第一一一 至 第一二〇
１１１＊＊時間： 地點：
（此時一聽見達空到來，便似預先得了一種暗示，知道今天徒弟的求見，跟昨夜
（師父的托夢，其中確是有連帶關係的。）
達 空：（隨向家人吩咐道）喚他進來。
（家人答應一聲，退了出去。）
（工夫不大，便將達空引到書房內。）
（達空一見了王頌周的面，忙著口呼大人，跪倒在地。）
（他本來很曉得，在作官的府第裡，是不便啼哭的，無奈悲從中來，哪裡遏止得
（住，大人兩個字剛一出口，聲音已是酸哽異常，底下的話還不曾說出，早就淚
（如泉湧了。）
（王頌週一見，也著實有些感動，便立起身來，向前走了兩步道）
王頌週：你不要這樣，有什麼話，可慢慢的說。
達 空：（隨又唉了一聲道）你師父這場事，真乃出人意料之外。別說是你，連我都很難
過啊。
（說到這裡，便用手將達空拉了一把。）
（達空站了起來，拭淚說道）
達 空：是我一時昏憒，忘了忌諱，請大人不要見怪才好。
王頌周：此正見你性情純篤，實有過人的地方，何怪之有。
（說著，自己先行坐下，也命達空就座。）
（達空口稱不敢，還是站在那裡。）
王頌周：現有許多的話要說，並非一言半句，豈有立談的道理。
你只依了我的話，不必拘束。
（達空聽了，這才告罪就座。）
１１２＊＊時間： 地點：
（當時王頌周沒容達空開口，便先）
便 喝：你師父遭此大難，到底是怎麼一段情由。我雖曾聽得人說，但一來不大清楚，二
來也怕靠不住。你可從實道來，不要存隱諱。
（達空連連稱是，這才含悲忍痛的，將以往情由一一敘出，足說了半天，方得住
（口。）
王頌周：（王頌周拈著鬍鬚說道）你這話可都是實情，並不曾有掩飾的地方麼？
（達空一聽，趕忙站起來說道）
達 空：大人請想，我師父已經傷了命，總再作欺人之談，尚復有何用處。
（王頌周點了一點頭，揮手命他坐下，然後）
然 後：如此講來，這罪魁禍首，只是胡得勝一人了。就是沈制軍，也算受了他的蒙蔽。
（達空應了一聲是。）
（這時王頌周，像是想起了什麼似的，用手向案上一拍道）
王頌周：是了是了，無怪你師父在夢中相告，說是受了胡得勝的陷害，足見是一靈不昧，
仇怨明和的了。
（達空聽了這個話，不由得又驚訝，又是感動，忙問道）
達 空：莫非說我師父也曾給大人托夢了麼？
（王頌周點點頭，說道不錯。）
（達空聽至此處，把兩隻眼睛睜得挺大，急於要知道一個詳細。）
（卻不料王頌周把這兩個字出口之後，底下卻接著說道）
王頌周：這話須要慢慢的講，你先不用忙。據我看，你來到這裡，大概也是得了什麼警兆
了罷？這是從你的神氣，我推測想像出來的。
（達空被這麼一問，不禁淚如雨下，忙又跪倒在地，哭著說道）
達 空：昨天夜裡，我也夢見了我師父，曾經再三囑咐，命我叩求大人作主的。
（王頌週一聽，覺得兩夢符合，自是格外不錯，便先叫達空起來，然後）
然 後：你師父是已經死了，譬如墮地之甑，不能再整，可叫我怎樣作主呢？
達 空：據我師父夢中相示，說此時雖遭陷害，將來自有伸冤雪枉之日，一俟機會到來，
請大人主張公道，作個證見。此外還有仰仗鼎力的地方，想這樣死後的請求，真
是從來未有，大人還能夠不慨然允許麼？
（他說到這裡，早又流下淚來。）
