第一九一 至 第二〇〇
１９１＊＊時間： 地點：
（當時只有制台跟欽差略作周旋，司道各員全都插不上話去。）
（制台見欽差只帶了兩三個隨員及數名親隨，儀從過於簡略，便吩咐得力的文武
（巡捕，及幾名幹練的差官，叫跟到欽差大人行轅何候一切。）
（欽差拱手致謝，隨即乘坐大轎，擺開全副儀仗，所有制台派的人，扶轎槓的扶
（轎槓，打頂馬的打頂馬，前呼後擁，浩浩蕩蕩而去。）
（及至欽差進了行轅，剛才坐穩，制台已是親身來拜。）
（兩司以下文武各員，全都遞上手本參謁。）
（欽差只把制台請進去，談了幾句，便作辭走了。）
（其餘各員，是一律道乏擋駕。）
（當日因為行程勞頓，欽差並不曾出去。）
（到得第二天午前，方到制台衙門去回拜，那裡是早已預備好的了，一聽得欽差
（駕到，所有內外中門一律打開，升了三聲大炮，兩旁作著細樂，欽差的大轎，
（一直抬了進去，到得大廳以外，轎子落平，欽差慢慢地下來，制台已是降階相
（迎，進廳落座，談及奉旨查辦。）
制 台：其實這件案子，總辦保甲局的祝道台，已向小弟回過。在前些日子，已把洪道台
撤任，胡得勝交首縣看管起來。小弟本想要親自審訊，以期得個水落石出，但一
來案牘勞形，未暇及顧。二來考慮之下，其中不免有些關礙，所以還在躊躇著。
如今欽差到來，得卸仔肩，自問實在慶幸得很。
（欽差聽到此言，神情似乎有些錯愕，便向制台問道）
欽 差：不知此案尚有何種關礙。
制 台：（制台微笑道）說起這個關礙，願情盡言無隱，咱們私下裡，不妨有個商酌。這
個關礙，恰像是小弟一點私心，但無妨向欽差剖明，好在內省還不至有疚。
欽 差：（欽差點點頭道）當得領教。
制 台：（制台便又接著說道）這花牌樓一案，已是事隔多年，當初是由沈文肅公手內辦
結的。如今一旦平反過來，便是屈殺了兩條人命。洪道台、胡參將罪有應得，那
是不必說了。但恐一經奏明，沈公也難免要擔處分，在小弟愚見，以為沈公生前
懋著勛勞，朝廷禮遇極厚，及至後來薨逝，所予飾終之典，亦復優隆，照這樣，
君之待臣，臣之事君，總算均盡其道，無愧全始全終的了。現在若因舊案重提，
擔了身後之咎，倘存投鼠忌器之見，經手此案的人，豈不要於心未安嗎？
這便是小弟煞費躊躇的原故。
欽 差：（欽差聽了）制軍所見甚大，如今一經道破，深獲我心，此案如其平反過來，俟
小弟進京覆命之時，一定從中斡旋就是。再者，便是大臣前，也無妨說明此意，
諒來也沒有個不慨表同情的。本來沈公憂國愛民，當世自有公論，又何能區區小
愆，掩其大德呢。
（制台聽到此處，不禁滿面春風，向著欽差拱手道）
制 台：小弟這裡先謝過了。
欽 差：（欽差笑道）此事與制軍無干，何勞言謝。
制 台：話雖如此說，但小弟有心無力，枉事低徊，今得欽差一律成全，代我了其心願，
焉有不謝之理。
１９２＊＊時間： 地點：
（當時賓主二人因為意見相投，便談得格外融洽。）
欽 差：（後來欽差向制台問道）此處有一位姓王名鎬，號叫頌周的，從先作過臬司，但
已是告休多年了，不知此時是否還在？
制 台：這位先生，以前也倒聽人談過，大約只在家裡休養，從來不干預地方公事的。據
他那種行徑，很是個性情淡泊、品行高尚的人。不知欽差何故問及？
