第一一一 至 第一二〇
１１１＊＊時間： 地點：
（如今見褚、鄧二人都見不著，因向公子）
向公子：怎生的這般不巧！又不知這東莊兒在那裡。
（那安公子此時卻大非兩個月頭裡的安公子可比了，經了這場折磨，自己覺得那
（走路的情形都已久慣在行）
自 己：一直往東去，逢人便問，還怕找不著東莊兒麼！
老 爺：（老爺笑道）固是如此，難道一路問不著，還一直的問到東海之滨找文王去不成
？
公 子：（公子笑道）再沒問不著的。
（說著，跨上驢兒，跑到前頭。）
（只見過了鄧家莊，人煙漸少，那時正是收莊稼的時候，一望無際都是些蔓草荒
（煙，無處可問。）
（走了裡許，好容易看見路南頭遠遠的一個小村落，村外一個大場院，堆著大高
（的糧食，一簇人像是在那裡揚場呢。）
（喜得他一催驢兒，奔到跟前，便開口問道）
老 爺：那裡是東莊兒啊？
（只見那場院邊有三五個莊家坐著歇乏，內中一個年輕的轉問他）
問 他：你是問道兒的嗎？
公 子：正是。
問 他：（那人說）問道兒，下驢來問啊！
（公子聽了，這才下了驢。）
公 子：（那少年道）你要找東莊兒，一直的往西去就找著了。
公 子：東莊兒怎麼倒往西去呢？
這 才：（內中一個老頭兒說道）你何苦要他作甚麼！
公 子：（因告訴公子道）這裡沒個東莊兒，你照直的往東去八里地，就是青雲堡，到那
裡問去。
（公子得了這句話，上了驢兒又跑回來。）
安老爺：（恰好安老爺的小車兒也趕到了）問的有些意思沒有？
（公子把幾乎上賺的話說了，老爺笑道）
老 爺：這還算好，他到底說了個方向兒。你沒見長沮、桀溺待仲夫子的那番光景嗎？
（說著，又往前走了一程，果見眼前有座大鎮店。）
（還不曾到那街口，早望見一個人扛著個被套，腰裡掖著根巴棍子劈面走來。）
（公子這番不似前番了，下了驢，上前把那人的袖子扯住）
公 子：借光，東莊兒在那邊兒？
（那人正低了頭走，肩膀上行李又沉，走得滿頭大汁，不防有人扯了他一把，倒
（嚇了一跳，站住抬頭一看，見是個向他問路的，他一面拉下手巾來擦汗，一面
（陪個笑兒道）
一 面：老鄉親，我也是個過路兒的。
（說完，大岔步便走了。）
公 子：（公子心裡說道）原來離了家門口兒，問問路都是這等累贅。
老 爺：這卻不要怪他，你這問法本叫作『問道于盲』。找個鋪戶人家問問罷。
（說著，進了青雲堡那條街。）
（只見街口有座小廟，豎著一根小小旗桿，那廟門掛一塊「三聖祠」的匾，卻是
（鎖著門。）
（一進街來，南北對面都是些棧房店口，也有燒鍋、當鋪、雜貨店面。）
（話休絮煩。）
（一連問了幾處，都不知有這個東莊兒。）
（一直的走出了這五里長街，只見路南一座小野茶館兒，外面有幾個莊稼漢在那
（裡喝茶閒話。）
老 爺：下來歇歇兒罷。
（說著下了車，也到那灰台兒跟前坐下，隨緣兒便從腰間拿下茶葉口袋來，叫跑
（堂兒的沏了壺茶。）
老 爺：（老爺問那跑堂兒說）你們這裡有個東莊兒麼？
（那跑堂兒的見問，一手把開水壺擱在灰台兒上扶著，又把那只胳膊圈過來，抱
（了那壺梁兒，歪著頭）
搖著頭：咱們這裡沒個東莊兒啊。
老 爺：或者不在附近，也定不得？
搖著頭：（跑堂兒指手畫腳的道）不，啊，客人。你順著我的手瞧，西沿子那個大村兒叫
金家村，這東邊兒的叫青村，正北上一攢子樹那一塊兒，那是黑家窩鋪。這往近
了說，那道小河子北邊的一帶大瓦房，那叫小鄧家莊兒，原本是二十八棵紅柳樹
鄧老爺子的房，如今給了他女婿一個姓褚的住著，又叫作褚家莊。
（說到這裡，老爺忙問道）
老 爺：這姓褚的可是人稱他褚一官的不是？
搖著頭：（跑堂兒說）著哇，就是他。他是鏢行裡的。
安老爺：（安老爺向公子說道）這才叫『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫』呢！原來只
在眼前。他在西莊兒說話，又是他家的房子，自然就叫作東莊兒了。
（公子聽了，忙著放下茶碗）
公 子：等我先去問他在家不在家，不要到了跟前又撲個空。
（說著，也不騎牲口，帶了隨緣兒就去了。）
（一過北道，便遠遠望見褚家莊，雖不比那鄧家莊的氣概，只見一帶清水瓦房，
（虎皮石下剪白灰砌牆，當中一個高門樓的如意小門兒，安著兩扇黃油板門，門
（前也有幾株槐樹。）
（兩座磚砌石蓋的平面馬台石，西邊馬台石上坐著個乾瘦老者，即是面西正東，
（看不見他的面目，懷中抱了一個孩子，又有個十七八歲的村童蹲在地下引逗那
（孩子耍笑。）
（離門約有一箭多遠，橫著一道溪河，河上架著個板橋。）
（公子才走過橋，又見橋邊一個老頭子，守著一個筐子，叼著根短煙袋，蹲在河
（邊在那裡洗菜。）
（公子等不得到門，便先問了他一聲，說）
公 子：你可是褚家莊的？你們當家的在家裡沒有？
（問了半日，他言也不答，頭也不回，只顧低了頭洗他的菜。）
（隨緣兒一旁看不過，在他肩膀上拍了一下）
隨緣兒：喂，問你話呢！
（他這才站起來，含著煙袋，笑嘻嘻的勾了勾頭。）
（公子又問了他一句，他但指指耳朵，也不言語。）
公 子：偏又是個聾子！
隨緣兒：（因大聲的喊道）你們褚當家的在家裡沒有？
（只見他把煙袋拿下來，指著口「啊啊」啊了兩聲，又搖了搖頭，原來是個又聾
（又啞的，真真「十啞九聾」，古語不謬！）
（不想公子這一喊，早驚動了馬台石上坐的那個人。）
（只見他聽得這邊嚷，回頭望了一望，連忙把懷裡的孩子交給那村童抱了進去，
（又手遮日光向這邊一看，就匆匆的跑過來。）
（相離不遠，只見他把手一拍，口裡）
口 裡：可不是我家小爺！
（公子正不解這人為何奔了過來，及至一聽聲音，才認出來，不是別人，正是他
（嬤嬤爹華忠！）
（原來華忠本是個胖子，只因半百之年經了這場大病，臉面消瘦，鬟髮蒼白，不
（但公子認不出他嬤嬤爹來，連隨緣兒都認不出他爸爸來了。）
（一時彼此無心遇見，公子一把拉著嬤嬤爹，華忠才想起給公子請安，隨緣兒又
（哭著圍著他老子問長問短。）
華 忠：咳，我這時候沒那麼大工夫合你訴家常啊！
口 裡：（因問公子道）我的爺！你怎麼直到如今還在這裡轉轉？我合你別了將近兩個月
，我是沒一天放心。好容易扎掙起來，奔到這裡，問了問寄褚老一的那封信，他
並不曾收到，端的是個甚麼原故？我的爺，你要把老爺的大事誤了，那可怎麼好
！
（說著，急得搓手頓腳，滿臉流淚。）
