第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
（當時嘉慶帝微聞京都地方，時有少年皇親在外滋事，因知林公不避權要，鐵面
（無私，特派他為巡城御史，並且面諭林公）
接 著：輦轂之下，如有貴冑子弟酗酒滋事，盡管直奏。
（林公自然奉命維謹，一班貴介子弟，都知道林公正直無私，是不賣情面的，卻
（也斂跡了不少。）
（那一日正是清明佳節，林公閒著無事，和幾個同鄉京官出德勝門踏青，先到黃
（寺隨喜了一會；轉身出寺，一路步行，只見桃紅柳綠，看不盡的無邊春景。）
（行經教場附近，只見一匹驊騮馬，四蹄騰空，從面前疾馳而過，馬背上坐著一
（個華服翩翩的少年。）
林 公：（林公暗暗說道）這少年真可惡極了！道上行人如此眾多，竟敢飛馬疾行，難道
不怕闖禍麼？
（正思量間，只見道上一個兒童已被馬蹄踩死，橫倒道旁，騎馬少年早巳加鞭遠
（去。）
（一般閒人圍繞著踩死兒童，林公和同伴也擠入人叢中觀看，只見一個四十多歲
（的婦人淚流滿面，正在那裡向一老者嗚咽說道）
林 公：可憐我是個寡孀，丈夫於三年前去世，只遺此子，名叫才寶，今日清明，我帶他
去祭掃墳墓，不料遇此騎馬喪神，把吾兒踩得腦漿迸裂而死。只可恨不知道這喪
神的姓名住址，如有哪位認識，懇清明白見告！
老 者：咱本是此間保正，名叫趙老海。騎馬少年，卻是認得，但是死的是死了！你就知
道了那人，又打算怎樣呢？
林 公：（婦人揮淚說道）我們母子二人，相依為命，孩子死了，我還指望些什麼？探明
瞭凶首的姓名住址，除了同他拚命之外，還有什麼別法？
老 者：（趙老海勸道）我勸你不必如此了！難道死了一個不夠，還去找上一個麼？
（有幾個閒人勸她到衙門去喊冤。）
（一時七嘴八舌，弄得那婦人沒了主見，只是痛哭。）
（林公在旁看了，明知此中大有文章，便向婦人詢問姓名住址。）
（婦人自稱徐王氏，家居海甸，亡夫名徐幼才，生前做藥店伙計。）
（林公又向趙老海詢問騎馬少年是誰？老海有些認得林公，連忙答道）
林 公：老爺！馬上少年叫敬敏，是穆彰阿大人的兄弟。
林 公：（林公又向徐王氏說道）你既不敢去告狀，我看你兒子死得可憐，定當替你伸冤
。
（徐王氏含淚叩謝。）
（林公一面命趙老海報縣請驗，一面進城回寓，草疏詳敘敬敏為穆彰阿之兄弟，
（於鬧市馳馬，踩死徐才寶，並擬撫恤等情。）
（次晨進呈，嘉慶帝親批如議辦理。）
（又將原折擲給穆彰阿閱看，申飭他治家不嚴，罰俸三月，徐王氏從優撫恤。）
１２＊＊時間： 地點：
（再說那穆彭阿本與林公有隙，現在又添一重新仇，遂把林公恨如刺骨，處處暗
（算林公。）
（虧得林公的老師王鼎官居工部尚書，平時視林公為第一得意門生，又見他與權
（奸穆彰阿兩次作對，結下深仇，預料穆彰阿必然不肯干休，生怕林公遭了暗算
（，左思右想，只有把門生從速外放，方可避此危險。）
（自己又與他有師生名分，未便保奏，便去與潘世恩商議，托他速保林公外放，
（避免穆彰阿的暗算。）
（世恩平日也極器重林公，現在既受了王鼎重托，自然格外留心。）
（事有湊巧，杭嘉湖道杜允綬丁憂開缺，浙撫奏請調補。）
（世恩其時正為吏部尚書，專司百官升降補授，便即奏請為林公補授杭嘉湖道。
（）
王 鼎：（疏稱）林某有將相才，久居言路，不能展其抱負，宜外放以覘其才能，得當即
可大用。
（嘉慶帝覽疏批准。）
（林公接到宮門抄之後，即日升辭赴任，並向老師與諸同寅處辭行。）
（老師王鼎又設宴餞行，不邀陪客。）
（師生倆酒至半酣後，王鼎屏退左右，向林公密語道）
向林公：賢契此次外放，卻是我的主張。只因你與穆奸結下深仇，只怕他密圖報復。常言
道：『明槍容易躲，暗箭最難防。』你還是從速離京為妙。只是江河險惡，步步
