第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（且說李公回房，叫起吳太，囑咐今天只在裴道運左近來往，不可遠離，以便臨
（時幫拿兇手，吳太答應。）
（李公專程要訪老道士，隨便吃點乾糧充譏。）
（便出店門，往天妃宮而來。）
（及到門前，只見廟門洞開，卻不見道士的卦攤。）
（一個伙工在那裡掃地。）
李 公：（李公便上前問道）借光，鋪辦哥，貴廟有一位老師常在這門前占卦的，可在家
麼？
（那伙工將李公看了一眼，停了笤帚）
伙 工：先生問的可是擺卦攤的老道？
李 公：正是。
伙 工：先生是姓李麼？
李 公：正是。因何知道？
伙 工：說也奇怪，那老道不是個好人。昨兒交給我一封信說：『明早有姓李的來找我，
就把這封信給他。』哪知道夜裡三更來天，把他的草棚放火燒了，帶他的小童跳
牆逃跑。累咱們大眾挑水救火，忙到天亮。咱們當家的還要報官拿他呢？
李 公：信在那裡？
（伙工便從身邊掏出遞上。）
（李公接來拆開一看，不覺吃了一驚。）
（正是：
（ 完成舊約三生事，泄漏天機一紙書。）
（要知老道士信中究竟是些什麼話頭，且聽下回細細說來。）
（第十四回 窮開心周起尋春 趁利口虔婆接客）
２２＊＊時間： 地點：
（卻說李公接了道士的信，拆開一看，卻仍是一首四字的偈言，上寫道：莫道無
（神，信哉有仙。）
（拳拳服膺，匪我思存。）
（下邊寫著「山石道人」。）
（李公看罷，始知是純陽呂仙臨凡顯化，不覺驚歎感佩。）
（雖素來不信神鬼仙佛，經此親身試驗，不能不心中折服。）
（但是，看這四句偈言，不知仙意指在那裡，不覺往復玩味，看了又看。）
伙 工：（那伙工）先生快將這信收好，不要給我們當家的看見，又添囉嗦。
（李公點頭，將這偈言收好，別過伙工，出了廟門。）
（心想：昨兒這兩個人說是在李大腳家看見賽張順，想必是時常去的，不妨到那
（裡打聽打聽。）
（但不知這李大腳住在那裡。）
（心中一頭想，一頭走，不知不覺已上了大橋。）
（看見王福在橋上擺測字攤，李公便將昨天聽見的話告訴他一遍，便問道）
李 公：可看見周起？
伙 工：（王福道）過橋去不多工夫，想必還在前面。
（李公聽罷，就往橋那邊尋去。）
（走不多遠，見周起正在前面，穿了件百補的長大褂，拿個辮子。）
（曲了幾個彎，駝著腰，趿拉著破鞋，斯斯文文地踱著方步，口裡高聲念道）
周 起：救蟻中狀元之選，埋蛇享宰相之榮。
伙 工：萍水相逢，盡是他鄉之客；青雲得路……
（剛剛念到這一句，李公從他背後在左肩膀上一拍，把個周起嚇了一跳。）
（回過頭來一看，見是李公，倒有點不好意思。）
（李公便將細情說給他聽了，便問道）
李 公：此地有個樂戶李大腳家，你知道在哪裡？
周 起：在街北百花巷。小的昨天去看過一回。
李 公：（李公忙說道）你不要這樣稱呼，我們且到那裡看看。
周 起：我們這樣個打扮，哪能進得了門？
李 公：不妨事。我們先給他錢；他還不接待麼？
周 起：這也使得。
（李公便叫周起在前引路，轉了兩個彎，穿過了個過街樓，巷口有個黑油漆柵門
（，裡面靠東一個臨街門，兩扇花隔卻虛掩在那裡，門框上貼著個紙剪葫蘆。）
周 起：（周起指道）這裡便是。
（李公將指在門上彈了兩下，裡邊出來了一個老婆子，年紀五十上下，頭包元青
（縐紗，身穿藍綢棉襖，外罩青緞領褂，黑綢褲腿虛鑲裹著繡花褡膊，尺二金蓮
（；一雙鞋跟露著白襪，一臉粉花皺紋，兩貼頭風膏藥，分明積世虔婆親自開門
（接客。）
李 公：我們倆專誠拜訪，討碗茶吃。
（那虔婆一手攀著門框，一手拿著根長煙袋，斜溜著眼，將兩人渾身上下打量了
（一遍，將身子往後一扭）
虔 婆：您兩位找錯了，我們不是茶館呀。
２３＊＊時間： 地點：
（說話未完，隨手要將這隔扇門帶上。）