（公子此時也不及從頭細說，便指給他看道）
公 子：你看，那廂茶館外面坐的不是老爺？
華 忠：老爺怎麼也到了這裡？敢是進京引見？
公 子：閒話休提。我且問你：褚一官在家也不？
華 忠：他不在家，他這兩天忙呢。
華 忠：（因看了看太陽）大約這早晚也就好回來了。大爺，你此時還問他作甚麼？
公 子：這話說也話長，你先見老爺去就知道了。
（華忠便同公子飛奔而來。）
（于路不及閒談。）
（到了跟前，老爺才瞧出是華忠）
老 爺：你從那裡來？
華 忠：（華忠早在那裡摘了帽子碰頭）奴才華忠閃下奴才大爺，誤了老爺的事，奴才該
死！只求老爺的家法！
老 爺：不必這樣，難道你願意害這場大病不成？起來。
（華忠聽了，才帶上帽子爬起來。）
１１２＊＊時間： 地點：
（卻說一旁坐著喝茶的那些人，那裡見過這等舉動？又是「老爺」「奴才」，又
（是磕頭禮拜，只道是知縣下鄉私訪來了，早嚇的一個個的溜開。）
（跑堂兒的是怕耽誤了他的買賣，便向安老爺說）
跑堂兒：我看這個地方兒屈尊你老，再，也不得說話。我這後院子後頭有個松棚兒，你老
挪到後頭去好不好？
（老爺正嫌嘈雜，公子聽得有個松棚兒，覺得雅致有趣，連說）
公 子：很好。
（便留了戴勤看行李，跟了老爺挪過後面去。）
（公子到那裡一看，那裡甚麼松棚兒！原來是四根破柳竿子支著，上面又橫搭了
（幾根竹竿兒，把那砍了來作柴火的帶葉松枝兒搭在上面晾著，就著遮了日暘兒
（，那就叫「松棚兒」。）
（不覺得一笑，忙叫人取了馬褥子來，就地鋪好，爺兒兩個坐下。）
（老爺便將公子在途中遭難的事大略說了幾句，把個華忠急得哭一陣叫一陣，又
（打著自己的腦袋罵一陣。）
老 爺：此時是幸而無事了，你這等也無益。
（因又把公子成親的事告訴他。）
（他才擦了擦眼淚，給老爺、公子道喜）
公 子：說的誰家姑娘？姑娘十幾？
老 爺：且不能合你說這個。你且說你怎的又在此耽擱住了呢？
華 忠：奴才自從送了奴才大爺起身，原想十天八天就好了，不想躺了將近一個月才起炕
。奴才大爺給留的二十兩銀子是盤纏完了，幾件衣裳是當淨了，好容易扎掙得起
來，拼湊了兩弔來錢，奴才就僱了個短盤兒驢子，盤到他們這裡。
他們看奴才這個樣兒，說給奴才作兩件衣裳好上路，打著後日一早起身。不
想今日在這裡遇見老爺，也是天緣湊巧，不然一定差過去了。
老 爺：這裡自然就是你那妹夫褚一官的家了。他在家不在家？
華 忠：他上縣城有事去了，說也就回來。
老 爺：他不在家也罷，我們先到他家等他去，我要見他，有話說。
（華忠聽了，口中雖是答應，臉上似乎露著有個為難的樣子。）
老 爺：他既是你的至親，難道我們借個地方兒坐也不肯？你有甚麼為難的？
華 忠：倒不是奴才為難，有句話奴才得先回明白了。他雖在這裡住家，這房子不是他自
己的，是他丈人的。
老 爺：你這話怎麼講？褚一官是你妹夫，他丈人豈不就是你老子，怎麼他又有個丈人起
來？
（華忠聽了，自己也覺好笑）
自 己：這裡頭有個原故，原來奴才那個妹子倆月頭裡就死了，他死的日子正是奴才同大
爺在店裡商量給他寫信的那兩天。奴才也是到這裡才知道。
（安公子聽了，便對安老爺道）
安公子：哦，這就無怪那日十三妹說他夫妻斷不能來了。
（老爺連連點頭，一面又往下聽華忠的話。）
問 他：奴才這妹子死後，丟下一個小小子兒無人照管，便張羅著趕緊續弦。他有個師傅
叫作鄧振彪，人稱他是鄧九公，是個有名的鏢客，褚一官一向跟他走鏢，就在他
家同住。那鄧九公今年八十七歲，膝下無兒，止有個女兒，他因看著褚一官人還
靠得，本領也去得，便許給他作了填房，招作女婿。這老頭子在西莊兒住家，因
疼女兒，便把這東莊兒的房子給了褚一官，又給他立了產業，就成果起這分家來
。那鄧九公一個月倒有二十天帶了他一個身邊人在女兒家住。這個人靠著有了幾
歲年紀，又掘又橫，又不講禮，又不容人說話，褚一官是怕得神出鬼入，只有他
這個女兒降的住他。他這幾日正在這裡住著，每日到離此地不遠一座青雲山去，
也不知甚麼勾當。據奴才看，好像有甚麼機密大事似的。那老頭子天天從山裡回
來，不是垂涕抹淚，便是短歎長吁，一應人來客往他都不見，並且吩咐他家等閒
的人不許讓進門來。如今老爺要到他家去，此刻正不差甚麼是那老頭子回來的時
候，萬一他見了，說上兩句不知高低的話，奴才持不住。所以奴才在這裡為難。
（老爺聽了，也為起難來）
老 爺：我找褚一官，正為找這姓鄧的說話。這便怎麼樣呢？
華 忠：老爺找他有甚麼話說？
老 爺：（老爺指著公子身上背的那張彈弓道）我交還他這件東西，還訪一個人。
華 忠：依奴才糊塗見識，老爺竟不必理那個瘋老頭子也罷了。此地也不好久坐，這條街
上有幾座店口，奴才找處乾淨的請老爺歇息，竟等褚一官回來，奴才把他暗暗的
約出來，老爺見了他，先問他個端的。請示老爺可使得？
老 爺：自然也要見見那褚一官。既如此，就在這裡坐著等他罷，近便些。你倒是在那裡
弄些吃的來，再弄碗乾淨茶來喝。
華 忠：（華忠忙道）這個容易。奴才這個續妹妹卻待奴才很親熱，竟像他哥哥一般，也
因這上頭，他父親才肯留奴才住下。奴才如今就找他預備些點心茶水來。
（說著一逕去了。）
（華忠去後，安老爺把他方才的話心中默默盤算）
安老爺：據他說鄧九公那番光景，不知究竟是怎生一路人？他家又這等機密，不知究竟是
何等一樁事？好叫人無從猜度。
（正在那裡盤算著，只見華忠依然空著兩手回來。）
安老爺：難道他家就連一壺茶都不肯拿出來不成？
華 忠：（華忠忙答道）有！有！奴才方才把這番話對奴才續妹子說了，他先就說，既是
老爺的駕到了，況又是奴才的主兒，不比尋常人，豈有讓在外頭坐著的理？及至
奴才說到那彈弓的話，他便說：『這更不必講了。』叫奴才快請老爺合奴才大爺
到他家獻茶。他還說，便是他父親有甚話說，有他一面承管。既這樣，就請老爺
、大爺賞他家個臉，過去坐坐。
（安老爺聽了甚喜，便同了公子步行過去。）
（兩個家人付了茶錢，連牲口車輛一並招護跟來。）
１１３＊＊時間： 地點：
（卻說安老爺到了莊門，早見有兩個體面些的莊客迎出來。）
（見老爺各各打恭，口裡）
口 裡：二位當家的辛苦。
（原來外省鄉居沒有那些「老爺」「爺」的稱呼，止稱作「當家的」，便如稱主
（人「東人」一樣。）
（他這樣稱安老爺，也是個看主敬客的意思。）
