第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
（一日，韓稚芬忽來辭行。）
（卻巧伯蓀、仲玉在館。）
稚 芬：昨日我見龔師傅提起北山，說等他用功一二年，定要提拔他起來。我鄉後起能繼
我志者，必北山也。如此看來，龔師傅賞識不差。前日所說小女未字，望二兄作
冰人，致意北山，囑其用功。待得一舉成名，小女當奉箕帚，一言為定。再者北
山在京，萬事求二兄代為照顧，感同身受。
（伯蓀、仲玉）
仲 玉：這個自然。弟等不知兄長即欲回津，未具粗酌，以伸別情，抱歉之至。明日當在
馬家堡送行。
稚 芬：不敢叨擾，遠送尤不敢當。弟今日尚有事，燕翁等歸業，代為致意。後會不遠，
從此告別了。
（伯蓀等送上了車，進來吃過點食。）
（北山先回來，仲玉、伯蓀對他說了，北山快活得手舞足蹈，大笑了一會）
北 山：好了好了。
仲 玉：（仲玉正色道）你要用功，明年中了舉人，我們才好給你去說，現在不過一句說
話，沒有定局呢。
（北山聽了，從此後真的目不窺園，足不出戶，摹擬了一年近科的時樣闈墨。）
（次年癸亥八月，就下北場。）
（發榜，果然中了第九名經魁。）
（長班請荀老爺升座叩喜，一切報費及零用雜賞，皆係伯蓀、鶼齋、仲玉、燕樓
（等相幫過去。）
１２＊＊時間： 地點：
（當時韓稚芬在天津得到信以後大喜，寫信寄伯蓀、仲玉，獎贊兼勉勵了北山幾
（句。）
（言明年如連捷後，擇日成親。）
（北山聽了，又將近科鼎甲張建勛、吳魯的殿試策，費念慈、劉世安的朝考卷，
（苦苦摹寫。）
（直寫到次年三月會試進場那一日。）
（正是運到時來，三場完畢，出榜又中了第十二名進士。）
（殿試二甲，朝考一等，點了庶常。）
（伯蓀等皆大喜，寫信告韓稚芬。）
（稚芬即趕進京道賀，兼商辦親事。）
（那時北山得意已極，同年、同門紛紛拜賀，日日出門拜老師、同鄉、同衙門，
（請酒聽戲。）
（仲玉、鶼齋本是北山患難至交，此時見北山點了翰林，自然解囊相助，北山無
（困乏之憂。）
（忙碌了好些時候，到六月中，一日正與仲玉等商擇納贅吉期，忽見長班進來說
（：電報局有天津急電一封，請老爺們瞧。）
（將電報呈上，就出去了。）
（仲玉搶在掌內，拆開一看，卻未曾譯出。）
（忙到書案上搜了一回，檢著一本電報新編。）
（伯蓀展開電紙，放在桌上。）
（燕樓、鶼齋、北山爭上看時，只見寫著粗粗草草的英文電碼。）
（仲玉懂得英文二十六個字母，十個數目記號。）
（一面翻一面看，叫燕樓另紙記著。）
（看官：當此萬國交通，西法盛行之日，電線所接，遍各行省，那電報定是見過
（的。）
（電報開頭是打寄某省某城某家某人，中間打著事情，末尾打著打報人名字。）
（所以大半的人，從末字倒翻上去，先看打來的是什麼人，又看打來的是什麼事
（。）
（那時節，仲玉已翻出十九字，燕樓記著，是）
仲 玉：稚極痛極痛婿佳得福無弟亡時辰日今症喉得。
（眾人呆了，要說話時；牙齒止不住搖動起來，兩隻手亂顫，好像鬥敗公雞。）
（頓一頓，又翻得五字是「驟女小荀館」。）
（想以上必是地址，也不去翻了。）
（回看北山，只見牙關閉緊，手足冰冷，直躺在地上。）
（四人慌了，忙出去叫長班、打雜廚子、更夫五六人齊走進來，將北山抬到炕上
（，輕輕的揉他胸。）
（停了好些時候，只聽得北山哇的一聲，吐出一口半紅半白的血痰來。）
（眾人道：好了！）
（好了！北山張眼看了眾人一看，依稀記得剛才的電報，雙手狠命向胸前亂樁，
（號啕大哭起來。）
