第二三一 至 第二四〇
２３１＊＊時間： 地點：
（晚間，師生飲酒談心，直到夜深方睡。）
（次日，岑公子取了兩匹繭綢送了老師，因稟過要往各朋友處拜望。）
２３２＊＊時間： 地點：
（且說這鄭璞與岑公子是親姑表兄弟，家道卻稱小康，為人樸實，言語憨拙無文
（，又帶幾分獃氣，作文魯鈍。）
（多虧岑公子指點，十六歲上同進了學，因此最敬重岑公子。）
（這些學中朋友見他憨拙，凡事哄騙他，他卻信以為真。）
岑公子：（如道考前朋友們把一個從不出的題目騙他道）打聽得學臺今年要出這個題目，
你可留心。
（他便信以為實，把這個題目日日磨擬了一篇文章，要岑公子刪改好了，牢牢記
（誦。）
（誰知進場去恰恰出了這個題目，他反取在五名前頭，甚是感激。）
（這些朋友都以為奇事，因取了他一個諢名叫做「靠天田」。）
（惟有岑公子不但不戲謔他，反敬愛他，事事與他周旋。）
（自從岑秀到山東去了，他弄得手足無措，終日在家裏納悶，嘴裏不住的罵侯子
（傑害了他。）
（鄭婆婆祇有這一個兒子，十分寵愛，卻與岑公子同年，祇小月份，上年已與他
（完了姻，他娘子和氏甚是賢能，兩口兒也十分恩愛。）
（他娘子初時見他的憨樣勸過幾回，見勸不轉也便隨他，後來見慣了就不以為怪
（。）
（往往有那好玩的朋友到家，故意挑逗他，說得高興連閨房褻事都說將出來。）
徐老師：（他娘子私下埋怨他道）你也獃得不像樣了，這是甚麼話，也對著朋友們說？
娘 子：（他笑道）精扯淡！夫妻、朋友都在五倫裏的，夫妻們的事又是當官的，誰人沒
有？說說怕怎的？
（他娘子氣得慌，瞅了他兩眼，他祇是憨笑而已。）
（後來他娘子見有朋友來便留心觀聽，見那志誠厚道、斯文端正的便許他往來，
（那遊戲三昧、輕佻薄劣的便不許他往來。）
（這獃公子卻也好，聽了娘子的話，凡是輕薄的到來，便口也不開，茶也不留。
（）
（那朋友見他有些古怪，偏要再三盤詰他是甚麼緣故，問得他著了急，他便直說
（將出來）
徐老師：我娘子說你輕薄，叫我不要與你往來。
（因此有幾個輕佻的朋友自覺無趣，倒漸漸的疏遠去了。）
（凡是斯文端正的到來，和氏娘子便叫他留茶留飯，談詩論文，十分親熱，因此
（倒長了許多學問。）
２３３＊＊時間： 地點：
（這日正在門口閑站，看見岑公子到來，喜極了，他卻不迎上前來，反急轉身往
（家裏飛跑，大叫）
岑公子：母親，岑家哥哥來了，快些叫媳婦打扮了出來拜見！
（一面叫著，一面復翻身跑將出來，正迎著岑公子進門笑道）
一 面：賢弟見了我為何反跑了進來？
（鄭璞笑得話也說不出一句，直至笑定了，纔道）
鄭 璞：我的哥哥，我如今娶了弟媳婦了。方纔看見了你，連忙通知他，叫他好打扮了出
來拜你。
岑公子：（岑公子笑道）原來兄弟恭喜了，愚兄失禮，還不曾喫你的喜酒。
２３４＊＊時間： 地點：
（說話時，鄭婆婆已同著媳婦出來，岑公子先拜見了姑娘，這鄭璞卻笑個不住，
（自己且不與哥子見禮，祇叫娘子與大伯磕頭，口裏還嘓噥道）
岑公子：叫你妝扮妝扮，怎的就這般出來了？
（和氏娘子也不理他，端端正正朝上拜了四拜，岑公子平還了禮。）
（鄭璞纔與表兄拜畢，一同到內室來坐下。）
鄭婆婆：你兄弟自你去了，竟象發狂的一般，走投無路。去年與他完娶了，幸虧媳婦賢能
，他纔略改了些。因想念你半夜裏常發起夢癲來，驚得人了不得。如今你母親住
在那裏？身子可康健？
（岑公子因將別來之事一一說知，喜得個鄭璞祇是手舞足蹈）
岑公子：何不同舅母搬到這裏來住？
鄭 璞：哥哥不要住在學裏，那個老人家有些古板，拘束得慌，快些搬到這裏來，我叫你
弟媳婦好生做茶做飯請你。
鄭婆婆：你看他還是這樣發獃。
岑公子：兄弟本質如此，一些無假，其實可敬。
