第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（再說那張老兒本是南京人，只因少年時到了京都來，娶了一房妻子仇氏。）
（這仇氏自嫁到張老兒手上，並未生男，數載之間，產下一女。）
（卻也古怪，不知怎的，當那仇氏生產女兒之夕，只聞天上音樂嘹亮。）
（比及分娩之時，只見異香滿室。）
（生下地來，卻是帶著一個紫色包。）
（加以剖開時，卻是一女。）
（因見此異，張老兒知此女日後必貴，即也歡喜，全不以生女為恨。）
（及至七八歲，便生得如花似玉。）
（仇氏略知詩書，恰好這女兒又喜的是文字，不去游嬉，卻要母親教她識字。）
（自己取了個名兒，喚做元春。）
（正是：只因生相多奇異，致有椒房寵信恩。）
（畢竟那元春後來如何大貴之處，且看下回分解。）
（第八回 正士遭逢坎坷）
５２＊＊時間： 地點：
（卻說元春自幼好隨著母親學習認字。）
（卻也古怪，她的母親不過略識數行而已，惟這元春，不上二年間，竟比她母親
（多識幾倍字。）
（卻這般聰慧穎悟非常，所以儼然一個女才子。）
（每日只管央父親去買各項書籍以及各家書鈔回來細看。）
（不數月，竟會作起詩來。）
（這張老兒看她如此聰明，心花都開了，愛如掌珠，諸事多不敢拗她，雖屬小小
（生意，家道貧窮，然元春說要那一本書看，她便十分委曲，都買了來與她。）
（再不道這豆腐店的女兒，竟堆了一案的書籍。）
（其妻仇氏見老兒過愛得狠，常諫道）
仇 氏：我們如此清貧，有了個女兒，只望她做些針線，添補家計。怎麼還順著她混亂花
費錢鈔？東一部西一本的，買著許多書紙做什麼？我當日亦是父母把我貴氣，教
我讀書識字，只望我後來不知怎的帶挈她。
後來嫁到個胡經歷，不五年我便做了寡婦。
５３＊＊時間： 地點：
此時父母又死了，哥嫂不情，無奈才嫁了你。
５４＊＊時間： 地點：
如今只落得做一個當爐賃舂的卓文君。看來女子識字，十個中再沒一個好命的。
今後再休驕縱慣她，還是叫她做些針線，幫幫家用才是呢！
張老兒：這是她小兒女的情性，管她則甚？然做些針線亦是正事。你的女兒，你難道說不
得她麼？
（說過之後，其母便屢屢止這元春不要讀書做詩，做活幫家才是。）
（這元春聽了母親的言語，不敢不遵，便日裡幫著母親做活，夜裡稍暇，仍背地
（執著書卷，不忍釋手的看。）
５５＊＊時間： 地點：
（其時，元春已是十五歲了，海瑞在她店中住的時節，常常見她。）
（然海瑞是正氣的人，雖見了這般如花似玉的美女，卻也不大留心她。）
（所以元春見了他也不十分躲避。）
（張老兒看了海瑞這樣至誠，常道）
張老兒：我兒，這位海老爺自從到我們店中以來，不曾偷眼看人，不曾說過一句無禮的話
，況且又待我們這般情義，只如家人父子一般，你也不必故意躲避了。況且他常
在這裡住的，要躲避時，奈房子又小，怎麼躲避得許多呢？
（因有了這句話，元春也就不用故意躲避了。）
（暫且不表。）
５６＊＊時間： 地點：
（再說那嚴嵩自從得倖，常在帝前供奉。）
（帝惟其言是從，惟其計是聽，一時顯赫無比，此際已為通政司了。）
（他在京建府第，買僮畜婢，娶了兩房夫人，又終日與張志伯在外面賣官鬻爵，
（廣收賄賂。）
（他的家人嚴二，自稱為嚴二先生，在嚴府門下很得主子重用，而嚴嵩亦倚之為
（爪牙，算得心腹家人。）
（這嚴二便倚著主子的權勢，在外邊重利放債，抽剝小民。）
（這京都地方，最興的是放官債並印子錢。）
（何謂印子錢呢？）
（譬如民間有赤貧的小戶，要做買賣，苦無資本，就向他們放債的借貸。）