荊棘，路途之中，難免不生意外，你是個文弱書生，凡事不可不防。我如今薦一
個人給你，作伴而行，路上可保平安。
林 公：（林公連忙謝道）師座處處照顧門生，恩同肉骨，門生惟有銘諸肺腑，終身不忘
。
王 鼎：為國愛賢，本屬人臣之分，何足掛齒。
林 公：師座所薦之人，究竟是哪一位？
現居何處？門生來朝就要動身，不知能否結伴同行？
王 鼎：（王鼎含笑答道）此人姓周名濟，現在敝寓，他卻並不因武功著名，大家只知他
是文章妙手。此人你也見過。
林 公：（林公想了一想道）遮莫就是周保緒先生麼？看他恂恂儒雅，不想竟會拳勇。
王 鼎：正是此公。他自幼得少林高僧傳授絕技，深藏不露，故朋輩只知他文才出眾，不
知兼精武功。他世居荊溪，為人任俠；因事往來齊魯，響馬攔路截劫，喪在他手
裡的為數也不少，因此結下深仇，綠林中人恨他入骨，預請此中高手，圖乘機報
復。乙丑早春，保緒來京應試，道出山東，有二人尾隨身後，保緒卻並未留意。
晚間投宿客店，黃昏以後，滅燭就寢。
隔不多時，忽聞呀的一響，房門敞開，保緒看時，只見兩盜全身紮靠，各執
雪亮鋼刀，一人撲到牀前，舉刀向牀上猛砍。保緒手無寸鐵，正在急切之際，瞥
見一女子從門外躥來，叱道：『強盜休得傷人！』說時揮動手中雙劍，向兩盜夾
背砍下，兩盜忽聽得外面有人進來，急轉身揮刀迎戰。那女子舞動雙劍，力敵兩
盜，劍光閃處，一盜的腦袋劈個正著，橫屍地上。另一盜自知不是對手，虛晃一
刀奪門而遁。那女子手快，分心一劍，也被刺死。保緒驚惶之間，連忙下牀，向
女子道謝！並請教姓名？女子答道：『婢子名叫紅娥，是本店主人之女；相公來
此投宿時，就見那二盜尾隨，早做提防，潛伏暗中，等候動靜；他們竟下手加害
客官，婢子忍不住，便一口氣將二人殺了，倒累客官受驚！』保緒連稱：『姑娘
劍法精通，武藝出眾，才能力殲二盜，救了鄙人，此恩此德，沒齒不忘。』二人
正在說話，店主也走了進來，瞧見地上橫著盜屍，向紅娥跺足道：『紅兒！
你太膽大妄為了。這兩個，都是山東著名的響馬，如今被你殺了，他們同黨
知道了，豈不要來尋仇報復？那時又如何處置呢？』紅娥聞言，也自悔魯莽。保
緒插言道：『姑娘拚死救了鄙人，卻與響馬結下深仇，我又何忍見姑娘受盜暗算
。為今之計，不如暫時與我同往京師，日後再作計較，或就在京師耽擱，或另謀
生計。我身受大恩，決不忘報，只不知兩位意下如何？』紅娥低首無語。她母親
金朱氏答道：『小女冒昧闖禍，弄得有家住不得，除了與相公同行之外，別無良
法。只是既非家人，同行諸多不便。老婦在這裡想：小女二九年華，尚未字人，
看相公尚未成婚，倒不如索性命小女侍奉箕帚。』保緒答道：『此事使不得，一
則家中已有糟糠，二來令嫒有恩於我，正當香花供奉，豈敢生此妄想。』金朱氏
笑道：『今番之事，也算大緣巧合，我們母女孤苦無靠，著紅兒得居偏房，終身
有了著落，老婦也有了依傍；相公如此人才，不爭辱沒了她？還望成全此事！』
保緒因愛紅娥武藝出眾，極表歡迎，便不再推辭，答應下來。
母女二人，便入內收拾細軟，乘天光未明之時，一同上道。不日到京師，投
旅館安歇。保緒入闈應試，竟中進士，因與鼎有舊，故耽擱在府中。
（當下王鼎將周保緒的往事，向林公備述一番，林公甚為喜悅。）
（王鼎即喚僕役人室，吩咐請周爺。）
（僕役領命而去，不多片刻，保緒走來，大家行過了禮，各自就座。）
（林公將保緒仔細打量，見他長得一表人才，身高七尺向外，淡黃臉膛，闊額角
（，濃眉毛，雙目突突有神，懸膽鼻，四方口，光下額，身穿藍綢子夾袍，藏青
（緞外褂；雖是儒雅打扮，眉宇間自有英氣流露，一望而知是個非常人物。）
（當下寒喧了幾句，又飲了一會酒，王鼎就向保緒說明，薦至林公處襄辦文牘，
（兼資保護。）
（要知保緒如何回答，且待下回分解。）
