第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（且說周保緒有心要降服施順，收為己用，故意造出制軍密訪的說話來恐嚇他，
（及見施順墮入牢籠，才向他）
向 他：法子呢，卻有一個在此，不知你願意不願意？
施 順：師爺能夠照顧小人，銷弭冤獄，小人雖赴湯蹈火，亦所不惜。
保 緒：我早知你是個有血性丈夫，不忍難為你，故並未將你捕拿。要知上邊的訪拿你，
為的是私通鹽梟，若要銷案，你須去捉拿幾個鹽梟大頭目來，表明你和他們並無
關係，上邊知道了，自然不至再疑心到你身上，此案自可註銷了。
施 順：（施順沉吟一會答道）大幫鹽梟，黨羽眾多，又都精通拳棒，就算我願意去拿捉
，哪裡是他們的對手。
保 緒：不必你去動手，只要你設法引誘販私巨魁到你家裡，由我們大人派兵前往捉拿便
了。
施 順：（施順呆想了片時）如此也好。出月初八日，是我生辰，待我預先發下柬帖，邀
請各幫首領來吃壽酒，那時可以相機行事。但是我有兩個要求，一是莫到我家中
拿捉，最好候在要路動手，免得梟匪結我的怨；二是鹽梟方老哥子，曾經救過我
性命，此次我當保他安全，望勿將他捕拿。
（保緒點頭答應，又向他附耳說了幾句，施順應聲理會得，當即退出衙門，回去
（辦他的正事。）
（保緒就去見林公，說明一切。）
林 公：我持躬正直，生平不願撒謊欺人，今番之事，全用權詐，未免不當，還是另行設
法為妙。
保 緒：（保緒笑道）聖人亦當經權並用，況此事全為顧全國家鹽稅，保護地方治安，於
國於民，留有利益，縱然權詐，又有何妨。
（林公聞言，點頭）
點 頭：也說得是，那末就計行事。
（當下保緒退出，預備一切。）
（光陰迅速，已到初八，保緒備了四色壽禮，叫兩個得力親隨拿著，同往施順家
（中，送禮道賀，施順父子慇懃款待。）
（保緒今天專為查看鹽梟而來，所以並不就走。）
（隔不多時，各幫鹽梟帶著厚禮，陸續而來，施順一一招待，異常忙碌。）
（日光停午，便安排上豐盛酒肴，父子二人請來賓入席飲酒，當下高高矮矮一齊
（入座。）
（保緒和施順同席，悄悄地向他問明各幫首領姓名，施順就把鬧海夜叉李八、海
（虎劉歪嘴等指點清楚，直到未牌以後，方才散席。）
（保緒回轉衙門，告知林公。）
（保緒便帶了隊長褚忠率同全隊，往南城門埋伏，一面又派偵緝隊在施家左右巡
（邏，直到初更以後，梟匪們個個吃得酒醉飯飽，謝過壽翁，陸續出門，向南門
（而來。）
（那時方老哥子也隨眾欲行，卻被施順一把拖住）
施 順：方大哥你且暫緩一步，今晚屈留在此過宿，俺有要事和你商量。
（方老哥子不知什事，又見他言辭懇切，只好留下。）
２２＊＊時間： 地點：
（且說李八、劉歪嘴等一班人，向南城門走來。）
（周保緒及小隊長褚忠，早已接密報，做了準備，正在星月朦朧中瞭望，瞥見一
（班梟匪，有說有笑地走來。）
（一聲暗號，百來名小隊，各執武器躥出，攔住去路，褚忠喝道）
保 緒：李八、劉歪嘴聽了，你等今晨入城，被咱瞧見，守候在這裡多時了，快快束手就
縛，尚可貸你們死罪。
（一班梟匪瞧見有官兵當路，各出傢伙前來廝拚。）
（究竟官兵人多勢大，怎敵得住，紛紛逃散。）
（李八、劉歪嘴見不是頭，正待奪路走時，不料周保緒與褚忠二人擋住去路。）
（那小隊官兵，並不去追趕逃匪，卻圍上前來，把李、劉二人團團圍住。）