（若借了一千文，就要每日攤勻若干文，逐日還他，總收以利加二為率。）
（每日收錢之時，就蓋上一個私刻的小鈴記，以為憑據，就叫做印子錢，其利最
（重。）
（貧民因為困乏，無處借貸，無奈為此，原是個不得已的事。）
（這嚴二就乾了這門生意，終日裡便去放印子債。）
（人家曉得他是嚴府得用的家人，哪個敢賴他的？所以愈放愈多，得利不少。）
５７＊＊時間： 地點：
（是年京城大旱，糧米昂貴，張老兒生意又淡，兼欠下地稅，奉官追呼，迫如星
（火，正在設法借貸。）
５８＊＊時間： 地點：
（一日，張老兒送豆漿到嚴府裡來。）
（此刻嚴二正在門房上坐著，看見張老兒雙眉不展，沒情沒緒的。）
嚴 二：（因問道）老頭子，我見你這幾天眉頭緊皺，卻到底為甚事來？
（張老兒見問，歎了口氣道）
張老兒：不瞞二先生說，這幾日竟開不得交了，所以愁悶呢。
嚴 二：你家口有限，靠著這老店，很夠滋藉，怎麼說開不得交？難道官債私債，被人催
逼麼？
張老兒：正是為此。近來米糧昂貴，店裡生意又甚淡薄，所賺的都不敷用。在往時，還有
十餘伙客在我們店裡住，如今竟沒有，只得一位海老爺，又不在店中吃飯，主僕
三人自開火的，不過每月與我一兩的房稅。如今地稅又過限，府裡公差日日登門
追呼，又沒處去借貸，所以煩悶呢。
嚴 二：（嚴二笑道）這些地稅，有甚大事，要這樣煩悶？
張老兒：（張老兒搖首道）不是這般說。我們生意人，若欠了錢糧，那府裡提將去，三日
一比，五日一卯，只怕這老屁股經不得幾下大毛板呢！
嚴 二：如此厲害麼？何不向住房的先討過些房租抵納，也免得受苦呢。
張老兒：說來好笑，我在這都城，開了二十年的客店，不知見過了多少客人，從沒有見過
這位海老爺如此慳吝的呢！
嚴 二：他既是個老爺，想必是個有前程的，要體面的人，怎麼這般慳吝？
張老兒：他不是有職缺的人員，乃是廣東的一個窮舉子，又沒運氣。是前次進京會試的，
走得遲了，來到京中，已是四月，過了場期。又不肯空走一道，便在我們店中住
下宿科。不獨銀子有限，可憐他主僕三人，衣服也不多得兩件。這位海老爺外面
一件藍布道袍，自到店來就不曾離了身上一日，至今還是穿著呢！他與翰林李老
爺是個同年鄉親，每到院裡去，都是這一件衣服，即此就可以見得。只是他為人
誠實，再不多一句話的。卻也介廉，自到店來，水也不曾白吃過我們一日，如何
便向他開口呢？
（嚴二聽了，便不覺大笑起來）
嚴 二：這樣的窮舉子還想望中麼？罷了，我看你是一個老實人，值這樣急迫之時，我這
裡借與你幾兩銀子，開了這個交如何？
（張老兒聽得嚴二有銀子肯借與他，恰如坐監逢赦的一般，滿面堆下笑來）
張老兒：二先生，你老人家是個最肯行善的，若肯相信，挪借幾兩銀子，免我吃苦呢！這
是再造之恩，利錢多少，子母一並送還就是。
嚴 二：我的銀子是領了人家來的，亦要納回利息與那主兒的。只是每兩扣下二錢，加三
行息，一月清楚。若是一月不能清，償利就是。
（張老兒聽了，自思八扣加三的銀子，如此重利，是用不得的了。）
（只是事屬燃眉，捨此更無別法可以打算。）
（自忖不過吃些虧，一個月還了他就是，好過明日吃棒，終然拖欠不得的。）
（且顧了這眼前，寬了一限，再作道理。）
（打定了主意，便向嚴二道）
自 忖：這是本應的，但得二先生肯借，我們就頂當不起了。不知二先生肯借我多少呢？
嚴 二：你要借麼？十兩罷。
（張老兒聽得肯借十兩，除了幾兩交納，還剩得幾兩充充本錢，一發好得很。）
便吩咐：這就是二先生相信得很呢，小老不知將何以報大德？
嚴 二：周急之事常有，亦不用你報答，只要你依期交還就是。若要銀子時，可即寫個借