（當下鄭璞叫娘子快些做起早飯來。）
岑公子：我已在老師那邊喫了。今日還要往各處去拜望拜望，明日到這裏來喫飯罷。
鄭 璞：如此說，哥哥去走一轉，到這裏來喫午飯。
岑公子：今日老師已是費心端正，約定去喫午飯，不好辭得。明日一准過來。
鄭 璞：你不要哄我，明日若不來，我自己到學裏去請你，把行李都搬了來，在這裏住好
。
鄭婆婆：（鄭婆婆也道）侄兒在學裏住，豈不叫人笑話我們？
岑公子：侄兒原要搬來，祇為老師再三留住，不好遽然辭他。今日回去稟知，明日一定搬
來。
（說畢，就起身出來。）
（鄭璞又再三叮囑，岑公子就諾，遂往各處去走了一轉。）
（午間回學，將姑母相留之事說知，徐老師）
徐老師：這是親親之誼，搬去也好，幸喜不遠，好常到這裏來走走。
岑公子：門生自當常來領教。
（當午設席相待，師生們直敘談到晚，過了一宿。）
（次日一早，岑秀方纔起來，鄭璞已到學裏，便跑進書房來逼著岑公子起身。）
（及老師出來，他祇作一個揖，話也不說一句，祇瞪著眼獃看岑公子。）
（徐老師見他這個光景，笑道）
徐老師：你想是一早來請他？且在我這裏喫了早飯同去便了。
（鄭璞聽了這句話，纔笑了一聲道）
鄭 璞：老師說得是。
（當下岑公子收拾行李，叫岑忠覓人挑著先走一步。）
（他師生三人同喫了早飯，又坐了一回。）
（鄭璞幾次丟眉擠眼，催著叫走，徐老師笑對岑秀道）
徐老師：他這個樣子，祇恐你不去，不要急壞了他，我們改日再敘罷。
（岑秀祇得就告辭了，與鄭璞一路回來，於路）
於 路：兄弟為何如此性急？
鄭 璞：我若不發急，他還不放你哩！
（兩兄弟說著話，已是到家，此時尚在三伏之日，天氣正熱。）
（他書房是個泥地，南邊地方未免有些潮濕。）
（鄭璞卻自己早起生了一大盆木炭，放了一把蒼術、芸香在內，關上了門。）
（那木炭漸漸旺將起來，烘得裏面如火坑一般價熱，滿屋都是煙氣悶住。）
（他回來一開門，煙氣外沖，岑秀喫了一驚，看裏邊時卻是一大盆炭火已待燒完
（。）
岑 秀：這是為何？
鄭 璞：（鄭璞連忙搖頭道）不要響，是我早上起來瞞著他們生了這盆炭火把地烘烘燥，
哥哥在裏住不受潮濕氣。
岑 秀：（岑秀笑道）兄弟也太過慮了。
（因即叫岑忠同他小廝容兒快將火盆扛出，將窗門大開放出煙火之氣。）
（鄭璞一直拉岑秀到上房明間內來坐下。）
２３５＊＊時間： 地點：
（此時他婆媳正在廚房收拾午間餚飯，鄭璞自己去取茶來喫。）
岑 秀：兄弟近日文思如何？
鄭 璞：（鄭璞笑道）不瞞哥哥說，比從前熟滑了好些。
岑 秀：這是用了苦功文思日進，所以下筆敏捷了。
鄭 璞：（鄭璞笑道）哥哥猜得也著，卻是虧了你弟媳婦的教導。
岑 秀：（岑秀驚問道）原來弟媳婦是個才女？
鄭 璞：（鄭璞搖頭道）甚麼才女？他又一字不識，全不在行。偏要我一日做一篇文章，
又不會出題，拿了一本書指著那一句就要做那一篇，還恐我騙了他，在題目文章
上都記了記號，說遇了通人還要對問。及做完了又要朗朗念與他聽，若做不完就
不許我進房睡覺，比宗師還利害。
岑 秀：（岑秀笑道）原來如此。
（他弟兄在上房說話，不料大娘子有心，在窗外聽了個明白，轉身來告與婆婆。
（）
鄭婆婆：（鄭婆婆笑道）這是他第一個心上敬愛的人，又是骨肉至親，比不得外人，隨他
說罷了。
２３６＊＊時間： 地點：
（當時同著媳婦走來。）
（岑秀與姑娘作了揖，大娘子也萬福過，就進裏間去了。）
岑 秀：兄弟可把近日窗稿與我一看。
（這話纔說罷，大娘子在裏邊聽見，想道：正不知他平日做的是些甚麼，好與不
（好又沒處去對問。）
（今聽見岑公子要看他的文章，連忙捧了一大卷出來，放在桌上道）
鄭婆婆：正要請伯伯看看，不知做的是些甚麼？
