第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
便吩咐：（當時吩咐出來）大人向不收禮，這樣的費心費事，教安太爺留著送人罷！
（。）
（次日，正是見官日子，安老爺也隨眾投了手本。）
１２＊＊時間： 地點：
（少時傳見，那河台先算定了安老爺是個不通世路、沒有材乾的人，及至見面，
（遞上履歷，才知這老爺是由進士出身。）
（又見他舉止安詳，言詞慷慨，心裡）
心 裡：這人既是如此通達諳練，豈有連個送禮的輕重過節兒他也不明白的理？這分明看
我是個佐雜出身，他自己又是兩榜，輕慢我的意思。倒得先拿他一拿！
（因又動了個忌才之意，淡淡的問了幾句話，就起身讓走，送出來了。）
（那安老爺也只道新官見面之常，不過如此，也不在意。）
（從此就在淮安地方候補聽差，除了三八上院，朔望行香，倒也落得安閒無事。
（）
（安老爺本是個雅量，遇著那些同寅宴會，卻也去走走，但是一有了歌兒舞女，
（再遇見打牌搖攤，可就弄不來了。）
（久之，那些同寅也覺得他一人向隅，滿座不歡，漸漸的就有些聲氣不通起來。
（）
（這且不在話下。）
１３＊＊時間： 地點：
（卻說河台一日接得邳州稟報，稟稱邳州管河州判病故出缺。）
（這缺本是個工段最簡的冷靜地方，又恰巧輪到安老爺署事到班，便下札懸牌，
（委了安老爺前往署事。）
（安老爺接了委牌，稟辭出來，又到府裡稟辭。）
（准安府見面先談了幾句官話，便問）
便 一：吾兄，你請定了幕中的朋友了沒有？
安老爺：卑職到此不久，人地生疏，正要合大人討人呢。
便 一：（知府說）很好。那前任請的朋友錢公就很妥當，你就請他蟬聯下去罷。
（說著，從靴掖兒裡掏出一個名條。）
（安老爺連忙的接過來，見上面寫著「錢如甫」三個字，當下收了。）
（這天便是山陽縣請吃晚飯，飲酒中間，安老爺也請教了一番到工如何辦事的話
（。）
安老爺：（那首縣便說）辦工首在得人，兄弟這裡卻有一個千妥萬當的人，他從前就在邳
州衙門，如今在兄弟這裡。只是兄弟這里人浮于事，實在用不開。二哥，你帶了
他去，大可助你一臂之力。
（說著，便叫了那人來叩見。）
（安老爺一看，見那人生得大鼻子，高顴骨，一雙鼠目，幾根黃鬚，看去就不像
（個安分之徒。）
（因是首縣薦的，便先問了問他的名姓。）
（那人回稱姓霍，名叫士端。）
霍士端：（那首縣便道）明日就到安太老爺公館伺候去罷。
（那人謝了一謝，便退下去。）
（一時酒散。）
（安老爺次日便拜客辭行，帶了家眷奔邳州而來。）
（于路無話。）
（到了那裡，自有一班的書吏衙役迎接，並那到任堂規以至同城官員如何接風宴
（會，都不必煩瑣。）
（安老爺到任後，所喜工輕政簡，公事無多，老夫妻二人就照平日在家一般的過
（起勤儉日子來，心中只是記掛著公子。）
（所喜接得幾封家信，知道家中安靜，公子照常讀書，也就無可惦念了。）
１４＊＊時間： 地點：
（一日，安老爺接著邳州直河巡檢的稟報，報稱沿河碎石坦坡一段被水沖刷，土
（岸蟄陷，稟請興修。）
（安老爺接了案帖，親自帶了工書人等到工查看，不過有十來丈工程，偶因木樁
（侻落，以致碎石倒塌散漫，卻都不曾衝去，盡可撈用。）
（那土工也蟄陷得無多，自己雖不懂，看了去大約也不過百十金的事。）
（回來便吩咐該房書役辦稿，就在歲修銀兩項下動支趕辦。）
（次日，房裡送進稿來，先送師爺點定，簽押呈上老爺標畫。）
（見那稿倒還辦得明白，只那工段的尺丈，購料的堆垛，錢糧的多少，卻空著沒