券來，我就有銀子給你的。
張老兒：小老不曉得怎麼寫法，求二先生起個稿兒，待我照著寫罷。
嚴 二：這個使得。
（便引了張老兒到房內，自己磨墨飽筆，寫了一紙借券稿兒，自己讀了一遍，隨
（與張老兒觀看。）
（張老兒連忙接來一看，只見上寫著：立借券人某，現在某處。）
（今業某生理某店，只因急需，無法挪借，蒙嚴某慷慨，代挪紋絲銀錠十兩，每
（兩每月加息三錢。）
（以一月為限，依限子母交還。）
（如有遲誤過限，另起利息，並本計算。）
（今欲有憑，立券為照。）
（嘉靖某年月日立借券某的筆。）
（張老兒看了，卻不解得後面這兩句。）
（只道是一月不還又與一月利息的意思。）
（隨執筆照著寫了，一字不曾增減，畫了花押，復遞與嚴二觀看。）
嚴 二：（這嚴二接了借券笑道）果然一字不差的。
（遂收了券，隨在牀上枕畔，取了一錠來，交與張老兒手上道）
交 與：這是八兩頭，除了扣頭，共算十兩。這是上足成色的元絲錠兒，你親自看過。
（此際天然將昏，張老兒略看了一看，便納於懷中）
張老兒：好的，你老人家是個至誠的，那裡還有偽假的銀子呢？
（千聲「多謝」、萬句「蒙情」，出門而去，滿心歡喜，一直望店中而來。）
張老兒：（時已將晚，只見妻子怨道）怎麼去了這半天？可憐那府裡兩個公差又來呼喚，
不見你，被他狠狠的罵了一頓。好言語還不肯走，說是堂上十分嚴催得緊，明日
掃數了。若是不納了這項銀子，恐怕帶累他們，他們是難做情的。這般說，竟坐
著等你同去見官呢。虧了海老爺並兩位管家小哥，費了多少唇舌，方才勸了他去
。已經約了明日一早清款。你卻不知在外邊做些甚麼，到這個時候才回，卻不知
家裡了。
張老兒：你不必操心，我有主意在此。包管明日有銀子上納就是。
（不住的微笑，只管叫取晚飯來吃。）
張老兒：（其妻埋怨道）偌大年紀，全一些不知憂慮。四處無門可貸，還在那裡說夢呢！
張老兒：這不是夢，是實話。你不信，我把件東西你看看。
張老兒：（遂在懷裡拿出銀子來，放在桌上）這都是夢話麼？
（妻見大喜，也不問銀所自來。）
（夫妻大喜，用過夜飯，一宵無話。）
（次日張老起來，要將銀子到銀號裡交納，找回些來充本。）
張老兒：（及至到了銀號內，那銀號的人看了）不好的！
（把張老兒嚇呆了。）
（正是：只因以己忠誠處，今日方知中奸謀畢竟張老兒怎麼了，且看下回便知。
（）
（第九回 張老兒借財被騙）
５９＊＊時間： 地點：
（卻說張老兒聽得那銀號的掌櫃說銀子不好，心中大驚，呆了半晌說道）
張老兒：怎麼見得是不好的？
心 中：（那掌櫃的道）這明明是夾鉛的，外面用銀子包皮，這就是不好的，休要強辯。
難道我們當了這一輩子庫號，還不認得麼？
（張老兒此際無以自憑，只叫得苦，便三腳兩步走出了銀號，望著嚴府而來，要
（尋嚴二的晦氣。）
（比及到得嚴府，問時，那嚴二跟隨嚴嵩入朝去了，又不知幾時才回。）
（沒奈何，只得在對面一家門首蹲著等候。）
（自怨不小心，有了這項銀子都不看過，卻上了人家的當。）
（倘若不認，這怎麼好？又想著嚴二是個大有作為的人，料然是被人家騙了的，
（卻不是故意與我的。）
（且看他昨日這般好心看承我，他決不肯不認的。）
（只管在那裡胡猜亂想，足足等到午時，方才回來。）
（這嚴二隨著主子馬後，早已一眼看見了他，更佯作不曾見到，隨著主子進去了
（，故意不出來。）
（張老兒是送慣豆漿的，所以府中的人也些許相認得，但逢出來的，便問嚴二先
（生在裡面做什麼？或曰）
張老兒：他如今現在上面伺候爺的飯，飯畢還要幫爺簽押發稿。幾多事情，哪裡得空閒出
來？你要見他，只可明日來罷。