（揖無不答，老爺也還了個禮。）
（一進門來，只見極寬的一個院落，也有個門房，西邊一帶粉牆，四扇屏門。）
（進了屏門便是一所四合房，三間正廳，三間倒廳，東西廂房，東北角上一個角
（門，兩間耳房，像是進裡面去的路徑。）
（那莊客便讓老爺到西北角上那個角門裡兩間耳房坐定，他們也不在此相陪，便
（干他的事去了。）
（早有兩個小小子端出一盆洗臉水、手巾、胰子，又是兩碗漱口水，放下；又去
（端出一個紫漆木盤，上面托著兩蓋碗沏茶，余外兩個折盅，還提著一壺開水。
（）
（華忠一面倒茶，內中一個小小子叫他道）
華 忠：大舅哇，我大嬸兒叫你老倒完了茶進去一蕩呢。
（說著，便將臉水等件帶去。）
（一時華忠進去。）
（老爺看那兩間屋子，葦席棚頂，白灰牆壁，也掛兩條字畫，也擺兩件陳設，不
（城不村，收拾得卻甚乾淨，因合公子道）
老 爺：你看，倒是他們這等人家真個逍遥快樂。
１１４＊＊時間： 地點：
（正說著，華忠出來回道）
華 忠：回老爺，奴才這續妹子要叩見老爺。
老 爺：他父親、丈夫都不在家，我怎好見他？
１１５＊＊時間： 地點：
（說話間，那褚家娘子已經進來。）
（安老爺見了，才起身離坐。）
（只見他家常打扮，穿條元青裙兒，罩件月白襖兒，頭上戴些不村不俏的簪環花
（朵，年紀約有三十光景，雖是半老佳人，只因是個初過門的新媳婦，還依然打
（扮的脂光粉膩。）
只聽他：老爺請坐，小婦人是個鄉間女子，不會京城的規矩，行個怯禮兒罷。
（說著，福了兩福便拜下去。）
老 爺：（老爺忙說）不要行禮。
（也恭恭敬敬的還了一揖。）
（他回身又見了公子。）
安老爺：我們是特地找褚一爺來說句話，倒驚動了。請進去歇著罷。
褚家娘：我丈夫不在家，大約也就回來。老爺既是我這大哥的主人，也同我們的衣食父母
一樣，我該當伺候的。並且還有一句話請老爺的示下。
安老爺：既如此，請坐下好講話。
（那褚家娘子那裡肯坐？安老爺讓再讓三）
安老爺：大娘子，你不肯坐，我也只得站著陪談了。
華 忠：（還是華忠從旁說）姑奶奶，既老爺這等吩咐，『恭敬不如從命』，你竟是伺候
坐下，好說話。
（他才搬了一張杌子，斜簽著坐了。）
安老爺：（便問老爺道）我方才聽見我們這大哥說，老爺帶了一張彈弓到這裡，要訪一個
人，我大膽問老爺，這彈弓從何而來？這要訪的又是個何等樣人呢？
（老爺見他問的不像無意閒談，開口便道）
老 爺：我這彈弓是此地十三妹的東西，因我這孩子前番在路上遇了歹人，承這十三妹救
了性命，贈給盤纏，又把這張彈弓借與他護送上路。我父子受他這等的好處，故
此特地來親身送還他這張彈弓。又曉他合你尊翁鄧九公有師徒之誼，因此來找你
們褚一爺引見九公，問明瞭那十三妹的門戶，好去謝他一謝。
褚家娘：（那褚家娘子聽了）這事幸得我先見著老爺，老爺假如這等的問我家一官，管取
他還摸不著頭腦呢！我也再不想這張彈弓竟在老爺手裡，只是可惜老爺來遲了一
步，只怕這十三妹老爺見他不著了。
（老爺忙問原故，只見他歎了口氣）
老 爺：要說起這十三妹來，真真的算個奇人罕事！他從兩年前頭奉了他母親到這裡，誰
也不得知他的來路，誰也不得知他的根由，他只說是逃荒來的。後來合我父親結
了師徒。我父親見他母子無依，就要留他在家同住，他是執意不肯，在這東南青
雲山山崗兒上結了幾間茅屋，自己同了他母親住。
（老爺聽了，便向公子道）
老 爺：此『雲中相見』的這句詞兒所由來也。
（公子忙起身答應了一聲。）
又聽他：（又聽他往下說道）我從作女孩兒的時候，合他兩個人往來最為親密，雖是這等
親密，他的根底他可絕口不提。不想前幾天他這位老太太死了，我合父親商量，
等他事情完了，這正好請他到家，我們作個長遠姐妹，將來就在此地給他找個好
好的人家，又可當親戚走著，豈不好呢！誰想也遭了這樣大事，哀也不舉，靈也
不守，孝也不穿，打算停靈七天，就在這山中埋葬，葬後他便要遠走高飛。
老 爺：（老爺詫異道）他待後遠走高飛到那裡去？
褚家娘：老爺可說麼！大約他走的這個原故，止有我父親知道，也是他母親死後他才說的
。我父親把這事機密的了不得，不肯向人說，連我問著也是含含糊糊的。我這兩
日聽那口風兒，看那神情兒，倒像不是件甚麼小事兒，也不知倒底是甚麼因由。
只是我想他究竟是個女孩兒，無論甚麼樣的本領，怎生般的智謀，這萬水千山，
曉行夜住，一個女孩兒就有多少的難處！因此我勸了他這幾天，教他且莫急著就
走，也等完了事，慢慢的商量一個萬全的打算，再走不遲。無奈說破了嘴，他也
是百折不回。為甚麼方才我聽得老爺的駕到了，又說帶著張彈弓兒，我心裡可就
一動。甚麼原故呢？因前日他母親死後，他忽然的告訴我父親，說他的張彈弓借
給人用去了，早晚必送來，他如今要走，等不得；又交給我父親一塊硯台，說倘
他走後有人送那彈弓來，把這硯台交那人帶去，把那彈弓就留在我家，作個記念
。他也不曾說起老爺合少爺，更不曾提到途中相救的一個字。這硯台我父親交給
我了，我卻斷不想到這番原由就在老爺身上。如今恰好老爺、少爺都到了這裡，
況且又受過他的好處，正要訪他，老爺是唸書作官的人，比我們總有韜略，怎麼
得求求老爺想個方法見著他，留住了他，也是樁好事。不然，這等一個人，此番
一去，知他怎麼個下落呢？可不心疼死人嗎！
（安老爺聽了這番話，正合了自己的心事，心裡）
心 裡：看不得這鄉間女子竟有如此的言談見識！前番我家得了一個媳婦張金鳳，是那等
的深明大義；今番我遇見這褚家娘子，又是這等的通達人情。可見地靈人傑，何
地無才！更不必定向錦衣玉食中去講那德言工貌了。
（因又把他方才的話度量一番，這十三妹要走的原故，心裡早已明白八九，只是
（此時不好說破。）
十三妹：（便對褚家娘子道）大娘子怎生說到一個『求』字，這也正是我身上的事。如今
就煩你少停引我見見尊翁，我二人商量個良策，定要把這樁事挽回轉來。
（褚家娘子聽了，連連搖手）
褚家娘：老爺，這不是主意。我這位老人家雖合他有師徒之分，只是他老人家上了幾歲年
紀，又愛吃兩杯酒，性子又烈火轟雷似的，煞是不好說話。外加著這兩年有點子
反老還童，一會兒價好鬧個小性兒。就這十三妹的這樁事，我好容易勸得他活動
些了，他老人家在旁邊兒又是甚麼『英雄』咧，『好漢』咧，『大丈夫要烈烈轟