（填，旁邊黏著一個小小紅簽兒，上寫著「請內批」三個字。）
（那該辦的師爺也不曾填寫。）
老 爺：（老爺當下叫簽押）你去問問師爺，這數目怎麼沒填寫？想是漏了。
霍士端：（少停簽押回稱說）問過師爺，師爺說候老爺把錢糧數目批定，再核料物尺丈，
向來是這等辦的。
老 爺：這怎麼講？難道我自己會銷算不成？你大約沒聽清楚，等我自己問去罷。
（說著，便起身來到書房。）
（那師爺聽得東家過來了，連忙換上了帽子，作揖迎接，腳底下可還是兩隻鞋。
（）
（送茶讓坐已畢，老爺就問起這句話來。）
老 爺：（只見那師爺咬文嚼字的說道）規矩是這等的，要東家批定了報多少錢糧，晚生
才好照著那錢糧的數目核算工料的。
老 爺：那丈尺是勘明白了，既有了丈尺，自然是核著丈尺算工料，核著工料算錢糧，怎
麼倒先定錢糧數目呢？況且叫我批定，又怎樣個約略核計多少呢？譬如就照前日
現勘的丈尺，據先生你看應用多少錢糧？
程師爺：（那師爺）要照現勘的丈尺，多也不過百十金罷了。
老 爺：可又來！就照著這數目據實報出去就是了。
程師爺：（那師爺連連搖頭說）這是作不來的！
老 爺：（老爺便問）這又怎麼講呢？
程師爺：（那師爺）承東家不棄，請晚生在這衙門幫辦公事，可不敢不傾心吐膽的奉告：
我們這些河工衙門，這『據實』兩個字是用不著、行不去的哪。即如東家從北京
到此，盤費日用，府上衙門，內外上下那一處不是用錢的？況且京中各當道大老
，合本省的層層上司，以至同寅相好，都要應酬的到，尤其不容易。這也在東家
自己，晚生也不敢冒昧多說。但是，就我們這衙門講，晚生是有也可，沒有也可
，倒也不計較。只這內而門印、跟班，以至廚子、火夫，外而六房、三班，以至
散役，那一個不是指望著開個口子，弄些工程吃飯的？此猶其小焉者也。再加一
個工程出來，府裡要費，道裡要費，到了院費，更是個大宗。這之後，委員勘工
要費，收工要費，以至將來的科費、部費，層層面面，那裡不要若干的錢？東家
是位高明不過的，請想想，可是『據實』兩個字行得去的？
（老爺聽了這話，心下一想）
老 爺：要是這樣的頑法，這豈不是拿著國家有用的帑項錢糧，來供大家的養家肥己、胡
作非為麼？這我可就有點子弄不來了。
程師爺：（因向那師爺說道）據先生你講起來，這外費是沒法的了。至於我的家人，斷乎
不必，我的這層更不消提起。
（那師爺見不是路，固然不願意，但是「三分匠人，七分主人」，也無法，只得
（含含糊糊的核了二三百金的錢糧，報了出去。）
（從此衙門內外人人抱怨，不說老爺清廉，倒道老爺呆氣，都盼老爺高升）
老 爺：再要作下去，大家可就都紮上口袋嘴兒了！
（且不說眾人的七言八語。）
１５＊＊時間： 地點：
（卻說一日忽然院上發下了一角公文，老爺拆開一看，原來是自己調署了高堰外
（河通判。）
（老爺看畢，正在心裡納悶）
老 爺：我到這裡不久，又調署了高堰，這是何意？
老 爺：（早見那長隨霍士端興匆匆的走上來道喜）這實在是件想不到的事！這缺要算一
個美缺，差不多的求也求不到手。如今調署了老爺，這是上頭看承得老爺重，再
不然，就是老爺京裡的有甚麼硬人情兒到了。這番調動，老爺可必得像模像樣答
上頭的情，才使得呢！
老 爺：（老爺便說）我也不過是盡心竭力，事事從實，慎重皇上家的錢糧，愛惜小民的
性命，就是答了上司的情了，難道還有個甚麼別的法子不成？
霍士端：這個全不在此。只這眼前便有一個機會，小的正要回老爺：這下月便是河台的正
壽，可不知老爺打算怎麼樣個行法？