（李公忙上前一步，將門扳住，一手在袋裡掏出一塊錢，遞給虔婆）
李 公：我們聞名來的，並沒走錯。
這塊錢，請你隨便給我們沏壺茶，我們歇歇腳。
（那虔婆見了錢，笑著說道）
虔 婆：你瞧瞧，我真是老糊塗，連自己人都不認得。
虔 婆：（說著，一面將門開了）快裡邊坐吧。
（李公同周起便跟著他進去。）
（虔婆讓過二人，轉身將門關上，回過來在前面領路。）
（走進後院，穿過月亮門，有一溜五間南向的矮房，虔婆將門簾掀起，讓二人進
（去，便高喊道）
虔 婆：四兒，有客呀，還不快出來！
李 公：（聽見隔壁嬌聲嬌氣答應道）讓我洗完臉就來。
（李公看那屋子，是通長的兩間。）
（西屋靠牆橫著一張炕，鋪著半新不舊的紅嗶嘰坐褥靠枕。）
（炕桌上供著一大籃子佛手。）
（四扇時花炕屏，朝外掛一幅五彩牡丹的畫。）
（桌上分列著花瓶，帽鏡。）
（中間桌上擺著個盤香盤。）
（牆上掛著一面琵琶。）
（李公就在東邊凳子坐了，周起不敢坐，李公遞了個眼色，也就在西邊椅上坐下
（了。）
（虔婆遞過水煙袋，李公是不吸煙的，轉送給周起。）
虔 婆：兩位大爺貴姓？
李 公：我姓張。
虔 婆：（指著周起道）他姓周。我們久仰你姑娘大名，今天特來見識見識。
２４＊＊時間： 地點：
（正說著話，一個小使送進一盤茶來。）
（虔婆接過送上，回頭向小使道）
虔 婆：叫你姑娘快來。
周 起：（周起接口道）不忙。
虔 婆：我給二位開個燈，好躺著歇歇。
（一面說，一面將炕桌搬開，底下擺著副煙具，划根洋火，將煙燈點上。）
（李公便走過來靠上首躺著。）
（周起也拿了水煙袋過來，尚未坐下，聽隔壁房門響，出來個人，直望外走。）
（周起便回身望窗眼裡一張，卻看不清。）
虔 婆：（虔婆將他袖子一拉）請用煙，有什麼看的。
（周起放下水煙袋，躺下燒煙。）
（忽見簾中掀起，進來個粉頭。）
虔 婆：（虔婆忙說）四兒，快來給兩位爺請安。
（李公定睛一瞧，見是倜儻中等身材，有五尺高，團頭團臉，眼微凹，烏黑頭髮
（，濃濃的眉毛，鬢簪茉莉，口上點櫻桃，兩頰鮮紅，眼圈青黑，脂粉蓋銀頸。
（）
（蔥綠寬衫，絳紫的襖，大紅褶褲，寶藍縧，半尺蓮船，光著地步步也嬌。）
（滿頭花簇簇壓雲翹，真個魂銷。）
（粉頭進門來，烏溜溜的對兩人看了一回，忽又「嗤」的一笑。）
（拿手帕子掩了嘴，裊到炕前斜坐了。）
（轉過身從周起手中拿過煙籤，替他燒煙。）
（那虔婆就躲向外邊去了。）
（李公到此，也不能不敷衍一回。）
（問粉頭多少年紀，怎麼著你這雙手長得這樣白。）
周 起：你的頭梳得真光滑。
（那粉頭只是笑。）
周 起：我有個朋友這幾天來了沒有？
粉 頭：誰呀？
周 起：小白鰷賽張順。
粉 頭：他呀，前幾天來嘮著。
周 起：你知他家在哪裡住？
粉 頭：他不是這裡人。他家叫什麼湖，離這裡還好遠哩。他們逢三六九，有船往這邊來
，昨兒初六沒見他來，初九是准來。您要瞧見他，給我陪來，問他我要的鎦子辦
了沒有？
李 公：他耳朵後有個瘤。治好了麼？
粉 頭：嗷，你老也認識他？他那個瘤比先前更大了，哪裡治好？怎麼先前沒見你兩位同
他一塊來？
周 起：我們出遠門方才回來。
粉 頭：怎麼知道他上這裡來？
周 起：初三那一天，我見他，他告訴我的。
粉 頭：對呀，初三晚上來的。那天走了就沒有來。
周 起：是了，今天他不來，我割他個靴腰子行不行？
（粉頭放下煙籤，用手將周起腿上擰了一下，哪知道周起的褲子是糟得不堪的了
（，一擰，竟擰破了一塊，連腿上的肉都露了出來。）
粉 頭：（粉頭更將他－推）你倒會窮開心。
（李公看此光景，也覺忍不住笑。）
（周起就將他裝的這口煙拿起來，對著燈抽了。）
（抽不到一半，聽見門響，又進來一個人，粉頭就立起身出去了。）
李 公：（李公對周起說）走罷。
周 起：且看來的是誰。
（放下煙槍立起來向窗外裡張。）
