第一六一 至 第一七〇
１６１＊＊時間： 地點：
（話說顏紫綃接了書信，將身一縱，霎時不見。）
枝蘭音：（枝蘭音歎道）世間竟有如此奇事！真是天朝人物，無所不有。將來上京赴試，
路上有了此人，可以『高枕無憂』了！
洛紅蕖：碑上可載此人？
閨 臣：妹子隱隱記得碑記有旬『幼諳劍俠之術，長通元妙之機』。不知可是此女。可惜
碑記已失。早知如此，把各人事蹟預記在心，或抄一個副本，豈不是好。此時只
覺渺渺茫茫，記不清了。
蘭 音：姊姊不過是句頑話，那知白猿果真將碑記攜去。將來倘能物得其主，也不枉姊姊
辛苦一場。
紅 蕖：我們看他不過是個獼猴，那知卻是得道仙猿。那顏家姊姊黑暗中倉卒一遇，就能
識得白猿，辨得碑記，可見他的眼力也就不凡。這句『長通元妙之機』，只怕就
是他哩。
（三人又說些閑話。）
紅 蕖：（忽見顏紫綃從樓窗攛進道）姊姊之信，業已交明。今日已晚，容日再來請教，
咱妹子去了。
（將身一縱，仍從樓窗飛去。）
（姊妹三人，惟有稱奇叫絕。）
（次日絕早起來，一心盼望婉如諸人，等之許久，杳無蹤跡。）
蘭 音：原來這個紅女信未寄去，卻來騙人！
（不多時，天剛交午，只見林婉如、陰若花、田鳳翾、秦小春姊妹四個，竟自攜
（手而來。）
（拜了林氏、史氏；見了閨臣、蘭音、紅紅、亭亭；並與洛紅蕖、廉錦楓見禮，
（各道渴慕之意；閨臣又引他們見了良氏、緇氏。）
（同到內書房，姊妹十個，一同相聚，好不暢快。）
（洛紅蕖提起昨晚托人寄信之話，若花聽了，笑個不了。）
蘭 音：姊姊為何發笑？
若 花：向來我與婉如阿妹一房同住。昨晚天交二鼓，閉了房門，收拾睡覺，婉如阿妹剛
把鞋子脫了一隻，忽然房門大開，攛進一個人來。婉如阿妹一見，嚇的連鞋也穿
不及，赤著一腳，就朝牀下鑽去。幸虧我還不怕，問明來意，把信存下。那顏家
阿姊去遠，他才鑽了出來。
（眾人聽了，一齊大笑。）
婉 如：閨臣姊姊也太不曉事，那有三更半夜，卻教人寄信！虧得妹子膽量還大，若是膽
小的，只怕還要嚇殺哩！
田鳳翾：姊姊雖未嚇殺，那赤腳亂鑽光景，也就嚇的可觀了。
錦 楓：閨臣姊姊托何人寄信，卻將婉如姊姊嚇的這樣？
（閨臣把昨晚情節說了，眾人這才明白。）
洛紅蕖：昨天顏家姊姊攛進樓窗，只覺一道紅光，我也吃了一嚇。及至細看，那知他衣履
穿戴，無一不紅，並且面上也是緋紅，映著燈光，倒也好看。
秦小春：這樣紅人，當日命名為何不起紅字，卻起紫字？今紅紅姊姊面紫，反以紅字為名
，據我愚見：這二位姊姊須將名字更換，方相稱哩。
田鳳翾：命名何必與貌相似。若果如此，難道亭亭姊姊面上必須有亭，若花姊姊面上必須
出花麼？
若 花：正是，我才細看紅紅、亭亭兩位阿姊面上那股黑氣，近來服了此地水土，竟漸漸
退了。適聽鳳翾阿姊『出花』二字，我倒添了一件心事。
閨 臣：姊姊此話怎講？
若 花：愚姊向聞此處有個怪症，名叫『出花』，又名『出痘』。外國人一經到了天朝，
每每都患此症。今紅紅、亭亭兩位阿姊，因感此地水土，既將面色更改；久而久
之，我們海外五人，豈能逃過出痘之患。所以憂慮。
（紅紅、亭亭聽了，也發愁道）
亭 亭：姊姊所慮極是。這卻怎好？只怕此命要送在此處了！
廉錦楓：送命倒也乾淨。只怕出花之後，臉上留下許多花樣，那才坑死人哩。
婉 如：（婉如笑道）留下花樣，豈但坑死人，只怕日後配女婿還費事哩！
蘭 音：怪不得婉如姊姊面上光光，竟同不毛之地，原來卻為易於配婚而設。難道赤腳亂
鑽，把腳放大了，倒容易配女婿麼？
閨 臣：你們只顧鬥嘴頑笑，那知此事非同兒戲，若不早作準備，設或出痘，誤了考期，
那卻怎好？向來九公見多識廣，秘方最多，此事必須請教九公，或者他有妙藥，
也未可知。就請小春姊姊寫一信去。
田鳳翾：何必寫信。不瞞諸位姊姊說：我家向來就有稀痘奇方。即如妹子，自用此方，至