老 爺：那早已辦妥當了。我上次在淮安，首縣就說過，每個備銀五十兩，公辦壽屏壽禮
，我已經交給首縣了。
霍士端：（霍士端笑道）難道老爺打算這樣就完了不成？
老 爺：依你還要怎樣呢？
霍士端：小的可敢說『怎麼樣』呢，不過是老爺待小的恩重，見不到就罷了；既見到了，
要不拿出血心來提補老爺，那小的就喪盡天良了。就小的知道的說：那淮徐道是
綢緞紗羅；淮揚道辦的秀氣，是四方硯台，外面看著是一色的紫檀匣子盛著端石
硯台，裡面卻用赤金鑄成，再用漆罩上一層，這分禮可就不菲；淮海道是一串珍
珠手串，八兩遼參；河庫道辦的更巧，是專人到大人原籍置一頃地，把莊頭佃戶
兑給本宅的少爺，卻把契紙裝了一個小匣兒，帶到院上當面送的；就是那二十四
廳，也各有各的路數，各有各的巧妙。老爺如今就這五十兩公分，如何下得去？
何況老爺現在調署這樣一個美缺呢！
老 爺：這可就罷了我了！慢說我沒有這樣家當，便有，我也不肯這樣作法。
霍士端：這事老爺有甚麼不肯的？這是有去有來的買賣，不過是拿國家庫裡錢搗庫裡的眼
，弄得好，巧了還是個對合子的利兒呢！不然的時候，可惜這樣個好缺，只怕咱
們站不穩。
（老爺聽到這裡，便說）
老 爺：你不必往下講了，去罷，去罷！
（那霍士端看這光景，料是說不進去，便讪讪的退了下來，另作他自己的打算去
（了。）
（話休絮煩。）
（安老爺自從接了調署的札文，便一面打發家眷到高堰通判衙門任所，自己一面
（打點上院謝委，就便拜河台的大壽。）
（不日到了淮安，正遇河台壽期將近，預先擺酒唱戲，公請那些個河員。）
（眾人的禮物都是你賭我賽，不亞如那臨潼鬥寶一般。）
（獨安老爺除了五十兩公分之外，就是磕了三個頭，吃了一碗麵，便匆匆的謝委
（稟辭，上任而去。）
（不則一日，到了新任，只見那里人煙輻輳，地道繁華，便是衙門的氣概，吏役
（的整齊，也與那冷清清的邳州小衙門不同。）
（更兼工段綿長，錢糧浩大，公事紛繁，一連幾日接交代，點垛料，核庫冊，又
（加上安頓家眷，把個安老爺忙得茶飯無心，坐臥不定，這才料理清楚。）
（列公，你道那河台既是合安老爺那等不合式，安老爺又是個古板的人，在他跟
（前沒有一毫的趨奉，此外又不曾有個致意托情的，他忽然把安老爺調了這樣一
（個美缺，到底是個甚麼意思？列公有所不知，這從中有個原故。）
（那高堰外河地方，正是高家堰的下游，受水的地方。）
（這前任的通判官兒又是個精明鬼兒，他見上次高家堰開了口子之後，雖然趕緊
（的合了龍，這下游一帶的工程，都是偷工減料作的，斷靠不住。）
（他好容易耗過了三月桃汛，吃是吃飽了，掳是掳夠了，算沒他的事了，想著趁
（這個當兒躲一躲，另找個把穩道兒走走。）
（因此謀了一個留省銷算的差使，倒讓出缺來給別人署事。）
（那河台本是河工上的一個蟲兒，他有甚麼不懂的？只是收了人家的厚禮，不能
（不應，看了看這個立刻出亂子的地方，若另委別人，誰也都給過個三千二千、
（一千八百的，怎好意思呢？沒法兒，可就想起安老爺來了。）
（偏看了看收禮的帳，輕重不等，大家都格外有些盡心，獨安老爺只有壽屏上一
（個空名字，他已是十分的著惱；又見這安老爺的才情見識遠出自己之上，可就
（用著他當日說的那個「拿他一拿」的主意了。）
（想著如此把他一調，既壓一壓外邊的口舌，他果然經歷伏汛，保得無事，倒好
（保他一保，不怕他不格外盡心；倘然他辦不來，索性把他參了，他也沒的可說
（。）
（因此上才有這番調署。）