（王頌周聽罷，長歎了一聲道）
王頌周：如此說來，確是與我夢中所聞互相一致了，這豈不是一件異事麼？
（達空便又動問所夢究是如何？王頌周這才把夢中的情景，詳細的述了一遍。）
達 空：據我師父告訴大人的，對於未來之事，雖然沒有說明，但總是隱隱約約，暗為指
點，看那天降大雪、穆如清風的兩句話，其中一定含著玄機，將來自有應驗的那
一天。不過我師父怕大人以為夢寐之事，不足為憑，所以又命我登門叩求。如今
兩夢相符，想大人也不肯視為虛妄了。
（達空說到這裡，兩眼懸懸的望著，那一種懇求的意思，已是溢於顏色。）
王頌周：（王頌周也很領略他的神氣）你放心罷，這事我並無拒絕之意。因為在夢中，我
已經許允了你師父。對於死後的人，難道還能反悔麼？不過機會還沒有到，一時
也無從為力，看來這件事，眼前只能心中藏之，以有待罷。
（達空口中答應著，卻又略作沉吟，繼而向王頌周說道）
達 空：大人吩咐的很是。
但我還有一點意思，不知說得麼？
王頌周：你有話只管說來，何必如此。
達 空：我師父給大人托夢，指點未來之事，據我的愚見，這是要留下一種奇妙的證據，
好表明自己冤屈，事到將來，一定自有用處。不過夢是漂渺虛無，不能留下痕跡
的。假如隔上三年兩載，一旦機會到來，大人縱肯追念前情，述說當日的夢境，
然而難保聽的人，以為是臨時捏造的。
那時我師父死後的一番苦心，豈不付於流水。所以我不揣冒昧，打算恭請大
人用筆墨記下這件事，往後用得著時，不費口舌之功，可以伸手拿出，作個憑信
，顯示見昨事由前定，並不是信口可以雌黃的。那時無論是誰，當然是不能不信
了。
（王頌周剛聽到此處，不禁跌足說道）
王頌周：妙極了！難為你小小年紀，居然能涉想及此，這篇文字，我一定是要著筆的。
（說著，撚鬚微笑，很有一種得意的顏色，流露面上。）
（原來這位王大人，不但兩榜出身，是個八股名家，並且還嗜好古文，揣摹之餘
（，也常常的動筆，自以為是馬班復生，歐蘇再世。）
（現在達空這麼一說，像是給他提了個醒兒，既然有此好題目，便不愁沒有好文
（字，真乃是相得益彰，那還有個不得意的嗎。）
（達空見他一口應允，並且還誇獎自己，當即深深道謝，卻不曉得這個主張，正
（觸了他的嗜好，所以才能夠如斯響應呢。）
王頌周：（王頌周又對達空說道）我既然要動筆，便事不宜遲。因為作文好，全憑的是興
會，非即時抓住不可的。你就在這裡等著，少時便可以脫稿。
（達空見這位王大人，居然如此賣氣力，可以說是求之不得，自然連連的答應著
（。）
（王頌周便把門房喚將上來，吩咐先把達空陪下去，好生款待。）
（剩下自己一個人，好運動文思。）
（達空去後，他便濡毫伸紙，仿照古文紀事的筆法，作了一篇異夢記，其中敘這
（件案子及自己的夢境，俱用據事直書之例，不加一字可否。）
（至說案情的冤抑，卻又入在達空口氣裡，全與自己無干。）
（真乃伸縮自如，立言得體。）
（至於文字的精悍空靈，也很合古人的遺法。）
（作完以後，很是高興，便半真半草的，另謄在一張宣紙上，紀了年月日子，然
（後又蓋上圖章。）
（看天氣時，卻還不曾到晌午，便再把達空喚進來，叫他看了，有不懂得的地方
（，還為他解說。）
