第七一 至 第八〇
７１＊＊時間： 地點：
（且說當下林公就在莊上略略休息，等天明之後，自有莊丁照料洗漱，吃過早點
（，林公等亦然上馬登程，取道向漢水而來。）
（哪知行了未及十里，忽聽得西北上人聲鼎沸，幼德偶然回頭看時，只見一隊盜
（匪，滾浪似的從旁截來。）
（幼德連忙下馬，向林公）
向林公：請大人向深林中暫避，且等我們把盜匪殺退了，再行趕路。
（林公連忙下馬。）
（楊彪跨下馬背，帶著三匹馬，送林公到深林中躲避。）
７２＊＊時間： 地點：
（且說鐵頭太歲秦昌得報周家莊上有人保護，總頭目裘獅受傷敗回，新娘未曾搶
（來，不覺勃然大怒！及問裘獅，始知係張幼德路過此間，出頭干預。）
７３＊＊時間： 地點：
（當時已在深夜，不及下山，回思一想，他既然路過，天明必然上路，不如在半
（路將他截殺，故就帶了嘍兵在要路等候。）
（到得此時，恰見三人跨馬前行，便從橫刺裡殺出。）
（幼德仗著藝高心膽大，打算把盜魁砍死，免得派兵兜剿，當即下馬離鞍，站立
（當路。）
（那一班盜匪飛也似的趕來，望見幼德掄刀當路，連忙就有人報與秦昌道）
幼 德：前面那個壯漢，就是張幼德。
（秦昌聽說，手持三股托天叉，直撲到幼德面前，喝道）
幼 德：本大王與周姓女成親，干你什事？擅敢阻撓吉期，傷我頭目，如今你還待向哪裡
走？
幼 德：俺若怕了你，也算不得英雄！
（話聲未絕，秦昌急舉叉迎面刺來。）
（幼德側身避過，用力向上架去，覺得叉上非常沉重，曉得盜魁的實力不弱。）
（秦昌把叉向外一擺，趁勢分心刺進。）
（幼德揮刀架開！於是叉來刀架，刀去叉迎，打了三十多個照面，秦昌力大無窮
（，一叉緊一叉，專向要害進攻。）
（幼德雖然刀法精通，無如實力不敵，只能招架，不能還手；虧得楊彪在旁看得
（分明，大喝道）
幼 德：狗強盜休得逞強，老爺來取你的狗命！
（說著手舞純鋼軋鐵刀，虎吼也似的衝來，雙戰秦昌，打到四五十個照面，都殺
（得汗流脊背，兩臂酸麻，兀自不能抵敵，心中暗想：我二人就是戰死，也沒有
（什麼，只是那林公如何脫險，想到這一層，心中愈加焦急，手裡愈加不濟。）
（那秦昌見了如此，喜出望外，越殺越勇，一把叉上三下四，左五右六，逼得二
（人走投無路。）
（正在這千鈞一髮的當兒，忽然大道上一陣鑾鈴聲響，從正南上來了兩匹馬，前
（面馬上騎著一人，年約三十以外，白淨臉膛，濃眉虎目，正是武舉王錫朋；後
（面的那人，面色微黃，雙眉帶威，二目有神，年紀彷彿，卻是武進士李廷玉。
（）
（他二人本是好友，生性行俠尚義，除暴安良，因為聽得八疊山有強盜猖獗，專
（程前來剪除。）
（那張幼德和錫朋本係舊識，此時正被盜匪逼得心慌意亂，瞥見跨馬奔來的好似
（錫朋，連忙高聲招呼道）
幼 德：錫朋兄駐馬！
（錫朋聽得有人招呼，舉目一看，見是幼德和人動手，危急萬分，便不敢怠慢，
（手挺鉤鐮槍，催馬上前，喝一聲狗強盜照槍，使個毒龍出海之勢，猛的一槍，
（迎面刺去。）
（秦昌顧了幼德、楊彪二人，冷不防斜刺裡一槍刺到，猛吃一驚，還虧他眼明手
（快，側身一閃，舉叉架住。）
（錫朋的槍，竟如雨點般地點刺，秦昌竭力招架，混戰一會，不分勝負。）