（第五回 長途僕僕響馬追蹤 良夜迢迢霜鋒飛至）
１３＊＊時間： 地點：
（且說周保緒聽了王鼎一番言語，就向林公謙遜道）
向林公：小弟學書學劍，兩無所成，政事尤屬門外，才力疏薄，恐不能當此重任。
王 鼎：（王鼎含笑接口道）文牘不過掛名罷了，最重要的是自京赴浙，路途盜賊眾多，
全仗老兄加以維護，也不必過於客套。
元撫已定來朝動身，請你立刻把行李收拾了，先送到林公館，來日清早，挈
眷隨行，這一席酒算作替你二位餞行。
保 緒：挈眷同行，太覺累贅，還是讓紅娥留居府上。
王 鼎：（王鼎含笑說道）老兄你又來了！如夫人實為紅線一流人物，挈她同行，便可倚
作長城，有這樣的好幫手，為甚不挈她同行呢？
林 公：（林公接口道）是呀！准請如夫人與敝眷同車照顧，一切借重之處正多呢？
（保緒只好答應。）
（等到散席，林公拜謝老師，辭別回寓，便將上述各事，告知鄭氏夫人。）
（鄭夫人也快活非常。）
（當晚一宿無話。）
（等到次日，保緒挈同紅娥，清早趕到林公館，只見門前停著幾輛驢車，連忙到
（裡邊，與林公相見。）
（紅娥也見過鄭夫人，大家便上車坐定，行李無多，由林僕常福照料。）
（於是蹄聲得得，車聲轆轆，逕自上路。）
（第一日天津歇夜，二日趕早站到鄭家口歇夜。）
（驢車講定送到直隸邊境，林公便叫常福開發車錢，另僱長行車。）
（當晚一宿平安，來朝重又登車前進。）
（林公素知山東道上盜匪眾多，便請保緒戒備。）
保 緒：（保緒笑道）這一條路我前後共走過數十次，有盜的地方，也都曉得，請公不必
擔憂！
（一面指揮車夫，擇安靖大道前進。）
（行至日中，林公向車夫問道）
林 公：這裡是什麼地方？有無客店可以打尖？
車 夫：此地是鄆城屬境，是來往通衢，前面就有市集。
（林公吩咐就在這裡打尖。）
（車夫一邊答應，一邊驅驢車入市，直到一家客店前停住。）
（車夫跳下車來，開了車門，林公等次第下車，一齊走入店中坐定，自有跑堂的
（過來招呼。）
（林公便吩咐做些新鮮菜餚面點，一面又要一壺好酒，兩碟子下酒菜。）
（跑堂的轉身自去整備，不多時先將酒和下酒菜送上。）
（保緒執壺斟酒，正在和林公且談且飲，忽見兩個壯漢闖然入室，四隻眼睛，注
（視著林公，仔細打量。）
（保緒心知有異，也把他們的面貌裝束，看個仔細。）
（只見年長的，約摸四旬年紀，身高五尺光景，膀大腰圓，生就紫糖色臉膛，兩
（道濃眉，一雙圓眼透露凶光，嘴上留著絡腮胡，露頂無帽，身穿藍布長袍，足
（登皂布短統快靴；另一個約摸三十上下年紀，身不滿五尺，面皮微黑，凶眉惡
（眼，尖嘴削腮，穿著一身黑布襖褲，足登皂色抓地虎，一望而知都非作善類。
（）
（二人入內來了一番，並不落座，逕自揚長出門而去。）
（保緒愈覺可疑，忙向紅娥問道）
保 緒：紅姑，這兩人行動怪異，目露凶光，想來決非善類，你可認識他們？
紅 娥：人卻不相識，看他二人的模樣，卻似來踏盤的，我們今天須格外小心嚴防，酒能
誤事，不用喝了。
（林公就命常福進飯。）
（究竟那兩個是誰？且待著音交代清楚：那個紫面孔叫做鑽天燕子商峻，那個黑
（面孔叫做飛刀癩王毛四，都是著名馬賊。）
（一般人只道馬賊是胡匪的別稱，其實是胡匪的分幫。）
（說道胡匪，也有相當的歷史。）
（自從明末時候，袁崇煥誘殺毛文龍以後，毛部兵將不願覥顏事仇，逃亡關外滿
（洲裡一帶為盜，專劫貪官污吏，不搶行商過客；行劫的時候，一律用火槍，用
（紅纓塞住槍口，避免沙塵吹入槍膛。）
（動手開放，拔下紅纓銜在口裡，遠望之，好似生著紅鬍鬚，所以叫做紅鬍子。
（）
（後來關外人數愈多，出息愈少，有幾幫入關，散在魯豫一帶，和當地響馬聯絡
（，故叫做馬賊。）
（商峻、毛四本是馬賊首領，那商峻本是營混子出身，有陸地飛行的本領，飛簷