轟作一場』咧，說個不了，把那個越發鬧得回不得頭、下不來馬了。老爺如今合
他老人家一說，管保還是這套，甚而至於機密起來，還合老爺裝糊塗，說不認得
十三妹呢。
老 爺：若不仗尊翁作個線索，我縱有千言萬語，怎得說的到那十三妹跟前？
（那褚家娘子低頭想了一想，笑道）
褚家娘：這樣罷，老爺要得合我父親說到一處，卻也有個法兒，只是屈尊老爺些。
老 爺：（老爺忙問）怎樣？
褚家娘：他老人家雖說是這等脾氣，卻是吃順不吃強，又愛戴個高帽兒。第一，最愛人贊
一句，說是個英雄豪傑；第二，最喜歡人說這樣年紀怎的還得這樣精神飽滿，心
思週到；第三卻難，他老人家酒量極大，不用講家裡，便是外面，交遍天下，總
不曾遇見個對手的酒量，往往見人不會吃酒，便說這人沒出長兒，沒乾頭兒；只
要遇著一個大量，合他老人家坐下說入了彀，大概那人說西山煤是白的，他老人
家也斷不肯說是灰色的，說太陽從西邊兒出來，他老人家也斷不肯說從西南犄角
兒出來。只是那有這等一個大酒量呢！老爺白想想，這難不難？
（老爺聽罷，哈哈大笑）
老 爺：這三樁事都在我身上。第一，據他的本領，本是個英雄，就贊揚他兩句也不是虛
話；第二，論年紀，他比我長著幾乎一半子呢，我就作個前輩看待他，也很使得
；第三尤其容易，據我這酒量，雖不曾合他同過席，大約也可以勉強奉陪。
褚家娘：（褚家娘子聽了大喜）果然如此，只怕這事有些指望了。
又囑咐：（因又囑咐安老爺道）只是我老人家少刻見了老爺，可難保得齊禮貌周全，還求
老爺海量，耽待他個老；更切切不可提我方才說的這番話。
老 爺：不消囑咐，既如此商定，豈但不提方才的話，並且連這彈弓也先不好提起。我自
有道理。
（因吩咐先把彈弓收好。）
１１６＊＊時間： 地點：
（正說著，褚一官也回來了。）
（他本是個走江湖的人，甚麼不在行的？見了老爺也恭恭敬敬的請了安。）
（他娘子便把安老爺的來意合方才這番話告訴了他。）
（只見他口裡答應，心裡卻是忐忑。）
又囑咐：（他娘子道）你不必著忙，萬事有我呢。
褚一官：我不怕別的，他老人家是個老家兒，咱們作兒女的，順者為孝，怎麼說怎麼好。
就是他老人家掄起那雙拳頭來，我可真吃不克化！
又囑咐：（他娘子道）也到不了那個場中。你在這裡伺候老爺，我預備點心去。
（說著去了。）
１１７＊＊時間： 地點：
（少時拿出點心粥湯來，老爺一腔的心事，不過同公子略吃了些，便揀下去。）
（又問了問褚一官走過幾省，說了些那省的風土人情，論了些那省的山川形勝。
（）
（正談得熱鬧，只聽得前面莊客嚷了一聲，道）
褚一官：老爺子回來了！
（褚一官聽了，發腳往外就跑，連那華忠也有些不得主意，兩個服侍的小小子嚇
（得蹤影全無。）
（這正是：
（ 非關猛虎山頭吼，早見群狐穴底藏。）
（要知那鄧九公回來見了安老爺怎的個開交，下回書交代。）
（第十四回完）
（第十五回 酒合歡義結鄧九公 話投機演說十三妹）
（上回書講的是安老爺來到褚家莊，探著十三妹的消息，正合褚一官閒話，聽說
（鄧九公回來了，早見那褚一官慌作一團，同了華忠合眾莊客忙忙的迎出去。）
老 爺：（老爺心裡想道）這鄧九公被他眾人說的那等的難說話，不知到底怎生一個人物
？待我先看他一看。
（說著，依然戴上那個帽罩兒，走到角門，隱在門後向外窺探。）
（恰好那鄧九公正從東邊屏門進來，只見他頭戴一頂自來舊窄沿氈帽，上面釘著
（個加高放大的藏紫菊花頂兒，撒著不長的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄
（蕩兒實行的箭袖棉襖，系一條青縐綢搭包，挽著雙股扣兒，垂在前面；套一件
（倭緞廂沿加廂巴圖魯坎肩兒的絳色小呢對門長袖馬褂兒，上著豎領兒，敞著鈕
（門兒；腳下一雙薄底兒快靴。）
（那身材足有六尺上下來高。）
（一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子大耳朵。）
（頦下一部銀須，連鬢過腹，足有二尺來長，被風吹得飄飄然，掩著半身。）
（雖說八十余歲的人，看去也不過六旬光景。）
（他一手搓著兩個鐵球，大踏步從莊門上就嚷進來了。）
只聽他：（只聽他一面走一面說道）你們這般孩子也忒不聽說！我那等的囑咐你們，說我
這幾天有些心事，心裡不自在，親友們來，憑他是誰，都回他說我不能接待，等
閒的人也不必讓進來。你們到底弄得車輛牲口的圍了一門口子，這是怎麼個原故
？姑爺，真個的，你住在這裡就是你的一畝三分地？我一個錢的主意都作不得不
成？
褚一官：（褚一官連忙答說）老爺子，這又來了。這話叫人怎麼搭岔兒呢？你老人家是一
家之主，說句話誰敢不聽？只因今日來的不是外人，是我大舅兒面上來的，親戚
禮道的，咱們怎麼好不讓人家進來喝碗茶呢？
那鄧九：哦，舅爺面上來的！舅爺到這裡，我鄧老九沒敬錯啊！誰家沒個糟心的事，難道
因為舅爺我還說不得句話嗎？不是我說句分斤掰兩的話咧，舅爺有甚麼高親貴友
，該請到他華府上去，偏要趁這個當兒熱鬧我，是個甚麼講究？
華 忠：（華忠一聽）不好了，這是衝著我來了。
那鄧九：（因陪笑道）親家爹，你老人家聽我說，要是我平白的認得這等一個尋常人，我
斷不肯請他進來，只因他是個主兒。你老人家有甚麼不聖明的！
（那鄧九公聽了，把眉毛一擰，眼睛一窄巴）
那鄧九：甚麼行子主兒？誰是主兒啊？我鄧九仗的是天地的養活，受得是父母的骨血，吃
的是皇王的水土，我就是主兒！誰是主兒呀？那『主兒』賣幾個錢兒一個？
（褚一官是怕安老爺聽著不雅，忙攔）
忙 攔：你老人家這句可不要。
（鄧九公見他如此說，便丟下華忠向著他道）
鄧九公：哦，我錯了？露著你們先親後不改，欺負我老邁無能？這麼著，不信咱們爺兒們
較量較量。
（說著，挽起那大寬的馬褂兒袖子來，舉拳就待動手。）
老 爺：（老爺從門裡看見）這一動手可就不成事了！
老 爺：（連忙跑到跟前，拖地一躬）九公老人家，且莫動手！聽晚生一言告稟。
（那鄧九公正在揮拳，忽見一個人從西角門兒裡出來相勸，定睛一看，只見那人
（穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫綢缺衿兒棉袍，套一件天青荷蘭雨緞厚棉馬褂兒
（，捲著雙銀鼠袖兒，頭上罩著個藍氈子帽罩兒，看不出甚麼帽子，有頂戴沒頂