今並未出痘，就是明驗。
若 花：原來府上就有奇方，如此更妙！不知所用何藥？此方向來可曾刊刻流傳？
田鳳翾：此方何曾不刻。奈近來人心不古，都尚奢華，所傳方子如係值錢貴重之藥，世人
看了，無論效與不效，莫不視如神明；倘所傳方子並非值錢貴重之藥，即使有效
，他人看了，亦多忽略，置之不用。我家這方雖屢試屢驗，無如並非貴品，所費
不過數文，所以流傳不廣。此方得自異人，我家用了數代。凡小兒無論男女，三
歲以內，用川練子九個；五歲以內，用十一個；十歲以內，用十五個。須擇曆書
『除日』，煎湯與小兒洗浴，洗過，略以湯內濕布揩之，聽其自乾。每年洗十次
：或於五月、六月、七月，檢十個除日煎洗更好：因彼時天暖，可免受涼之患。
久久洗之，永不出痘；即出痘，亦不過數粒，隨出隨愈。如不相信，洗時可留一
指不洗，出痘時其指必多。你們五位姊姊如用比方，或將川練子加倍，大約三十
個也就夠了。
（眾人聽了，個個歡喜。）
蘭 音：一年只洗十次，是指小兒而言；我們年紀既大，恐十次藥力不到。據我拙見：一
年共有三十六個除日，莫若遇除就洗，諒無洗多之患。況妹子生成是個藥材，幼
年因患腹脹，何嘗一日離藥；今又接上煎洗，這才叫作『裡敷外表』哩。
秦小春：妹子聞得世間小兒出花，皆痘疹娘娘掌管；男有痘兒哥哥，女有痘兒姊姊，全要
仗他照應，方保平安。今你五位姊姊只知用藥煎洗，若不叩祝痘疹娘娘，設或痘
兒姊姊不來照應，將來弄出一臉花樣，不獨婉如姊姊那句擇婿的話要緊，並且滿
臉高高下下，平時搽粉也覺許多不便；倘花樣過深，還恐脂粉搽不到底，那才是
個累哩。
紅 紅：閨臣妹妹府上可供這位娘娘？
閨 臣：此是廟宇所供之神，家中那得有此。
若 花：婦女上廟燒香，未免有違閨訓，這卻怎好？
閨 臣：上廟燒香，固非婦女所宜，且喜痘疹娘娘每每都在尼庵。去歲妹子海外尋親，亦
曾許過觀音大士心願，至今未了。莫若稟知母親，明日我同五位姊姊央了嬸嬸一
同前去，豈不一舉兩便。
紅 蕖：妹子意欲求籤問問哥哥下落，明日如果要去，妹子也要奉陪。
（閨臣當時稟過母親，與嬸嬸說明。）
（好在緊鄰白衣庵就有痘疹娘娘。）
（到了次日，史氏帶著唐閨臣、洛紅蕖、陰若花、枝蘭音、廉錦楓、黎紅紅、盧
（亭亭來到間壁尼庵。）
（有個帶髮的老尼，名叫末空，將眾人引至大殿，淨手拈香，拜了觀音。）
（紅蕖求了一籤，問問哥哥下落，恰喜得了一枝「上上」吉籤，這才略略放心。
（）
（末空又引至痘疹娘娘殿內，一同參拜，焚化紙帛。）
閨 臣：請問師傅：寶剎可供魁星？
末 空：間壁喜神祠供有魁星。彼處也是尼僧。諸位小姐如要拈香，不過一牆之隔，小尼
奉陪過去。
閨 臣：彼處魁星可曾塑有女像？
末 空：這卻從未見過。小姐如發慈心，另塑一尊，卻也容易。諸位女菩薩適才拜佛，未
免勞碌，且到裡面獻茶，歇息歇息，再到各處隨喜。
史 氏：師傅見教甚是。
（大家來至禪堂，一齊歸坐。）
（道婆獻茶。）
（末空一一請問姓氏。）
（及至問到洛紅蕖跟前，把眼揉了一揉，又望了一望，登時垂淚）
垂 淚：小姐莫非賓王主人之後麼？我家徒弟要訪下落，一連數載，杳無音信，那知天緣
湊巧，今日竟得小姐到此！
（洛紅蕖見老尼之話不倫不類，惟恐被人識破行藏，忙遮飾道）
洛紅蕖：師傅休要認錯！我雖姓洛，乃水旁之『洛』，那知駱老爺下落。
末 空：請問唐小姐：此地唐探花是你何人？
閨 臣：是我家父。
末 空：卻又來！當日唐老爺未中探花之時，曾在長安與敬業大人、賓王大人結拜弟兄，
我的丈夫曾經目睹。今二位小姐恰恰同至小庵，非賓王主人之後而何？小姐何必
隱瞞，我豈為禍之人！況小徒就是駱公子之妻，今雖冒昧動問，豈是無因。
（紅蕖見話有因，慌忙問道）
紅 蕖：令徒姓甚名誰？如今在麼？