（那安老爺睡裡夢裡也算不到此！不想「皇天不佑好心人」，偏是安老爺到任之
（後，正是春盡夏初長水的時候。）
（那洪澤湖連日連夜長水，高家堰口子又衝開一百余丈，那水直奔了高家堰外河
（下游而來。）
（不但兩岸衝刷，連那民間的田園房舍都衝得東倒西塌，七零八落。）
（那安插難民，自有一班兒地方官料理。）
（這段大工，正是安老爺的責成。）
（一面集夫購料，一面通稟動帑興修。）
（那院上批將下來，批得是）
一 面：高堰下游工段，經前任河員修理完固，歷經桃汛無虞。該署員到任，正應先事預
防，設法保護。乃偶遇水勢稍長，即至漫決衝刷，實屬辦理不善。著先行摘去頂
戴，限一月修復，無得草率偷減，大乾末便。
（安老爺接著看了，便笑了一笑，向太太）
向太太：這是外官必有之事。況這窮通榮辱的關頭，我還看得清楚，太太也不必介意。倒
是這國帑民命是要緊的。
（說著，傳出話去，即日上工。）
（就駐在工上，會同營員督率那些吏役、兵丁、工夫，認真的修作起來。）
（大家見老爺事事與人同甘同苦，眾情躍踴，也仗著夫齊料足，果然在一月限內
（便修築得完工。）
（雖說不能處處工歸實用，比起那前任並各廳的工程，也就算加倍的工堅料實，
（大不相同了。）
（一面完工，一面通報上去，稟請派員查收。）
向太太：（你道巧不巧，正應了俗語說的）屋漏更遭連夜雨，船行又遇打頭風。
（偏偏從工完這日下雨起，一連傾盆價的下了半個月的大雨。）
（又加著四川、湖北一帶江水異漲，那水勢建瓴而下，沿河陡長七八九尺、丈余
（水勢不等。）
（那查收的委員又是合安老爺不大聯絡的，約估著那查費也未必出手，便不肯刻
（日到工查收。）
（這個當兒，越耗雨越不住，雨越不住水越加長，又從別人的上段工上開了個小
（口子，那水直串到本工的土泊岸裡，刷成了浪窩子，把個不曾奉憲查收的新工
（，排山也似價坍了下來。）
（安老爺急得目瞪口呆，只得連夜稟報。）
（那河台一見大怒，便批道是）
道 是：甫作新工，尚未驗收，遽致倒塌，其為草率偷減可知。仰即候參！
（一面委員摘印接署，一面委員提安老爺到淮安候審。）
（那委員取出文書給安老爺看，見那奏稿上參的是「革職拿問，帶罪賠修」。）
（安老爺的頂子本是摘了去的了，國家的王法不敢不領，立刻就是兩個官役看了
（起來。）
（幸而安老爺是個讀書明理閱歷通達的人，毫無一點怨天尤人光景。）
安老爺：（但說）鄰省水漲，洪澤湖倒灌，上段口岸衝決，我可有甚麼法子呢！斷不敢說
冤枉。總是我安學海無學無能，不通庶務，讀書一場，落得這步田地，辜負天恩
祖德，再無可說了。
（只是安太太那裡經過這些事情，只嚇得他體似篩糠，淚流滿面。）
老 爺：太太，事已至此，怕也無益，哭也無用。我走後，你急急的也到淮安，找幾間房
子住下，再慢慢的商量個道理。
（話休絮煩。）
（那安老爺同了委員起程，太太也在那衙門住不住了，便連夜的歸著行李，拖泥
（帶水的也奔淮安而來。）
（安老爺到淮投到，本沒有甚麼可問的情節，便交在山陽縣衙門收管，追取賠修
（銀兩。）
（還虧那山陽縣因他是個清官，又是官犯，不曾下在監裡，就安頓在監門裡一個
（土地祠居住。）
（那太太到了淮安，還那裡找甚麼公館去！暫且在東關飯店安身。）
（那時幕友是走了，長隨是散了，便有幾個孤身跟班的，養活不開，也薦出去了
（，只剩下程代弼程相公，並晉升、梁材、戴勤、隨緣兒幾個家人，並幾個僕婦
（丫鬟無處可去。）
（可憐安老爺從上年冬裡出任外官，算到如今，不過半年光景，便作了一場黃粱
（大夢！這正是：