（廷玉看了，暗想不如我來助他一臂，便伸手入鏢囊，摸出一枚飛鏢，照定秦昌
（面門打去，嗤的一聲，正中左目，秦昌痛得發暈，手中叉一鬆，被錫朋分心一
（槍刺死，屍身倒地。）
（後面嘍兵見盜首喪命，都嚇得忘魂喪膽，四散奔逃。）
（錫朋也不追趕，即同廷玉下馬與幼德、楊彪相見，並問幼德因何遇盜。）
（幼德就把同徒弟楊彪保護林公赴江寧新任，及避雨遇盜的始末情形說了一遍。
（）
廷 玉：（廷玉羼言道）如此說來，林大人還在樹林之中，他是我們的老師，大家快去謁
見。
（隨著四人同到深林中。）
廷 玉：（李廷玉上前向林公行禮）老師受驚了，門生相救來遲，懇求恕罪！
林 公：（林公訝言問道）二位從何曉得我在此遇盜？特來援救。
廷 玉：那也是巧遇，門生同王年兄本擬到八疊山去私查大盜鐵頭太歲，行抵半途，正遇
張、楊二位被賊首所困，門生拔刀相助，賊首已被王年兄刺死，就此八疊山附近
居民可得安居樂業了。
林 公：（林公便向錫朋問道）前聞賢弟在兵部當差，如何忽在此處？不知何時出京。
錫 朋：因為不願意受穆彰阿差遣，去年秋間就返裡的。
林 公：二位正在壯年，投閒置散，未免埋沒英雄，不如隨我到江寧去圖個機會。
廷 玉：（廷玉二人答道）承蒙老師提拔，願效犬馬之勞，待門生等回去把私事料理停當
，再到江寧求見。
（於是大家上馬，取道前行。）
（李、王二人送林公渡過漢水，方才告別。）
（當下林公同張、楊二差官，一路曉行夜宿，很平安地直到江寧。）
（常福已先到兩天。）
（林公略事休息，便行接任，自有一番例行公事和各種應酬。）
（那時江北一帶，水災連年不絕，屢次修堤，終未能得到絲毫效果，故兩江總督
（，適因藩司出缺，專折奏調林公到蘇，以便辦理災區善後事宜。）
（為國求賢，為民擇官，本是人臣的天職，只因江北泰興縣，十年九荒，非但國
（稅無著，反撥公帑賑濟，故林公到任以後，又有一番忙碌。）
（欲知後事如何，且待下回分解。）
（第十七回 酒客說出逃荒惡習 吏胥串吞賑濟巨金）
７４＊＊時間： 地點：
（且說林公升任江寧布政司，勘荒查賑，因受了陶製軍的委托，不得不認真辦理
（。）
（接任以後，略略將平常公事料理一過，便稱病謝客，即同張幼德、楊彪扮作商
（人，僱舟前往江北，先赴裡下河一帶查看。）
（只見地勢低於運河，倘遇運河水漲外溢，裡下河一帶的田地盡成澤國，因此常
（常報水災，乞帑賑濟。）
（即就當時而論，雨水調勻，有幾處低田，禾稻種得很盛，有幾處卻是一片汪洋
（。）
（林公還以為鄰近運河，崩堤決水所致，便向東西二堤查勘，卻又並未崩潰，已
（覺可疑！不料第二天復從原路經過，只見昨天所見的很好稻苗，也變成了汪洋
（澤國。）
（暗想昨晚並未下雨，又非湖訊暗漲之期，運河東西二堤，又未崩潰，水從何來
（？豈非怪事！便向近處農民詢問水的來源。）
林 公：（有個老農答道）水從來處來的。
（林公暗想：此中定有情弊，必須查個明白。）
（於是逢人便問，卻都是含糊對答，若不是說運河溢水，定是說天落雨水。）
（林公連訪三天，毫無線索，知道逕直去探問，必然無人肯說，須從無意之間，
（在民間細心體察，始可達到目的。）
（打定主意，便四處閒逛，留心閒人們的談話。）