（達空自然感激得五體投地。）
王頌周：雖然預先有了紀載，然而還要提防人疑為倒填年月，臨時現寫的。所以據我看，
最好請出幾個人來，大家傳觀一下子，然後由每人署上一個名，就如同公證人一
樣。這麼一辦，方才毫無滲漏。
（達空聽了，忙道）
達 空：大人肯於這樣分心，真乃求之不得。
（當下王頌周便派了一名家人，持著自己的名帖，去請時常往還的幾位親友。）
（試想他是個兩榜出身，坐過司道大員，那些親友，少說也是縉紳一流人物。）
（工夫不見甚大，便都陸續到了。）
（王頌周說明了相邀之意，又把自己的那篇文字，請大家看了。）
１１３＊＊時間： 地點：
（當時無不稱奇道異，並且嗟歎不止。）
（最後說到請大家署名，眾人一想，這是件等待機會的事情，將來有用沒用，一
（時簡直的談不到，況且這篇文字，立言極有分寸，滿讓後來作了證據，也不至
（於發生什麼危險。）
（再者就算觸怒了當道，自有執筆作文的人負責。）
（我們署個名，不過表明瞭當時曾經看過，這還能有多大的牽涉麼。）
（因此考慮的結果，大家便都奮筆直書，一一把姓名寫在後面。）
（王頌周這才鄭重其事的收藏起來，並說早晚之間，還要把它裱成一個手卷，倒
（看看這篇異夢記將來是否有用，不致枉費心血。）
（達空見這次請求的目的，總算圓滿達到了，不曾辜負師父夢中的囑托，這才向
（王頌周並那署名的縉紳，叩謝告辭而去。）
（第十一章 破案前之草蛇灰線）
（自從花牌樓出了這件命案，光陰迅速，差不多有十年了。）
（經過這般長久的時間，一切自然都是新陳代謝，光景大不相同。）
１１４＊＊時間： 地點：
（此時沈公已經薨逝，現任的南洋大臣兩江總督，乃是劉坤一。）
（洪琴西觀察，已得了本省的鹽道。）
（這時保甲局的總辦，乃是一位祝賡廷觀察。）
（張雲吉大令，現時署理著知府。）
（尤其是那個傷天害理的胡得勝，官運亨通，已然升到了參將，好不威風。）
（這便是官場裡的一番變遷。）
１１５＊＊時間： 地點：
（再說達空，快要有三十歲了，他的性情純篤，依然不減從前，卻增長了許多見
（識。）
（師父的仇恨，一日未曾去懷。）
（但那對頭冤家，正在走著旺運，只好捺定心神，待時而動。）
（他又遵守師父的遺囑，供給蔡屠戶妻子的用度。）
（那小吉祥兒，倒很得了他父親的遺傳性，氣質有些粗鹵。）
（到得十幾歲上，書也讀不好，事也作不成。）
（達空怕他遊蕩壞了，便把他叫廟裡來，守在自己眼前，幫助做些活計，倒可省
（得終日無事，惹禍招災。）
（他的舅舅李剛，這時已經當了保甲局裡一名站堂的差役。）
（還有那開豆腐的王老，現在早已故去。）
（他的兒子牛兒，卻還繼續父業，支撐著那個小小的店面。）
（此外還有一個重要的角色，就是那位王頌周王大人，他雖年齡已高，精神卻還
（康健，本來後來平反這件案子，很要仗著他，作個樞紐，自然不會有什麼山高
（水遠的事了。）
１１６＊＊時間： 地點：
（再說人世的一切，從來是五年一小變，十年一大變，何況說是一件案子，所以
（花牌樓當年出事時候，固然震動一時，但經過了這般悠久的歲月，似已化作雲
（煙，無人道及了。）
（誰料奇冤極枉，久鬱必伸，作惡的人，始終逃不出公道去，正是天網恢恢，疏