（走壁，如履平地；只因性情剛暴，在京中失手打死了人，流落江湖，做了馬賊
（。）
（他和林公決無仇隙，這一次是受人指使而來，欲與林公為難。）
１４＊＊時間： 地點：
（且說林公在打尖以後，重又登車趕路。）
（保緒非常注意，目光常向車外瞭望，以防兩怪客跟來行刺。）
（行到鄒縣，時候還早，本可再趕一站，保緒卻吩咐車夫停車投宿。）
（林公心中甚為不解，便問道）
林 公：時光尚早，正可趕路，何故投宿？
保 緒：大人有所不知，由此前去，都是山林曠野，是強人出沒的所在，傍晚經過，難免
不生意外。況且剛才飯店中所遇的兩個怪客，也是可疑，若是強人同黨，我們此
去，危險更多，故還是早些歇下為是。
（林公點頭稱善，當下就在鄒縣城外昇平客店住下。）
１５＊＊時間： 地點：
（晚間進餐，林公偶不小心，失手將飯碗打碎。）
（林公並不介意，保緒卻暗暗吃了一驚，自思：此種預兆，恐非吉象，今夜須格
（外小心，以防不測。）
（他正在獨自凝思，忽見紅娥立在後房門口向他招手。）
保 緒：（保緒連忙走到紅娥面前說道）我們所處境地，甚為危險，今晚我們二人輪班守
夜，你守上半夜，我守下半夜，你看可否？
紅 娥：（紅娥搖頭答道）山東道上能人最多，我自知女流之輩本領平常，只怕逢到勁敵
，我二人不是對手，鬧出亂子來，哪裡對得起林大人呢？
保 緒：（保緒皺眉說道）話雖如此說，但我們既然負了保護的責任，豈容畏縮？據我想
來，還是將大人送入城去，在縣衙耽擱一宵。
（紅娥不待他說畢，插口說道）
紅 娥：林大人早就說不願受沿途驚動地方官府，請他到總衙歇宿，必然不肯答應；況且
，山東道上步步荊棘，也不能躲過今宵便算完事，須打算個長久之計，方保無慮
。
（保緒到此，頓然現出侷促不安的神色，焦灼異常，連說）
保 緒：這便如何是好？
（紅娥見他如此情形，不覺嫣然一笑道）
不 覺：法子卻有一個在此，你且附耳過來。
（一面把櫻桃小口湊到保緒耳邊，說了幾句。）
（保緒聽罷，笑逐顏開，連稱妙計。）
紅 娥：（紅娥叮嚀道）隔牆有耳，必須秘密安排，一經漏泄，那就岔事了。
（保緒應聲理會得，便回到林公身邊，也附耳說了幾句，林公點頭稱好。）
保 緒：（當下保緒吩咐常福道）來朝要趕早站的，早些安睡吧！
（常福自在外間安歇。）
（林公和衣而睡。）
（保緒把房門關閉，然後吹滅燈火，一個兒在暗中摸索了一回，方才橫倒榻上，
（把慣用的武器放在手邊，閉目休息。）
（隔了一會，聽得街坊上正敲三更，張目向窗櫺上瞭望，殘月朦朧。）
（正在看時，忽聽門上格格作響，似有人在外推撼，料必刺客來了，連忙悄悄地
（跨下牀來，躡足走到門後，從隙中向外窺探，只見一個全身夜行紮靠的矮漢，
（手執單刀，正在門上推撼，背後還站立一大漢，門隙中雖然瞧不清楚面貌，就
（那模樣估量上去，不是飯店中所遇的兩個怪客還是誰？當下保緒不敢冒昧開門
（拿捉，打定主意，潛伏暗中，待他二人撬門入室，突然襲擊，殺他個措手不及
（。）
（故在門後兀立。）
（隔了一會，不見動靜，再向門縫中看時，門外人影全無，就回到榻上坐定。）
（正在疑想，忽聽得屋面上翻瓦之聲，方知刺客在屋面上開天窗。）
（暗想：等他使展倒掛猿猴的架勢翻下來時，就可出其不意，揮刀砍斷他們的足
（踝。）
（一邊想，一邊仰著脖子觀看，不多片刻，屋面已成了一個大窟窿，卻只不見刺
（客躍下。）
（正在驚疑之際，只覺眼前白光一閃，上面飛下一把雪亮鋼刀，唰的一聲，正中
（林公臥榻的中央，刀身受著反激，搖搖不定，約計部位恰當胸腹，若有人睡在
（榻上，准死無疑。）
（當下保緒暗暗佩服。）
保 緒：（忽聽上面低語道）現在林已被飛刀刺死，我們公事已畢。至於他的家屬，和咱
們素無嫌隙，也不用濫殺，回去吧！