（二人見走不脫，便揮動手中短刀，迎著周、褚二人便鬥。）
（武藝卻也了得，三十個照面以後，周保緒飛起一腿，啪的一聲，將劉歪嘴踢倒
（；李八一見伙伴失利，手中略一鬆軟，早吃褚忠一刀，刺中大腿，翻倒在地，
（都被官兵捉住，帶回道署。）
（保緒入見林公，告知一切。）
（林公立刻升堂訊問，李、劉倆直認販私不諱。）
（當即辦了公事，將李、劉兩犯發交清河縣審理定罪，不在話下。）
（林公為防梟匪反牢劫獄，即傳施順到署，面諭他勸方老哥子投誠，並解散李、
（劉黨羽。）
（施順奉命回家，方老哥子尚住在他家裡，施順就把林公之意，向他直說一遍，
（方老哥子見李、劉被擒，林公又是好官，就答應投誠，回去把李、劉部眾完全
（遣散。）
（林公即將此案始末情形，呈報孫制軍，並保方老哥子為把總，歸兩淮緝私營效
（力。）
（這時江蘇王按察使丁憂開缺，孫制軍密保林公升任，並委周保緒為兩淮緝私統
（領。）
（保緒初擬繳還委札，便向林公說道）
保 緒：門下是個文人，豈能勝任緝私統領，情願跟隨大人到蘇州去。
林 公：（林公笑道）不用謙遜吧！這次剿撫三大幫鹽梟，是你一人之力，我在制軍前已
經說明，才下這道委札，你又何必多所推阻呢？今後前程不可限量咧。
（保緒只好遵命告辭，赴省謝委，然後到差。）
（那林公等待後任到淮，移交清楚，正擬晉京請訓，忽然接到首相潘世恩來函，
（信上開頭說明皇上傳諭，著即速赴任，不必陛見。）
（末了又說，近聞蘇州有三惡霸，有一個姓潘，名字不知，賢契到蘇務必密查確
（實，若是敝族子弟，格外要辦得嚴厲，懲一儆百，使不肖族人不敢仗勢欺人，
（切勿徇情寬縱，辜負我的重托云云。）
（林公看罷老師的手書，不敢延緩，一面命紅娥保著鄭夫人及行李赴蘇，自己帶
（著常福連夜渡江，到南京謁見孫制軍，然後乘船赴蘇。）
（因為要訪察惡霸，船抵無錫，即開發舟金，乘航船赴蘇，以避他人耳目。）
（那一日已到吳縣地界，距離蘇州城只有十數里，林公因口中乾燥，踅入市中，
（覓個茶坊解渴。）
（經過市梢口，只見一個麻面騾夫，年紀約摸三十向外，和一個壯漢爭論代價，
（騾夫竟自出口傷人，惹得那壯漢勃然大怒，刷的一記耳刮子，於是兩人揮拳用
（武，打作一團。）
（林公正想上去勸阻，不料那壯漢撲的一拳，已經把騾夫打死，就闖下人命來。
（）
２３＊＊時間： 地點：
（當時一班閒人將他扭住，地保也聞信趕來，詢問壯漢姓名。）
（壯漢自稱查斌，向在協盛鏢局當伙計，明人不做暗事，咱既失手傷人，大丈夫
（一身做事一身當，理當跟你到縣裡去自首，決不累人。）
（地保就同他入城投案。）
（時已傍晚，林公因為密查三惡霸，當晚就在市上小客棧中歇宿，順便向鎮上人
（探問蘇城三惡霸的來歷，方知一個叫鐵頭太歲潘金城，家住胥門內；一個叫小
（天王賴英，家住金雞湖；一個叫金面魔王葛大力，家住棗站。）
（林公探得了惡霸住址，打算明天進城接任。）
（當晚一宿無話，來朝起身，只見天空細雨濛濛，只好暫緩啟行，就在客棧中吃
（些早點。）
（等了一會，雨過天晴，林公付過了賬，帶著常福走出門來，只見閒人們齊向東
（市梢奔去，嘴裡說去看相屍。）
（林公跟著眾人到東市梢，只見吳縣知縣趙鴻，正帶著仵作人等在那裡相驗。）
（林公也擠入人叢中觀看，聽那仵作報稱）
林 公：驗得死者渾身有鐵器傷三十一處，致命傷兩處，一在太陽穴，一在頭頂，委係生