（而不漏的那番至理。）
（並且從先這件冤案，是從保甲局中發軔，如今隔了許多年，一旦案情大白，還
（是從保甲局裡，輾轉牽引出來的。）
（似此造化妙用，罔測端倪，不更使人驚駭麼。）
（諸位不要心忙，等著者慢慢敘述，自然是牽一髮以動全身，前後要歸於合拍的
（。）
１１７＊＊時間： 地點：
（話說那時保甲局裡，有一位承審委員，叫作何春舫，是個候補通判。）
（自從得了這份差使，因為沒有帶著家眷，例住在局子內。）
（一個官場的人物，當然具有官場普通的習氣。）
（不過這位何別駕，還另有兩樣小小的毛病：一樣兒是好喝幾杯酒，一樣兒是性
（情有點暴躁。）
（其實這兩件事，本是無關大體，但因為跟勘破冤案的情節，其中很有關連，所
（以少得不預為敘及。）
１１８＊＊時間： 地點：
（再說那時候，離著保甲局不遠，有個飯館，名為醉春居，酒菜都還不錯，何別
（駕首腦況且無聊，又兼生性好飲，所以時常一個人前去買醉。）
（他並且說，這個飯館子，叫作醉春居，我的號，恰好是春舫二字，可見是為我
（而設了。）
（他既是常去，自然跟館子裡透著熟悉。）
（那裡上下人等，曉得他是一位委員老爺，便也都格外趨承，另眼看待。）
（這一日，公務消閒，天色將到傍晚的時候，何別駕又犯了酒瘾，便一人出離保
（甲局，來到醉春居。）
（工夫不大，酒菜上來，他淺斟獨酌的，盡情享受。）
（正在半醺之際，忽見堂倌手裡拿著兩宗物件，笑嘻嘻地走了進來。）
（何春舫看時，一個是一尺多高彩釉瓶，一個是一本畫冊。）
（原來這位何別駕雖然稱不起是個賞鑒家，但對於古董字畫之類，多少也有一點
（研究，因此一見了這兩宗東西，便覺得醉眼一明，心裡頭透著高興。）
１１９＊＊時間： 地點：
堂 倌：（當時堂倌走到面前說道）何老爺，請你給看看這兩樣東西，能值多少錢？
（何別駕點了一點頭，先把畫冊接了過來）
何別駕：這是從哪裡來的？
（堂倌把瓷瓶放在桌上，口中）
口 中：請你先看罷，回頭我再說也不晚。
（何別駕已經把畫冊打開，剛一看去，不由得又驚又喜，原來是沈石田的真筆，
（不但畫得好，而且上面還有他自己題的詩，一共十二幅，每幅皆如此。）
（再看紙的身份，跟圖章的篆刻，確乎是一些毛病也沒有。）
（本來石田的書畫詩，在明，即已推為三絕，如今流傳數百年，更是非常寶貴。
（）
（現在這一本小小的冊子，真乃不啻拱壁了。）
（何別駕愛不釋手的看了半天，這才放下，然後又把那瓷瓶拿了起來，仔細觀瞧
（，見是大明三彩，一點磕碰地方也沒有，並且還是官窯的出品，底款端楷，彩
（色十足，也算是個難得之物了。）
１２０＊＊時間： 地點：
（當時他一邊看著，一邊思忖道）
一 邊：難得這兩件精品，今天無意之中撞在我的手內，似此絕好機緣，豈可輕輕放過。
不過有一樣為難，好東西是從來不肯賤賣的，只怕索價太昂，我買不起，那便如
何是好？
一 邊：（想到這裡，便向堂倌問道）這可是人家賣的麼？
堂 倌：（堂倌笑道）要不是賣的，怎麼會拿到我們舖子裡來。但是據賣主說，這兩件東
西太好了，要的價錢很大，我們舖子裡的人又全都不懂行，可巧趕上老爺在這裡
