第一一一 至 第一二〇
１１１＊＊時間： 地點：
（此時眾人無不凝神展氣，嚇得口不敢開。）
狄 公：（狄公向華國祥道）原來令媳之故，是為這毒物所傷，這是尊駕親目所見，非是
本縣袒護胡作賓了。尊處房屋既壞，歷久不修，已至生此毒物，不如趁此將它拆
毀。
（說完命那些閒雜人等，一概走開，令馬榮與值日的差人，以及華家打雜的人，
（各執器具，先擁入室內，將簷口所有的椽子拖下。）
（只見上面響了一聲，磚瓦連泥滾下，內有二尺多長的一條火赤煉，由泥瓦中遊
（出，竄人院落巷裏，要想逃走，早被馬榮看見，正欲上前去提，喬太手內早取
（了一把火叉，對定那蛇頭打了一下，那蛇登時不得走動，復又一叉將它打死。
（）
（眾人還恐裏面仍有小蛇，一齊上前把那一間房子拆毀了，乾乾淨淨。）
（狄公命人將蛇帶著到了廳前。）
１１２＊＊時間： 地點：
（此時裏面得信，早將李王氏接來。）
狄 公：（狄公坐下向華國祥言道）此案本縣初來相驗，便知令媳非人毒害。無論胡作賓
是個儒雅書生，斷不致乾這非禮之事。惟進房之前，聞有一派騷腥氣，那時便好
生疑惑。後來臨驗之時，又有人說他肚內掀動。本縣思想，用毒害人，無非是砒
霜信石，即便服下，但七竅流血而已，豈有腥穢的氣味？因此本縣未敢遽斷。日
來思慮萬分，審訊高陳氏的口供，她但說茶是自己所泡，泡茶之後，胡作賓又未
進房；除她吃晚飯出來，其餘又未離原處；又見無別人進去，難道新人自己毒害
？今日聽彩姑之言，這明是當日高陳氏燒茶之時，在簷口添火，那煙衝入上面，
蛇涎滴下。其時高陳氏未曾知覺，便將開水倒入茶壺，其餘一半，卻巧為她沒去
，以致未害別人。緣由知端，仍是高陳氏自不小心，以致令媳誤服其毒。理應將
她治罪，惟是她事出無心，老年可憫，且從輕辦理。令媳無端身死，亦屬天命使
然，仍請尊駕延喚高僧誦懺悔，超度亡魂。胡作賓無辜受屈，本應釋放，奈他嬉
戲性成，殊非士林的正品，著發學派老師威飭，以做下次。
馬 榮：（說完又向李王氏道）你女兒身死的原由，今已明白，本縣如此斷結，你等可服
麼？
狄 公：（李王氏哭道）照此看來，卻是誤毒所致，這皆是我女兒命苦，太爺如此訊結，
也是秉公而論，還有何說呢？
（狄公見李王氏應允。）
（當即命眾人銷案具結。）
（不知後事如何，且看下回分解。）
（第二四回 假消息假言請客 為盜賊大意驚人）
１１３＊＊時間： 地點：
（卻說狄公見眾人應允，命他們結具銷案。）
（華國祥自無話說，惟有李王氏，見那條毒蛇，在狄公面前，不禁放聲大哭。）
（狄公又命人將蛇燒灰，以作治罪。）
（就此一來，已是午後，當即起身回衙，將胡作賓由學內提來申斥一番，令他下
（次務要誠實謹言，免召外禍。）
１１４＊＊時間： 地點：
（此時胡作賓母子，自然感激萬分，申冤活命，在堂上叩頭不止。）
（狄公發落已畢，退入後堂。）
１１５＊＊時間： 地點：
（且說洪亮昨日領了名片，趕到皇華鎮與何愷說明緣故，次日一早，便來到湯家
（門首。）
（先命何愷進去，向裏面問道）
向 裏：湯先生在家麼？
（裏面有人詢問，出來一個老頭子）
一 個：你是哪裏來的，問我家先生何乾？
何 愷：（何愷笑道）原來是朱老爺。地方上的公食人，皆不認得了？
（那人將何愷一望，也就笑道）
也 就：你問他何事，現在還未起身呢。
（何愷聽了這句話，轉身就向洪亮去丟個眼色，兩人信步到了裏面。）
（在書房門口站定，洪亮向何愷道）
洪 亮：你辦事何以這懈怠，既然湯先生在家，現在何處睡覺，好請他起來講話。
（那老家人，見洪亮是公門中的打扮，趕著）
趕 著：你這公差有何話說，可告知我，進去通知他。
何 愷：他是縣太爺差來的，現有名片在此。因地方上事，請你家先生，進太爺衙門有事
相商，不能稍緩。
（那老人在洪亮手內，將名片接過，進了書房，穿過了一小小天井，朝南正宅三