張老兒：小老要將一件東西交還與他呢。既是差事不得空，敢煩尊駕代為交與如何？
嚴 二：（這人道）使不得。他的性情是最古怪的，我們同輩差不多都不與他交談。你有
什麼東西，且待明日當面交與他罷。
（說畢，各有事去了。）
（這老兒只得又在門首等了許久，天色差不多要晚將下來，肚中又餓，方才走回
（店中。）
（甫入店門，只聽得裡面幾個公差的聲音，在那裡大驚小怪的說道）
公 差：躲得去的不成麼？
（張老兒此際無奈，走到裡面，對那一眾公差道）
張老兒：不躲的，我來了。
（公差見他回來，罵道）
公 差：真是個頑戶，怎麼走了去躲著，這時悄悄回來？料道我們去了，所以走回來吃飯
。睡到天明，一個黑早就走了。這個方法，是你拖欠錢糧的伎倆。如今我們卻不
管你有沒有，我只帶你到堂上去面回官去！
（便一手揪著張老兒的胸膛，扯住便走。）
（張老兒慌了，大叫）
張老兒：且慢且慢，有話慢慢商量。
（他的妻女都來相勸，公差哪裡肯依，只顧亂拖。）
（彼此相嚷，卻驚了海瑞也來勸。）
公 差：海老爺，你不要管這閒事罷。
海 瑞：列位且息雷霆，容我分說。不合再任你們發落就是。
一 人：（內中一人）如此且略鬆一鬆手，諒他也走不上天去。且聽海老爺有什麼說。
（公差聽了，才放了張老兒。）
海 瑞：張東家，這是錢糧，不是私債，該早日打算，亦免得有今日。你如今且說有什麼
打算呢？
張老兒：（張老兒歎道）列位又哪裡知道我這樣委曲？銀糧的欠項，哪有不上緊的道理。
如昨日我去了這一天，也是為著此項。不知用了多少唇舌，才向一家財東借
了八兩銀子。回家只望今日去號裡交納，誰知是夾鉛的，即找原主回換，又怎曉
得銀主就偏偏有事，不得空閒，連面也不曾得見，直等到這時候才回。大抵要明
日方能夠回換呢。煩列位再為寬限一日如何？
公 差：（公差歎道）虧你幾十歲的人，說出這樣孩子的話來！你又不是三兩歲的孩子，
怎麼銀子都不看一看好歹，就竟收了去號裡上納，這話哄誰。
張老兒：不是我說謊，列位不信，待我拿出來與你們觀看便知。
（遂向腰間取了那錠假銀出來，放在桌上。）
（眾人看了，只冷笑不肯相信，反說是故意借此假的推卻。）
便吩咐：這銀是哪裡借來的？我們卻還要問你一個用假銀的罪名呢！
張老兒：那不干我事，現在原主在呢。
公 差：你說銀主是誰？
張老兒：不是別人，就是新通政嚴府的家人嚴二先生借與我的。
公 差：（公差聽了歎道）這就怪不得你說了！你好端端的，卻向這人借貸？這嚴二本是
揚州人氏，做了半世的光棍，在這北京城裡，做過了多少次數的犯案，也不知幾
回的了。後來打聽得嚴府權勢，他便投在嚴府充做家奴。他並不姓嚴，本喚李三
尖。『嚴二』這兩個字，是主人改的呢！
６０＊＊時間： 地點：
如今你上了當，也不用到那裡去換了。若是換時，他決不肯認的。還說是主
人賞他的銀子，你白賴他，立時回了主人，將個帖兒，送你到兵馬司去，還要吃
他二十大板，一面大枷呢！我們目見過數次的，你這晦氣的，休想去換，只得快
些打算完納罷。
（張老兒聽了這一番言說，不覺緊皺雙眉，舌頭伸出唇外，半晌縮不進去，歎道
（）
張老兒：我真要死也！
（說罷，哭將起來。）
（妻女聞知，亦不禁泣下。）
海 瑞：（海瑞在旁歎道）哪有這樣的人，這便如何是好？
（張老兒到了此際，夫妻兩口面面相覷，呆呆的立著，形如木偶一般，公差們又
（要作威。）
（海瑞看見如此，心中也覺可憐，便相勸道）
心 中：列位不必如此，錢糧一項是不能拖延的。如今他又著了騙，又無門可貸，在下情
願暫為代納，不知要多少銀子才夠呢？