末 空：此人之父，乃太宗第九子，人都呼為九王爺，因滅寇有功，曾封忠勇王爵。素與
駱老爺相交最厚，故將郡主許與駱公子為妻。此女現在小庵，名喚李良箴；因恐
太后訪察，就從外祖之姓，改為姓宋。
紅 蕖：師傅此駱老爺話錯了。我同駱府雖非本家，向有親誼，他家之事，也還略知一二
。駱公子雖係九王府中郡馬，郡主久已亡過；後來雖有欲續前姻之話，因王爺並
未生有郡主，彼此旋即離散，至今十餘年，何嘗又與王府聯姻？此話令人不解。
末 空：原來小姐不知此中詳細，待我慢慢講來。
（未知後事如何，且看下回分解。）
（第五十六回 詣芳鄰姑嫂巧遇 游瀚海主僕重逢）
１６２＊＊時間： 地點：
末 空：（話說末空）原來小姐不知此中詳細，待小尼講這根由：我本祁氏，丈夫名叫喬
琴，無志功名，向在駱府課讀公子，駱老爺因與王府聯姻，同我丈夫說知，將我
荐與九王爺課讀大郡主。未及一載，大郡主去世。我要回來，娘娘再三挽留，只
得仍舊住下。彼時九王爺因娘娘又懷身孕，曾與駱老爺指腹為婚，倘生郡主，情
願與駱公子再續前姻。不意方才定婚，駱老爺帶了公子，即同徐老爺舉兵遇難；
我丈夫跟在軍前，存亡未卜。到了次歲，娘娘才生二郡主。老身因這郡主是駱公
子之妻，加意照管，用心課讀，以冀將來丈夫同公子回來，仍好團聚。那知九王
爺因皇上貶在房州，久不復位，心中不忿，同河北都督姚禹起了一枝雄兵前去接
駕，不意時乖運舛，登時也就遇害。我同太監瞿權帶著二郡主並小王爺李素，暗
地奔逃。不料逃至中途，被大兵衝散，太監同小王爺不知去向，老身吃盡辛苦，
才能保得郡主逃至此庵。虧得庵主相待甚好，問明來歷，就留我們在此帶髮修行
。庵主去世，我就權當住持，在此業已七載。至今仍舊帶髮，即是明證。郡主今
年一十五歲，每日惟以詩書佛經消遣，從不出戶，因此人都不知。
洛紅蕖：（洛紅蕖忖道）指腹為婚，向日母親也曾言過，至喬琴夫婦兩處課讀，原有其事
；今聽老尼之言，絲毫不錯，可見我嫂嫂果真在此庵內。
末 空：師傅既是祁氏師母，我又何敢再為隱瞞。剛才實因不識師母，故爾支吾，尚求見
諒！我嫂嫂現在何處？即求引去一見。
末 空：待老身領他出來。
（於是進內把宋良箴領出。）
（眾人看時，只見生得龍眉鳳目，舉止不凡。）
（大家連忙見禮讓坐。）
（末空把這情節向宋良箴說了。）
（洛紅蕖見了嫂子，因想起哥哥，不覺垂淚道）
洛紅蕖：原來嫂嫂卻在此處！若非今日進香，何由得知。不意府上也因接駕合家離散，真
可謂『六親同運』，能不令人傷感！
（宋良箴聽了，淚落如雨，欲言不言，只得含羞帶淚答道）
只 得：聞得太公、婆婆都逃海外，近來身上可安？姊姊何由至此？
紅 蕖：（紅蕖不覺哽咽道）祖父同母親都已去世。妹子虧得唐伯伯之力，方能復返故鄉
。……
（正要告訴逃到海外各話，史氏接著道）
史 氏：此間說話不便；郡主既是至親，自應請到家內再為細談。
宋良箴：姪女出家多年，乃方外之人，豈可擅離此庵。尚求伯母原諒。
閨 臣：話雖如此，好在彼此相離甚近，此時過去談談，就是晚上回來，也不費事。
（宋良箴仍要推辭，眾姊妹不由分說，一齊簇擁出了庵門，別了末空，來到唐府
（，同林氏、緇氏諸人見過。）
（姑嫂彼此訴說歷年苦況，嗟歎不已。）
（到晚，林氏再三挽留，並勸他同去赴試，慢慢打聽駱公子下落。）
（宋良箴那裡肯應。）
（無如眾姊妹早把行李命人搬來，良箴身不由己，只得勉強住下。）
（閨臣也替他在縣裡遞了履歷。）
（從此眾姊妹都聚一處。）
（但遇除日，若花就同紅紅諸人煎湯洗浴；就是良氏、緇氏也都跟著煎洗。）
（閨臣因想起泣紅亭之事，即托末空在魁星祠內塑了一尊女像，以了海外心願。
（）
１６３＊＊時間： 地點：
（這日縣考，緇氏也隨他們姊妹十一個同去赴試。）
（喜得太后詔內有命女親隨一二人伴其出入之話，因此，凡有女眷伴考，都不稽