（岑公子隨手取了一篇看時，題目是：《柴也愚，參也魯，由也諺》。）
（通篇看了，雖是平鋪直敘，文理卻還清通。）
（又看了一篇，是經題：《女曰雞鳴》，也頗平順。）
岑公子：（因道）兄弟近日文章果然比前清通了許多，若再加琢磨，便可馳騁文場了。
鄭婆婆：（鄭婆婆也喜道）如今得侄兒在這裏指教他就好了。
（大娘子聽得說他文章比前更好了，方知平日不是哄騙他，心下也十分歡喜。）
（鄭璞見表兄稱讚他文章比前好了，就拍著大娘子的肩頭道）
鄭 璞：你平日不信，今日何如？
（大娘子見他又發起呆來，就轉身往廚房去了。）
（鄭璞當下立逼著表兄與他改了這兩篇文章。）
（已是晌午時候，婆媳兩個在廚房收拾端正，叫容兒就端在上房喫飯。）
岑 秀：我同兄弟在外邊去喫，這裏好讓姑姑、弟婦在此。
鄭 璞：沒得說，大家一同喫喫就是了。那裏三桌兩席？
岑 秀：姑姑卻不妨，弟婦如何好同桌？
鄭 璞：這樣說，且待我們喫過了他再喫罷。
岑 秀：在此日子正長，卻不是常便。
（兩個正在分說，鄭婆婆走來道）
鄭婆婆：侄兒就在這裏喫，我們還未喫哩！
（岑秀見姑娘說了，祇得坐下，容兒斟上酒來。）
（鄭璞酒量原好，又見了岑公子，心下十分歡喜，一面說笑，祇顧大杯價喫起來
（。）
岑 秀：我們且喫了飯，到晚間月明下和弟暢飲何如？此時恐怕有朋友來會，喫得臉紅紅
的不好看相。
鄭 璞：哥哥說得是。
（因此兩弟兄喫完飯就到外邊書房裏來。）
岑公子：（岑公子取出兩匹繭綢遞與表弟道）這是你舅母在山東帶來的，這紫色的姑姑們
好做兩件衫子，這本色的兄弟好做襯衣。
鄭 璞：（鄭璞笑道）舅母老遠帶來，一定是要收的。
岑公子：（就捧了進來道）這是舅母送的。
（交與母親收了。）
（岑公子自搬到此，每日有朋友來回看，也有請接風的，到忙了十來日纔得清靜
（。）
（看看場期不遠，大家打點精神赴試。）
（正是：
（ 祇緣才品超群出，應有逢迎傾蓋來。）
（不知他兩表兄弟如何進場？且聽下回分解。）
（看書要知作者苦心，或添一事，或添一人。）
（俱不得不然。）
（如前回撰出一嚴先生，此又添出一獃公子，一是為表妹婚姻，一是為表兄寓所
（。）
（但既已添出，不與之一寫，便不如勿添。）
（看他寫嚴先生，便真是個老道學，寫鄭秀才，便活像個獃公子，不意小說中有
（此神化之筆，人說公子獃，我道公子不獃，待師敬，事親孝，篤於親親，篤於
（夫婦，真是太古以上人物。）
（第三十回 真鐵口五星斷休咎 程操江一語解紛爭）
２３７＊＊時間： 地點：
（卻說岑公子搬在姑娘家居住，他表弟夫妻兩口十分恭敬。）
（過了十餘日，早又是中元佳節，這日是報恩寺的蘭盆勝會，弟兄要同去遊玩。
（）
（一早起來盥洗，喫了點心就同出門。）
（到得寺中，大殿上建水陸道場，香氣紛紜，遊人如海。）
（弟兄們四下觀玩了一回已是早飯時候，就同到一個潔淨面館內喫了面，出來復
（去塔上遊了一回，無非一片繁華熱鬧。）
岑 秀：我們到個清靜些的所在，去坐坐避過了午間烈日回去，不要在這裏挨擠，甚覺無
趣。
鄭 璞：前日有人說水月庵裏來了個江西的星相先生，如神仙一般的准。我自哥哥來了，
不曾去得。今日我們同去試他一試，看他如何？
岑 秀：甚好。
（兩人一徑行來，也有一里多路，卻是個僻靜去處。）
（來到庵前，見庵門外有個招帖上寫著：「江西真鐵口星相無差」。）
（進得庵門，果然好座幽閑靜室，正中供著一尊彌勒古佛，背後是韋馱尊者。）
（第二層便是正殿，上供一尊如來佛祖。）
（東邊一座小門，進來另是三間小殿，供著普門大士。）
（側首朝東三間客座，門上貼著「真鐵口寓此」的條子。）