（不知進來的是不是訪問的那個人，且聽下回分解。）
（正是：
（ 未向深山擒虎豹，先從水上戲鯨鼇。）
（第十五回 活神仙醫病治人 死囚徒殺人祭鬼）
２５＊＊時間： 地點：
（卻說望窗外一看，見來的是一個鬍子，知道不是那人，便轉身向李公搖了一搖
（手，在炕上拿茶喝了一口，虔婆便走進來說道）
虔 婆：再沏壺茶。
李 公：不用沏，我們要走了。
虔 婆：四兒！
（粉頭應聲而來，見二人起身要走）
粉 頭：忙什麼，再抽口煙。等我唱個曲給二位聽。
周 起：晚上來再聽唱罷。
（一面說，一面便同李公走了出來。）
（剛剛將門簾掀起，粉頭）
粉 頭：晚上來呀。
（兩人也不便答應，一逕出來。）
（走到大街，在一個茶館裡坐定，李公覺得饑餓，叫周起買了幾個燒餅，泡了兩
（碗茶，權且充饑。）
（看吃茶的人你來我往，紛紛不絕。）
（對面桌上，有四個人在那裡吃茶，是一個老翁，兩個少年，一個和尚。）
一 個：（聽那老翁說道）咱們鎮上來了個活神仙，我前幾個聽張中說他治病的靈驗，我
還不信。今兒早起打那邊走過，見圍著許多人，便走上前看了半天。實在奇怪，
莫非真是神仙？
和 尚：施主見他治的什麼病？
一 個：（那老翁道）真是奇怪，不是我親眼見，再也不信。有一個駝背，三十來年紀，
羅鍋著腰，像一個彎弓，來請那活神仙治。活神仙一見。便道有緣，叫那個羅鍋
子靠在牆上，拿個針，隔著衣針上，給他泡了兩丸藥，用手伸進去摸搓了幾回，
那個彎弓式的好像硬弓卸了弦一般，慢慢地慢慢地伸直了。只聽見看的人喝采，
叫好的聲音山響，震得耳聾。我看了呆了半天。你說奇怪不奇怪？我活了六十八
歲，頭遭兒看見。你想，要是咱們城裡的大夫，要有這樣能耐，不定要拿多大的
身份，不定要多大的價錢。還要裝模做樣，讓人三請四請的不來，也不管病人的
死活要緊。你看這位先生，就在當街，治好了病也不一定要錢。這個羅鍋原是個
窮人，磕了三個頭就完了。這真是不愧為活神仙的稱呼。
和 尚：要是這樣，我這白濁病定可以治得好。明天定要去求求他。
（李公聽說，知道裴道運同趙升弄的把戲，倒難為他裝得這麼像。）
（吃完餅，看天色已將申牌時分，便完了賬，同周起出了茶館，向周起說道）
周 起：看那個人初九必來。你回去悄悄的知會眾人，大家用心，不要耽誤。但是石門縣
差來嘉善拿人，須有個移文，你們可帶來沒有？
周 起：有給嘉善縣的公事連簽票，都在趙頭兒身邊帶著，我們來的那一天，趙頭兒已到
縣裡拜過眾班頭。這個是我們公差的規矩，不得錯的。
李 公：這麼著很好。你就將這細情知會大眾，叫他們今兒個也不必到我寓裡來了。
（周起聽說，答應了幾個是，便分頭去告訴眾人。）
（李公也自回店歇息不提。）
（話分兩頭，且將那小白鰷賽張順的根腳細情聲說一回。）
（此人算得這一案內的緊要人犯，鋪敘了這許多回書，還沒有提名道姓，就在第
（一回剛剛表了個綽號。）
（並非編書的有意藏頭露尾。）
（實在一張嘴說不了兩人的話，一枝筆寫不出兩面的事，沒有那雙管齊下的本領
（，只好抹完了東壁再泥西牆。）
（列位知道這張順是什麼人？原來是太湖的大盜。）
（因為他頗識水性，能在水中往來，開目見物，彷彿水滸傳的張順一般，所以人
（都稱他小白鰷。）
（因他姓張，所以又叫做賽張順。）
（其實，他的本名叫張福田。）
（這綽號叫開了，本名反沒人知道了。）
（他住家在太湖中螺螄山，一向同張二麻子、李大丫頭並他的哥哥張大光棍，他
（的姪子張瞎子，在太湖中過活，名為打魚，其實是專門打劫客商，搶掠富賈，
（無惡不作。）
（歷任地方文官武將，多為太湖波浪兇險，捕食不易，所以雖屢屢犯案，從沒有
（認真拿辦。）
（那一幫強盜益發膽大，要搶就搶，說殺就殺，那往來的商賈，沿著湖邊的居民
（，也不知受了他多少的累。）
（因為告到官司也不過一紙簽票，虛名緝捕，奉行故事的勾當，從沒破案。）