（查。）
（點名時，暗用丫鬟頂替，緇氏混在其內，胡亂考了一回。）
（到了發案，閨臣取了第一；若花、紅紅、亭亭也都高標；惟緇氏取在末名，心
（中好不懊惱；顏紫綃文字不佳，幸虧眾姊妹替他潤色，才能取中。）
（各人都豎了匾額。）
（到了郡考，眾人以為緇氏必不肯去，誰知他還是興致勃勃道）
緇 氏：以天朝之大，豈無看文巨眼？此番再去，安知不遇知音？
（又進去考了一場。）
（及至放榜，竟中第一名郡元；若花第二，閨臣第三，紅紅第四，亭亭第五；其
（餘亦皆前列；顏紫綃虧眾人相幫，也得高中。）
（大家忙亂去拜老師，緇氏只得裝作染病。）
（各家都豎起「文學淑女」匾額，好不榮耀。）
（緇氏這才心滿意足，因向閨臣眾人道）
緇 氏：此次郡考，我本不願再去，惟恐又取倒數第一，豈不把老臉丟盡？奈連得夢兆，
說我不去應考，日後才女榜上缺了一人；必須我去，方能湊足一百之數：所以勉
強進去，那知倒僥倖取了第一。將來我還不知可能去應部試，其實要這第一何用
！
閨 臣：伯母若非限於年歲，倘去殿試，怕不奪個頭名才女回來！明年把這第一留給亭亭
姊姊，也是一樣。
林 氏：聞得郡考取中不足二十人，今我家倒有十二人之多，可見本郡文風都聚我家了。
若論喜酒，須分十二天方能吃完。明日又吃喜酒，又是壽酒，更覺熱鬧。今日先
從老元吃起了。
良 氏：『老元』二字怎講？
史 氏：緇氏嫂嫂本是老才女，今又中了郡元，豈非『老元』麼。
（大家說說笑笑，暢飲喜酒，次日乃唐敏五十大慶，家中雇優演戲。）
（本府、本縣以及節度都與唐敏有賓東之誼，齊來拜壽；隨後各家小姐印巧文、
（竇耕煙、祝題花也來叩祝；還有本地鄉宦女兒蘇亞蘭、鍾繡田、花再芳，因素
（日拜從唐敏受業，兼之郡考得中，都來拜謝，並來祝壽；顏紫綃也隨眾人同來
（。）
（閨臣一一讓至客座看戲，眾姊妹都來相陪，彼此問了名姓，真是你憐我愛，十
（分投機。）
（緇氏恐被眾人看破，另在一席坐了。）
（用過早麵，閨臣將眾人引至自己書房，只見詩書滿架，筆硯精良，個個稱贊不
（已。）
印巧文：前者捧讀諸位姊姊佳作，真令人口齒生香。家父閱卷時，因想起詔內有『靈秀不
鍾於男子』之句，可見太后此言，並非無因。就只郡元這本卷子，令人可疑，若
論倜儻清雅，以閨臣姊姊第一；論富麗堂皇，以若花姊姊第一，至郡元文字，雖
不及二位姊姊英發。但結實老練，通場無出其右，似非出之幼女之手。彼時家父
再三斟酌，言此人若非苦志用功，斷無如此筆力，此等讀書人，若不另眼相看，
何以鼓勵人才。所以把他取在第一。其實不及二位姊姊時派。
祝題花：郡元前在縣考，家父也喜他文字；因筆力過老，恐非幼女，兼恐倩代，因此取在
末名。可惜此人方才得中，就染重病，至今未得一見，究竟不知年歲幾何。諸位
姊姊可曾會過？
（眾人都回不知。）
婉 如：這位郡元，只怕亭亭姊姊向來同他熟識？
亭 亭：（亭亭忙說道）妹妹休得取笑。你們都是此地人還不認識，何況我是異鄉人哩。
秦小春：原來姊姊同他也是素昧平生，這就是了。
印巧文：家父前日評論紅紅、亭亭二位姊姊文字，都可首列，無如郡元之後，恰恰碰見閨
臣、若花二位姊姊卷子，因此稍覺奉屈。
紅 紅：妹子僻處海隅，素少見聞，今得前列，已屬非分，何敢當此『奉屈』二字。
亭 亭：妹子固才疏學淺，然亦不肯多讓；今老師以閨臣、若花姊姊前列，我又不能不甘
拜下風了。
祝題花：昨印伯伯與家父評論諸位姊姊文字，言天下人才固多，若以明年部試首卷而論，
除閨臣、若花二位姊姊之外，再無第三人。如品論訛錯，以後再不敢自居看文老
眼。可見二位姊姊學問，非獨本郡眾人所不能及，即天下閨才，亦當『退避三舍
』哩。
竇耕煙：昨聞家父言，現在看文巨眼，應推印伯伯當代第一。諸位姊姊既被獎許，將來名
振京師，已可概見；今日得能幸遇，誠非偶然。