（眾人勸也勸不住。）
（還是仲玉、鶼齋有主意，說等他大哭了一場，血脈和了，倒不妨事。）
（長班等此時都知道這事了，不好說什麼話。）
（伯蓀走來走去，只是搓手歎氣。）
（燕樓等面面相覷，眾人靜靜的一句話也沒有。）
（任憑北山放聲大哭，哭到將近四更，長班周升想了幾句話，上前道）
北 山：荀老爺，你如今是翰林大人了，不愁沒有才學富貴配得過的少太太。那韓大人家
的姑娘，想是沒福，老爺不必多想她，想也無益，還是自己保重。那天下大富大
貴人家的姑娘多著呢，老爺慢慢兒打聽，托人去說。老爺是少年科第，哪個不愛
呢？
（北山哭得淚進腸絕，聽了周升這話，想了一想，覺得有理，就住了。）
（仲玉等又安慰了一番，氣已平了，就覺著餓，叫周升去煮稀飯。）
（眾人同吃了，回房安睡。）
（只聽鳴雞喔喔，法源寺曉鐘亂撞，天已大明瞭。）
（從此，北山無精打采，外面應酬也覺得懶了。）
（幸有仲玉等互相勸慰，不致十分氣惱。）
（那年是皇太后的六旬大慶，京城裡預備懸燈紮彩，各街市有巡城御史出來修理
（，外面辦差進來的，絡繹不絕。）
（仲玉等正是講論朝賀那日的禮節，預備朝冠明服、花衣玉帶等件。）
（到了七月初一日，仲玉從內閣衙門回來，拿著一條抄的上諭，交燕樓等同看。
（）
（上寫的是：上諭：朝鮮為我大清藩屬，二百餘年，歲修職貢，為中外共知。）
（該國近因內亂，請兵援剿，情詞迫切，著李鴻章撥兵赴援。）
（甫抵牙山，匪徒星散。）
（乃倭人無故派兵，突 入漢城，迫令朝鮮更改國政，種種要挾，不合情理。）
（各國公論，皆以日本師出無名，勸令撤兵，和平商辦，迄無成說。）
（朝鮮百姓及中國商民日加驚擾，是以添兵前往保護。）
（詎至中途，突有倭船，乘我不備，在牙山口外海面開炮轟擊，傷我運船，變詐
（殊非意料所及。）
（該國不遵條約，任意鴟張釁開，自彼公論昭然。）
（因特佈告天下，俾知朝廷辦理此事，實已仁至義盡，而倭人渝盟肇釁，無理已
（極，難予姑容，著李鴻章嚴飭派出各軍迅速進剿，厚集雄師，陸續進發，以拯
（韓民於塗炭，並著沿江沿海各將軍、督撫及統兵大臣，整飭戒行，遇有倭人輪
（船駛入各口，即行痛擊，悉數殲除，毋得稍有退縮，致乾罪戾！將此通諭知之
（。）
燕 樓：看來這件事，弄出來倒不小呢。日本自維新以來，政治軍備，力圖振頓，下在躍
躍欲試。這次假朝鮮的事，與吾國開釁，想一戰而霸，雄視東海，你道我國軍事
上，能敵得過他麼？吾國喪師辱國，一見於熱河之變，再見於馬關之役，這回要
做第三次了。前兩次，吾國的內病尚未盡被外人看破；這次敗了，面目畢露，以
後外交上更要棘手。天下大勢，從此去了。
（歎息一會，次日叫長班定新聞報一份，四面廣探消息。）
（不數日，聞駐日欽差汪鳳藻挈眷回國，留在天津。）
（又聞日廷宣戰書，已於七月初一日佈告。）
（日人戰志，萬眾一心。）
１３＊＊時間： 地點：
（自此以後，日日有警信接耳。）
（京城內個個心慌。）
（十月中，仲玉、伯蓀一日連得四封電報，原來家中聞風聲不好，電催出京。）
（四人忙料理行裝，到各衙門告了假，勸北山出京。）
（五人向同鄉處辭了行，就有龔蓉庵、瓶孫兩兄弟等人齊來送行。）
（說說談談坐一回，都散了。）
（北山又向各同年處去辭行，這些人知道他是寒士，送的贐儀足足有四百金。）
（那時在京的日本人，紛紛回國，驢車僱得一空。）
（五人趕到 通州，叫了一隻船，由水路到天津。）
（知道旅順於二十四日清晨失守，日本陸路提督大山岩領兵進窺營口，天津城外
（，風聲鶴唳，草木皆兵，已罷市五六日了。）