（戴來。）
（他提著拳頭看了一眼，便問褚一官道）
鄧九公：這又是誰？
（華忠恐他說別的，連忙）
連 連：這就是我們老爺。
安老爺：（安老爺連喝道）你這個人好蠢，怎麼還這等說法！
連 連：（因對鄧九公道）晚生是從此路過，遇見我們這姓華的，因此才見著這位褚一爺
，提起來，知道九公也在這裡。晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見拜見。他兩
個是再三相辭，卻是晚生一時不知進退，定要候著瞻仰尊顏。這事卻與他兩個無
干。如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人壞了自己的骨肉情分
。
（說罷，又是一躬。）
（那老頭兒見安老爺這番光景，心裡先有三分願意）
安老爺：且住，我也曾聞著我們這舅爺跟的是個官兒，這麼著，尊駕先通個姓名來我聽聽
。
（這個當兒，他一隻手只管得兒楞楞得兒楞楞的搓著那副鐵球，那一隻拳頭可就
（慢慢的搭拉下來了。）
（安老爺見問，便說）
便吩咐：不敢，晚生姓安，名字叫作學海。
（說了這句話，只見他兩眼一怔，「哈」了一聲，說）
說 了：你叫安學海？你莫非是作過南河知縣被談爾音那廝冤枉參了一本的安青天安太老
爺嗎？
安老爺：晚生卻是作過幾天河工知縣，如今辭官不作了。
（那鄧九公聽得，把手一拍，便對著眾人道）
那鄧九：我說你們這班孩子，紫嘴子，一抹汗兒不中用！
褚一官：又怎麼了，老爺子？
鄧九公：（鄧九公睜著雙大眼睛道）這位安太老爺的根基，你們大略著也未必知道。他是
天子腳底下的從龍世家，在南河的時候，不肯賺朝廷一個大錢，不肯叫百姓受一
分累，是一個清如水明如鏡的好官，真是金山也似的人！這是一。再說，我是淮
安府根生土長，他作那裡的知縣，就是我的父母官。今日之下，人家到了咱們家
，就好比那太陽爺照進屋子裡來了。怎麼著，你們連個大廳也不開，把人家讓到
那背旮旯子裡去？這都是你們乾出來的？
（褚一官一聽，心裡）
心 裡：得了，夠了我的了！
鄧九公：（忙說）我們不行喲，還得你老人家操心哪！
（說著，暗地裡合那些莊客擠眉弄眼）
說 著：走哇，咱們收拾大廳去！
（鄧九公這才轉到下手，讓安老爺大廳待茶。）
（老爺才把帽罩子摘了，遞給華忠，進了屋子。）
（那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷裡，向安老爺）
向安老：老父母，子民鄧振彪叩見！可恕我腰腿不濟，不能全禮。
（說罷，打了一躬。）
（老爺頂禮相還。）
老 爺：（老爺此時早看透了鄧九公是個重交尚義有口無心年高好勝的人）九公，我安某
今日初次登堂，見你這番英雄氣概，況又這等年紀還是這樣精神，真是名下無虛
。我安某得見恁般人物，大快平生！我這裡有一拜。
（說著，借著還那一躬就拜了下去。）
鄧九公：（慌得鄧九公連忙爬下還禮不迭）我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料！
（還了禮。）
（一面把那大巴掌攥住老爺的胳膊，那隻手架著膈肢窩，攙了起來。）
（看他那起跪，比安老爺還來得利便。）
（老爺起來，又對他說道）
老 爺：我們先交代句話，這『父母官』、『子民』的稱呼，原是官場的俗套兒，請問如
今那些地方官，又那個真對得住百姓，作得起個民之父母？況且我又是個下場的
人，足下又不是身入公門，要一定這樣的稱呼，倒覺俗氣。就論歲數，也比我長
著三十余年，如不見棄，我今日就認你作個老哥哥，何如？
（鄧九公聽了，喜出望外，口裡卻作謙讓）
口 裡：這可不當！老父母你是甚麼樣的根基！我鄧老九雖然癡長幾歲，算得個甚麼，也
好妄攀起來！
老 爺：快休說這話！你我丈夫行事，四海之內皆兄弟也。
（說著，早又拜了下去。）
（鄧九公也忙著平磕了頭，起來拉了老爺的手，哈哈大笑）
鄧九公：老弟，這實在是承你的錯愛。劣兄今年活了八十七歲，再三年就九十歲的人了，
天下十七省，不差甚麼走了一大半子，也交了無數的朋友，今日之下，結識得你
這等一個人物，人生一世，算不白活了！
（說著，只樂得他手舞足蹈，眼笑眉飛。）
（褚一官等在旁看了，也自歡喜。）
鄧九公：（鄧九公便對褚一官道）這咱們『恭敬不如從命』，過節兒錯不得，姑爺，你也
過來見見你二叔。
（一官連忙過來，重新行禮。）
（老爺拉起他來。）
（這個當兒，華忠抖積伶兒，拿了把綢撢子來給老爺撢衣裳上的土，老爺笑道）
老 爺：這不好勞動舅爺呀！
（把個華忠嚇得，一面忍笑，一面撢著土說道）
一 面：這裡頭可沒奴才的事。
安老爺：（安老爺因命他）你把大爺叫來。
鄧九公：原來少爺也跟在這裡。你們旗下門兒裡都叫『阿哥』，快請！快請！
（安公子在那邊早曉得了這邊的消息，聽見老爺叫，便帶了戴勤、隨緣兒過來。
（）
安老爺：（安老爺指了鄧九公向公子道）這是九大爺，請安。
（公子便恭恭敬敬的請了個安。）
鄧九公：（喜得個鄧九公雙手捧起他來）老賢姪，大爺可合你謙不上來了。
安老爺：（又望著老爺說）老弟，你好造化！看這樣子，將來準是個八抬八座罷咧！
（一時，褚一官便用那個漆木盤兒又端上三碗茶來。）
（老頭子一見，又不願意了）
褚一官：姑爺，你瞧，怎麼使這傢伙給二叔倒茶？露著咱們太不是敬客的禮了！有前日那
個九江客人給我的那御制詩蓋碗兒，說那上頭是當今佛爺作的詩，還有蘇州總運
二府送的那個甚麼蔓生壺，合咱們得的那雨前春茶，你都拿出他來。
（褚一官答應著，才要走，老爺忙攔說）
褚一官：不用這樣費事，我向來不大喝茶。我此時倒用得著一件東西，老哥哥可莫笑我沒
出息兒，還只怕你這裡未必有。
（鄧九公聽了，怔了一怔）
鄧九公：老弟，難道拿著你這樣一個人吃鴉片煙不成？
老 爺：不是，不是。我生平別無所好，就是好喝口紹興酒，可不知你老人家裡有這東西
沒有？
（鄧九公見問，把兩隻手往桌子上一按，身子往前一探）
鄧九公：怎麼說，老弟你也善飲？
老 爺：算不得善飲，不過沒出息兒，貪杯。
鄧九公：哦，哦，哦，我聽聽，也能喝個多少呢？
老 爺：從前年輕的時候渾喝，也不大知道甚麼叫醉；如今不中用了，喝到二三十斤也就
露了酒了。
（鄧九公聽了，樂得直跳起來）