欽 差：（欽差笑道）他與小弟是會榜同年，如今來到此處，打算要乘便望看一番，並無
別故。
（當下又談了幾句別的話，便作辭走了。）
１９３＊＊時間： 地點：
（再說欽差何以問及王頌周，原來這位薛侍郎雖然身為大員，倒是個實事求是的
（人，並不沾染官場敷衍的惡習，他此次奉旨查辦花牌樓一案，務期要洞明真相
（，不使其中有屈抑。）
（但是若專憑公堂審訊，其間兩造自然是各執一辭，究竟誰是誰非，自己稱不起
（是虛堂明鏡，考慮之下，莫若先行詢訪。）
（不過詢訪是一層，為事也很不容易，因為倘若不得其人，那時如簧之口，顛倒
（黑白，自己轉而為人利用，豈不是非徒無益，而又害之嗎！輾轉躊躇，幾經思
（索，後來心裡驀然一動，便想起這位老同年來了。）
（這其中，似受造物簸弄，恍若有鬼神來告的一般，也非盡由於人力。）
（及至向制台一問，又聽了那樣絕好的批評，於是請教之心，較前愈甚堅切，覺
（得這位老同年口中說來的消息，一定是非常可靠的。）
（所以打制台衙門回來，用過午飯；便傳下話去，打道鄉紳王頌周王大人的宅裡
（，只帶一名差官，一個執帖的親隨，其餘一切儀仗隨從，滿都不用。）
１９４＊＊時間： 地點：
（再說王頌周胙日便聽得欽差已經到了，心中也很關懷這件事；但跟這位薛侍郎
（彼此有一層年誼，他竟自不知。）
１９５＊＊時間： 地點：
欽 差：（此時在齋裡坐著，忽見門房走了進來，手執紅單帖，進來回道）欽差大人來拜
，並說是有話面談，定要請見的。
（王頌周聽了，不禁有些疑訝，及至接過帖來一看，見上面有同年愚弟的字樣，
（便點頭暗忖道）
王頌周：原來我跟他還有這層關係，不想竟自忘懷了。
（其實這種事，也並不足怪。）
（因為一榜有好幾百人，事隔多年，哪裡能夠一一記得清楚呢。）
隨 即：（隨即吩咐道）你先到外面，請轎稍候，我這就出去接。
（門房答應退下。）
（王頌周忙到內宅換了公服，帶著幾名家人，接到大門以外。）
１９６＊＊時間： 地點：
（其時轎子已經落平，欽差見主人出來，立時下轎。）
（但見王頌周控背躬身，肅立道旁，連頭也不抬，這種儀注，係屬員接待上司，
（乃恭敬天使之意，不敢用賓主之禮的。）
（欽差走上前去，賠笑說道）
欽 差：老年兄，你可不要這般客氣，倘然如此，反倒見外了。
（說著，便先作了一個大揖。）
（王頌周趕忙還禮賓主這才互讓著走入大門。）
（進了客廳，又重新見禮奉坐。）
（家人把茶獻上，主人又親自奉茶。）
欽 差：老年兄，今日天假之緣，得了這意想不到的聚首，最好把繁文縟節一律刪去，小
弟不揣冒昧，還想要彼此暢談呢。
王頌周：欽差如此見諭，實為謙德彌光，但此乃朝廷禮制所關，舊員怎敢放肆。
欽 差：這話越說越遠了。老年兄已是退隱林下，不比有位之人，咱們只論同年之誼，所
有名分體制的話，都不必說。倘若一定拘泥，那便是有心見拒，弟也無別法，只
有登時告退而已。
（王頌周見欽差辭意殷拳，知道是出於一片誠意）
王頌周：既承如此諄諄命之，小弟只有遵諭的了。
欽 差：這才不枉今日相訪之意。
欽 差：（說著，又微微笑道）宦海浮沉，闊別多載，只怕老年兄已經把小弟忘懷了。
王頌周：不瞞大人說，講到崇階日晉，自然是久仰清輝。至於當年，曾叨名榜末這一層，
已自有些茫然莫憶，錯非今日紆尊枉顧，實在未敢冒認。