（間兩廂。）
１１６＊＊時間： 地點：
（此時何愷也跟那人到了他裏面，心下想到：知他住在這上首房內，便是畢家那
（牆相連了。）
（正想之間，忽見那人走到下首房門，何愷心下好不自在，暗道）
何 愷：這個想頭，又完了，人尚不在房內居住，牆上還有何說？
（一人暗暗的說話，忽然上首房內出來一人，年約二十五六歲，生得眉目清秀，
（儀表非凡，好個極美的男子。）
（見老家人一進來，趕著）
趕 著：是誰來請先生？
何 愷：（老人道）這事也奇怪，我們先生雖是個舉子，平日除在家課讀，外面的事，一
概不管。不知縣裏狄太爺，為著何事，命人前來請他？說地方上有公事，同他商
酌，你看這不是奇怪麼？恐先生也未必肯前去。
（那少年人聽他說狄太爺，不禁面色一變，神情慌張）
不 禁：你何不回卻他，說先生不與外事便了，為何將人領人裏面來呢？
（何愷聽了這話，將那人上下一看，卻巧這人的房間，便在畢家的牆後，心下甚
（是疑惑，趕緊接話問道）
心 下：你公子尊姓，可是在這裏寄館的麼？我們太爺，非為別事，因有一處善舉，沒有
人辦，訪聞湯先生是個用心公正的君子，政命差人持片來請。
（說著，見老人已走到房內，高聲喊了兩聲。）
只 聽：（只聽裏頭那人醒來）我昨日一夜，代眾學生清理積課，直至天明方睡，你難道
未曾知道，何故此時便來叫喊？
只 聽：（只聽老者回答道）非是我等不知，因知縣太爺，差人來請，現有公差立等回話
。
湯得忠：你為什麼不代我回報他？此時且去將我名片取來，向來人傳說，拜上他貴上縣太
爺，說我是牖下書生，閉戶授徒，不理閒事。雖屬善舉，地方上紳士甚多，請他
太爺另請別人辦公罷。
（老人聽了這話，只得出來對何愷回復了一遍。）
１１７＊＊時間： 地點：
（當時洪亮在書房，早已聽見了，見何愷出來說道）
當 時：湯先生不肯進城，在我看來，惟有回去稟知大爺，請太爺自已前來吧。此事倒不
可懈怠，莫要誤事方好。你此時照原話趕速進城去吧。
（說著兩人出了大門，那老人將門關上。）
（彼此到了街上，何愷向洪亮說道）
何 愷：你可看見那人沒有？
洪 亮：這事也是徒然，湯得忠是在那邊房間居住，有什麼看見？
何 愷：你還不知道呢，這頭房內有人，同老者說話的，你未看見麼？是個少年男子，見
我們說縣裏差來的，那他臉上神色就不如先前。我所以出來，叫你趕速回去，這
句話，乃是看他的動靜的。他如懼怕，你我出門，他必到別處去了。你此時便可
趕速回城，稟明太爺，請太爺自己前來，姑作拜湯先生的話說到了裏面，借話問
話，再為察看。我此時便在這左近等候，看他可出來否，順便打聽他姓甚名誰。
（彼此計議停當，已是辰牌時候。）
（洪亮隨即來至城中，將方才的話稟了。）
（狄太爺心下甚是歡喜，當時傳齊差役，帶同馬榮，喬太，陶乾三人，乘轎而來
（，一路之上，不敢怠慢。）
（到了上燈時分，方至鎮上，先命馬榮仍在從前那個客寓內住下，所有衙役，皆
（不許出，夜晚露風聲，說本縣到此客寓；主人也是如此吩咐。）
（眾人自領命而行，當時將行李卸下，淨面用茶。）
（飲食已畢，狄公向馬榮道）
狄 公：你們四人，今夜分班前去，洪亮同汝在畢家屋上等候，若有動靜，便可即喊拿賊
，看他下面如何；喬太同陶乾在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住
。本縣此時不去，正恐走去辦事不成，令凶人走去。
（四人領命下來，各自前去不提。）
１１８＊＊時間： 地點：
（且說馬榮同洪亮兩人，出了店門，洪亮）
洪 亮：我近來為這事吃了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。
我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？