鄧九公：幸會！幸會！有趣！有趣！再不想我今日遇見這等一個知己！愚兄就喝口酒，他
們大傢伙子竟跟著嘈嘈，又說這東西怎麼犯脾濕，又是甚麼酒能合歡，也能亂性
。那裡的話呢？我喝了八十年了，也沒見他亂性。你見那喝醉了的，他打過自己
罵過自己嗎？這都是那沒出息兒的人，不會喝酒，造出來的謠言。
（說著，便向褚一官道）
說 著：既這樣，不用鬧茶了。家裡不是有前日得的那四個大花雕嗎，今日咱們開他一壇
兒，合你二叔喝。
褚一官：拉倒罷，老爺子！你老人家無論叫我乾甚麼我都去，獨你老人家的酒，我可不敢
動他。回來又是怎麼晃瓤了，溫毛了，我又不會喝那東西，我也不懂，我纏不清
。等我找了你老的女孩兒來，你老自己告訴他罷。再者，二叔在這裡，也該叫他
出來見見。
鄧九公：這話倒是，你就去。
（原來褚家娘子雖是那等合安老爺說了，也防他父親的脾氣靠不住，正在窗後暗
（聽。）
（聽見如此說，便出來從新見過。）
褚家娘：（因說道）這些事都不用老爺子操心，我才聽得老哥兒倆一見就這樣熱火，我都
預備妥當了。再說，既要喝酒，必要說說話兒，這裡也不是說話的地方兒，一家
人罷咧，自然該把二叔請到咱裡頭坐去。再，這天也不早了，二叔這等大遠的來
，難道還讓到別處住去麼？自然留他老人家在家多住兩天。你老人家要有事，只
管去，家裡橫豎有人照應。
鄧九公：是呀，是呀！得虧你提補我。
褚家娘：咳，老弟，一個人上了兩歲歲數，到底不濟了。我如今全靠我們這姑奶奶。你我
就依著他，住幾天，咱們痛痛的多喝兩場！
（安老爺聽了，料這事也得大大的費一番說詞，今日不得就走）
安老爺：如此甚好，只是打攪了。
（就著，便命家人把車子牲口打發了，行李搬進來，便同了九公進去。）
（先到了正房。）
（原來那正房卻是褚一官夫妻住著，只見屋裡也有幾件硬木的木器，也有幾件簇
（新的陳設，只是擺得不倫不類，這邊桌子上放著點子傢伙吃食，那邊桌子上又
（堆首天平、算盤、帳本子等類。）
鄧九公：他這裡鬧得慌，咱們到我那小屋兒裡坐去。
（便讓老爺出了正房，從西院牆一個屏門過去。）
（只見當門豎著一個彩畫的影壁，過了影壁，一個大寬轉院落，兩棵大槐樹不差
（甚麼就遮了半個院子，也堆著點子高高矮矮不成文理的山石，也種著幾叢疏疏
（密密不合點綴的竹子，又有個不當不正的六角亭子在西南角上。）
（那房子是小小的五間，也都安著大玻璃。）
（一進屋門，堂屋三間通連，東西兩進間。）
（鄧九公便讓安老爺在中間北牀坐下，公子在靠南窗坐下。）
（褚大娘子張羅著倒了茶，便向鄧九公道）
褚大娘：把咱們姨奶奶也叫出來見見，也好幫幫我。
鄧九公：姑奶奶罷呀，沒的叫你二叔笑話！
褚大娘：二叔很不笑話，我們也不可笑。
鄧九公：二叔，你老人家不知道，我父親只養了我一個兒，我又沒個弟兄，巴不得多一個
親人。再說，我父親這個年紀了，我怎麼樣的服侍，總有服侍不到的地方兒。所
以說，給他老人家弄個人。他老人家瞧了幾個都不中意，到後來瞧見這一個，因
他是我們淮安人，才留下了。雖說是沒甚麼模樣兒，絕好的一個熱心腸兒，甚麼
叫鬧心眼兒、掉歪，他都不會。第一是在我父親跟前服侍的盡心，這就是我的大
造化。等我叫他來，二叔瞧瞧。
安老爺：好極了，也必該有這等一個人服侍。我倒得見見我們這位如嫂。
（褚大娘子聽了，便自己向西間去找他。）
（還不曾走到跟前，只聽得那簾子唿搭一聲，就出來了一個人。）
（安老爺在堂屋上首向西坐著，看得逼真。）
（看那人，約略不上三十歲，穿著件棗兒紅的絳色棉襖，套著件桃紅襯衣，戴著
（條大紅領子，挽著雙水紅袖子，家常不穿裙兒，下邊露著玫瑰紫的褲子，對著
（那一雙四寸有餘的金蓮兒，穿著雙藕色的小鞋子，顏色配合得十分勻襯。）
（手上戴著金鐲子玉釧，叮噹作響，鐲子上還拴條鴛鴦戲水的杏黃繡手巾。）
（頭上廟簪兒珠挑，金翠爭光，簪兒邊還配著根猴兒爬桿兒的赤金耳挖子。）
（花枝招展，妝點鮮明。）
褚大娘：（褚大娘子看了）今日甚麼事，這麼打扮著？
只聽他：（只聽他笑道）說有客來了麼，我說看老爺子叫我見呢！
（褚大娘子說著，又望他胸前一看，只見帶著撬豬也似的一大嘟噜，因用手撥弄
（著看了一看，原來胸坎兒上帶著一掛茄楠香的十八羅漢香珠兒，又是一掛早桂
（香的香牌子，又是一掛紫金錠的葫蘆兒，又是一掛肉桂香的手串兒，又是一個
（蘇繡的香荷包，又是一掛川椒香荔枝，余外還用線絡子絡著一瓶兒東洋玫瑰油
（。）
（這都是鄧九公走遍各省給他帶來的，這裡頭還加雜著一副鏤金三色兒，一面檀
（香懷鏡兒，都交代在那一個二鈕兒上。）
褚大娘：（褚大娘子看了）我的小媽兒呀，你可坑死我了！怎麼好好歹歹的都帶出來了？
只聽他：（他又嘻嘻的笑道）都怪香兒的麼，叫我丟下那件子呢？
褚大娘：（褚大娘子笑道）怪香兒的，就該都搬運出來麼？跟我來啵！
（說著，又給他拉拉袖子，整整花兒。）
（臨近了，安老爺又細看了看，卻倒是漆黑的一頭頭髮，只是多些，就鬢角兒邊
（不用梳鬅頭，那頭髮便夠一指多厚；雪白的一個臉皮兒，只是胖些，那臉蛋子
（一走一哆嗦，活侻兒一塊涼粉兒；眉眼不露輕枉，只是眉毛眼睫毛重些；鼻子
（嘴兒倒也端正，只是鼻樑兒塌些，嘴唇兒厚些；此外略無褒貶，更加脂香粉膩
（，刷的一口的白牙。）
（把個鄧九公疼的，望著他眼睛樂的沒縫兒，口笑的合不攏來。）
（只見他將到跟前，就奔了安老爺去了。）
鄧九公：你來，等我告訴你，這位安二老爺，人家是在旗的世家，因為瞧的起我，才合我
結弟兄。
（才說到這句，他便道）
褚大娘：是他二叔哇！
九 公：這又來了，倒底是誰二叔啊？你見了得稱他老爺！
（他聽了，便說道）
褚大娘：哦，老爺哪！那麼請安。
（說著，紮煞著兩隻胳膊，直挺挺的就請了一個單腿兒安。）
九 公：你還是拜拜不結了，怎麼又鬧個安呢？
望著他：老爺麼，不請安？
（安老爺也連忙站起來，還了個半揖）
安老爺：很好。這位姨奶奶生得實在厚重，這是個多子宜男的相貌。
九 公：老弟，不要這等稱呼，你就叫他二姑娘。
老 爺：（老爺便怄九公道）這樣聽起來，只怕還有位大如嫂呢罷？
九 公：（他又接上話了）沒有價，就我一個兒，我叫二頭。
褚大娘：（褚大娘子笑說）二叔，聽我們是沒心眼兒不是？有甚麼說甚麼。
（一句話沒說完，他早踅身走了。）