（那一天，走到仙女廟，這是江北最繁盛的市鎮，人煙稠密，店舖林立。）
（林公瞥見道旁有一家高泰興酒肆，店堂裡酒客滿座，熱鬧非常，就向張、楊二
（人招呼，一同走入酒肆，四面找尋，卻已沒有空桌子，只有靠北一張桌上，只
（有兩個鬚髮老者，對坐飲酒，還留著幾個空座。）
林 公：（林公便向幼德說道）就在這裡坐吧！
（說著向兩老者點了一點頭，便先行坐上，張、楊二人也疊股坐了。）
（向酒保要了兩壺酒，四碟子下酒菜，三人淺斟低酌起來。）
（林公醉翁之意不在酒，不過借此探風問俗罷了！那同座的兩個老者，年紀都有
（六十上下，精神矍鑠，非常健談，東拉西扯，好不有興。）
（林公搭訕著向他二人問起姓名，原來一個叫邵杏春，一個叫何義生，就和二人
（有搭沒搭接談了起來。）
（正在此時，忽見酒肆門前人聲嘈雜，走過許多難民，扶老攜幼，宛如乞丐。）
（林公趁此機會，便向何義生問道）
林 公：今年天公作美，雨水調和，可稱得高低大熟，怎麼還有這許多逃荒難民呢？
（義生此時已帶著幾分酒意，兼之觸起了心頭之事，就歎口氣道）
義 生：說他做什麼，有一班難民，視逃荒為一種好生意，本則經商開店，恐怕蝕本；耕
種田地，恐遇荒年。逃荒一事，既不須資本，而且到處有裡鎮鄉董，招待食宿，
臨行還有銀錢相贈，因此本處有幾個不肖的武舉人文秀才，既沒有本領巴圖上進
，便拋棄了正當職業，情願做逃荒難民頭腦，空手出門，滿載而歸，由是習成風
氣，荒年固然要出去逃荒，就是熟年，也要做成荒年，出走逃荒。
（林公聽了這一席奇談，很驚異地問道）
林 公：田地荒熟，憑天所斷，不荒怎樣好強做荒年，逃荒出於個人自願，誰能強制人逃
荒呢？
義 生：這是江北的特別風氣，此中情形，正是一言難盡。
義 生：（說著又歎了一口氣，一連喝了兩大杯，方才溜溜汨汨地說道）往往有種田的農
民，遇著雨水均勻的年份，趕農忙蒔秧，若不使用小費，那逃荒頭腦，就同著保
正來干涉，不許栽種，說是此項田畝已經注入荒冊，呈報省憲，不消耕種，將來
自有賑款發給你們的。你若順從他們便沒事，若不順從，他們到了夜間，就打通
堤岸灌水入內，好好的熟田，變成了滿水荒田。你若到縣裡去告狀，那狀詞送進
，如石投水，憑你三張五張訴狀，連批語都沒有一字。
原來一班猾吏、劣紳、土棍、地保，通同一起，朋比為奸，靠著逃荒賑濟為
唯一收入。南京制台派著委員查辦，也被他們弄得叫苦連天，故像今年本來不是
荒年，也照樣的要報荒請賑。
至於強迫人逃荒一事，更屬荒謬。例如張某家道小康，不專靠種田生活，田
地雖被土棍地保硬生生編作指荒地畝，不能下種，尚有別種生計可資溫飽，不願
隨他們出去逃荒；土棍就率領無數難民，趕來食宿，把你家中存儲的米糧，吃個
乾淨，這個叫做吃大戶，逼得你走投無路，不得不跟著他們去做逃荒的難民。
因跟他們打伙同行，家中可免騷擾，回家時還有銀米分派，因此習成風氣，
有許多身家殷實的農民，也成群結隊地出去逃荒，一面由地保土棍串同漕書猾吏
，向府縣衙門報荒請賑，等到上司核准，撥款賑濟，那一班荒蟲，便先期趕回家
鄉領賑。如此一來，逃荒竟有兩宗收入，比較種田的出息多上幾倍，並且不勞而
獲。如此情形，又哪得不要十年九荒呢？