馬 榮：你我皆是為主人辦事，只要能做，何處不可去？你且說與我聽。
洪 亮：湯家那個後生，實是令人可疑，為恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那
周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫妙你扮作竊賊，由房上躥
入他裏面，在他房中偷看動靜，是不比外面，較有把握。恐你早經洗手，不於此
事，現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？
馬 榮：（馬榮笑說道）我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？
（說著二人到了何愷家內，坐談了一會。）
（約有二鼓之後，街上行人已靜，馬榮命洪亮竟在畢家巷口等候，自己一人先到
（了湯家門口，脫去外衣，躥身上屋，順著那屋脊，過了書房將身倒掛在簷口，
（身向裏面觀望。）
（見書房內燈光明亮，當中坐著一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在
（那裏講說。）
馬 榮：（馬榮暗道）這樣人家豈是個提案的地方？我且到後邊住宅內再瞧一瞧。
（照樣運動蛇行法，轉過小院落，挨著牆頭，到了朝南的屋上。）
（舉頭見畢家那裏，也伏著一人，猛然吃了一驚，再定神一看，卻是洪亮，兩人
（打了一個暗哨，馬榮依舊伏在簷口。）
（見上首房內，也有一盞燈，裏面果然有個二十餘歲的後生，面貌與洪亮所說一
（點不錯，但見那人不言不語，一人坐在那椅上，若有所思的神情。）
（停了一會，起身向書房望了一望，然後又望望牆屋，好像一人自言自語的神情
（。）
（馬榮正在偷看，忽聽前面格扇一響，出來一人，向房內喊道）
馬 榮：徐師兄，先生有話問你。
（馬榮在上面聽見一個徐字，心下好不歡喜，趕即將身軀收轉，只在簷瓦上面伏
（定。）
（但見那少年也就應了一聲，低低說道）
馬 榮：你怎麼今夜偏偏亂喊亂叫的！
（說著出了房門，到書屋而去。）
（馬榮見他已去。）
（知這房內無人，趕著用了個蝴蝶穿花形勢，由簷口飛身下來，到了院落，由院
（落直躥到正宅中間，四下一望，見有一個老者，伏在桌上，打盹睡的模樣。）
（馬榮趁此時候，到了房內，先將那張燈吹熄，然後順著牆壁，細聽了一回，直
（是沒有響動，心下委決不下，復用指頭敲了一陣，聲音也是著實的樣子。）
（馬榮著急起來，將身子一橫，走到那張客床前面，將帳幔掀起，攢身到了床下
（，兩腳在地下蹬了兩腳，卻是個空洞的聲音。）
馬 榮：分明是這地下的尷尬了。
１１９＊＊時間： 地點：
（當時將幾塊方磚，全行試過，只有當中的兩塊與眾不同，因在黑暗之中，瞧不
（清楚，只得將兩手在地下摸了一摸，卻是一踏平陽，絕無一點高下。）
心 下：（心下想道）就要將這方磚取起，下面的門路，方可知道。它這樣牢固，教我如
何想法？
（正在為難之際，兩手一摸，忽然一條繩子，系於床柱上。）
（馬榮以為它扣著什麼鐵器，以便撬那方磚，當時以為得計，順手將繩一拖，只
（聽「豁啦」一聲，早將床帳拖倒了下來。）
１２０＊＊時間： 地點：
（當時馬榮這一驚不小，正想逃走，書房裏頭，早來數人，高喊有賊。）
（走到院落，忽見燈光已滅，人恐有暗算，不敢進去，惟有叫喊，絕無一人上前
（捉拿。）
（馬榮此時跳在房上，見已脫身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，細聽下面動靜
（，如何舉止。）
（不知那少年公子，若何進房，所作所為，且看下回分解。）
（第二五回 以假弄真何愷捉賊 依計行事馬榮擒人）