（五人搭上了招商局新裕輪船，三日三夜，到了上海，匆匆叫船，回到常熟，家
（中各各歡喜。）
（北山在仲玉家住了兩夜，就叫了一隻小船下梅李，到家中見了嫂嫂。）
（正是：帶甲紛紜，頓時龍蛇起陸；掛冠歸去，今番衣錦還鄉。）
（不知後事如何，且聽下回分解。）
（第三回 荀庶常再婚貝氏 貝小姐初拒新郎）
１４＊＊時間： 地點：
（話說北山回到家中，見了嫂嫂，說些在北京時的情形。）
北 山：（嫂嫂道）你鄉會試兩次報到，我歡喜得什麼似的。可憐家中飯米也沒有，我娘
家的人又死盡了，只好問你堂房施利哥哥去借，又請來照顧一切。親友們多來道
賀，送分子，忙了好些時候。你今日歸來，正好出去見見他們。現在你是大人老
爺了，須要擺些架子，顯示見得與尋常人不同。
（北山應了，將京中帶出贐儀用剩的三百七八十塊洋錢，交給了嫂嫂。）
（嫂嫂從沒有看見這許多亮光光面團團的新制龍圓，笑得嘴合不攏來。）
（那時鎮上的董事老爺，荀家的親友們，知道新翰林回來了，也有穿著衣冠的，
（也有便衣的，都來賀喜，聚了一屋子的人。）
羊都老：（董事譚老爺先說道）北山年少時，我見他相貌不凡，知道必發的，現在果然應
了我的嘴，前程實未可量呢。
（說罷，哈哈大笑。）
（從人撅屁捧臀，同聲附和了一回。）
譚老爺：北山甚是寒儉，但現在場面上也是要緊，如有費用，敝處還可幫忙。晚上略備園
蔬，請北山兄過去便飯。
（那時，北山在京中應酬慣了，自然不拘拘束束的，就答應了。）
（譚老爺回去，喚廚房備了幾樣菜。）
（北山來了，二人對酌。）
（譚老爺喝一回酒，捋了兩捋鬍鬚，對北山微笑道）
對北山：北山兄，我與你一個人似的，說話不怕你怪。我聽見城裡幾位老先生說，當翰林
衙門，須要考了差，或者開了坊，才可以得志。不然，就是一苦京官罷了。那十
餘年在京的費用，倒不省呢！你要想想法兒才好。
（北山答應不出來。）
譚老爺：我教你一個法兒，在本鄉包倉米，管閒事，可以弄錢的。你如肯出面，我與你做
牽線。
北 山：（北山聽不明白）什麼叫包倉米，管閒事？
譚老爺：你小時候就進京，怪不得你，故鄉的時事，一樣不懂。我告訴你吧，中了舉人，
自己的錢糧，可以不完。
自己如沒有田產，親友們及一切不干涉的人，只要將田過了你的戶，你在衙
門裡招呼一聲，也只要完二成好了。只要戶頭多，一千八百塊錢，算不得什麼。
這不是白用他的麼。這就叫做包倉米。譬如人家有詞訟，請你到衙門裡去說情，
你只要看哪一邊送的禮物多，就幫哪一邊。那縣官兒對翰林先生說的話，比爺娘
還靈，沒有不依的。你不看城中幾個紳士麼，都是靠這兩樣做金飯碗的。這是官
面的弄錢。還有那不官面的。
北 山：不官面的是什麼？
譚老爺：就是聚賭抽頭。
（北山又問，譚老爺）
譚老爺：譬如你做了東家，約了許多賭鬼，或搖寶，或牌九，看押主的多少，每擋抽幾塊
錢，這是下等的弄錢法兒。尋常人做了，衙門裡要訪拿的。有些功名，就不敢捉
了。你看徐市蘇家尖，不是長有幾個紳士在那裡聚賭麼。
（北山方曉得天下還有這些事情，心中決斷不來，嘴裡不做聲。）
譚老爺：我要問你一句話：聽見你對的那一家親，未過門，那位小姐死了，現在想還沒有
定吧？我有一個表妹，給你做媒，好不好？
（北山聽了剛才一席話，心裡早不耐煩，又聽他說起親事，心裡竟十分不快。）
（看官你道，前回北山聽見給他對親，他就喜歡得手舞足蹈。）
（為何這次聽見譚老爺給他做媒，心中就不快活呢？這有個道理。）
（原來北山聽了周升說的，點了翰 林，是要娶大富大貴人家的小姐。）