林 公：朝廷撥款賑濟，何等鄭重，要派委員復勘災區，調查災戶，編造災民戶口冊，發
賑又有委員會監察，司事按名發給，他們怎樣舞弊呢？
義 生：這也是一種瞞上不瞞下的勾當，莫說朝廷不會得知，就是省方大吏，也蒙在鼓裡
，那一班吞沒賑款的猾吏、土棍、劣紳、惡保，手段通天，每次賑款，少至二三
萬，多至十數萬，由他們暗中把持包辦，造冊時，把家丁佃戶混入丁冊，領款時
，派流氓乞丐持票代領，復勘時，拔去熟田中的禾稻，連夜灌水滿田，變作荒田
，百計把持，就是龍圖再世，也難掃清積弊。至於他們領到的賑款，不論多少，
概作田份分派，災民一份，逃荒頭腦與該區地保合一份，土棍和劣紳合一份，猾
吏和漕書合一份，國家歲糜巨款，盡行飽入姦宄的私囊，你想可惡不可惡？其中
主腦，要算陸長樹，他平日什麼事都乾，因此人家都稱他陸老虎。
（當下林公聽得了這段確實消息，暗暗歡喜，就一邊替何義生斟酒，一邊）
一 邊：原來貴地的捏荒吞賑，都是陸長樹一手把持的。
義 生：這又不然，古語說得好，『獨木不成林』，若只就他一人，哪裡辦得到了這許多
事？其中還有個猾吏王玉淋、劣紳謝戒之、劣保徐浩等，結為死黨，每次賑濟，
總由這一班人包辦。在上的人不明此中真相，還說他們經驗宏深，查荒發賑，他
們經手，才可使災民悅服；若換了他人承辦，馬上就會激起風潮，鬧得不可開交
。其實就是這一班東西，見利權傍落，就暗中教唆羽黨，鼓動鬧賑風潮，弄得人
人見了辦賑，視如危途，不敢嘗試，因此年年由他們包辦分配。講起那陸長樹，
本是個窮措大，既無田地，又無行業，現在手頭已有二十多萬財產，稱為富翁；
若不吞沒賑款，怎能擁著嬌妻美妾，住著高樓大廈，面團團作富家翁呢？
（義生越說越憤激，因為他自己也受過那一班人的苦水，所以把他們的惡跡，盡
（情宣佈。）
（旁坐的鄒杏春，喝酒不多，旁觀者清，恐怕他多言招禍，忍不住插言道）
一 邊：茶坊酒肆，耳目眾多，你多喝了幾杯，總喜歡發牢騷多說話，若被他們同黨聽了
去，弄出橫禍來，不是耍的。
咱要走了，你也回店做晚飯吃呢！
（義生被他如此一說，也愰然覺悟，就立起身來，向林公拱手而別。）
（林公聽了何義生的一番話，心中已有成竹，但因何義生也曾受害，故不免過甚
（其詞；但他說得頭頭是道，而且看他也是個誠實商人，所說的話，也不至完全
（捏造。）
７５＊＊時間： 地點：
（如今既有了這一種小小根據，即從此入手調查，也容易得到眉目，只消將陸長
（樹等的平日行為，打聽明白，此事不難迎刃而解。）
（打定主意，便叫幼德付過酒資，走出酒肆，就在近處找客寓休息；到得店堂裡
（清淡的時候，便向店家探問陸長樹、王玉淋的住址，方知玉淋住在泰興城裡，
（長樹住在裡下河。）
（林公又向他問起王、陸二人的為人，茶房只是搖頭，並不接口，林公）
林 公：我們是過路商人，因為久聞他兩個的大名，故爾偶然向你問起，你怎麼如此吞吞
吐吐呢？
店 家：不是我不肯說，只是怕說了招禍，連累客官。
林 公：但說何妨！
店 家：（店家才悄悄地說道）那姓王的遠居泰興，但知他是個包辦賑濟的猾吏；至於陸
長樹乃是裡下河的土皇帝，手下有二三百個羽黨，勢力極大，莫說尋常百姓不敢
