）
（看了一出，達怡軒）
達怡軒：我們早點上船罷。
（一齊同到船上，又談了一會，聽見放了兩遍氣。）
（管通甫、江志游、冒彀民、曹大錯、畢韻花、祝長康，起身說了句）
管通甫：順風順風，再會再會。
（一齊登岸。）
（任天然、達怡軒、王夢笙三人在欄杆面前看他們各自上車。）
（警文、媚香、寶琴也都出來看著開船。）
（只聽得氣笛一聲，便見那雙輪轉雲漸漸的離了岸了。）
（轉過頭來看那滿江燈火照著，這瀲灩波光真如萬道金蛇，炫耀奪目。）
（又走了一會，清風徐來，煙波浩淼，各人皆覺得心曠神怡。）
（正是：利鎖名韁能解脫，江天海國自寬間。）
（他們這些人不知半來究竟如何，且聽下回分解。）
（結束）
（抱真子取了這部書，在輪船上看了幾天後，頭兩本還沒有細看，到了漢口，公
（私忽冗，也就無暇再去翻閱。）
（隔了兩個月，又因事赴上海，也坐的是那江裕官艙。）
（船上無事，把這書取出將那沒有看完的兩本，細閱一遍。）
（他看到著末一回結句還是且聽下回分解，心裡想）
心裡想：這部書到底完了沒有呢？
（正在納悶，忽聽「呀」的一聲，房門開了，抬頭一看，卻是茶房來請吃飯。）
（抱真子把這書放好，帶了房門到了飯廳，見那一桌已經坐滿，這一桌才坐了三
（四個人，就揀了個座兒坐下。）
（見對面坐的一位豐頤隆準，大耳微須，氣度安閒，風神瀟灑，心中頗有點欽幕
（。）
（吃完飯漱了口，就向那人問道）
抱真子：請教貴姓？
心裡想：（那人回道）姓任。
抱真子：台甫？
心裡想：（那人回道）草字天然。
（抱真子呆了一呆，那人也回敬請教了，卻站起來到那外間簷口散步。）
抱真子：（抱真子跟了出來）天翁此次從那裡來？到那個碼頭上岸？
出 來：（那人道）兄弟才游嵩岳回來，到鎮江泰州上岸，過渡回家。
抱真子：（抱真子心下更覺奇異）船上有同伴沒有？
出 來：（那人道）本有兩位同游的，已先回去了。兄弟因順道進京看了一看家兄，又到
湖南游了一遊嶽麓，在睛川閣、黃鶴樓也勾留了兩日，所以遲了幾個月。現在船
上只有一個小妾隨行。
抱真子：在下有件事要動問一聲，卻是冒昧得狠。
出 來：（那人道）請說不妨。
抱真子：請教天翁這位如夫人是不是在上海討的？當日芳名是那兩個字？
出 來：（那人道）是兄弟前幾年在上海討的，他掛牌子的時候，叫做顧媚香。是不是閣
下當日也似曾相識？
抱真子：（抱子真道）那倒不是。但是前回在上海有個朋友，拿了一部書與在下看，內中
一位的姓名與天翁相同，就連如夫人的芳名亦復一字不差。此次去游嵩岳，這書
上也敘及的，這是甚麼緣故呢？
抱真子：（那人也覺詫異）我倒要請教請教。
（就跟著抱真子到了房間。）
（抱真子把這書遞與那人，那人翻了一翻說）
抱真子：我借去看看。
（就拿回他自己官艙，隔了兩天，快到鎮江，那人把這書送還抱真子）
抱真子：這書上所說的任天然，自然就是我了。敘我生平事跡，雖然不能十分詳細，大致
也還不差。就是這書裡敘的幾件新奇怪誕的事體，雖多理之非無，卻為事之所有
，並非全由捏造出來的。就是敘到男女交際之間，不免有些形容太過的地方，然
皆尚在題前題後，並未實寫正面，尚不算落那俗套。
抱真子：這部書怎麼到著末一回結句，還是個且聽下回分解？而且書裡的人有些算交代清
楚，有些還沒有歸結到底，這書算做完了沒有？還是我那朋友少拿了幾本與我呢
？
叫了一：（那人道）這書做完沒有，我也無從臆度，但是這書上的人，就我所曉得的，還
有一大半在世上，以後的窮通正未可知，你叫他做書的怎樣替他歸結？自然只好
且聽下回分解了。
抱真子：這書怎麼做了二十四回，沒有敘著一個好人，就是敘天翁的地方，我看說的也不
見好。
叫了一：（那人道）天下好人本來甚少，我本來也不是甚麼好人。不但我不是好人，我看
那做書的也不是甚麼好人，他要是好人他就做不出這部書來。你道以為何如？不
過細看他這部書裡的皮裡陽秋，大旨是寬於真小人而嚴於偽君子，這還不失天地
公理。倘然傳到世上，書中人看了，固應汗顏自返，不是書中的人看了，也可觸
目驚心，於世道人心也還不無小補。
（說著只聽那輪船連連放氣，向窗一看，金山已在面前。）
叫了一：（那人道）快到岸了，我要去收拾收拾。
（就辭別回房。）
（抱真子也跑到外頭下了樓梯，在那跳板口欄杆邊站著，看那來往的人。）
（不多時，見那人領著他如君來了，拱了一拱手）
叫了一：再會！
（就上了跳板，過了躉船，登了彼岸。）
（第二天，到了上海，抱真子進了棧房，坐了一部馬車，帶了這書去還誕叟。）
（到了那裡一問，那知誕叟已先一個月，帶了他的妻妾兒女去游天台雁蕩。）
（抱真子殊覺悵然，就叫馬夫順便攏張園坐坐。）
（到了安塏地門口下車，恰好遇見繁華報館主人同他招呼，問他幾時來的。）
抱真子：我今天才到，帶了一部小說出去還一個朋友，不想這位朋友卻走了。
叫了一：（繁華報館主人問道）是部甚麼書？
抱真子：在車上你要看可以看得。
（就叫馬夫取了出來，兩人進了安塏池泡了茶。）
出 來：（繁華報館主人把這書約略看了一看）也還新鮮，要排印出來不要？要排印就讓
我帶去細細的看看。
抱真子：排印出來倒也不妨，但是這書沒有名字，做書的又不知道在那裡，無從問得。
若照那小說出的通例，替他起個甚麼，緣甚麼記之類，他又沒有個總綱，並
且這書上又沒有一個好人，可以做得這全書主腦的。這卻如何呢？
出 來：（繁華報館主人道）既然你說這書上沒有一個好人，就叫他做『夢中人』罷。