（欽差聽了，忽然大笑道）
欽 差：老年兄，你這叨名榜末四字，恰是反說了。因為昔日春風得意之際，小弟在名次
上本是中得很低的，所謂餘子碌碌，等諸目鄶以下，難怪同榜之人不能記得。至
於老年兄，是譽列五魁之內的，只為中得太高了，所以名姓籍貫，不但一時膾炙
人口，而且還要永久的藏之心中，此則小弟尚能記得老年兄，而老年兄不復能記
得小弟也。
（欽差說到這裡，又復大笑不止。）
王頌周：大人不要這樣說。想當年李商隱曾有兩句詩，是『一名我漫居先甲，千騎君翻在
上頭』。正可為今日詠了。
（欽差聽了這兩句詩，覺得引用的十分恰當，不由得心領神會，連連點頭，把戴
（的那一枝花翎，都不住的微微顫動，隨即含笑向王頌周說道）
隨 即：老年兄，你如此為我解嘲，越發使人汗顏無地了。
１９７＊＊時間： 地點：
（當時賓主二人，少不得又談了些朝廷近事，伺候的人又給換過了茶。）
欽 差：今日造府奉謁，尚有要言細談，擬欲假尊齋一敘，不知可否？
王頌周：倘不以尊褻為嫌，小弟自當領教。
欽 差：這又說起客氣話來了，如何提到褻尊二字。
（王頌周心中暗想，不知欽差要講些什麼話，卻如此機密。）
（當下賓主二人，便一同來到時常起坐的書齋內，坐定之後，吩咐家人一律外廂
（伺候。）
（非有呼喚，不得輒入。）
（欽差此時見眼前並無別人，方才鄭重其事的向王頌周說道）
欽 差：老年兄，小弟此次奉旨查辦花牌樓一案，在自己的籌算，務期要洞明真相，罪有
攸歸，方不負朝廷這番委任之意。不過聽訟卻是一件難事，若說公堂訊鞫，便得
實情，自問還有些信不過，因此要在私下裡先行查訪，聽一聽局外之言，庶可較
有把握。我想老年兄雖然退隱林泉，悠然物外，但當地出了這般重大的案件，當
時也不能不稍有所聞。因此今天造訪，只作為私人的談話，擬請就老年兄所知的
，示以崖略，或可免去小弟冥行索途之苦，那便為惠甚多了。
（欽差把話說完，連連拱手，露出一片慇懃求教之意來。）
（原來他的這般至誠，是怕王頌周恐以不知二字推諉，那豈不是就要虛此一問了
（麼。）
（殊不知他此次奉旨查辦，雖說是由周御史遞的摺子，實則探本窮源，線索尚操
（在王頌周的手內。）
１９８＊＊時間： 地點：
（如今他自己上門虛心請教，哪有個不竭誠相告的呢。）
（所以恐其不能當這一層，未免是忒於過慮了。）
１９９＊＊時間： 地點：
（再說王頌周聽了欽差這片言辭，方才曉得所說有要言細談，竟是要向他詢問花
（牌樓一案，覺得這件事稱得起是實獲我心，不禁十分高興，便對欽差道）
方 才：錯非大人下問，因為事關欽案，小弟縱有所知，亦不是不便談的。如今既蒙垂詢
，自當一秉大公，竭誠相告。
（欽差聽到這裡，不由得喜動顏色，因為這件案子，有人指示內幕，自己不用費
（心，便可迎刃而解了，忙著又拱手說道）
欽 差：這卻是小弟求之不得的。既承不我遐棄，示以周行，惟有洗耳恭聽而已。
王頌周：（王頌周便接著說道）提起花牌樓一案，當時所殺的那兩名人犯，一個是賣肉的
屠戶，喚作蔡源；一個是大慈寺的和尚，喚作熙智。那屠戶的為人如何，夙日並
無所聞，也未便妄加論斷。至於說到那熙智和尚，因為小弟告歸以後，頗有些性
耽禪悅，方外之交很有幾人，他也算是其中的一個，彼此雖非契厚，也還可以說