去惹他，就是官府中人，也和他一鼻孔出氣，因此故荒田畝，串吞賑款，也就沒
人去過問了！這幾天聽說省裡要派委員來復勘淹沒田地，稽查災民口數，預備放
賑，他又在那裡捏造被災戶籍，只這一轉手之間，少不得又有整千整萬的銀子收
入了。
（林公聽了這一番話，與何義生如出一口，足見陸長樹、王玉淋一班人確為串吞
（賑款的土棍。）
（當晚一宿無話，次晨盥洗既畢，進了朝餐，付過房飯錢，三人逕到江邊僱船，
（直抵南京城外登岸，回衙休息一會，然後上轅門謁見陶製軍，將查得的各種情
（形詳述一番。）
然 後：（陶製軍道）此事偏勞老兄了，既然如此，積弊當可一清，還望老兄遴派幹員，
前往復查，再行定奪。
（林公告辭回衙，當即委候補知縣李家駒前往查勘。）
（不料隔了幾天，委員李家駒狼狽回省，衙門謁見林公，稟明查勘鬧荒情形。）
（原來李家駒往裡下河一帶查勘被淹田地，畝數不符；次日復查被災戶口，只查
（得兩個村莊，忽然有許多被災婦女和兒童趕到，齊聲高嚷要餓死了，專待賑款
（救命。）
（委員還要復勘復查，挨延時日，等到發賑，我們早已餓死。）
（一邊說，一邊拋磚擲泥，把轎子打壞，又有十幾個潑辣農婦，聲言要把委員拖
（去咬死。）
（李家駒見難以理喻，只好回船，恐怕鬧出大亂子來，馬上回省請示。）
林 公：（林公點頭道）可見背地裡必有劣紳、土棍教唆，否則鄉村婦女決無如此膽量，
現在勢非徹底清查不可。
（說著吩咐提轎，上轅謁見陶製軍，告知詳情。）
（並說江北民風刁悍，竟敢侮辱省委，藐視法令，若不從嚴訪拿土棍陸長樹、猾
（吏王玉淋，盡法懲辦，難治捏荒吞賑的流弊。）
陶 澍：這種情形，委實可惡！但是此事除了老兄，無人能勝此重任的幹員，只好偏勞老
兄，親去復查，兄弟再調二百名督轅兵隨去，加遇意外盡可便宜行事。
（林公管應退出，預備親往查勘災情。）
（欲知後事如何，且待下回分解。）
（第十八回 親勘災荒掃除積弊 略施小技驚走群雄）
７６＊＊時間： 地點：
（且說陶澍將查賑事妥托林公之後，一面令督標譚游擊，挑選精兵一隊，跟隨林
（公出發。）
（林公回到衙門，命張幼德、楊彪二人先往泰興，面見許邑令，設法把陸長樹、
（王玉淋先行監視；自己便與譚游擊坐船帶隊渡江，直到泰興縣碼頭停泊。）
（那時許邑令已與張、楊二人見過，佈置一切，現在聞得林公到來，已在江邊迎
（接。）
（林公即傳張、楊二人上船，幼德稟明陸長樹、王玉淋已經拿到，看管在縣衙門
（裡。）
（林公獎勵了幾句，又見過了知縣，即行登岸，傳見辦賑人員，略訊幾句，林公
（胸有成竹。）
７７＊＊時間： 地點：
（那日復查被災戶口，差官兵士一律跟同前往，命張幼德、楊彪照著被災戶口冊
（，挨戶逐口查驗，查完一戶，即命楊彪用油灰書查過兩字，查完一村，即命隨
（行書吏，照查見姓名，榜示村口，然後再查第二村，計共查得六個村莊。）
（那戶口冊上書明十三村，被災男女人口，原載二千三百四十人；現在復查，只
（有六村，共計九百十一人。）
（林公復查完竣，見被災區域及戶口減少半數以上，不覺勃然大怒，即將泰興知
（縣及該區鄉董、地保等，傳齊詢問。）
林 公：（先向泰興縣許魁問道）此次被災戶口冊，是否係貴縣所造？何竟浮報過半數以