前被人用鐵器打死。
（縣官吩咐填明屍格。）
（屍身無人認領，著地保買棺收殮。）
（林公聽得仵作報告，暗想：不對啊，昨天咱眼見騾夫被查斌失手一拳打死，何
（來三十一處鐵器傷，並且騾夫年紀約摸三十向外，此屍年輕了許多，想到這裡
（，益覺可疑！定神把死者打量，竟不是昨天打死的騾夫，只因不便出來干涉。
（）
（許多看相屍的閒人，也在旁邊竊竊私議，只因案關人命，無人敢出頭申說。）
（那地保有看屍的責任，更加不敢多言惹禍。）
（林公暗想此中情弊顯然，我既是本省臬司，這件案子，早晚要結到案下，那時
（再作處置未遲，當下就同常福一路進城。）
２４＊＊時間： 地點：
（再說縣官打道回衙，即提凶首查斌到堂，問他屍身有三十一處鐵器傷，分明是
（你恃蠻殺人，並非失手誤傷人命。）
（查斌極口呼冤，縣官反責他狡猾游供，幾次提審，屢用大刑，查賦受刑不起，
（含糊招認。）
（那時林公早已接任視事，吳縣使將查斌連同口供，申解縣司衙門復核。）
（要知林公如何平反此疑案，且待下回分解。）
（第九回 金雞湖惡霸行兇 白石洞賢臣受困）
２５＊＊時間： 地點：
（且說林公早知查斌是誤傷人命，按律自無死罪。）
（吳縣知縣趙鴻當他恃蠻殺人，照律論抵，辦就文節，申解按察使。）
（林公親自提訊。）
（查斌在吳縣遍嘗各種大刑，苦楚已極，現在又恐再受刑罰，情甘一死。）
（林公反問他有無冤枉？查斌供道）
林 公：沒有冤枉，騾夫是咱親手打死的。
林 公：騾夫是你打死，我也知道，只是如何弄上這許多鐵器傷來？我且問你：你打死的
騾夫，大約多少年紀？你和他廝打，還是徒手，還是用武器？
你從實說來，需知本司審案，不重刑求，如有冤枉，理當昭雪。
林 公：（查斌見這位大人和善明達，便照實供道）小人打死的騾夫，年在三十以外，當
時實係用拳打死，並無兇器，現在說有三十一處鐵器傷，小人委實莫名其妙。還
望青天大老爺伸雪！
（林公聞言，連連點頭，明知此案屍身已被人暗中換過，賈罪於查斌罷了。）
（當即退堂，將前後情形思量一番，馬上出簽提地保何二到堂。）
林 公：（林大怒道）查斌打死的騾夫，年紀已在三十以外，明明用拳打死，身上並無鐵
器傷，次日縣官相驗，你膽敢調換一屍。你和查斌有何仇隙，竟用此移花接木的
毒計，誣陷於他？
本司執法無私，還不從實供來。
何 二：大人明見。當夜看守屍身，是小的伙計朱四。移屍調換，小的實不知情，需提朱
四到案，即知明白。
（林公立刻飭提朱四到案，朱四初尚游供不招，直待林公喝用大刑，朱四知道無
（可抵賴，只好）
只 好：小的那晚去看屍，因為天寒，喝了三碗酒，精神疲倦，就在屍身旁邊睡覺。直到
醒來，已是半夜，忽然不見了屍身，咱想已經報案，來朝本官來相驗，沒有屍身
，罪名卻也承受不起。左思右想，忽想起前天喪門星李根壽叫咱到他家中，給咱
四兩銀子，同咱把一個打死少年納入棺中，放到荒地上，倒不如去把那個屍體移
來補缺。
於是就趕回家中，拿了利斧，奔到荒地上，劈開棺蓋，便將那少年屍首，拖
到屍場，其時已經東方發白。隔了一會，縣太爺親來驗，咱還恐怕洩露，幸而縣
太爺並未深究，含混過去。倒是老爺冤枉咱偷了那匹騾子，因為那匹騾子也同時
不知去向了。
現在想來，或者騾夫死而復活，恐怕別生枝節，故帶著騾子走了。
（林公暗想：騾夫的事不妨暫時擱過，這個少年男屍，案關人命，也需查個水落