若 花：妹子海外庸愚，正愧知識短淺，適蒙過獎，更增汗顏。至閨臣阿妹，才名素著，
自應高擢。妹子何如，昨雖濫邀前列，不過偶爾僥倖，豈可做得定准。
廉錦楓：部試首卷，老師既如此評論，來年殿元，自然也不出閨臣，若花二位姊姊之外了
。
印巧文：殿試甲乙，家父卻未評論。
蘭 音：據妹子看來：老師所以不言者，大約因恩詔條例言殿試毋許『謄錄』，又不『彌
封』，恐太后別有偏愛，因此不敢預定高下。
祝題花：（祝題花點頭道）姊姊所論不差。
花再芳：殿試若不彌封，那殿元我倒有點想頭。
祝題花：（鍾繡田道）何以見得？
花再芳：聞得當年我們還未出世時，太后曾命百花齊放，大宴群臣，吟詩做賦，甚為歡喜
。明年閱卷，看見我『花再芳』三字，倒像又要百花齊放光景，一時心喜，把我
點作殿元，也不可知哩。
秦小春：（秦小春冷笑道）這是姊姊過謙。若論文字，姊姊就可點得殿元，何在尊名。
花再芳：外面鑼鼓聲喧，這樣好戲，我們卻在此清談，豈不辜負主人美意？如諸位姊姊不
去，妹子要失陪了。
閨 臣：（閨臣忙道）姊姊既喜看戲，妹子奉陪同去。
洛紅蕖：此處客多，姊姊是主人，只好在此陪客；妹子替你代勞陪再芳姊姊去。
再 芳：姊姊是客，怎好勞駕。
宋良箴：他雖是客，他是唐府人，也算半主，這有何妨！
（紅蕖聽了，把良箴瞅了一眼，滿面緋紅，同再芳去了。）
竇耕煙：紅蕖姊姊莫非就是世嫂麼？
閨 臣：正是。
蘇亞蘭：巧文、題花二位世姊同耕煙姊阻學問鴻博。妹子常聽老師言及；今得幸遇，真是
名下無虛。現在各處紛紛應考，為何還在此耽擱？
竇耕煙：昨同印、祝兩位姊姊商議，今日過了老師壽誕，早晚就要回籍。他們二位都是家
學淵源，此去定然連捷，妹子學問淺薄，才女之名，自知無分，大約明春京師之
行，只好奉讓諸位姊姊了。
閨 臣：姊姊說那裡話來！若姊姊不到京師，只怕那個殿元還無人哩！
顏紫綃：咱妹子有句話說：今日難得大家幸遇，氣味又都相投，咱們何不結個異性姊妹？
日後到京，彼此也有照應。諸位姊姊以為何如？
閨 臣：（眾人都道）如此甚好。
田鳳翾：再芳姊姊一心想中殿元，看他光景，未必把我們看在眼裡；況他現在看戲，可以
不去驚動。莫若把紅蕖姊姊悄悄找來，我們十七人一同結拜罷。
婉 如：姊姊所言極是。
（隨命丫鬟把洛紅蕖請來，告知此意，紅蕖甚喜。）
１６４＊＊時間： 地點：
（當時鋪了紅氈，眾姊妹一齊團拜。）
１６５＊＊時間： 地點：
（少時，林氏進來，邀去看戲。）
（到晚宴畢各散。）
（竇耕煙、印巧文、祝題花各回本籍赴考；顏紫綃也拜從唐敏看文，眾姊妹都在
（唐府用功。）
（殘冬過去，到了正月，閨臣同眾人要去赴試，先在府縣起了文書。）
（惟恐緇氏要去，也把文書起了，後來虧得良氏、史氏再三勸阻，緇氏這才應允
（不去。）
（唐敏恐蒼頭乳母沿途難以照管，同林氏商議，送了老尼末空並多九公許多銀兩
（，托他們同去照應。）
（多九公正要照應甥女田鳳翾、秦小春赴試，聽見此話。）
（正中下懷；末空也因徒弟宋良箴上京，甚不放心，今見林氏送銀托他，如何不
（喜，即換了舊日衣服過來等候起身。）
１６６＊＊時間： 地點：
（當時選擇吉期，因這年閏二月，就選了二月中旬日子。）
（是日，林氏安排酒宴送行。）
（閨臣拜別母親、叔、嬸，命小峰好好在家侍奉，即同顏紫綃、林婉如、洛紅蕖
（、廉錦楓、田鳳翾、秦小春、宋良箴，黎紅紅、盧亭亭、枝蘭音、陰若花共十
（二人，各帶僕婦，齊往西京進發。）
（眾姊妹本擬去年臘月就要動身，因洛紅蕖久已寫信通知薛蘅香，意欲等他海外
（回來；又因婉如說徐麗蓉、司徒嫵兒當日曾有要來嶺南之話：惟恐他們赴試，
（以便攜伴同行。）
（那知等之許久，杳無音信，眾人只得起身。）
（原來徐承志自從別了唐敖，帶了徐麗蓉、司徒嫵兒，改為余姓，竟奔淮南。）