（保緒此時並不上屋追趕，連忙三腳兩步，奔到後房；紅娥正坐在那裡守夜，保
（緒向她說道）
保 緒：刺客已來過了，虧得你使用這條金蟬脫殼之計，把大人藏到後房安歇。否則今天
的事，就不堪問了！
（原來林公和衣而睡之後，吹滅燈火，即悄悄的潛行到後房安歇，榻上只用棉被
（疊成人形，亂了刺客目光，那一飛刀竟刺了個空，這是紅娥所用的妙計，也是
（林公吉人天相，不該受此天妄之災罷了。）
（要知後事如何，且待下回分解。）
（第六回 以德服人釋放刺客 告養歸裡飽受虛驚）
１６＊＊時間： 地點：
（且說當夜行刺林公的，正是飛刀癩王毛四。）
（他費了五年苦功，練就一種飛刀絕技，比眾不同，尋常飛刀，都用純鋼煉成的
（柳葉刀，長只三寸三分，他卻就將常用的單刀習練而成，能於二十步內，百發
（百中。）
（當下毛四同商峻回到歇宿處所，商峻不免贊揚他飛刀厲害，恭維幾句。）
商 峻：（毛四道）受人之托，必當忠人之事。現在姓林的已被咱刺死，總算不虛此行了
；但聞得姓林的有個同伴，也是好生了得，若姓林的果真死了，他必定找我們報
復，勢必經官動府。我們二人倒不如早早回去，免得橫生枝節。
商 峻：依兄弟愚見，暫時不必他往，因那姓林的是否身死，尚未明白，況且他那同伴詭
計多端，說不定夜來落他圈套。如姓林的真個死了，明天之後，必有一番擾攘，
那時再走未遲。如姓林的竟沒有死，來朝必然要趕早站，那時再作計較，待到天
明前去探個明白再說。
（話聲未絕，忽聽得喔喔雞聲，東方已自發白。）
（二人即行換了衣服，帶著武器，同出歇處，趕到林公寓所門前，只見停著六輛
（驢車，常福正在搬出行李來。）
（毛四向門內閃眼一望，只見一人身高不滿六尺，生就方面大耳，皮色微黃，濃
（眉鳳眼，鼻正口方，頭戴瓜皮小帽，身穿藍綢子長衫，外罩天青緞馬褂，威風
（凜凜，緩步走出，此人不是林公，還是誰呢？）
（不覺一驚，他生就急性，馬上掣紅毛寶刀，直奔林公，揮刀攔頭砍過。）
（這時保緒正在櫃檯前付賬，林公隻身走出，瞥見刺客掄刀迎面砍來，急向旁一
（閃，正待呼喚，忽從林公背後打來一種暗器，直逼毛四面門。）
（毛四眼快，連忙一反腕把寶刀向上一格，當的一聲，那暗器橫飛而出，卻是百
（步蓮子錘。）
（原來紅娥保著鄭氏夫人出來，忽見有了刺客，急用暗器相救。）
（經此一攔阻，林公已同鄭氏夫人退入。）
（裡邊，紅娥見一擊不中，急掣出子母鴛鴦劍，直奔毛四，怒聲叱道）
紅 娥：大膽強盜，擅敢行刺朝廷命官！
（說時挺劍分心刺去。）
（毛四帶刀相迎，兩人接住廝殺，一個是少林門下的俠女，一個是綠林有數的英
（雄，棋逢敵手，殺做一團，不分勝敗。）
（保緒早已瞧見，也抽出雁翎刀，飛步前來助戰。）
（不料鑽天燕子商峻從門外竄入，舞動雙刀，接住保緒，鬥到十多個照面，亦然
（不分勝負。）
（那時紅娥自知實力不及刺客，久戰難免吃虧，她就使開一路達摩劍法，只見劍
（光閃閃，愈殺愈緊，殺得毛四眼花繚亂，被劍光裹在中間，弄得手足無措，正
（想逃遁，手中刀稍一遲緩，被紅娥一劍刺去，正中左臂，毛四大叫一聲，負痛
（脫逃。）
（紅娥並不追趕，掄劍來助保緒。）
（商峻本領不濟，單戰保緒，勉力打個平手。）
（怎經得紅娥撲到他背後，舞動雙劍，忽上忽下，一陣猛砍，殺得商峻汗流脊背
（，氣喘吁吁。）
（保緒瞧個破綻，飛起一腿，將商峻踢倒在地，捆縛個結實，推到林公面前。）
（林公向他詢問姓名，商峻照實供認。）
林 公：（林公喝道）我與你前日無仇，往日無冤，你來行刺，必然受人指使，從實供來
，尚可宥你一死。
商 峻：我本來不想行刺大人，實因受京都某公指使，故而出此。至於那人是誰？請大人
自思，在京時和誰結過深仇，就可知道了。
（林公恍然大悟，便道：按律你行刺命官，罪無生理。）
（我姑念你並非主謀，如今將你釋放。）