（ 世事茫茫如大海，人生何處不風波？！）
（要知那安老爺夫妻此後怎的個歸著，下回書交代。）
（第二回完）
（第三回 三千里孝子走風塵 一封書義僕托幼主）
（上回書交代的是安老爺因本管的河工兩次決口，那河道總督平日又合他不對，
（便借此參了一本，「革職拿問，帶罪賠修」，將安老爺下在山陽縣縣監。）
（雖說是安頓在土地祠不至受苦，那廟裡通共兩間小房子，安老爺住了裡間，外
（間白日見客，晚間家人們打鋪，旁邊的一間小灰棚，只可以作作飯菜，頓頓茶
（水。）
（安太太租了幾間飯店，暫且安身。）
（幸而是個另院，還分得出個內外。）
（只是那賠修的官項，計須五千余金，後任工員催逼得又緊，老爺兩袖清風，一
（時那裡交得上？沒奈何，只得寫了家信，打發梁材進京將房地田園折變。）
（且喜平日看文章的這些學生裡頭，頗有幾個起來的，也只得分頭寫信，托他們
（張羅，好拼湊著交這賠項。）
（一面就在家信裡諭知公子：無論中與不中，不必出京，且等看此地官項交完，
（或是開復原官，或是如何，再作道理。）
（梁材候老爺的信寫完封妥，收拾了當，即便起身。）
（那老爺、太太自有一番的囑咐不表。）
（列公，你看，拿著安老爺這樣一個厚道長者，辛苦半生，好容易中得一個進士
（，轉弄到這個地步，難道果真是「皇天不佑好心人」不成？斷無此理！大抵那
（運氣循環，自有個消長盈虛的定數。）
（就是天，也是給氣運使喚著，定數所關，天也無從為力。）
（照這樣講起來，豈不是好人也不得好報，惡人也不得好報，天下人都不必苦苦
（的作好人了？這又不然。）
（在那等傷天害理的，一納頭的作了去，便叫作「自作孽，不可活」，那是一定
（無可救藥的了；果然有些善根，再知悔過，這人力定可以回天，便教作：「天
（作孽，猶可違」。）
（何況安老爺這位忠厚長者呢？看不得他飛的不高，跌的不重，須知他苦的不盡
（，甜的不來，這是一。）
１６＊＊時間： 地點：
（再說，安老爺若榜下不用知縣，不得到河工；不到河工，不至於獲罪；不至獲
（罪，安公子不得上路；安公子不上路，華蒼頭不必隨行；華蒼頭不隨行，不至
（途中患病；華蒼頭不患病，安公子不得落難；安公子不落難，好端端家裡坐著
（，可就成不了這番「英雄兒女」的情節，「天理人情」的說部。）
（列公，卻莫怪說書的饒舌。）
（閒話休提。）
１７＊＊時間： 地點：
（卻說那河台一面委員摘去安老爺的印信，一面拜發折子，由馬上飛遞而來，不
（過五六天就得見面。）
（當朝聖人愛民如子，一見河水沖決，民田受害，龍顏大怒，便照折一道旨意，
（將安學海「革職拿問，帶罪賠修」。）
（這個旨意從內閣抄了出來，幾天兒工夫就上了京報，那報房裡便挨門送看起來
（。）
（安公子雖是閉門讀書，不問外事，早有那些關切些的親友得了信，遣人前來探
（聽。）
（也有說白來看看的，也有說打聽任上一向有無家信的，卻都不肯明說。）
１８＊＊時間： 地點：
（這日，有向來拜從安老爺看文章的一位梅公子，也是個世家，前來看望。）
（見了安公子，便問）
便 一：老師這一向有信麼？
安公子：便是許久沒接著老人家的諭帖了。
梅公子：也沒聽見甚麼別的事呀？
（安公子見他問的奇怪，連忙）
連 連：無所聞。這話從何問起？
梅公子：昨日聽見個朋友講起，說老師在河工上有個小小的罣誤，卻也不知其詳。要是吏
部認得人，何不托人打聽打聽，見了原奏，就可知道詳細了。
（安公子聽說，驚疑不定，要著人到烏宅打聽，偏偏的烏大爺新近得了閣學钦差