是相信。據小弟看，他雖算不了是個得道的高僧，然而也決不致作出謀財害命的
事來。所以那時候，驟然聽到他正法的消息，覺得事嫌不倫，未免有些詫異。當
時總把這件事牽掛心頭，竟鬧得拋撇不下。誰知就在那天晚上，事出意外，卻又
見著他了。
（欽差聽到這裡，臉上的神氣是驚愕得了不得，立時脫口說道）
欽 差：此事怎講？莫不成在法場上殺的，並不是他嗎？這事可真玄之又玄了。
王頌週：（王頌週一笑道）並非如此，這是大人誤會了。
欽 差：方才老年兄不是說又見了他麼，怎的卻是小弟誤會？
王頌周：見著是見著的，不過是在夢中。其時所見的乃係他死後的靈魂，並非他生前的體
魄。
（欽差聽至此，透出醒悟過來的樣子，一面微微地含笑，一面卻又有些皺眉，看
（著王頌周說道）
欽 差：老年兄，請你不要見怪，小弟今天登門請教，乃係此案實事求是之意，為何說來
說去，卻講出這索隱行怪的話來呢？
王頌周：（王頌周一笑道）大人不要以為這是談夢，因為小弟所說的，俱係實事，然而要
以為是索隱行怪，卻也不無幾分近似。因為此次大人奉旨前來查辦此案，就在那
天夢中，熙智已經指示小弟了。
（欽差聽至此，不禁大笑道）
欽 差：哪裡會有此事，真乃愈說愈奇了。
老年兄雖然言之諄諄，其如小弟不敢聞命何？
（欽差微微地搖頭，那種滿懷不信任的神氣，已是完全達於面目。）
王頌周：（王頌周不慌不忙的說道）此事本難怪大人不信，好在空口無憑。小弟這裡，現
放著有證據的，從先擱置多年，而今是一朝有驗，只怕拿將出來，大人一經寓目
，那時也就不容不信了。
（欽差聽了這個話，驚訝得了不得，連忙說道）
欽 差：不知是什麼證據，真乃是聞所未聞。這事直使小弟墮入五里霧中了，莫非夢寐之
事，還能留下什麼痕跡嗎？
（他口中說道，臉上那種疑惑的神情，可就大咧。）
（王頌週一笑，也沒有說什麼，當下起身離座，走到書櫥邊，將那裝裱好了異夢
（記的手卷，尋了出來，輕輕地拂脫了上面的塵垢，然後滿面含笑，走到欽差面
（前說道）
然 後：此事是否小弟故神其說，熒惑聽聞，請大人先看過了，然後再說罷。
（欽差見王頌周取出這個手卷，並且當面拂去塵垢，知道這確是藏貯多年的東西
（，決不是倉猝之間能夠置辦的，心中又是詫異，又是猜疑，不知這裡面究含有
（何種秘密，那急欲一睹之心，真乃非常熱烈。）
（所以當時也顧不得說什麼，站起身形，把手卷接了過來，坐下打開就看。）
（王頌周坐在一旁，見欽差目光起落，一行一行的看得很快，臉上的神色變幻不
（定，知道他心里正是在兔鶻落咧。）
２００＊＊時間： 地點：
（少時之間，欽差已把這篇異夢記看完，又看了後面記著年月日子，再看過當時
（許多同閱人的署名，這才把手卷卷好放下，不由得吁了一口氣，看著王頌周說
（道）
欽 差：果然天地之大，真有這樣不可思議的事情，前此實在小弟所見大局，以致言出多
有唐突了。
王頌周：大人對於這個手卷，可沒有什麼疑竇嗎？
如其尚有信不及之處，不妨把以前同閱的人請出幾個來，問一問他們，是否
是多年以前之事。
（欽差聽了，似乎很不安的說道）
欽 差：老年兄何出此言，難道這紙墨的顏色，小弟還辨不出來麼？倘使再存疑心，直是
不可教誨，那便不妨揮之門外了。