（一路甚感唐敖救出淑士之德；司徒嫵兒也感贖身救拔之恩。）
余麗蓉：哥哥嫂嫂此番幸遇唐伯伯，我們方能骨肉團圓。此去淮南，不知機緣若何。那文
伯伯，哥哥向日可曾見過？其家還有何人？文伯母是何姓氏？
余承志：文伯伯我雖見過一面，那時年紀尚小；至文伯母是何姓氏，我更不知。只好且到
淮南再去打聽。
１６７＊＊時間： 地點：
（這日行至中途，船上幾個柁工忽都患病。）
（兄妹正在驚慌，恰喜迎面遇見一隻熟船，當時請了一位柁工過來。）
（那只船上還有一位老翁，要搭船同到淮南；余承志因船主人再再相托，情不可
（卻，只得應承。）
（及至過船細談，原來卻是麗蓉乳母之夫，名叫宣信。）
（當年被大兵衝散，逃到淮南節度文老爺府內，在彼十餘年；文老爺早知徐公子
（逃在海外，因久無音信，待命奶公到海外尋訪。）
（這奶公因見承志面目宛如敬業主人，所以借搭船之名，過來探聽。）
（那知不但主僕相遇，並且夫婦重逢。）
（未知後事如何，且看下回分解。）
（第五十七回 讀血書傷情思舊友 聞凶信仗義訪良朋）
１６８＊＊時間： 地點：
（話說余承志正因不知文府消息，無從訪問；今見奶公，歡喜非常。）
１６９＊＊時間： 地點：
（當時乳母領宣信與麗蓉、司徒嫵兒見禮。）
（余承志問起文府親丁幾口。）
宣 信：文老爺祖籍江南，寄居河北，並無弟兄。眼前五位公子，都是章氏夫人所生；還
有二位小姐，是姨娘所生。姨娘久已去世。大公子名文蕓，二公子名文蒒，三公
子名文萁，四公子名文菘，五公子名文䒕。現在年紀都在二十上下，個個勇猛非
凡；大、四兩位公子尤其足智多謀，人都呼為『文氏五鳳』。文老爺年紀雖不足
五旬，時常多病，頗有老景；兼之屢次奉旨征剿倭寇，鞍馬勞頓，更覺衰殘。近
來淮南臨海一帶海寇得以安靜，全虧五位公子輔佐之力。文老爺久要退歸林下，
因主上貶在房州，尚未復位，所以不忍告歸；大約主上一經還朝，也就引退了。
麗 蓉：二位小姐現年幾何？
宣 信：都在十五六歲。大小姐名書香，許與林侍郎公子林烈為妻；二小姐名墨香，許與
陽御史公子陽衍為妻；現在府中，都未出閣。
承 志：五位公子可曾配婚？
宣 信：雖都聘定，尚未婚娶：大公子自幼聘山南節度章老爺小姐章蘭英為妻；二公子聘
潮州郡守邵老爺小姐邵紅英為妻；三公子聘工部尚書戴老爺小姐戴瓊英為妻；四
公子聘許州參軍田老爺小姐田秀英為妻；五公子聘柳州司馬錢老爺小姐錢玉英為
妻。這位章氏夫人，就是河東節度章更老爺胞姊，為人慈祥，一生好善，相待兩
位小姐如同親生；凡有窮人，莫不周濟；諸如捨藥、施棺、修橋、補路之類，真
是遇善必行。淮南一帶，人人感仰，都以『活菩薩』稱之。
承 志：這五位公子，為何都不成親？
宣 信：文老爺本早要替眾公子婚娶，因太后頒有考才女恩詔，這些小姐都要赴試，所以
耽擱。文府兩位小姐至今尚未出閣，也是這個緣故。
承 志：原來國中近日又有考才女一事。這惡婦並不迎主還朝，還鬧這些新鮮題目，也忒
高興了！
宣 信：小主母同小姐向來可曾讀書？若都能文，將來到了文府，只怕兩位文小姐都要攜
著赴考哩。
承 志：我同這惡婦乃不共戴天之仇，豈可令妻妹在他跟前應試！
宣 信：公子此話雖是；但恐那時章氏夫人高興，特命同去，何能推脫？
承 志：那河東節度章老爺既是這邊章氏夫人胞弟，他家幾位公子，幾位小姐，想來你也
知道了？
宣 信：章府同文府郎舅至親，時常來往，他家若大若小，老奴那個不知。
承 志：當日老爺在軍前同我別時，曾給我兩封血書：一送淮南文老爺，一送河東章老爺
。將來到過文府，如路上無人盤查，還到河東見見章老爺，所以問問他家光景。
你既曉得，何不談談？日後到彼，省得臨時茫然。
宣 信：他家人口甚多，今日若非問起，將來公子到彼，何能知其頭緒。這位章老爺，祖