褚大娘：怎麼走了？我還有話呢。
望著他：姑奶奶等著，我就來。
（只見他去不多會兒，從屋裡裝出一袋煙來。）
（那煙袋足有五尺多長，安著個七寸多長的菜玉煙袋嘴兒，那煙袋嘴兒上打著一
（青線算盤疙瘩，煙袋鍋兒上還挑著一個二寸來大的紅葫蘆煙荷包，裡面卻不裝
（著煙，煙是另擱在一個笸蘿兒裡。）
（只見他一面嘴裡抽著走過來，從他嘴裡掏出來，就遞給安老爺）
安老爺：老爺抽煙兒呀。
安老爺：（安老爺忙著欠身說）我不吃煙。
望著他：不是湖廣葉子呀，是渣頭哇，裡頭還有荳蔻皮兒哩。
老 爺：我是不會吃煙。
望著他：（他便說）一袋煙，可惜了的。不姑奶奶抽罷？
褚大娘：我可耍不上你那桿長槍來，你先擱下，我告訴你話。酒、果子我那邊都弄好了，
回來在我那邊招呼著送過來，你可在這裡好好兒的張羅張羅，那幾個小行行子靠
不住。
望著他：黑兒他們都那裡去了？
（只聽答應了一聲，進來了一順兒十一二歲的四個孩子：一個漆黑，一個大胖，
（一個奇丑，一個多麻，就叫作黑兒、胖兒、丑兒、麻兒，原是鄧九公家的四個
（村童，合這位二姑娘要算這老頭兒的一分儀從，離不開的，所以到女兒家住著
（也帶了來，當下褚大娘子又囑咐了四人幾句，早有幾個小腳兒老婆子送過酒果
（來。）
褚大娘：（褚大娘子便合鄧九公道）大爺請到我們那院裡，我張羅他去罷，我瞧他在這裡
怪拘束的。
安老爺：很好。你就跟了大姐姐去。
褚大娘：你也過來見見姨奶奶。
（公子只得過來，作了個揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道）
公 子：好個少爺，長的怪俊兒的！
褚大娘：喲，你怎麼這些話喲？
望著他：姑奶奶，你只說我愛說話哩，你瞧瞧他那臉蛋子，有紅似白兒的，不像那娘娘廟
裡的小娃娃子？
（鄧九公、褚大娘子聽了，都呵呵大笑，連安老爺也忍不住笑起來，倒把個公子
（臊了個滿臉緋紅，便同了褚家娘子過那院去了。）
（列公，切不可把這位姨奶奶誤認作狎邪一路。）
（自天地開闢以來，原有這等混沌未鑿的人。）
（世間除了那精忠、純孝、苦節、大義四項人，定可至誠格天之外，惟有這混沌
（未鑿的人，最蒙上天愛惜，無不富貴壽考，安樂終身。）
（他絕不得有那紅顏薄命、皓首無依之歎。）
（只怕比起那忠臣、孝子、義夫、節婦，更上一層。）
（真真令人起忻起羨也！）
（閒話休提，言歸正傳。）
１１８＊＊時間： 地點：
（卻說這裡擺下果菜，褚一官也來這裡照料了一番。）
（去後，鄧九公便取出一對大杯，同安老爺高談暢飲起來。）
（那安老爺酒在肚裡，事在心裡，暗暗盤算說）
安老爺：這老頭兒雖說粗豪，卻是個久經世故的，須是不露一毫芒角，才引得出他的真話
來呢。
（酒過三巡，恰好那鄧九公問起老爺的官場來。）
望著他：老弟，你方才說如今辭官不作，我聽得我們淮安親友們來說，那談爾音被御史參
了一本，朝廷差了一位甚麼吳大人來把他拿問，老弟你官復原職了。我想，老弟
你這年紀，正好給朝廷出力，為甚麼倒要告退還鄉？再說還鄉，又怎的不走官塘
大路，從這條路來呢？
安老爺：九兄，你有所不知。想我半生苦志讀書，才巴結作個知縣，不上半截，便經了這
等意外的風波。大約宦途的味兒不過如此，不如退歸林下，遍走江湖，結識幾個
肝膽英雄，合他杯酒談心，倒是人生一樁快事！
（鄧九公聽到這裡，不由得端起杯來，一飲而盡，又伸了一個大拇指頭）
鄧九公：高！
老 爺：（老爺便接著往下說道）至於此來，卻原為小兒出京的時候，這華忠一路跟隨，
病在店裡。及至小兒到了淮上，久不見他南來的消息。此番走到這路，想這褚一
官壯士正是他的至親，尋著一官一問，定知端的。因沿路訪問，都說褚壯士在二
十八棵紅柳樹住家，到了那裡，才知他就住在吾兄的寶莊上。我想：『既到靈山
，豈可不朝我佛？』倒把打聽華忠消息這樁事擱起，逕投寶莊，拜識尊顏。誰想
吾兄不在莊上，就連那褚壯士也說搬在東莊去了，我就一路跟尋到此。恰巧在此
地莊外遇見華忠，得見一官，又知他作了吾兄的快婿，談起來才知吾兄的大駕也
在此地。不望天緣湊巧，倒在此地相會，又得彼此情同針芥，一言訂交，真是難
得的一番奇遇！
鄧九公：原來老弟倒枉駕先到舍下，只是我多多失候，越發不安了。
安老爺：你我豪傑相逢，何必拘這形跡！我方才還同令婿議論海內的人物，提起一家有名
的豪傑，不想問他，竟自不知底裡。
鄧九公：老弟，你看不得這些年輕的小爺們，花說柳說的，不中用，一按就沒了，早呢！
你問的這人，你既稱到他是個豪傑，大約也不是甚麼無名之輩，你說給我聽聽。
慢講這大江南北，那怕三江兩湖、川陝雲貴，以至關裡關外，但是個有點聽頭兒
的，提起來大概都知道他個根兒襻兒，你問誰罷？
安老爺：這人說來卻不甚遠，只在方近地方，只是隔了這幾年，不知他現在的住處。
（鄧九公聽了，把嘴一撇）
鄧九公：甚嗎？我們這個地方兒會有個有名兒的豪傑？老弟，那可是聽了謠言來了！這地
方要找紹興罈子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，只怕還找得出來。要講豪傑，劣
兄在此住了冒冒的七十年了，也沒見過那豪傑是四方腦袋八楞兒腦袋！
安老爺：（安老爺正色道）老哥哥，古人云：『十室之邑，必有忠信。』又道是『真人不
露相』。何地無才？這話倒不可如此講。縱說是九兄你『觀于海者難為水』，只
怕小弟說的這個人，老哥哥也小看他不起，大約你也必該認得他，並且除了你別
人也不配認得他。
（鄧九公聽了，歪著頭想了一會）
鄧九公：嗯，誰？
搖著頭：（因向老爺道）老弟，你試把他的姓名說來，我領教領教。
（安老爺拈著幾根小鬍子兒，眼睛望著鄧九公）
安老爺：這人，人稱叫他作『十三妹』！
（鄧九公才聽得「十三妹」三個字，早把手裡的酒杯「吧」的往桌子上一放）
鄧九公：老弟，你是怎生曉得這個人？
安老爺：你且慢問我怎生曉得這人，你只說這人究竟算得個豪傑算不得個豪傑？你可認識
他不認識他？
（鄧九公見問，未從說話，先歎了一聲，說）
鄧九公：老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算得脂粉隊裡的一個英雄，還
要算英雄隊裡一個領袖。說起來，天下的男子漢都該愧死！我豈止認得他，他還
要算我個知己恩人哩！