，想這瓷器、字畫的好壞，自然瞞不了作官為宦的，所以請您給看看，到底能值
多少錢？
（何別駕一聽，心裡先涼了半截，覺得自己所見不謬，想著要買便宜，那是辦不
（到的了，說不定是要三百五百的，看來這兩件東西，也只能一飽眼福；要打算
（據為已有，那可是徒勞夢想呢。）
（當下他這麼一想，早已興致索然，便又慢慢地問道）
當 下：他要了多少錢，你先告訴我說。
堂 倌：（堂倌哼了一聲道）你萬也猜不著，憑這兩件東西，他要二十兩銀子。何老爺想
想，可笑不可笑。
（何別駕一聽，立時眉梢眼角全都佈滿了笑容，不過他的這個笑，跟堂倌所說的
（笑，實在是背道而馳咧。）
堂 倌：（堂倌一見）怎麼樣，可不是要得太多了嗎？
要是依我看，至多也就值上二兩銀子。
何別駕：你給估的也太少了，但是他要的，差不多也有一半兒謊。你去跟那個賣主兒說說
，他要十兩銀子肯賣時，我就把這兩宗東西留下。假如他還要爭競，你就替我作
主意，再添上一兩二兩的，也不要緊。其實要按公道價錢說，也就值到十兩銀子
。但我瞧著很喜歡，滿讓多花上一點，也是不在乎的。
堂 倌：這個事情好辦，全都交給我咧。既是何老爺喜歡上，無論怎樣，我必把他買妥，
再說換一個人，也未必肯出這麼大的價錢。今天的事情，真算湊巧，賣金的捧著
買金的了。你先慢慢地喝著，我這就講價錢去。
（他說著，就出去了。）
（何別駕一邊喝著酒，一邊賞鑒著，真乃一面皆欣喜，滿腔都是春，說不出那份
（快活來，暗自想）
暗自想：從來一飲一啄，莫非前定，這話實在說的不錯。我若非今天犯酒瘾，哪裡趕得這
宗事情。要是早一天來，可也遇不上，晚一天來，又錯過了。
足見是造化有靈，暗中呵護，要把這兩宗物件，送到我的手內。最可笑的，
是好貨不遇識者，堂倌還說價錢要得太大呢。
他哪裡曉得，是把金子當銅賣了。這樣好運氣，別人誰也沒有趕上，單單的
叫我遇著，就憑著這份財氣，說不定早晚之間，官運還要亨通呢。
（他想到這裡，心中大樂，便滿滿地喝了一杯酒，也好算是快浮大白的了。）
（但是猛然間，卻又想道）
堂 倌：這事雖然便宜，卻也有些古怪，何以那個賣主兒，手裡既有這樣的好東西，偏又
如此懵懂，豈不是一件奇事麼？莫非是中落之家，祖父收藏，子孫毀棄，便不曉
得物之所值了。除此以外，還有一說，那就怕是來路不正咧。
（他正在運審案的頭腦，從事推敲的時候，只見門簾一啟，堂倌含笑走了進來。
（）
何別駕：（何別駕便問道）怎麼樣了？
（堂倌臉上擺出勞苦功高的神氣，很得意的說道）
堂 倌：我既是大包大攬的應了下來，自然是沒有錯兒。不過為替您省錢起見，幾乎把我
的唾沫都要說乾了。這兩件東西，只用十兩銀子買妥，多一個兒也不曾花。何老
爺看看，我辦得怎樣？
（何別駕一聽，便滿面堆下笑來道）
何別駕：這可實在虧了你，替我省下的二兩銀子，就賞給你買雙鞋穿去。
（堂倌口中道謝，忙著請了一個安。）
（本來他自己表場功勛，為的可就是這件事。）
何別駕：那個賣主兒是誰，你可跟他熟識麼？
堂 倌：那人叫作金宏，以前也曾托我們舖子裡替他賣過兩回東西。除此以外，也沒有什
麼來往。
（何別駕點了一點頭，便道）
便 喝：我的酒已經夠了，你給我拿飯去罷。
（堂倌答應著，退了出去。）