籍江南，弟兄四位，共生四位小姐，十位公子。如今章老爺三位兄弟俱已去世。
那十位公子年紀也在二旬上下，個個英勇；四、五兩位公子學問更高，人稱呼為
『章氏十虎』。大公子名章葒，自幼聘開封司馬井老爺小姐井堯春為妻；二公子
名章芝，聘會稽郡守左老爺小姐左融春為妻；三公子名章蘅，聘劍南都督廖老爺
小姐廖熙春為妻；四公子名章蓉，聘武林參軍鄴老爺小姐鄴芳春為妻；五公子名
童薌，聘戶部尚書酈老爺小姐酈錦春為妻；六公子名章莒，聘吏部郎中鄒老爺小
姐鄒婉春為妻；七公子名章苕，聘常州司馬施老爺小姐施豔春為妻；八公子名章
芹，聘兵部員外柳老爺小姐柳瑞春為妻；九公子名章芬，聘太醫院潘老爺小姐潘
麗春為妻；十公子名章艾，聘洛陽司馬陶老爺小姐陶秀春為妻。都等應過女試，
才能完姻。
麗 蓉：那四位小姐年紀也都相倣麼？
宣 信：四位小姐年紀都與文府小姐差不多。大小姐名蘭芳，許與御史蔡老爺公子蔡崇為
妻；二小姐名蕙芳，許與翰林譚老爺公子譚泰為妻；三小姐名瓊芳，許與學士葉
老爺公子葉洋為妻；四小姐名月芳，許與中書褚老爺公子褚潮為妻；也因要應女
試，都未出閣。章、文二位老爺因爵位甚尊，將來諸位小姐出去應考，若用本姓
，恐太后疑有情托等弊，因此將諸位小姐應試履歷，都用夫家之姓，如今在家，
就以夫家之姓相稱。若不說明，將來公子到彼，聽他稱呼，還覺詫異哩。
承 志：章府十媳，文府五媳，名字為何都象姊妹一般？
宣 信：這是章氏夫人寫信照會各家都以『英』、『春』二字相排，以便日後看『題名錄
』，彼此都可一望而知。
（主僕一路閑話。）
（因沿途逆風，走了多時。）
１７０＊＊時間： 地點：
（這日到了淮南，另僱小船，來到節度衙門。）
（奶公進去通報。）
（承志見了文隱，投了血書。）
（文隱看了，不覺睹物傷情，一時觸動自己心事，更覺悽愴不已）
不 覺：令尊雖大事未成，且喜賢姪幸逃海外，未遭毒手，可見上天不絕忠良之後。今日
得見賢姪，真可破涕為笑。
宣 信：（因又捻鬚歎道）賢姪：你看我年未五旬，鬚髮已白，老病衰殘，竟似風中之燭
。自與令尊別後。十餘年來，如處荊棘，心事可想而知。境界如此，安得不老！
古人云：『君辱臣死』。今雖不至於辱，然亦去辱無幾，五中能毋懣恨！賢姪要
知我之所以苟延殘喘不肯引退者，一因主上尚未復位，二因內亂至今未平。若要
引退，不獨生前不能分君之憂，有失臣節；即他日死後，亦何顏見先皇於地下？
然既不能退，只好進了。無如彼黨日漸猖獗，一經妄動，不啻飛蛾投火，以卵就
石。況令尊之後，又有九王諸人前車之鑒，不惟徒勞無功，更與主上大事有礙。
時勢如此，真是退既不可，進又不能。蹉跎日久，良策毫無，『不忠』二字，我
文某萬死何辭！而且年來多病，日見衰頹，每念主上，不覺五內如焚。看來我也
不久人世，勢難迎主還朝，亦惟勉我後人，善承此志，以了生平未了之願，仍有
何言！
（說罷，嗟歎不已。）
（將承志安慰一番，並命僕人把二位小姐接入內衙。）
（司徒嫵兒同余麗蓉都到上房，一一拜見；並與書香、墨香二位小姐見禮，彼此
（敘談，十分契合。）
（余承志拜過章氏夫人，來到外廂，與五位公子一同相聚。）
（閑話間，惟恨相見之晚。）
文 蕓：（大公子文蕓）當日令尊伯伯為國捐軀，雖大事未成，然忠心耿耿，自能名垂不
朽。大丈夫做事原當如此；至於成敗，只好聽之天命，莫可如何。
文 䒕：（五公子文䒕）若依我的主見，早已殺上西京！如今把主上不是禁在均州，就是
監在房州，遷來遷去，成何道理！這總怪四哥看了天象，要候甚麼『度數』，又
是甚麼『課上孤虛』，以致耽擱至今，真是養癰成患，將來他的羽翼越多，越難
動手哩。
（二公子文蒒、三公子文萁也一齊說道）
文 萁：武氏如把主上好好安頓，我們還忍耐幾時，等等消息，倘有絲毫風吹草動，管他