（石出，即向朱四問道）
林 公：李根壽家住哪裡？靠什麼生活的？
朱 四：他向在賴英大爺別墅充當保家。
林 公：別墅在哪裡？
朱 四：金雞湖邊，門牆上有湖濱別墅四個金字的便是。
（林公吩咐將朱四收監，何二釋放，並掣簽拘提李根壽，然後打點退堂。）
（林公回到簽押房，暗想：賴英便是人稱小天王的惡霸，聲勢浩大，縣官必不敢
（難為他，惟有親去察訪，且等拿到惡奴真憑實據再說。）
（不料次日施順回衙稟復，說是湖濱別墅中回答沒有李根壽此人。）
林 公：（林公便對他說道）咱要親去密查惡霸賴英，你在暗中跟著，以防萬一。
（施順覺得危險，只因林公說做便做，不敢勸阻。）
（當下林公改扮江湖術士，從後衙走出，逕出葑門，直向湖濱別墅而來。）
（走不多時，望見前面一座很氣派的莊院，朝南一帶粉牆，兩扇黑漆大門，左右
（敞開，門牆上面，有湖濱別墅四字。）
（林公就緩步而行，口內高喊算命相面，測字觸機，一路喊一路走。）
（只見門內走出一人，叫林公到門房中相面。）
（林公瞧那人身高七尺光景，面色微青，獐頭鼠目，尖嘴削腮，斜搭著前襟，在
（手掌心中托著一對鐵球，嗆啷嗆啷價弄得怪響。）
（原來此人正是喪門星李根壽，本是粵盜蔡牽部下的著名悍匪，因在閩粵兩省犯
（案累累，不能存身，才逃亡在外，流浪江湖，一路來到蘇州，遇著賴英，愛他
（武藝出眾，留在別墅中為護院教師，專教本班莊丁們武藝。）
（賴英遊蕩成性，最喜歡養鷹，南邊的風氣，養鷹也算是一件極不易的勾當，除
（花費了巨金購鷹，還得聘用一班游手好閒之人為護衛，一同掮鷹出遊。）
（天空中遇有大鳥飛過，鷹即飛騰入雲，搏擊捕捉，說不定追逐數十里。）
（養鷹的人若沒有威望，鷹鳥落地時，往往被人藏過，勒資取贖。）
（所以不養鷹便罷，如要養鷹，那飼養追逐，索鷹爭鳥，勢非用一班游手好閒的
（人不可。）
（賴英鷹養得極多，所以專司其事的莊客一共也有數十人，而且放鷹出外，又難
（免與人爭鬥，故必學幾手武藝，李根壽來得湊巧，就擔任了教習。）
（後來賴英放鷹玩得厭了，專在女色面上做功夫，瞧見有姿色的小家碧玉，先命
（莊丁去通知，不管人家答應不答應，竟自留下一百兩銀子作為聘禮，擇日派人
（去接；倘若女家不允，便恃蠻強搶，被他看上限的，誰也休想躲過。）
（但是金雞湖離城不遠，強搶良家女子，為什麼沒有人向官廳告發呢？只因賴英
（聲勢浩大，他父親在日曾做過提督，門生故舊著實不少，當地紳士與他都牽些
（戚誼，地方官吏也有來往，平民百姓怎敢和他作對，只好忍氣吞聲，自認晦氣
（。）
（賴英的膽子，由此愈鬧愈大。）
（根壽因為臬司衙門中著人來提他，當時雖被莊丁撒誑唐突過去，他覺這幾天心
（驚肉跳，只怕有禍事臨頭，心中忐忑不寧。）
（現在忽聞門外有人喊著相面測字，他就想一占休咎，便奔到門口，把林公叫到
（門房裡坐定。）
根 壽：（根壽開言道）請你替咱看看目下氣色如何？君子問災不問福，有福有禍，照相
直談，不要巧語恭維，倘若相得不錯，咱重重謝你。
（林公一邊答應，一邊把他的面貌略加諦視，便說）
便向他：足下額角狹窄，早年非常吃苦；準頭疲削，不曾享著蔭下之福；雙眉中斷，絕少
弟兄幫助。
根 壽：（根壽不耐說道）咱叫你相目下氣色如何？並不要你相終身禍福。
（林公見他額現豎紋，滿面橫肉，不久要罹殺身之禍，只未便向他直說，就含糊
（答道）