（倒是吏役借此勒索，捕快借此取費，強盜逍遙法外，事主反加了一番的累。）
（所以大家忍氣吞聲，做個啞子吃黃連。）
（還有那湖邊的居民，更是沒法，反倒給他往來，供他的驅用。）
（不敢得罪他一些，求個眼前安靜罷了。）
（李公的老太爺做州縣候補的時候，只聽見各處報案，從沒聽說破案的。）
（深知民間苦累無窮，沒由申訴，因立意要替民除害。）
（做華亭縣不到三個月，便將張二麻子、李大丫頭、張大光棍並他手下的許多人
（一個個拿到，正法梟示。）
（小白鰷因能漲水，屢次漏網。）
（其餘只剩張瞎子、鐘得祥、柴禿子、鄭小虎這一幫後輩，也不敢橫行無忌了。
（）
（張瞎子綽號獨眼虎，柴禿子綽號禿尾龍，這時候年紀還小，後來長大仍人湖為
（盜。）
（李公做長江欽差的時候，方才拿著，這是後話，表過不提。）
（小白鰷因李公的老太爺殺了他的哥哥同眾朋友，又巡緝得十分嚴密，壞了他的
（衣食買賣，因此蓄意報仇，常常在華亭衙門左右探聽。）
（那一天聽說李公出門，單身獨自，不帶跟隨，正中下懷。）
（計可趁此機會下手，便候李公動身這一天，一路跟了下來。）
（因李公是個有心計的人，處處提防不測，在路上無處動手。）
（這一日，見李公上了船，小白鰷心中大喜，以為此番再不能跑了，趕緊上船，
（認清了李公的臥處，便翻身上岸，暗暗的跟了船幫。）
（到八里蕩停船的工夫，他便隱身入水，乘眾人熟睡，悄悄的由篷窗進去。）
（他哪裡知道，李公是個大福命的人，豈能暗算得了。）
（剛剛碰見這個替死鬼，吃了他的刀。）
（他就得意非凡，縱身跳水中。）
（所以這「撲通」的一響，便是前前後後錯中錯的緣故。）
（不得不從頭至尾敘說一回。）
（省得看這部書，悶氣不出。）
（小白鰷是怎樣的就擒，且聽下回分解。）
（第十六回 訪神醫惡賊投羅 派捕役李公設計）
（且敘小白鰷得了這替死鬼的首級，滿心歡喜。）
（從水中走過對岸，將濕衣換下，就將這個頭包在裡面，要拿回去祭他的哥哥並
（眾朋友。）
（到得嘉善西門，把這包兒安放在個隱僻的地方，就同著柴禿子一大幫狐群狗黨
（在李大腳家大樂了一天。）
（夜間利便，便取了首級。）
（趕回螺螄山，邀齊了各家的弟兄，一同祭奠。）
（自以為替眾兄弟報過大仇，還要學列國內趙襄子的故事，拿這仇小頭用漆漆起
（來當溺壺。）
（且慢。）
（小白鰷既認清楚了李公的面目，難道晚上殺錯了，到白天還認不出？會拿這別
（人頭去祭奠，還要用漆漆他，這不又是編書的造謊嗎？非也。）
（這人頭割下，在水裡泡過，又在濕衣服內包裹了幾天，早蒸變得個血肉模糊，
（不過剩個耳目口鼻的大概。）
（況這個人的相貌也頗魁偉，又經他親手取來的，哪裡還想得到錯的這一層，拿
（個吼臭稀爛的死人頭再細細端詳他？因此，小白鰷倒不知，以為李公是死了。
（）
（不但小白鰷，就是螺螄山大眾也都認定是仇人的首級，感激小白鰷，每天輪流
（著備酒席謝他。）
（所以這幾天沒到嘉善地方來。）
（吃了幾天，小白鰷惦記著李家四兒，還想著四兒要的東西還沒有辦，怕粉頭說
（他小氣，就叫他姪子替他置備，約了柴禿子，一同望嘉善而來。）
（到了北柵孫家煙館，便進去歇腳。）
（這孫家煙館就是他的窩主，來往所必到的。）
（那老闆名叫孫錦彪，綽號孫飛虎，也是個無惡不作的。）
（這天見小白鰷叔姪同禿子進門，就上前招呼，請他到樓上開燈。）
小白鰷：老孫這幾天發財。
飛 虎：想發一注財，專等你來商量。
小白鰷：什麼財？說給我們聽聽。
飛 虎：吳家花園吳知府家，上月打任上寄回萬數銀子，叫他兒子買地的。你想，他兒子
現成的地還要想法賣了他來花，這整樁的現銀子肯買地不肯？
禿 子：他銀子藏在哪裡。你知道嗎？
飛 虎：怎麼不知？從上海票莊上兑來，有五箱是洋錢，聽說是兩千一箱。還有三箱是銀