王頌周：大人言重，本來這件事，實在近於荒誕。就是小弟，當時都有些信不及，所以用
筆墨把這事記載下來，以為日後證明的證據，誰知事到而今，果有這般巧合，雖
欲斥為荒誕，其奈信而有徵兆！
（王頌周說到這裡，又微笑道）
王頌周：試看夢中的那兩句讖語，不是把大人姓名，已預為指示出來麼。當時小弟也還破
解不開，直到今日，方才覺得豁然了。
欽 差：老年兄，你還是只知其一，不知其二呢。那兩句話，何止姓名，就是小弟的號，
也包括在裡面了。
（王頌週一聽，很詫異的問道）
王頌週：請恕小弟疏忽，不知大人的次篆是哪兩個字？
欽 差：即是穆如二字。
王頌周：（王頌周搖頭吁氣的說道）似此關合奇妙，真乃不可思議了。
欽 差：固然可以稱為奇妙，然而要把話說回來，卻也沒有什麼，因為當初小弟名號的取
義就是本於這句詩經，如今又把原文引用了來，那還有個不相關合的嗎！
王頌周：固然如此，但是大人卻要想到，這是由夢得來的，能夠同尋常的引用，相提並論
麼？
欽 差：（欽差點頭道）老年兄言之極當，這事錯非證據昭然，毫無疑義，真乃叫人難以
相信。
王頌周：這句原文，只可惜風字，沒有下落，未免覺得美中有憾。不然的時節，那真可以
說是天衣無縫呢。
（欽差聽了，止不住望著王頌周微然一笑道）
欽 差：老年兄，既然如此推敲，小弟也不得不盡言無隱。其實那個風字，也不見是沒有
下落的。
（欽差說到這裡，卻又一笑頓住了。）
（王頌周此時是非常的驚異，忙向欽差問道）
王頌周：此事真乃愈出愈奇了，但不知那個風字，是怎樣的關合，還請賜教為幸。
欽 差：（欽差慢慢地說道）提起這個話來，請老年兄可不要見笑。小弟當少年氣盛之時
，不自揣量，頗慕古人乘風破浪之志，因此自己起了一個別署，曰乘風館主，當
時還刻了那麼一塊圖章，常常的鈐用，直到今日還在。老年兄請想，這可不是多
少也有一些下落麼。
（王頌周聽了，不禁鼓掌道）
王頌周：奇妙得很，這事真乃匪夷所思。
稍過一兩天，小弟還要作一篇異夢後記，把此中隱微情節，全都述敘詳明，
以志今日之驗。
欽 差：（欽差笑道）得老年兄生花之筆記此奇事，少不得是要流傳後世的。但目前請教
之事，尚有未盡，還請不吝齒牙，一一賜答。這是因為筆墨所載，例當刪繁撮要
，想請老年兄所知，當然還不止此數。小弟為瞭解案情起見，那自然是應當不厭
求詳的了。
（欽差說到這裡，便就那篇異夢記上所記的情節，一一動問。）
（王頌周便據從先聞達空所述，一一的說了。）
欽 差：（欽差聽罷）據此看來，異夢的微驗，姑不必說，只就人事而論，這件案子，也
確乎是李代桃僵的了。其中罪魁禍首，只是胡得勝一人，為逞一朝之忿，陷害了
兩條性命。沈公跟洪道，都坐受了他的蒙蔽，若非今日巧獲真凶，直供不諱，眼
見就要冤沉海底呢。
王頌周：小弟這一席之談，不過是舉其所知，盡言無隱罷了。至於案情究竟如何，也難妄
下斷語。尚望大人虛衷聽斷，勿存成見為是。
（欽差聽了，曉得這是打官話）
欽 差：老年兄言之極當，想情經過訊鞫之後，是非便可大白了。
（當下又談了幾句閒話，欽差便起身告辭。）
（到了次日，王頌週到行轅去回拜，那僅是一種照例的酬酢，與案情無關係，一
（言敘過，無庸瑣記。）
（第十八章 天網難逃）