上？當時曾否親加復查？
不 覺：（許魁答道）江北習慣，調查被災區域戶口，向例由各該鄉董責成地保檢查造冊
送縣，卑職即派漕書戶房，前住復查無誤，才行申報省憲，請派委員復查，未曾
親往查勘，實是卑職疏忽之罪。
林 公：如此說來，構弊顯然，其罪雖不在貴縣，但貴縣身為親民之官，對於災賑大事，
悉委於猾吏之手，致濫支浮報，貴縣上何以對朝廷，下何以對百姓？
（許魁連稱卑職知罪，懊喪退出。）
（林公率隊回船。）
（王、陸二犯早已解到船上，遂即解纜渡江，直抵下關停泊。）
（林公率隊登岸，乘轎回衙，吩咐將王、陸二犯送發讞局，按律重辦。）
（然後親赴督轅，面復陶製軍，把拿犯復勘情形，詳細說明。）
陶 澍：（陶澍欣然道）老兄的強乾，簡直當世無第二人，江北連年捏荒請賑，蘇省屢次
派員復查，徒起糾紛，未能檢舉弊竇，今番老兄親赴災區，只有數日，多年積弊
竟能水落石出，把持捏荒吞賑的土棍、猾吏，竟能一並拿獲，殊出兄弟意料之外
。
不過今番得老兄鼎力徹查清楚，固然是江北人民的幸運，但是目前拿到王、
陸二犯，從嚴法辦，自可懲一儆百，使奸吏、土棍不敢效尤，若是日久玩生，再
有同等情事發生，仍不免虛耗國帑，理宜先事預防，兄弟意欲偏勞老兄妥擬賑災
章程，務要防微杜漸，掃除積弊，使賑款不致虛耗，災民能得實惠。擬定之後，
奏請頒行各直省，務切實施。至於那王、陸二犯，是蘇省的吞賑要犯，許令顢頇
操政，自當交程中丞懲治。
（林公應聲遵命，離座興辭回衙，親自擬就查災放賑章程，送交陶製軍閱看。）
（陶澍便命折奏師爺恭繕奏折，敘明此次林公查明泰興捏荒流弊，附呈災賑章程
（，奏請欽定頒行，即日拜發。）
（旋奉上諭如議辦理。）
７８＊＊時間： 地點：
（自此以後，朝廷對於林公更加倚重，正擬擢升巡撫，不料林公接得父歿家報，
（立刻帶印上轅門，向制軍稟明奔喪回籍情形，遺缺由陶製軍派員代理。）
（林公回衙料理一切，連夜挈同張、楊二人登程回裡，虧得鄭氏夫人早回故里，
（等到林公還家，棺殮事事由夫人主辦停當。）
（林公居家守制，因見福建瀕臨海峽，地勢斜峻，河流水急，農業無從發展，林
（公欲為桑梓謀幸福，便集諸巨紳籌商。）
林 公：侯官境內，不少空地，何故不栽種雜糧，以資民食？
陶 澍：（宋太史答道）只因境內多山少河，天雨則山水下衝，隨地瀦積，天晴則各處旱
燎，無水灌溉，因是只能栽植果木。
林 公：福州西湖面積甚廣，若加疏濬，天雨可容山水，天晴可供灌溉，加惠農民，實非
淺鮮，諸公何不疏濬呢？
陶 澍：（宋太史答道）開濬西湖誠屬急務，只因經費浩繁，無從著手。
林 公：兄弟忝為本地居民之一，只因從政在外，不能兼顧，現在家讀禮，疏濬西湖，義
不容辭。至於經費一項，本為重要問題，愚意有三項辦法：一是在座諸公分擔捐
募；二是暫借地方公款以應急需；三是請求官廳在稅捐項下，代征疏濬西湖經費
。以上辦法，不知諸位意下如何？
（在場紳士見林公肯負責，自然齊表同意，於是大家擔任募捐，另由林公向閩督
（及各司接洽移借公款，代征疏濬費用等事，一面著手籌備報工開挖，由林公為
（董事，辦事認真，只有一個月功夫，工程告竣，居民沾惠實多。）