子，每箱一千二百兩，說是要送到中堂家去的。郭老二的船裝來的。都在他上房
東邊那個多寶閣地窖裡放著。你前次來，我要告訴你，因看你忙忙的沒有得說。
今日幸得您爺兒兄弟都來，咱們想個法兒上他一上。
瞎 子：（張瞎子）我這幾天因多喝了酒，左邊這個好眼也有點不吃勁，晚上千事怕不大
行。
飛 虎：那不打緊。有個湊巧的大夫在這裡，叫『活神仙』，手到病除，立刻就好。不要
說你那個眼，就是你那邊的瞎眼，他也能包管治好了，這真活該我兄弟們發財。
禿 子：真有這麼好的大夫嗎？
飛 虎：我親眼見的。他治好一個爛腿，一個羅鍋子。都是當場見效，有的人大加喝采，
叫『活神仙』。還有那耳聾的，長瘡的，沒一個不治。你想，他這個眼還費事？
只怕一治，兩個眼都能治好。那獨眼虎就變做兩眼虎，更了不得了。
禿 子：好呀，他能治好了我的禿瘡，你就該晦氣了。
飛 虎：你這禿話我不懂。
禿 子：我的孫大嫂子很愛我，就嫌我是禿子。我要長了頭髮，還有你的份兒嗎？不是該
晦氣。
（飛虎不等他說完，便要扭他來打，卻沒有辮子，光抓住了他一頂氈帽頭。）
（禿子低著腦袋，打胳膊底下鑽出去了。）
（飛虎還要趕上，被小白鰷拉住說道）
飛 虎：偌大年紀，也同小孩子一般見識。快說這大夫在哪裡？我耳朵後這個瘤漸漸的一
天大似一天，倒要找他治治。
飛 虎：那個好辦。
我們吃過飯一同去。他天天在三仙街十字路口。
禿 子：我們就到三仙街景福館吃飯不好嗎？
小白鰷：我們還要商量事，那邊說話不便，就在這裡隨便吃點罷。
（飛虎下樓叫伙計去叫四個碟子，一大碗紅燉肘子，燙四壺酒，送上樓去。）
（又叫他老婆在底下招呼著買賣，他自己便上樓陪三人說話。）
（少頃，酒齊備，四個人開懷暢飲。）
小白鰷：（小白鰷對飛虎說）你方才說的那一票貨，你看清了路頭沒有？
飛 虎：我早就打聽明白了。
這個事非拉上郭老二不可。那天搬銀上岸、下窖，他都在裡頭。
還有他家的一個二爺叫高升，綽號叫彈子和尚，那小吳十分相信他。他與我
很好，無話不說的。今天晚上我們預備點酒菜，邀這兩個人來入伙，許他個除刀
，沒有辦不成的事。
小白鰷：我們吃完飯到三仙街看了病就去找郭老二。
飛 虎：不用找，他每天吃過飯要到我這裡過瘾的，這時候差不多快來了。
小白鰷：那更好。我們酒也夠了，快催著來飯，吃完了好辦事。
（飛虎就叫伙計趕快盛飯，今暫且擱過不提。）
２６＊＊時間： 地點：
（卻說李公自茶館與周起分手，回到店中。）
店主人：有三位朋友在這裡等你。
（那三人就出來給李公請安。）
（李公一看，卻都不大認識，便約到自己房裡說話。）
（那三個人都不敢坐，又請了個安）
李 公：小的叫王喜，程大老爺打發小的來給少爺請安，說，這事情倘急切不能得手，請
少爺先回衙門歇息，叫小的們同捕快在這裡慢慢緝訪。
李 公：（說完，就指那兩人說道）這是添派來的捕快頭兒張貴、王順。
李 公：此地不可露出真形。你們且坐了好說話。
（三人告過罪，在下手坐了。）
李 公：你們來的很好，兇手的名姓已緝訪著了，是太湖的大盜小白鰷。
店主人：（張貴道）是。小的知道這個人。
李 公：說過不要這麼稱呼。你知道他更好辦了，他來此地，常在百花巷樂戶李大腳家。
聽說初九必來。你們大家分頭緝訪，周起盡知底細，你們可同他商量辦去。他就
在街後老王婆飯店裡住。
（三人聽罷，就一同告辭出來。）
（恰好裴道運也回來了，李益背了藥箱跟在後頭。）
李 公：（李公望見便假意的出來招呼說道）先生今天發財。
（裴道運帶笑回話。）
（一手拉了李公到自己屋裡說話。）
（李公便跟他一同來到後院。）
（進房坐定，叫李益將房門扣上。）
老 裴：鬼混這幾天還不見來。怎麼著好？
李 公：不要忙，初九必來。還要老先生用心，不要放走了。
老 裴：就怕他不來，只要來，任憑他有孫行者那般變比，楚霸王那般勇力，我也能伏得