（安老爺一聽，心裡暗說）
心 裡：有些意思了。
鄧九公：話雖如此，只是他究竟是個年輕女子。老哥哥，你這樣的年紀，這等的威名，說
他是個知己有之，怎生說到是個恩人起來？這話倒願問一個詳細。
九 公：酒涼了，咱們換一換。
（說著，換上熱酒來，二人酒到杯乾。）
（只那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡
（便，且是乾淨。）
１１９＊＊時間： 地點：
（說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。）
（原來安老爺喝酒不大吃菜，只就是鮮果子小菜過酒。）
（鄧九公喝起來更是鯨吞一般的豪飲，沒有吃菜的空兒。）
（因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們
（了。）
鄧九公：姑奶奶，你張羅你的去罷。
褚大娘：他們不用張羅，他們連面都吃了。那大爺才坐下，瞅著那麼怪腼腆的，被我怄了
他一陣，這會子熟化了，也吃飽了，同女婿合他大舅倒說的熱鬧中間的。
１２０＊＊時間： 地點：
（說話間，姨奶奶吃完了餑餑，合褚大娘子）
褚大娘：姑奶奶在這裡，我也瞧瞧大爺去。
九 公：你走了，可小心他們溫毛了我的酒。
褚大娘：只管去罷，有我呢。
（那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裡掏出一個紅燈花紙包囊兒來）
笑嘻嘻：老爺子，你瞧瞧這個。
（九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口抽子
（。）
九 公：（九公問他）這作嗎呀？
問 他：我給那大爺好不好？
九 公：好，好，你給去罷。
問 他：（又捏著那抽子問他道）這裡頭沉顛顛的，又是甚麼東西？
問 他：可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。
（九公哈哈大笑起來。）
褚大娘：別笑人家。好哇，叫他也活動活動去罷！
（說著，坐在一邊。）
那鄧九：（便聽那鄧九公向安老爺道）老弟，你方才問那十三妹，我怎生說到他是我的恩
人？你可知道，愚兄是個『敗子回頭金不換』。我自幼兒也念過幾年書，有我們
先人在日，也叫我跟著人家考秀才去。文章呢，倒糊弄著作上了；誰知把個詩倒
了平仄，六韻詩我又只作了十句。給他落了一韻，連個復試也沒巴結上。後來他
老人家就沒了。我看了看，我不像是這裡頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，
使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算走到下坡路上去了。還虧幾個老輩
子的說：『放著你這樣一個漢仗，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼乾這不長
進的營生呢？』我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難
得。我就一憋頭的學著拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。這年學台下馬，報了
考。到了考的這天，我開得十六力的硬弓；那三百六十斤的頭號石頭，平端起來
，在場上要走三個來回；大刀單撒手舞三個面花，三個背花，還帶開四門；馬步
箭全中。這麼說罷，老弟，算概了場了。不想到了末場，默寫《孫武子兵書》，
我又落了兩個字，自己也沒看出來。便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝
件件超群，要中我個案首，只因兵書裡落了字，打下來了，叫我花五百銀子，依
然保我個插花披紅的秀才。那時候，要論我的家當兒，再有幾個五百也拿出來了
，只是我想大丈夫仗本事乾功名，一下腳就講究花錢，搦了銳氣了。我就回他說
：『中與不中，各由天命，不走小道兒！』
安老爺：這才是正人君子的作事！只怕這本領可要埋沒了。
九 公：你聽麼，他不中我倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！
我說：『這就算他給朝廷開科取士來了？』一賭氣子，我老師也沒拜，鹿鳴宴也
沒赴，花紅也沒領，我說：『功名一路，算沒我了！』到後來，親友們見我在家
裡悶坐著，便有幾個鏢行的朋友，請我跟他們走鏢。走了兩年，我就自己立了定
號，單身出馬，整整的走了六十年。仗著老天養活，不曾擦過臉，失過事。到今
日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。這年到了八十歲了，我說：『收船好在順
風時。』告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧。誰如那些有字號的大買賣行中苦苦的
不放，都隔年下了關書聘金來請，只得又走了五年。我說：『這可該收了。』便
預先給各省捎下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不敢領。承那些客商們的
台愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功。又大家給我掛了一塊匾，寫得是甚麼『
名鎮江湖』四個大字。老弟，你想，人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎
？我那二十八棵柳樹莊上本也寬綽，西院裡有教場一般的一個大院落，蓋著五間
正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。我就在那個所在正中搭了座戲台，兩旁
紮起兩路看棚來，在府城裡叫了一班子戲，把那些遠來的客人合本地城裡關外的
紳衿鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，普通一請，一連兒熱鬧了三天。