（以後再敢來行刺麼？商峻）
商 峻：蒙大人法外施恩，貸我一死，人非草木，安敢再來行刺？
（林公就命保緒將他釋放。）
保 緒：（保緒很不自在）大人體上天好生之德，免他一死，不過放他回去，仍做殺人放
火之事，為害商旅，也非仁義之道。還是送交本地縣官，按律重辦為宜。
林 公：我既允將他釋放，豈可反悔？
保 緒：（一面又向商峻吩咐道）自今以後，你須棄邪歸正，不准再乾這殺人越貨的勾當
，否則必有伏誅的一日。
商 峻：本來我是當兵出身，因為誤傷人命，不得已而落草的，此去誓不再做馬賊。
（林公即命保緒將他鬆綁，商峻拜謝而去。）
（林公挈眷登程，保緒同車保護，向林公）
向林公：大人何故不殺刺客？
林 公：你有所不知，刺客受穆彭阿指使而來，我若和他一般見識，處商峻於死地，冤仇
愈結愈深，如今示以寬大，一則可促穆奸覺悟，二則不和馬賊結怨，也是兩全之
道。
（保緒聽說，佩服林公度量寬洪，見識高明。）
（就此一路平安，直到杭州落了公館。）
（次日林公上轅門謁見浙撫。）
（巡撫李公，本與林公舊識，叫他即日赴任視事。）
（林公到任之後，興修海塘，規劃水利，杭嘉湖三郡百姓，都稱頌林公德政。）
（在任二年，因父病沉重，告養親歸裡，將保緒薦入漕督周天爵幕府。）
（紅娥早已拜公為義父，因畏大婦悍潑，不願隨保緒同去，一路保護林公夫婦，
（回轉故里。）
（不料副將張保仔這當兒適在福建捕盜，探知林公告養回家，以為報仇機會到了
（，即遣部將獨角龍李彪行刺林公。）
（李彪本是劇盜出身，武藝出群，且精陸地飛行之術，自從跟隨保仔投誠以來，
（積功保至都司銜；現在奉保仔密命，守到黃昏，紮束停當，帶了武器，一腳邊
（趕到林宅後面，越牆而入，找尋林公。）
１７＊＊時間： 地點：
（其時已半夜，紅娥同鄭夫人已歸樓上臥室。）
（樓下便是林公的臥室，那紅娥伺候夫人安睡以後，正擬解衣登牀，瞥見樓窗上
（一條黑影，像閃電般掠過，料必是刺客，說聲不好，連忙向牀頭抽取寶劍，順
（手把暗器懸在腰間。）
（原來她善用兩種暗器，一是百步蓮子錘，一是連珠鏢，此時匆忙之間，只取了
（一鏢囊，一個騰步躥來，伸手推開後樓窗，兩足一蹬，躥到屋面，施展輕身功
（夫，連躥帶縱，躍到左邊廂屋頂上，定神向上瞭望，見一個彪形大漢，立在林
（公臥室窗前，手執鋼刀，正在窺探。）
（紅娥暗想：我終究是個女流，下去廝拚，難保必勝，不如用連珠鏢取他的狗命
（。）
（打定主意，一回手向鏢囊中摸出鋼鏢，一邊高聲喝道）
一 邊：大膽狗強盜，擅敢深夜來此窺探。
（那刺客正是李彪，聽得背後有人說話，急忙掉轉身來。）
（說時遲，彼時快，紅娥照定他咽喉，脫手一鏢打來。）
（李彪急舉手中鋼刀向上一擋，當的一聲，飛鏢落地。）
（紅娥兩手同時發出兩枚飛鏢，分向上下盤打去。）
（李彪瞧見是個女子，已忽視了，自己藝高心膽大，非但不逃，反而使詐誘敵，
（瞧見飛鏢打來，假意哎喲一聲，就地滾倒，避過飛鏢。）
（紅娥在殘月光中，看不清楚，只道他當真中鏢倒地，急使個鷂鷹撲水的架勢，
（縱身及地，高聲喊道）
紅 娥：有刺客！燕兒快來拿捉。
（那燕兒是她的使女，聽得主人叫喚，連忙向房壁上取了單刀，飛步奔來。）
（那李彪橫在地上，專等紅娥躥到他身旁，打算打她一個措手不及。）
（哪知紅娥閱歷已深，下地來，不見刺客逃遁，情知有詐，站立一邊，不即上前
（拿捉。）
（燕兒奔來，瞥見刺客橫臥在地，只道已經受傷，便想來打死老虎，就掄刀直撲
（上前。）
（冷不防李彪忽地使個鯉魚打挺，就地躍起，喝聲浪蹄子照刀，風聲過處，一刀
（向燕兒迎面砍來，嚇得燕兒一跳，急揮刀架住，被李彪用刀一逼，震得虎口麻
（木，自知不是對手，連忙收刀後退。）
（紅娥急掣寶劍上前迎敵，刀來劍架，劍去刀迎，打了二十多個照面，殺得紅娥