（林公守到終制，奉旨補授湖北布政司。）
（次年春，復調江寧。）
（隔了三個月，擢升河督，專管運河及黃河堤工，責任非常重大。）
（因為那黃河為中國第一巨河，上游高峻，下游特低，故水勢非常湍急，每當春
（暖冰解，及夏秋發水的時候，水勢更覺急驟，一瀉千里，堤岸稍有鬆壞，就要
（決口，往往衝毀數縣田地，故爾每屆夏秋兩泛，河工最為吃緊，倘有疏虞，頓
（成澤國。）
（每次決口，人民損失財產不可勝數，朝廷因此特設河道總督，專司防河工程，
（歲耗巨額修堤費，設備可稱周密已極，哪知決口的事，還是時常發現。）
（朝廷選派大員查驗河工，總是不能得到個切實的復奏，素知林公辦事認真，政
（聲卓著，故爾特頒上諭，擢升林公為河道總督。）
（清朝故例，外省大員升任，例須入京陛見請訓。）
（林公在江寧接奉上諭，將藩任各事，趕辦移交，與後任交替之後，即行挈眷登
（程，入京陛見。）
７９＊＊時間： 地點：
（此時張幼德因兩耳重聽，告病回家，俠女紅娥，也被丈夫周保緒接到揚州，夫
（婦同居。）
（紅娥拜認鄭氏夫人為義母，因為大婦悍潑，情願隨侍義母，不願夫妾同居；鄭
（氏夫人膝下無女，愛她猶如親生女兒。）
（不料保緒的原配產後身亡，保緒久欲把紅娥扶正，如今天從人願，馬上函稟林
（公及鄭氏夫人，聲明迎歸紅娥扶正，不再續弦。）
（鄭氏夫人，因為關係紅娥名分，不得不放她回去。）
（紅娥臨行，留心腹使女燕兒侍奉鄭夫人；燕兒二九年華，生得嬌小玲瓏，本是
（鏢師的女兒，且得紅娥親傳衣缽，把全身本領一起傳授給她，加以不惜苦功練
（習，簡直不弱於紅娥。）
（紅娥臨別，叮囑她道）
紅 娥：我和你相處既久，我的心事，你總該知道，我走了之後，你須代替我的職務，保
衛林公及鄭氏夫人，你總要忠心事主，不負重托。我以義妹待你，鄭氏夫人等也
必另眼相看。
（燕兒感激非常，一一答應了。）
（不料紅娥去後未及一月，林公就接到升任河督上諭，即日交卸進京。）
（此次並無多人保護，渡浦僱驢車，一路取道入京。）
（那一天行經山東道上，未及傍晚，燕兒忽向鄭氏夫人說道）
燕 兒：請夫人向大人說一聲，傳命車夫，就此臨城落店歇夜。
鄭氏夫：（鄭氏夫人訝然問道）此刻過午未久，為時尚早，正可趕行數十里，何必急於落
店？
燕 兒：夫人有所不知，此間道路，不比江南平靜，走路非處處留意不可。小婢曾隨先父
走鏢，山東道上，也走過幾次，故知臨城以北響馬最多，上午經過，可保平安，
過午之後，踏到響馬汛地上，除非插有鏢旗的鏢車，或鏢師口喝鏢令，方可通過
，以外行商過客，都不能倖免；況且小婢方才見有四個大漢，跨馬掠車而過，不
象善類，故特向夫人陳說。
鄭氏夫：行李中並無黃金珠寶，只有少數川資衣服，怕什麼響馬呢？
燕 兒：此話固然成理，但是多一事不如少一事，如或真的被盜，那時總多周折，也覺受
累，不如提早落店，避去他們的為是。
（鄭氏夫人稱善，使命從人將此意告知林公，吩咐車夫就此地尋客店歇夜。）
（車夫本是走慣江湖的，也知前行多響馬，便欣然應命，驅車到招商客店門前停
（車，店小二趕來招待。）
（林公夫婦下車，到客店內擇定房間，稍事休息，行李自有常福搬入後面客房中
（安頓。）