就 含：尊面多滯氣，萬事以謹慎為宜；十月十一月不宜出門。
（李根壽聽了，信以為真，正想追問目前有無橫禍飛來，忽然莊丁郭豹子走來說
（道）
根 壽：李師爺，大爺有請。
接 著：（接著向林公說道）相面先生慢走，咱們主人要請你談相咧。
（根壽就立起身來，向林公）
向林公：請寬坐一會。
（說罷，逕自入內。）
（賴英見面，便說）
便向他：李教師，你道相面的當真是術士麼？此人卻是現任江蘇按察使林則徐。今番到此
，定非無故，況且前簽提教師，想是那事發作了。這便如何處置？
根 壽：大爺怎樣認得他是林則徐？
賴 英：咱本不認識他，那莊丁朱三從門房口經過，看破他是林則徐，故來相告。
（根壽見朱三正立在旁邊，便向他）
便向他：此非等閒之事，不能胡亂說的；你從何處見過林臬台？從實說來。
賴 英：（朱三答道）我家兄弟朱四向在地保何二處做伙計，因案被累，捉到按察衙門。
咱跟去看審，林臬台的面貌，看得消清楚楚，還聽得他的口音，相隔不久，
哪裡會弄錯呢。
（根壽聽罷，急得兩眼發直，暗想：前人說得好，先下手為強，後下手遭殃，為
（今之計，不如拿捉下來，將他軟禁白石洞，不與飲食，生生餓死，以絕後患。
（）
（當下便將此意告知賴英，賴英）
賴 英：不知他可有親隨跟來，你先到莊外看個明白，然後把他帶到園中拘禁。
（根壽應聲道是，急轉身奔出別墅，瞥見林公正在前面急急而行。）
（原來林公見李根壽被莊丁喚入裡邊，半晌不出，情知不妙，心想此時不走，還
（待何時，便離座向外而來，行不多遠，哪知李根壽隨後走出，見他相金未曾到
（手，逕自走了，更足證實他是林臬司無疑，放他回去，猶如縱虎歸山。）
（轉念之間，飛步趕到林公身旁說道）
林 公：相面先生慢走，咱們主人要請你算命呢。
（林公支吾答話。）
（不料那李根壽伸著蒲扇似的大手，一把揪住道）
根 壽：你這人真個蹊蹺，相金沒有付給，你刻不待緩要走，必然偷了咱們的東西。現在
且跟咱回去，搜檢明白，方許你走路。
（說罷，一把拖了就走。）
（要知林公如何脫險，且待下回分解。）
（第十回 遇義俠林公脫險 入江湖惡霸棄家）
２６＊＊時間： 地點：
（且說湖濱別墅中有一間密室，完全用湖石砌成，中間能容三人藏身，外面兩扇
（石門，牢固非常，叫做白石洞。）
（賴英平日強搶良家女子，也常常藏在這白石洞中。）
（人到洞中之後，兩扇石門一關，就宛如銅牆鐵壁一般，任你英雄好漢，也莫想
（破壁飛去。）
２７＊＊時間： 地點：
（當時李根壽把林公一拖回別墅，卻並不搜檢他身上，逕自拖到後花園中，開了
（白石洞門，把他推入，闔門自去。）
（林公四下一看，知逢絕地，幸而出門時候，與施順說明，或有一線生路。）
２８＊＊時間： 地點：
（且說施順隨林公到了金雞湖，見他走入，等到傍晚，不見出來，情知不妙，連
（忙由原路回轉衙門，奔到上房，稟明鄭氏夫人。）
（鄭氏夫人聽罷，急得目瞪口呆，一言不發，虧得紅娥在旁說道）
鄭氏夫：義母不必驚慌！待女兒同施順立刻前去，救義父出險。
（一面命施順備馬。）
（紅娥換過夜行衣，腰懸寶劍，外罩一口鐘，出了後門，飛身上馬。）
（施順跨馬前導，取道出城，飛也似地直向湖濱別墅而來。）
（到了左近深林之中，紅娥高鞍下馬，脫去一口鐘，授給施順，吩咐他在林中等
（候。）
（紅娥直撲到別墅後牆，縱身躍登牆頂，其時星月朦朧，借著微光向下瞭望，倒