（滿身流汗，只有招架之功，並無還手之力。）
（那李彪一刀緊似一刀，越殺越勇。）
（紅娥欲逃不得，正在間不容髮的當兒，虧得燕兒急出一個好主意，奔到廂房中
（，拿出一面銅鑼，鏜鏜鏜一陣亂敲。）
（家中男女僕役，都在睡夢中驚醒，只道後面失火，飛奔入內。）
（李彪到此，生怕孤掌難鳴，才虛晃一刀，躍登屋頂，如飛而去。）
（要知後事如何，且看下回分解。）
（第七回 訪能人酒客說真話 受愚弄乾役入牢籠）
１８＊＊時間： 地點：
（且說林公告養歸家，被張保仔密遣李彪去行刺，飽受了一場虛驚。）
（紅娥當夜雖然把李彪嚇走，自知不是對手，倘然刺客同著幫手再來，非但自己
（性命難保，連帶義父也危險萬分，就把心事直告林公，說明此間住不得，只有
（暫時秘密移居親戚家，方保無虞。）
１９＊＊時間： 地點：
（此時林公的父親病已告痊，也叫林公借居岳丈家中，鄭夫人也竭力慫慂，林公
（拗不過眾人，便秘密移往鄭公館，安居半年。）
２０＊＊時間： 地點：
（一日奉到上諭，補授淮揚道，不必來京請訓，著即赴任。）
（林公遂挈鄭夫人動身赴任。）
（那淮揚道衙門在清河，林公先到南京，見過孫寄圃制軍及石振聲藩司，然後往
（清河接任。）
（周保緒得悉林公補授淮揚道，即向周漕督托病辭職，仍至林公處辦理文牘。）
（林公待以義婿之禮，與紅娥同居別院。）
（淮場一帶，最多私梟，明目張膽，猖獗非常，雖有兩淮緝私營，不過奉行故事
（，每季和梟匪接洽，交出幾船稅私鹽，緝私統領就可銷差，倘若認真辦理，派
（水師兵船，駐泊海口，截擊大幫販私船，梟匪人人拚命，總把官兵殺得大敗；
（勢炎滔天，弄得緝私營兵丁畏匪如虎，不敢拿捉，兩淮鹽稅因此年年短少。）
（江督孫寄圃素知林公膽略過人，辦事認真，專折奏請，調林公補授淮揚道。）
（林公到任以後，即與保緒商量整理鹽政。）
保 緒：大小梟匪，不下數十幫，一網打盡，頗非容易，只可一面招募緝私小隊，勤加訓
練，使成勁旅；一面向督轅請領槍炮，並探明大幫鹽梟頭目姓名和出沒所在，設
法誘捕，方有肅清之望。
（林公稱善，馬上備文，稟准江督，然後出示招募小隊三百名，委保緒勤加訓練
（，不及兩個月，已成勁旅。）
（林公另編二十名偵緝隊，四出哨探。）
（那時大幫梟匪頭目，最兇悍的叫做煎海乾方老哥子、鬧海夜叉李八、海虎劉歪
（嘴，三人手下各有一千多匪黨，百十來號小艇，每次裝著私鹽進口，都用炮艇
（開路護送，如入無人之境，向下水開往通如、崇海、江常、太寶等處銷售。）
（以西麻鎮為根據地，停泊在那裡的私鹽船，約有三四百艘。）
（林公心想：手下只有三百名小隊，二十艘槍船，兵力單薄，哪裡敵得過數千鹽
（梟呢？只有用以毒攻毒之計招降一二大幫，命他們去剿滅各幫，除此別無辦法
（。）
（保緒也很以為然。）
（林公當即派偵緝員楊春生，前往方、李、劉三梟匪處接洽，不料春生幾乎被李
（八所害，虧得方老哥子相勸，說他來招降並無惡意，願降不願降，他也不能相
（強，我們也不當傷他性命。）
（春生才得狼狽回衙，向林公稟明前情：梟匪都是青紅幫中人，誓同生死，不肯
（自殘同類。）
（林公聽說，曉得以毒攻毒之計難行，便與保緒密商。）
保 緒：只有設法誘捕，現在梟匪已有準備，急切不能得手，寬假時日，別作計較。
（林公也知欲速不達，只好暫時擱過一邊。）
（每遇空閒，就出外探訪民情風俗。）
（那一日，行經城外遇雨，路旁恰有一家酒店，林公便走入店中，一面喝酒，順
（便避雨。）
（坐了一會，喝了幾杯，忽見門口進來一人。）
（全堂酒客，一見此人，盡行起立招呼，有的稱他頭兒，有的稱他老伯，當下店
（主人就招呼他到賬桌上坐下。）
（林公暗想：這是誰呀？聽一班酒客的稱呼，估計上去定是個極有勢力的差役，
（心中一動。）