他住。
（便起身湊在李公耳根邊說了幾句。）
李 公：（李公拍手叫妙）我再替先生布個天羅地網，那就萬無一失了。
（便叫李益過來，也與他附耳說道）
老 裴：如此如此，你明日細細的吩咐眾人，照樣而行事，不可有誤。
（只因這一番話，有分教，浪裡白鰷飛不出遊絲細網，市中飛虎再不能舞爪張牙
（。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第十七回 割肉瘤凶徒就縛 交銀信眾役銷差）
２７＊＊時間： 地點：
（卻說小白鰷一幫人在孫飛虎家吃得個酒醉飯飽，大家就一同望三仙街而來。）
（已是午牌時分，這正是初九的日子，李益已分派眾人在附近茶坊、酒肆、煙館
（內埋伏，只聽鞭炮響，便一齊出手。）
（從早晨到晌午，已經等得不耐煩了。）
（裴道運這邊一起一起的打發病人，不過是想巧法兒敷衍等侯。）
（正應酬得個腰酸腳軟，想歇歇力，忽見人叢中擠進四個人來，早看明那個耳後
（有瘤的也在其中，心中想）
心中想：這位李少爺年紀輕輕，真有這麼個神機妙算，實在叫人心服。
（一面想，一面就起身招呼。）
那 個：（那個一隻眼的先擁擠上前）我這右眼珠見不的了，這幾天左邊那個眼也有點不
受用，請先生都要給我治治。
（老裴叫他側著腦袋，細細的－看）
老 裴：都能治好。我給你上了藥，你將眼閉上，靜坐半個時辰，包你就好。
（瞎子聽說，十分歡喜。）
（聽他將藥上好，便真真的閉上眼，盤著腿，坐在地上。）
（小白鰷看他治病真拿手，也上前來請治耳後的肉瘤。）
（老裴也叫他走近，背過臉將辮發撩在一邊，用手在瘤上撳了一回，說道）
老 裴：您老這瘤裡邊盡是肥肉，須用刀割去。你不要害怕。
小白鰷：什麼害怕？你快替我割罷。
（老裴便向身邊掏出兩丸藥，叫他用唾沫嚥下。）
（李益見事已停妥，便走遠幾步，點放鞭炮。）
（劈劈啪啪的響了半天，看的人當做是哪一家店舖開張，也不以為意。）
（這裡小白鰷吃了兩丸藥下去，不多工夫，便覺得天旋地轉，軟癱在地。）
（老裴將他身體扶直，用帶將他手腳縛上，剛剛拿過了一把小刀要替他割瘤，只
（見有七八個官人都帶著大帽子，手裡都拿著兵器，分開眾人，高聲嚷喊道）
老 裴：在這裡了，在這裡了。這躺著的就是太湖強盜，不要放走了。
（眾人看見，紛紛的躲開。）
（瞎子正在地下靜坐，聽見了這話，連忙睜開眼立起，閃過一邊。）
（飛虎同禿子看勢頭不對，想上前爭論，奈手無寸鐵，又寡不敵眾，只得拉了瞎
（子急忙溜開。）
（這裡幾個官人又將小白鰷加上兩條繩，捆了個結實。）
（還要捆老裴。）
（老裴假意哀求，又找街上鋪家替他做保。）
（鋪家知他是個好大夫，也替他向官人說情。）
官 人：（官人向老裴說道）這賊同來有幾個人？
老 裴：四個。
官 人：那三個呢？
（老裴四週一看，見瞎子等三個人還在那邊房簷下站著探頭探腦地往這邊看，便
（用手往那邊一指，那三個人見頭路不對，便飛跑的走了。）
（這裡官人也不去追趕，便拿一很大木槓將小白鰷抬上，四馬攢蹄的扛起。）
（另有兩人在旁邊照護，叫老裴收起藥箱，押著他跟在後頭。）
（這個時候，李益已遵了李公的吩咐，在河下預備船隻，王喜到本汛去要了個炮
（船，防備他同伙們搶劫。）
（這官人簇擁著抬著小白鰷一直來到船上。）
（拿他將麻繩解下，釘上鐐，套上鐵鏈，就鎖在炮船的將軍柱上。）
（小白鰷藥性未解，人事不知，憑人撥弄，還只當在三仙街醫病。）
（李益跑回店中，請李公一同下船。）
李 公：兇手已經拿到，我的心事已了。你們沿路多加小心，不要閃失。我今日就要回家
了。
（說罷，便在順袋掏出一封信，一個紙包）
一 個：你回去替我拜謝你們老爺。所有前後情節，這信內已經寫明。
這一包是你大老爺給帶的用費。現在除用去外，餘銀八十兩有零，交你一並
帶回。張申本是此地人，可以不必再去。