（心裡時常記了這句話。）
（譚老爺的表妹，既不是世家，又不是富翁，且北山幼時曾見過的，相貌又生得
（平常，你道他願意麼？北山一時心中發躁起來，忙說要回去。）
（譚老爺留不住，送出了門，還說道）
譚老爺：明日奉屈再來晤談，還有許多事要奉托呢。
（北山也不答應，一直回家，嘴裡不住的說）
北 山：可笑！可笑！
（嫂嫂也不知他為什麼事煩惱，只見此日一早就叫船進城去了。）
（譚老爺倒備了午飯，自己過去請。）
（走到荀家門口，只見荀施利在外站著，見譚老爺到，忙施禮道）
譚老爺：老爺過來什麼事？
譚老爺：我來看北山。
到後來：（施利道）我昨日到人家吃酒醉了，不能回來。今日一早趕過來，哪知道他已進
城去了。
（譚老爺知道北山事忙，卻不覺他為聽了昨日的話，心裡不舒服，只好回去了。
（）
１５＊＊時間： 地點：
（且說北山進城，到仲玉家，仲玉留他住在書房裡。）
（那時常、昭兩縣尊及眾鄉紳都知道了，紛紛來拜。）
１６＊＊時間： 地點：
（一日，有一個孝廉，姓甄，單名標，號君才，借虛廓園設席請北山。）
（這個虛廓園，是賈家的別墅。）
（園內三分水，兩分花木，台榭數處，幽雅異常。）
１７＊＊時間： 地點：
（那日設席就在凌波榭內，請的陪客是：莊仲玉內閣，齊燕樓太史，呆瓊秋孝廉
（。）
（高朋滿座，談一會中東的時事，偶然提起韓稚芬，甄君才驀地稱起一件事來，
（問北山道）
稚 芬：舍親貝季瑰太史，足下想知道的。
北 山：不是寫得一手好字的季瑰先生麼？怎麼不知。
君 才：他的愛珠，今年方二十一歲。才貌俱全，尚未許字。足下倘意訂絲羅，弟當效力
執柯。
（北山聽了，知道貝家是蘇州城內有名的巨紳，如何不願呢，起身謝過，且說費
（心。）
（君才應了。）
（過數日，叫船到蘇州，進城停泊在桃花塢內。）
（原來貝季瑰是戊子的舉人，己丑的進士，點了翰林，考差放了一個浙江主考。
（）
（只是為人太愛錢，家裡雖有十 數萬家私，還不滿意。）
（在主考任上，為一件事壞了名聲，恐被御史參革，回到家裡，足不出戶。）
１８＊＊時間： 地點：
（這日見了君才，君才即將姻事說了。）
（看官曉得做媒的長伎。）
（譬如這樣有四五分，就要說到十分的。）
１９＊＊時間： 地點：
（當時君才講起北山如何有才略，如何好品貌，說得天花亂墜。）
（季瑰雖是心許，遲疑不答。）
（原來季瑰有懼內的毛病。）
（那件事，夫人心裡如要的，不由季瑰不依。）
（若季瑰要做的事，夫人不答應，那就一世不成功的了。）
（況且這是兒女的婚姻大事，自己更難做主。）
（停一回就進內，將君才一席話告訴夫人。）
季 瑰：（夫人道）他是翰林，不怕他不得法。但恐怕相貌不好，不配我的女兒。你還要
細細打聽，不要像你這副嘴臉，就夠我一世受用的了。
季 瑰：（季瑰忙賠笑道）相貌說是好的，夫人放心。象我這般丑臉，天下原是少見的，
只好下一次輪回，投著一個俊俏的後生，報答夫人吧。
（夫人啐了一聲，丫環們都笑了。）
季 瑰：（夫人又道）隨你主意吧。但尋了一個丑女婿，我不依你的，你仔細著。
（季瑰應了出來，又盤問了君才一會。）
（君才又細說了一回，說得千妥萬當，季瑰就答應了。）
（君才請了貝小姐的年庚八字，帶回常熟，請吳瓊秋做了男媒，將北山庚年八字
（，兩交換了，送至荀、貝兩家。）
（配定，即擇次年正月十八日成親。）
（北山仍住仲玉家過了年，到正月十六日，叫了一隻大船，同吳瓊秋、甄君才到
（蘇州，泊太子碼頭。）
（君才、瓊秋先將聘禮白銀二百兩，及向仲玉家借的金銀珠翠手飾裝蟒刻絲綢緞