（，往浙江查辦事件去了，別處只怕打聽得不確，轉致誤事。）
（當下那程師爺在坐，便說）
便 一：吏部有我個同鄉，正在功司，等我去找他問問，就便托他抄個原奏的底子來看看
，就放心了。
（說著，連忙起身，進城去打聽。）
（隨後梅公子也就告辭。）
（安公子急得熱鍋上螞蟻一般，一夜也不曾好生得睡。）
（直到次日晌午，那程師爺才趕回來。）
（一見公子，便說）
便 一：事體卻不小，幸喜還不礙。
（說著，從懷裡把那抄來的原奏掏出來，遞給公子閱看。）
說 著：（只見上面的出語寫的是）請旨革職拿問，帶罪賠修，俟該參員果否能于限內照
數賠繳，如式修齊，再行奏聞請旨。
（公子看先，那程師爺又說道）
公 子：據部裡說，只要銀子賠完，工程報竣，還可以送部引見。照這案情，大約沒有個
不開復的，只不曉得老翁任所打算得出許多銀子來不能？
公 子：老人家帶的盤纏本就無多，自己又是一文不要的，縱然有幾兩養廉，這幾個月的
日用，兩三番的調任，大約也用完了，任上一時那裡弄得出五六千銀子來？家中
又別無存項，偏烏克齋又上了浙江，如果他在京，大約弄個兩三千金還容易。這
便如何是好？
（說著，便急得淚流不止。）
程師爺：（程師爺連忙說）世兄，你且不要煩惱，等咱們大家慢慢計議出個道理來。
公 子：我的方寸已亂，斷無道理可計議了！
（那時安老爺留在家中照料家務的，還有個老家人，姓張，名叫進寶，原是累代
（陳人，年紀有七十余歲。）
（他見公子十分的著急，便同華忠從旁說道）
華 忠：我的小爺，你別著急，倘然你要急出個好共歹來，我們作奴才的可就吃不住了！
如今有個商量。
公 子：（因向程師爺說道）我們小爺本就沒主意，再經了這事，別為難他了！倒是程師
老爺替想想，行得行不得。這如今老爺是有了銀子就保住官兒了，沒有銀子，保
不住官，還有不是。老爺任上沒銀子，家裡又沒銀子，求親靠友去呢，就讓人家
肯罷，誰家也不能存許多現的。
程師爺：不必定要如數，難道老爺在外頭不作一點打算不成？如今弄多少是多少，也只好
是集腋成裘了。
那張老：（那張老頭兒聽了）好哇！正是這話了。
向公子：（因又向公子）這話也不用遠說，只這眼前就有一個地方可以打算，華忠他也知
道。咱們這西山裡不是有座寶珠洞嗎？那廟裡當家的不空和尚，他手裡卻有幾兩
銀子，向來知道他常放個三頭五百的帳，老爺常到他廟裡下棋閒談，合他認得，
奴才們也常見，如今就找他去。那和尚可是個貪利的，大約合地空口說白話也不
得行。我們圍著莊子的這幾塊地，年終不是有二百多銀的租子嗎？就把這個兑給
他，合他說明白了，按月計利，不論年分，銀到歸贖。合他借多少是多少，下余
的再想法子。必得這樣，那銀子才打算得快。我們小爺是不懂這些事情的，程師
老爺，你老白替想想怎麼樣？
老 爺：（那師老爺）豈但白替想想，我承老爺的相待，我們又從幼就在一處，同親弟兄
一樣，如今托我在家照料，我雖不能為力，難道連一句話也不肯說不成？慢講照
這樣辦法沒有差錯，就便有些差錯，老爺日後要怪，就算你我一同商量的都使得
。那銀子有處寄去，很好，倘然沒有妥便，就是我走一蕩也使得。
那張老：（那張老頭兒說道）怎麼驚動起師老爺來了？你老人家別看我這七十來歲的老頭
子，托我們老爺的福，也還巴結著跑的動，何況是報答主兒呢！
（華忠聽了，便插嘴道）
華 忠：老大爺，你老人家算了罷，那可不是話！你要去，在你老人家可算得忠心報主咧
。不是我說句怎嗎兒的話，這個年紀，倘然經不得辛苦，有點兒頭疼腦熱，可不