（李益跪下，懇請同行。）
李 公：事已告成，我去不去都不打緊。
你快起來，到船上趕速開行，耽誤工夫，恐凶黨聚眾在中途截擊。
（李益見李公堅不肯行，只得磕了一個頭，別過李公，取了書信、銀包，出了店
（門，放開腳步行到船上，將李公的話告訴了眾人，並叫即刻開船。）
（船上眾人無不心感李公的好處，佩服李公的謀略。）
（王喜、李益、張貴、王順四個人在炮船上看守要犯。）
（裴道運、黃道梅、黃中、趙福同趙升、吳太、周起，在席篷船上。）
（張申別過眾人，自行上岸回家。）
（這兩隻船便一同開行。）
（李公自李益走後，也收拾行李，算清店賬，起身回江蘇去了。）
（且按下不提。）
（孫飛虎同張瞎子、柴禿子三人出其不意撞著這事，正摸不著頭路，看見神氣不
（對，三人沒命的飛跑，也不敢回家。）
（一直跑出西關，到了沒有人煙的地方，才找了個樹林子進去躲避歇腳。）
（你猜我論，正摸不清是哪一起事破的案，又不敢出頭探聽。）
（看看天晚，方敢偷偷回到北柵煙館內。）
（孫飛虎想，小白鰷到案，倘要供出窩主，必定要來查抄，這個地方是存身不得
（的了。）
（連夜收拾細軟，將這煙館買賣讓給他舅子管理，自己帶了老婆，同張瞎子、柴
（禿子一齊到太湖螺螄山去了。）
（李益等自開了船，叫船家同水勇加快前進。）
（次日午後，已到石門城外。）
（李益、王喜、趙升三人先進衙門回話，程公立刻傳進。）
（李益請過安，程公便問）
程 公：李少爺上來了沒有？
（李益便將李公的話回了一遍，並將銀、信呈上。）
（程公拆開看罷，不勝歎服，便叫）
程 公：傳伺候，立刻升堂提審。
（正是：
（ 人命關天非小可，森嚴國法豈能逃。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第十八回 結命案了卻前因 敘出身言歸正傳）
２８＊＊時間： 地點：
（且說小白鰷在船上，足足一周時方才藥性解退。）
（覺得手腳都被縛住，口中胡嚷道）
口 中：你這個狗大夫好混帳，怎的拿我捆起來。
一 個：（被張貴一個嘴巴）狗攮的，還沒有醒？
（小白鰷氣極，睜眼一看，見自己在炮船上拴著，知道被拿。）
（便閉上眼睛，更不打話。）
（不多時，差到提審，便一齊上岸，到縣衙前伺候。）
（程公升堂。）
（傳齊人證，小白鰷還當他殺的是李公，直認報仇不諱。）
（講明後，敘了供，畫了押。）
（將張富有當堂釋放。）
（程公命取李公剩回的八十兩銀子，賞三十兩給裴道運等五人酬勞。）
（下餘五十兩，待屍主領認時作為撫恤。）
（敘供結案。）
（疊卷通詳，不便細說。）
（因為什麼不便細說呢？為這部書中編的是李公案，若再連篇累牘敘下去，不是
（變成程公案了麼？然則，既不是程公案，為什麼開首就敘這一樁事呢？皆因李
（公改裝緝訪，實實開端於此。）
（且其中有許多情節，與李公畢生事業有關。）
（不但為此書後半部張本，且與二集、三集、四集各案均有關係，所以不能不詳
（細鋪敘，以通線索。）
（迨兇犯已獲，錯殺的緣故業已明白，則以後各事便與李公無干了。）
（倘再喋喋不休，這就叫喧賓奪主，不成章法了。）
（雖係平話小說，也自有個一定時體例，不是亂來的。）
（既經交代明白，便該接敘正文。）
（李公自從辦了這一案，不但程公感激佩服，就是江湖好漢也無不知道李公子的
（威名。）
（因此，他老太爺深知李公有乾濟之才，不肯叫他耗神帖括，耽誤這有用的光陰
（。）
（就給他援例捐了個實足新花樣的知縣。）
（這個花樣是統壓各班，遇缺即補的，後來叫做大八成。）
（那時候卻還沒有這個名目。）
（既經上允，李公便束裝進京，到部驗放。）
（此番卻與先前不同，帶了兩名家丁，一個叫張榮，一個叫蕭順，都是老太爺手
（下多年得用的紀綱。）
（叫他跟了出門，為的是路上可以放心。）