（綾羅衣服等，又備的八色盤禮，共十餘擔送去。）
（那時貝家張燈結綵，先請了二位媒人。）
（到十八日午時，貝家準備了十數對銜牌，二十多對官銜明角燈，全副執事，一
（班小堂名，四對紗燈，一乘四人大轎到碼頭上來接。）
（前面二頂媒轎，君才、瓊秋坐了。）
（後面四隻跟馬，即時請新貴人上轎。）
（大吹大擂，進了閶門。）
（到桃花塢貝家門 口，送了幾封開門錢。）
（只見重門洞開，裡面一派樂聲，迎了出來。）
（外面升了三個炮，媒人先下轎進去。）
（貝大史金頂貂套，朝珠緞靴，迎了出來，行了一個禮。）
（又是一班小堂名，四對紗燈，請新貴人出轎。）
（北山貂套蟒袍，金頂朝珠，簪花披紅，一逕進內。）
（到了大廳，先行過奠雁禮，拜見丈人。）
（獻過了三套茶，擺上酒席，共十數桌。）
（貝太史奉新婿正面一桌坐下，又奉了兩媒人及眾客人入席，北山亦回奉了。）
（堂下奏著細樂，北山偷眼看時，見簇新一座大廳，金碧輝煌，燈彩奪目。）
（北山下來告過丈人的席，又同媒人行了禮，入席坐了。）
（一回席終，贊禮的報吉時已到，請新貴人花燭合巹。）
（兩媒人掌了花燭，送北山進新房。）
（廳上眾客飲酒聽唱，直鬧到晚不表。）
２０＊＊時間： 地點：
（且說北山那一晚上到新房，見貝小姐已更便衣，穿著一件狐皮緞緊身，正在卸
（妝，真的人如玉立，貌比花妍，心中喜歡極了，不覺將從前的呆態齊露出來。
（）
（不管眾丫環在旁，就瞅了兩隻眼，走近貝小姐看了又看，哈哈大笑了一回。）
（眾丫環詫異。）
（那貝小姐先時偷觀北山幾眼，見他身村短小，面目可憎，心中十分惱恨。）
（又見他那麼樣子，急得要哭出來。）
（匆匆的卸了妝，叫丫環扶著，走出新房，到裡面樓上，進老夫人房中。）
（夫人見女兒進來，含著一泡眼淚，忙問道）
君 才：你為何這個樣子？
小 姐：不好了。
君 才：（夫人大驚道）什麼？什麼？
小 姐：爺媽不打聽仔細，招了一個瘋子來了。
小 姐：（夫人嚇了一跳）那個人相貌不好罷了，怎麼又是個瘋子呢？
（小姐將剛才的樣子，述了一遍。）
（夫人大惱，喚丫環去請老爺進來。）
（貝太史送客散了，正要回房，見丫環來喚，慌忙趕進內房。）
譚老爺：（夫人拍案道）你誤了吾的女兒終身，吾的老命也不要了。
（帶哭帶罵，鬧了一會，攆出房外，不許進來。）
（北山在新房裡，見貝小姐走了進去，恨不得拉住她。）
（等一回，忽聽裡面的哭聲帶罵，只遠 遠的聽不清楚。）
（隨見季瑰出來，過新房門口，見北山也不睬，吩咐將被褥鋪在書房裡，即去睡
（了。）
（北山又等了一回，按耐不住，喚一個小丫環去請小姐。）
（小丫環走進裡面，只見老夫人房已閉，不敢敲門，就走出來要回覆北山，又想
（）
又 想：新姑爺是個瘋子，吾去回他什麼。
（這麼一想，就怕起來，回到自己房裡去睡了。）
（北山等小丫環不來，自己又不敢進去，只好獨自一人，呆坐在房裡。）
（那新房真是鋪得錦團繡簇，桌上陳設的玉豔珠輝，北山大半是沒見過的。）
（踱來踱去，瞧東望西，自己趴到牀上，將大紅大綠的湖縐被，繡花嵌鑽的和合
（枕，撫弄一會。）
（那時桌上的西洋鐘噹噹打了二下，只是不見新人來。）
（北山下了牀，走出新房，向裡面偷觀，見重門已閉，鴉雀無聲，便仍回進新房
（，心中似熱石頭上的螞蟻一般，弄得毫無主意。）
（足足坐到天明。）
（正是：天台路近，忽起橫漢風波；琴水舟來，幸遇知心故舊。）
（不知後事如何，且聽下回分解。）
（第四回 拒新郎兩番設計 念舊交三友贈金）