（到了黃昏過後，大家用過晚餐，林公先自安睡，房中共設三榻，林公臥正中，
（夫人臥左邊，右邊一榻，留給燕兒。）
（那燕兒服侍夫人安歇後，即向行李箱中檢出針線，兀坐燈下，做自己的繡鞋。
（）
（鄭氏夫人因燕兒日間一席話，盤旋在胸，故翻來覆去，不得入夢。）
（街坊上已鏜鏜敲二更，見燈火未熄，舉眼看時，見燕兒還坐在燈前做針線，就
（開口說道）
燕 兒：燕兒為什麼還不睡覺呢？來朝要趕早站的，早早地安睡吧！
燕 兒：小婢因足上鞋兒破舊，進京去不像樣兒，打算趕做一雙新鞋來替換。
夫人自請穩睡，小婢再做一會，也要睡了。
（鄭氏夫人也不多說。）
（燕兒又做了一會，便收拾針線，吹滅燈火，登牀睡覺。）
（她等到林公和夫人熟睡之後，又悄悄地起身，就沿窗暗處坐定。）
（燕兒畢竟是鏢師之女，對於江湖上的情形熟悉，她因日間見了那四個大漢之後
（，故早就歇店，又恐今晚有響馬來算計，故爾悄然兀坐窗下防守。）
（直守到三更過後，正覺疲倦欲眠，忽然聽得窗外石子落下的響聲，明知是夜行
（人的問路石子，接著又見窗上有黑影閃過，暗想：不出我之所料，盜匪竟然來
（了！）
（虧得早有準備，不曾熟睡，否則豈不受了他們的暗算。）
（一邊想，一邊忙向窗縫中窺探，只見庭中站立四個大漢，一律皂布抹頭，身穿
（黑色夜行衣，長短不一，面貌看不清楚，模樣兒好似日間在大道上遇見的響馬
（。）
（心想：我是個年輕弱女，從未經過大敵，這四個盜匪，善者不來，來者不善，
（若開門出去迎敵，彼眾我寡，雙拳難敵四手，如何可以取勝；況且盜匪目力精
（明，日間掠車而過，行李中沒有金銀，豈有不知，現在竟深夜趕來，不肯放鬆
（，察他們的來意，似乎不在金錢，必然另有作用，或專來尋我們大人的事，也
（未可知。）
（今天他們共有四人同來，我若出去迎敵，室內無人照顧，他們若剩出一人進來
（，豈不危險？）
（萬一大人有三長兩短，又如何對得起他呢？照此情形，只好死守在此，他們來
（時，便行出手，他們不來，只當不知，倒也是雙方兼顧，以逸待勞的法子。）
（她打定主意之後，仍舊伏在窗縫間窺望，那時只見兩個大漢已撲到窗前，前面
（一個先貼近紙窗，用舌尖舐破一個小孔，向內張望，所幸房中火光全無，黑黝
（黝瞧不見什麼。）
（燕兒卻在暗處望明處，看得清清楚楚。）
（她就伸手入針囊中，摸出兩支純綱煉就三寸三分長的太陽針來，一手拈定，覷
（了個準頭，纖手一揚，只見兩條細線般的白光，直穿紙窗而出，向盜匪雙目中
（猛力刺進，直貫腦海，那人只喊得哎喲兩字，立刻倒地。）
（後面的那個見此情形，弄得莫名其妙，便將頭湊向窗孔中瞧看。）
（那時，燕兒見出手奏功，一盜已經栽倒，頓覺精神大振，又摸出兩支太陽針在
（手，此時恰好那二個又湊到窗上，燕兒瞧得真切，轉手一摔，兩絲白光過處，
（窗外忽然狂叫一聲，接著撲通一聲，分明第二個又栽倒了。）
８０＊＊時間： 地點：
（此時那在外把風的兩個，見了如此情形，料必室內有能人埋伏，不敢冒昧破扉
（殺人，恐怕再中暗器；又只道二人未死，立即各馱一人，躍登屋頂而逃。）
（燕兒暗暗歡喜，見二盜背屍而去，不覺）
不 覺：沒眼賊囚，竟敢來姑姑前獻丑，真是自己討死！