（那時恰好同座有個老者，年約七十以外，林公便向老者問道）
林 公：請教老丈！進來這位酒客是誰？好大氣派！
老 者：這位是清河縣裡的捕快頭兒，姓施名順。提起他的名字，方圓數百里，無有不知
，本地的縉紳先生，販夫走卒，無不與他往來，就是江湖上的私鹽販子、綠林響
馬、九流三教之人，凡是稍有名望的，也無不相識，端的是一位頂天立地的好漢
子，因此人家給他起個外號，叫做賽秦瓊施順。他在清河縣裡充當都頭以來，經
手破獲的疑難奇案，莫不下數百起！因此大家都敬重他。記得他兒子做親，縣太
爺也送禮登門道賀，可稱紅極一時的了。前年告病退卯，雖經縣太爺竭力慰留，
他老人家終究擺脫開了公門生活，家居享他清閒之福。
林 公：他既然紅到如此，又為什麼要退卯呢？
老 者：他歷破巨案，不免與綠林中人結下深仇，尤其是長江幫首領韓大麻子，和他最過
不去。有一天他赴西鄉吃喜酒，被韓大麻子得知，率領黨徒，等候在西麻鎮。施
頭兒不曾曉得，乘船歸家，經過西麻鎮，被大幫圍住。正在這千鉤一發的當兒，
恰巧私商大首領方老哥子坐船經過，見此情形，竭力勸解，才算彼此無事。那方
老哥子也是水路上有名人物，平昔與施頭兒往來極好，幸而遇著他，否則施頭兒
的性命就恐不保了。施頭兒受了這一次挫折，十分煩惱，回來就想退卯，無如本
官不答應，只得敷衍下來。後來縣官命他去捉拿方老哥子。他想姓方的曾經救過
自己性命，豈可恩將仇報？於是裝病退卯。
（林公聽罷這一席話，心中暗想：他和梟匪原有淵源，兼之早已退卯，豈肯聽咱
（調遣？但是另訪一個與各幫鹽梟通往來的人，也非易事，舍他不用，又覺可惜
（！正想間，卻巧周保緒也閒遊到此。）
（林公向他招呼，搬到他桌上共飲，並指著施順說道）
林 公：那個是名捕施順。
（接著把老者的話略說一遍，並商收用辦法。）
保 緒：不曉得他的住址，無從著手。
（說到這裡，恰巧酒保走來，林公便向他問明，施順就住在道署相近。）
（保緒在旁聽得明白，記在心頭，酒罷回轉道署。）
（林公密囑保緒收用施順。）
（有一天保緒正在署前散步，瞥見對面走來一人，身高八尺光景。）
（仔細一看，正是施順，就假裝怒容，向他大喝道）
向 他：施順你乾得好事？
（施順驟聞此言，吃了一驚！定神觀看，只見道署前站著一個人，怒衝衝地瞪著
（眼。）
施 順：（施順悄悄答道）我安分平民，久居家園，只知吃飯睡覺，不曾幹什麼好事壞事
。你是何人，敢來冤誣我？
保 緒：我是道署周師爺，你乾得好事，還敢抵賴？膽子可莫不小。
（說時將手中旱煙鬥向施順頭上輕輕連擊幾下，叱道）
施 順：速去速去！
（施順頓覺擊處隱隱作痛，想和保緒理論時，保緒已轉身走入署中。）
（施順只好含怒歸家，連稱晦氣。）
（不料頭痛漸漸增劇，到得晚間頭腫如斗，痛不可忍，呻吟了一夜。）
（直到天明，他老婆薛氏向他問明得病原因，情知必是周師爺作怪！就趕到道署
（，跪在保緒面前，哭泣求救！保緒）
保 緒：欲治此病，可將他扶來。
（薛氏叩謝回家，叫人扶施順到道署。）
（保緒仍用煙鬥，在他頭上輕輕遍擊一番，施順便覺腫痛若失，便向保緒說道）
施 順：周師爺你這種惡作劇太使人難當了。至於你昨天的說話，也未免太含糊了，究竟
你知我乾了什麼壞事，要下此辣手呢？
保 緒：你有所不知，我們大人前天到南京去，孫制軍說你與鹽梟合伙販私鹽，命我們大
人密拿重辦。我奉命密查，才知你是個好人。猶恐人言不足取信，有意在署前和
你作耍，見你並不還手，才信是好人，只是此事幹係重大，上邊既然注意了你，
若不設法自白，如何可以了結此重公案。你也曾是公門中人，懂得此中底細，你
道這件公事怎樣辦法？
（施順聽說，急得一籌莫展。）
（欲知後事如何，且待下回分解。）
（第八回 捉鹽梟老謀深算 訪惡霸微服私行）