（也清楚，當即使個燕子銜泥的架勢，縱身落地。）
（暗想：偌大一個所在，叫我到哪裡去找尋呢？正在遲疑，只見一個更夫提燈擊
（柝走來，閃身樹後，等他走近，急一手揪住，掣寶劍架在更夫頸裡，輕輕喝道
（）
紅 娥：你要性命，不准聲響。
（更夫嚇得面如紙灰，身體像篩糠似的抖個不住。）
紅 娥：你可曉得臬台大人現在哪裡？說明了饒你一死。
更 夫：（更夫遙指著太湖巨石邊說道）此間禁人之處，只有白石洞最為秘密，遮莫在那
裡，小人情願引道。
（說罷，引紅娥到白石洞前，只見洞門已開，洞中並無人影，更夫）
更 夫：不好，此地已有人來過，將大人拖去，只怕生命不保！
（紅娥聽說，嚇得非同小可，忙問）
紅 娥：怎生見得？
更 夫：黃昏時候，聽得李師爺和主人商定，乘夜半無人之時，將大人從白石洞中拖出，
用繩捆縛，背係巨石，拋入湖心；這裡就是白石洞，現在洞中人影全無，不是被
他們拖去，還有別的意外嗎？
（紅娥聽了肝腸欲斷，越牆而出，趕到樹林中，把更夫的話向施順備述一遍，接
（著）
接 著：咱們且速往金雞湖邊找尋，或能遇見凶徒！
（施順一邊上馬，一邊）
一 邊：大人忠肝義膽，上蒼自當默佑，或者吉人天相，已經被人援救出險，也未可知！
（說罷逕飛馬到湖邊瞭望，只是人影全無，萬籟無聲，不得已回城，早已紅日高
（升。）
（直抵衙門下馬，號房連忙走來說道）
高 升：姑奶奶辛苦了，如今大人業已回衙，此時正在上房與夫人說話呢。
（紅娥一聽這個信息，喜出望外，忙將馬匹交給施順，一口氣奔到上房，只見林
（公正在那裡進早點。）
紅 娥：（紅娥上前見過）大人怎會脫險歸來？
（林公就把脫險情形，細說一遍。）
（原來賴英有個堂姪，名喚恩爵，在林公典試江南時，中第十一名武舉，家住湖
（濱別墅左近。）
（他見賴英橫行無忌，心中老大不以然，知道久後必弄到身敗名裂，屢進忠告，
（無如賴英忠言逆耳，反而恨他。）
（恰巧昨天恩爵夫人周氏因事往見賴英，妻子聞知臬司被囚之事，回去將始末情
（形向恩爵說知。）
（恩爵聽說，嚇得兩眼發直，暗想：林臬台是咱的鄉榜老師，豈可坐視不救？）
（並且，救老師即可減輕堂叔的罪惡，為公為私，義不容辭。）
（打定主意，向夫人說明大略，守到初更時候，脫去長袍，換上夜行衣靠，紮束
（停妥，飛身向窗口躍出，登了屋頂，施展輕身功夫，直到湖濱別墅，向園中縱
（身而入。）
（此地他常來遊玩，路逕自然熟悉，一直趕奔白石洞而來，打開洞門，挨身而入
（。）
２９＊＊時間： 地點：
（此時林公坐在洞內，聽見門響，初疑是莊丁前來加害，及見來人手無寸鐵，面
（貌卻看不清楚，就發言問道）
林 公：你是誰？來此幹什麼？
恩 爵：（恩爵管道）此地不便告稟，待門下救大人出了險再說。
（說罷即將林公馱在背上，走出白石洞，幸喜無人看見。）
（奔到園牆跟首，縱身躍過牆頭，一口氣奔到家中，才將林公放下，請他坐了，
（納頭便拜，口稱）
林 公：門生賴恩爵，未能前來保護，相救來遲，累老師受驚了！
（林公一面伸手扶起，一面獎勵幾句，又問起賴恩爵從何曉得自己被困在白石洞
（？恩爵就把自身與賴英誼關叔姪，及妻子如何得悉被困情形，略說一遍。）
林 公：既然如此，足見你深明大義，有心向善。如今我欲即刻回衙，還望你護送一程，
生恐惡霸不見我蹤跡，沿途追趕。
（恩爵也怕天明後動身被別墅中人瞧見，弄到自己頭上，諸多不便，馬上命家人