海 瑞：（眾人道）既是海老爺有這番好心，連我們的茶東，共是四兩五錢銀子就夠了。
海 瑞：如此，容易得很的。
（遂急急回房，取了四兩五錢銀子來，替張老兒代納。）
（公差接了銀子，反覆細看了一回，收了）
公 差：多承海老爺了，俺們改日再會。
（一齊拱手出門而去。）
（張老兒看見公差去了，便率妻女到海瑞面前叩謝。）
海 瑞：（海瑞連忙扶起道）東家不必如此，些須小事，何必介懷！
張老兒：（張老兒隨）若非老爺見憐，今日被他們拿了進去，免不得吃那老棒呢！但不知
將什麼報答你老人家哩！
（夫妻兩口千恩萬謝的，自不必說。）
（到底張老兒心中不服，到了次日清晨，就到嚴府來等那嚴二。）
（到了早飯後，方才得見。）
嚴 二：（嚴二問張老兒道）你送豆漿來的，這時候來此何干！
（張老兒便將昨日事情告知，便把銀子交還。）
嚴 二：（那嚴二故意作色道）你今卻又來了。我的銀子是上人賞下來的，怎麼說是假的
？休再說了，被人聽見了笑個大口呢！
張老兒：明明是二先生的銀子，我們做買賣的人怎敢相欺？現有某銀號銀匠及公差人等可
以作證。
嚴 二：（嚴二大怒道）胡說，好喪良心的人！你被人催迫得緊，上天無路，入地無門，
怎麼樣的哀懇我，方才借這銀子與你，把官錢還了，剩下做了資本。怎麼還要賴
捏我是假銀，這還了得！別個可以入你圈套，卻不想想我是什麼人？快快回去打
算還了我罷，否則回了我家老爺，只怕你受不得這些苦呢！
（一頓罵得張老兒啞口無言，含著一眶眼淚，只得仍舊拿著假銀錠出了嚴府。）
（一路上好不氣怒，走到店內，妻女連忙來問是怎麼樣了。）
（張老兒頓足捶胸，指天划地的罵道）
張老兒：喪心的千家奴，竟不肯認，還拿話來嚇我呢！
元 春：父親過於忠厚，一時被他騙了。他這般居心的，哪裡還肯認賬？只算是自家倒運
就是。
張老兒：雖是這般說，不久就是一月限期。倘若他來討時，卻又作何究竟？總要設法方好
呢。
元 春：倘彼來討時，還請那位海老爺對他說說。或者以理諭之，庶獲免償，亦未可定。
父親年老，有限精神，不必過於憂慮，且由他去。
（張老兒雖則口中應允，心內實是憂焦，日夕煩悶，竟然染起病來。）
（元春對父親百般寬慰，延醫服藥，只是不應。）
（元春衣不解帶，日夕侍奉。）
張老兒：我本來沒有什麼病症的，只因憂慮所致，如今也不用服藥了。只是恐這奸奴來催
賬呢！
元 春：縱然他來討賬，看見父親這般臥病在牀，料亦不至十分催逼。
（張老兒聽了不言，心中自思）
張老兒：到底是我女兒看得透徹，即我欠他的債，看我這個光景，諒亦見諒。
（於是心中稍稍寬慰。）
（過了十餘日，已是一月期滿。）
（嚴二看張老兒久不送豆漿來，方知是染疾，也不介意。）
（及至到期滿，亦不見張老兒來償債。）
（等了兩天，就忍耐不住，遂到店裡來。）
（張老兒聽得嚴二親到，便急忙扶病而出。）
嚴 二：今已滿限兩日，怎麼不來還銀？
反要勞動我來親討麼？
張老兒：豈敢相勞二先生玉趾。
只是我近日染了病症，不能步履，連生意也做不得，故此豆漿許久不曾送到
府上，二先生諒亦知道。前蒙相借的銀子，只因有事不得打算。還望二先生寬限
，待下月並利息子母一齊奉還就是。
嚴 二：（嚴二聽了怒道）怎麼，偌大年紀的人，作事這般胡混？
當初原說過一月清還的，怎麼又說下月？有這樣推延！我實對你說，我嚴某
領了主人的銀子出來放債，官府借的，不是一萬，就是八千，至少三五千，都是
八扣三分，三月為期。若是零星的小意思，就一月一清，哪個不是這般的！偏你
這老兒，就有這多古怪。拿了銀子，過了兩三夜，又說是假的，什麼夾鉛夾銅，
想來騙我。幸我不上你的當。