（李公自叩別了堂上，騎了馬，到北門外碼頭下船。）
（有許多世交親故及同學、朋友，都來送行話別。）
（直到天色已晚，將次關城，方才一起起的散去。）
（李公便命開船，由江陰、鎮江、儀徵、瓜步，站站往前進發。）
（舟中無事，每日坐臥篷窗，觀玩江景。）
（青山隱隱，綠水迢迢。）
（加之漁唱棹歌，風帆點綴。）
（雖則獨行無伴，倒也頗不寂寞。）
（到了清江浦，便須換船倒閘而行，李公嫌他遲誤，便在浦北棄船登陸。）
（包了三頭長行騾子，將行李並擋紮縛，馱在騾背，主僕三人分跨其上。）
（過了黃家營以北，便又是一番光景：風來塵起，雨過泥泞。）
（較之江船瀟灑，其苦樂勞逸是大不相同了。）
（好在李公平日耐苦習勤，不怕勞碌，日日早行晏息，走不上二十天，早已到了
（北京。）
（就在西珠市口奉天會館卸下行李，打發牲口去了。）
（會館長班就在正院打掃了三間房，請李公主僕居住。）
（張榮、蕭順收拾房間，李公看天色尚早，就出門閒步。）
（望東不多幾步，便是前門大街。）
（九軌通衢，百行齊列，香車寶馬，輿蓋相交，果然是玉京天府，美富非凡，非
（尋常都會可比。）
（怎見得？有詩為證：虎踞龍蟠氣勢高，鳳樓麟閣採光搖。）
（御溝流水如環帶，福地作山列錦標。）
（白玉庭墀翻水鳥，黃金宮殿起鯨鼇。）
（西山翠色生朝彩，北闕恩光接絳霄。）
（三市金繒齊湊集，五陵裘馬任逍遙。）
（隗台駿骨乾金價，易水高歌一代豪。）
（都會九州傳禹貢，朝宗萬國祝嵩高。）
（應劉文字金聲重，燕趙佳人玉色嬌。）
（曉日旌旗明輦路，春風蕭鼓遍環橋。）
（重關擁護金湯固，海宴河清樂聖朝。）
（李公觀看一回，覺得繁華奢侈，悶悶不樂。）
（遂不復前行，緩步而歸。）
２９＊＊時間： 地點：
（晚間，長班送上同鄉京官住址單，李公便揀那向有往來及親戚、世交，備帖拜
（會，餘者概不驚動。）
（過幾日，取了印結，赴部報到，自有吏部茶房長班前來伺候。）
（驗到演禮等事已畢，聽候帶領引見。）
（照例發往直隸。）
（謝過恩，領過憑，便收拾行李，遵限到省。）
（在保定府城內五道廟公義店賃了一間半房作為公館，然後稟到繳憑，連日上衙
（遞履歷，拜同寅。）
（忙碌了好幾天才得清靜，就寫了封家信，打發蕭順回南稟知老太爺，單留張榮
（在身邊伺候。）
（要說李公這個花樣班次，本來是見缺就可以補的，所以叫遇缺盡先。）
（因為他既沒有京中大老的八行，又沒有呈送上司的禮物，更沒有孝敬爺們的門
（包，所以差不多就沒人提著他。）
（眼見出了幾個缺，不是說人地不相宜，就是說於例稍有不合，都沒有補他。）
（李公也不去計較，除了牌期上衙門以外，半步也不走動。）
（到署不到三個月，合城的同寅都當他是個怪物，在官場上下不是背後指點論說
（，就是當面訕笑，故意拿他取樂燥脾。）
（李公一概置之不理。）
（於是人又說他是個傻子。）
３０＊＊時間： 地點：
（忽然有一天，藩台下了一個札子，送來的人連嚷帶喊的討賞。）
（李公給了他二百錢。）
李 公：（那人將錢放在地上）不要取笑了。
張 榮：是我們老爺給的，什麼取笑。
李 公：（那人道）老爺沒當過差，還沒聽見說過嗎？就是頂不濟的催糧查丁的例差，也
要賞兩兒八錢的。不要說這解餉差使，人家謀都謀不到的。
（李公聽了沒法，歎了一口氣，叫張榮再添他八百錢，算是一弔。）
（那人也不再討添，氣憤憤地拿著錢，咕咕嚷嚷地去了。）
（李公打開札子一看，是解一批京餉銀五萬兩，還有同委的是個候補府經，也姓
（李，名樹勛。）
（李公就備了手本，到轅謝委稟見。）
（恰好李府經也到，遂一同進見。）
（藩台不過是些照例敷衍的話頭，不必細說。）
（次日，李府經就過來拜會，商量具呈、領銀、釘鞘等許多事體。）
李 公：小弟初次登場，一切全仗指教。
（李府經謙遜了一回，約定起程的日子，便起身告辭而去。）