（到後院中牽出兩頭牲口，摘去鑾鈴，師生倆扳鞍上馬，恩爵在前引導，由小路
（進城。）
（那紅娥、施順出城時卻走的大路，故爾不曾遇見。）
（師生二人直到衙門，離鞍下馬，同入花廳坐下。）
（林公先問賴英平日所作所為。）
恩 爵：家叔的罪惡，雖屈指難數，然大半是漏網海盜李根壽造成的，唆使家叔放鷹打架
，強搶女子，根壽此人，真是死有餘辜，家叔賴英，可否饒他一死？不過不知好
歹，聽信惡奴，以致弄得名聲大壞，惡水都澆在他一人身上罷了。
（林公聞語，點頭含笑道）
林 公：今番若非賢弟相救，本司未必再能生還，現在欲屈留賢弟暫充幕友，等機會再行
保舉，不知意下如何？
恩 爵：承蒙師座栽培，門下真是萬宰！只恐學非所用，有負恩師罷了。
林 公：你也不必客氣，此時權且回去，暗中監視賴英行動，切莫吃他逃了，我一面自行
命人前來捕捉。
（恩爵應聲遵命，作別退出，即飛身上馬，加鞭趕回金雞湖而去。）
（當下林公把上述清形告知紅娥，紅娥含笑說道）
林 公：吉人天相，半夜裡會有武門生來相救，實出意料之外。
（林公馬上親書札飭，命施順送往吳縣。）
（知縣趙鴻接閱公文，哪裡還敢怠慢，立刻傳齊壯勇和通班捕役，會同施順，逕
（奔湖濱別墅不提。）
３０＊＊時間： 地點：
（且說小天王賴英，把林公軟禁白石洞中以後，他和李根壽在望雲軒飲酒，喝到
（二更時候，根壽）
根 壽：待咱們去把狗官乾倒了，再喝一個暢快。
（說罷立起身來，就壁上抽了一柄鬼頭刀，莊丁執亮子前導，直到白石洞跟首，
（根壽便命莊丁速將狗官拖出。）
（莊丁一聲答應，舉火向石洞照看，見洞門大開，洞中人影全無，急喊道）
根 壽：不得了！狗官逃走了。
（根壽聽說，嚇得也自吃了一驚，同莊丁四面找尋，只見後園門依然緊緊鎖著，
（直找到東首圍牆跟首，才見兩塊磚落在地上，方知是越牆逃遁的。）
（只好回到望雲軒向賴英稟明一切。）
（賴英傳聚五十名莊丁，仔細盤問，曾否瞧見狗官逃遁，都說沒有瞧見；又傳更
（夫盤問，更夫曉得事關重大，不敢隱瞞，就直說道）
更 夫：咱在園中打更，忽假山後躍出一女子，手執寶劍，將我揪住，向我問起藏匿大人
的地方，小人怕她殺害，只得直說，她命我引領。誰知走到洞前一看，只見洞門
已開，白石洞中已經人影全無。
賴 英：（賴英大怒道）為什麼不來稟報？
更 夫：小人只道大爺已經安歇，打算天明再來稟白。
（賴英喝退更夫，向根壽說道）
賴 英：據更夫所說，狗官在二更以前脫逃的，此時早已去遠，追也徒然。但是放他回到
衙門，這場禍事就不小，明天必定派兵來捉人。那時束手就縛，固然心中不甘；
若和他對壘，又得擔個拒捕的罪名，亂子愈鬧愈大，這便如何處置呢？
根 壽：大丈夫不吃眼前虧，三十六著，走為上著，只有立刻收拾細軟，挈眷逃遁，暫時
避過風頭，再作計較。
賴 英：（賴英皺眉答道）叫俺逃奔何處去呢？此間固然存身不得，但不知捨此以外，何
處才是安樂之鄉？
根 壽：（根壽沉吟一會道）俺倒有個去處，只不知東人可肯去否？馬跡山位居太湖之中
，險要異常，綠林中人嘯聚此山，首領蔡牽本是閩海有名幫首，近來被張保仔蛇
吃蛇入海兜剿，容身不得，便到蘇省招了舊日徒眾，下了太湖，占了馬跡山。今
夏派人來招咱回去，不曾前往，現在同大爺去投奔，必定容留。事不宜遲，快去
收拾細軟，咱到湖邊去照料船隻。