誤了大事了嗎？你老人家弄妥當了，還是我跑罷。
張進寶：（那張進寶）你更離不得了，你去了，這位小爺出來進去的交給誰呀？
（兩個撅老頭子，你一言我一語抬個不了，卻都為主人的事。）
公 子：（公子怔了半天）你們先不必吵吵，先打算銀子去要緊。有了銀子，我自己去，
我已經想了半天了。你們想，老爺這番光景，太太不知急的怎麼個樣兒，再加惦
記著我，二位老人家心裡更不知怎麼難過。不如我去見見，倒得放心。如果有了
銀子，就是嬤嬤爹跟我去，至多再帶上一個人，咱們明日就起身。
程師爺：（程師爺笑道）世兄，你可是不知世路之難了。
那銀子借得成否還不得知，就便可成，還有許多應商的事，如何就定得明日
起身呢！況且老翁把你留京，深望你這番鄉試一舉成名。
１９＊＊時間： 地點：
如今場期將近，丟下出京，倘然到那裡，老人家的公事已有頭緒了，恐怕倒大不
是老人家的意思。
公 子：不見得我這一進場就中；滿算著中了，老人家弄到如此光景，我還要這舉人何用
？
程師爺：這是你的孝思不匱，原該如此。但此刻正是沿途大水，車斷走不得，你難道還能
騎長行牲口去不成？此事還得斟酌。
（那張進寶、華忠二人也是苦苦的相攔。）
公 子：（怎奈公子主意已定）你們大家都不用說了，再說我就真急了！
（華奶公見公子發急，只得哄他說道）
只 得：且等借了銀子來，咱們慢慢再講去的話。
公 子：（因向程師爺說）師老爺不知道，我們這位小爺只管像個女孩兒似的，馬上可巴
圖魯〔滿語，英雄、勇士〕，從小兒就愛馬，老爺也常教他騎，就是劣蹷些兒的
馬也騎得住。真要去，那長行牲口倒不必愁。
說 著：今日回回師傅，索興別作那文章了罷，咱們回來帶著小么兒們在這園子周圍散誕
散誕。
程師爺：正是，不要過于那個，暢一暢罷。
（公子口裡答應著，只是發怔。）
２０＊＊時間： 地點：
（說話間，外邊拿進兩個職名來，一個上寫著「管曰枌」，一個上寫著「何之潤
（」。）
（原來那管曰枌號叫子金，是個舉人；何之潤號叫麥舟，由拔貢用了小京官，已
（經得了主事－－都是安老爺造就出來的學生。）
（也因曉得了安老爺的信息，齊來安慰公子。）
（公子看了職名，即刻叫請。）
（二人進來，安慰了一番，公子也把方才的話一一的告訴二人。）
公 子：（那管子金便先說道）不想到老師如此的不順。我們已寫了知單，去知會各同窗
的朋友，多少大家集個成數出來。但恐太倉一粟，無濟于事。這裡另備了百金，
是兄弟的老人家同何老伯的。
二 人：（何之潤接著也說道）偏是這個當兒烏克齋不在家，昨日老人家已經懇切寫了一
封信，由提塘給他發了去了。他在外面登高而呼，只怕還容易些。況且浙江離淮
安甚近，寄去也甚便。老師這事情大概也就可挽回了。龍媒，你不必過于惦記，
把身子養得好好兒的，好去見老人家。
（公子一一的答應致謝。）
（少刻，又有那些親友們來看，人來人往，亂了半天。）
（也有說是必該親去的，也有說還得斟酌的，公子此時意亂如麻，只有答應的分
（兒，也不及合那些人置辯。）
（眾人談了幾句，不能久坐，一一的告辭。）
（公子才送了出去，又見門上的人跑進來回道）
公 子：舅太太來了。
（原來這舅太太就是佟孺人娘家的嫂子，早年孀居，無兒無女。）
（佟孺人起身時，曾托過他常來家裡照應照應，今日也是聽見這個信息前來看望
（。）
（一進門，見了公子就說道）
這 個：你瞧，這是怎麼說呢！
（說著，便掏小手巾兒擦眼淚。）
（一路進來，又慢慢的細問了一番。）
（自有家中留下的兩個女人並華嬤嬤支應，裝煙倒茶。）