甚麼天文課象，我們只好且同五弟並承志哥哥殺上長安，管教武氏寸草不留，他
才知文家利害！
文 菘：（四公子文菘）兩位哥哥同五弟何必性急！現在紫微垣業已透出微光，那心月狐
光芒日見消散，看來武氏氣數甚覺有限，大約再遲三五年，自必一舉成功。此時
若輕舉妄動，所謂逆天行事，不獨自己有損，且與主上亦更有害。當日九王爺之
舉，豈非前車之鑒麼？
文 䒕：兄弟記得前年四哥曾言武氏惡貫指日即滿，為何此時又說還須三五年？這是何意
？
文 菘：當日我說武氏惡貫即滿者，因心月狐光芒已退；誰知近來忽又吐出一道奇光，紫
微垣被他這光欺住，不能十分透露，因此才說還須三五年方能舉事。這道奇光，
我聞那些臆斷之徒都道以為回光反照，那知卻是感召天和所致。
余承志：有何驚天動地善政卻能如此？
文 菘：我因這事揣奪許久，竟不知從何而至，後來見他有道恩詔，才知此光大約因這恩
詔所感而來。
承 志：何以見得？
文 菘：他因七十萬壽，所以發了一道恩詔，內中除向例蠲免、減等、廣額、加級等項，
另有覃恩十二條，專為婦女而設，諸如旌表孝悌、掩埋枯骨、釋放宮娥，恩養嫠
婦、設立藥局、起造貞桐、以及養媼院、育女堂之類，皆前古未有之曠典。此詔
一出，天下各官自然遵照辦理，登時活了若干民命，救了無數苦人，生者沐恩，
死者銜感，世間許多抑鬱悲泣之聲，忽然變了股和藹之氣，如此景象，安有不上
召天和。奇光之現，大約因此。無奈他殺戮過重，造孽多端，雖有些須光芒，不
過三五年即可消盡。此時正在鋒頭，萬萬不可輕動！五弟如不信，不出數日，自
然有個效驗。
承 志：請教是何效驗？
文 菘：小弟連日夜觀天象，隴右地方，似有刀兵之象；但氣象衰敗，必主失利。據我揣
奪：此必隴右史伯伯誤聽謠言，以為心月狐回光反照，意欲獨力勤王，建此奇功
；那知輕舉妄動，卻有殺身之禍！
（正在談論，果見各處紛紛文報，都說隴右節度使史逸謀叛，太后特點精兵三十
（萬，命大將武九思征剿。）
（眾人聽了，這才佩服文菘眼力不差。）
承 志：史伯伯若果失利，可惜駱家兄弟少年英豪，投在彼處，不知如何。
文 蕓：莫非賓王伯伯之子？兄長何以知其在彼？
承 志：當日先父同駱家叔叔起兵時，小弟與駱家兄弟都在軍前，後因兵馬大傷，事機不
能挽回，先父命弟投奔淮南，駱家兄弟投奔隴右。此時若史伯伯失利，豈非他亦
在內。
文 䒕：我們離得過遠，不能救他，這卻怎處！
文 蕓：即使相近，又何能救？此時惟有暗暗訪他下落，再作計較。
文 萁：賓王伯伯向同父親結義至交，今駱家哥哥既然有難，我們自應前去救他，豈可袖
手！
文 蒒：為今之計，我與三弟且同承志哥哥偷上隴右，探探下落，如何？
文 蕓：你們且去稟知父親，再定行止。
文 萁：此事只好瞞著父親，如何敢去稟知！
文 蕓：若不稟知，如此大事，我又焉敢隱瞞。
文 菘：咋日兄弟偶爾起了一課，父親驛馬星動，大約不日就有遠差，兩位哥哥莫若等父
親出外，再議良策，豈不是好？
文 蒒：如此敢好，但恐四弟騙我。
文 萁：四弟之課，向來從無舛錯，我們且耐幾日再看，如何？
文 䒕：若果如此，你們設或去時，切莫把我丟下。
文 菘：五弟驛馬雖動，但恐不是隴右之行。
（過了兩日，文隱接了一道御旨，因劍南倭寇作亂，命帶兵將前去征剿，所有節
（度印務，仍著長子文蕓署理。）
（文隱接了此旨，那敢怠慢，星速束裝，帶了文菘、文䒕並一干眾將，即日起身
（往劍南去了。）
（文蒒、文萁約了余承志，帶了幾名家將，在章氏夫人眼前扯了謊要到五台進香
（，其實要往隴右探駱承志下落。）
（文蕓再三相勸，那裡阻得住；只得托了余承志諸事照應，並於暗中命人跟去探
（聽。）
（三人上路，望隴右進發。）
（一路饑餐渴飲，早起遲眠，說不盡途中辛苦。）
（未知後事如何，且看下回分解。）
（第五十八回 史將軍隴右失機 宰少女途中得勝）