（弟兄兩個緩步進來，祇見這個先生六十上下年紀，鬚髮斑白，骨格清臞，坐在
（一把交椅上打盹。）
（聽得腳步之聲睜眼見有客來，便起身拱手道）
先 生：二位何來？
鄭 璞：特來尋你看看星相，你且看我兩個今科中不中？
岑 秀：（岑秀忙接口道）聞得先生星相如神，特來請教。
這先生：且請坐，待獻過茶再講。
（因叫童兒不應，這先生尋到後邊來，原來在廚房裏睡覺，因叫醒來道）
這先生：外邊有客，還不起來烹茶！
（那童子纔呵呵欠欠的起來灌水生火。）
這先生：（這先生出來道）今日是報恩寺的大會，這裏住持都去赴會去了。因此無人，實
是有罪。
岑公子：我們也從會上到來，請問先生星相二事，何者為先？
先 生：二者原可並參，如今先看了尊相，再看五星，必有相合。
（因請岑公子對著亮光端坐。）
（這先生存神注目細看了一回，道）
這先生：尊相也不須細講：三臺高聳，五岳豐隆，眉秀春山，目澄秋水，鼻直口方，神清
氣旺，是生成大貴之相；所欠發脊不齊，早年恐其失怙，庫倉略陷，青春微有坎
坷，卻都逢凶化吉，無妨於事。一交眉運，官祿榮陞，前程遠大，壽緣可至期頤
，子息盡皆玉樹，富貴二字已是分定。目下印堂黃明光潤，恭喜也不遠了。再請
把八字一推。
（岑公子即寫出自己八字，那先生仔細推詳了一回，道）
先 生：卻又作怪，論功名應從科甲得來，但這官祿宮中又變出稀奇品格，偏不由科甲出
身。但文昌高映，奎璧相纏，縱不由正途卻勝於科甲，論爵位當居極品；又喜武
曲臨宮，官職必兼文武，卻是一位大人。失敬！失敬！
岑公子：豈敢過望！
雪 姐：（因為有雪姐這樁心事）婚姻不知幾時可就？
這先生：（這先生又推算了一算道）紅鸞發動，天喜照臨，婚姻不遠，九、十月間必然見
喜，但這貴造中尊夫人卻不止一位。據理算來，當有三位，卻又都是賢能內助，
都可同偕到老，真是難得！祇是命中有小耗作祟，常為小人所忌，總無妨大局，
不足介意。在下是依理直談，不是虛譽，日後應驗，當領重酬。
岑公子：再煩與舍親相一相。
（這時鄭璞聽他兩個說話呆呆坐定不動，及說與他看相，纔道）
鄭 璞：別的都不管他，你祇相我今科中與不中？
（這先生笑了一笑，請他坐正定睛細看了一回，道）
這先生：這位卻也是個貴相：雙眉聳秀，少年可取功名；兩目定光，到老總無厄險；雖帶
幾分拙直，卻存一片慈祥：壽過古稀，子有三四。再請寫出八字一推。
鄭 璞：（鄭璞笑道）我卻忘記了，你祇算我是五月十五日丑時生的就是了。
先 生：（先生笑道）貴庚幾何？
岑公子：與我是同年的。
這先生：（這先生推算了一回道）這貴造也應少年克父，最喜金水相生，當得一賢內助，
終身受益不淺。論功名，今年正值文昌相照，這舉人是穩穩的了，但祇可一榜出
仕，亦不過六七品之間。卻喜貴星坐落命宮，一生多得貴人扶持，到老風光並無
坷坎。可喜！可喜！
（鄭璞聽得歡喜，把手在桌上一拍）
鄭 璞：我若中了，謝你五兩銀子。
先 生：五兩也不多，中了不要翻悔。
鄭 璞：我從來不說謊，中了包管送來。今日卻不曾帶得，莫怪！莫怪！
岑公子：今日卻是偶然到此，不曾多備，先生莫嫌輕褻。
鄭 璞：（因取了一兩銀子送與先生道）改日再得請教。
先 生：明日高發了，還要領重酬哩！
（又留喫了一道茶。）
（岑公子起身告辭，這先生直送出山門而別。）
２３８＊＊時間： 地點：
（此時已是未末申初時候，兩弟兄取路回來。）
鄭 璞：這個相面先生說得倒也不錯，祇是說哥哥不從正途出身，這是胡說了。
岑 秀：星相之言，未可全信，且自由他罷了。
（兩人於路說話，回到家時腹中已餒。）
鄭 璞：（鄭璞即叫）娘子快些收拾飯喫。
大娘子：已端正現成的。
鄭婆婆：你兩弟兄在那裏喫的早飯？
鄭 璞：（鄭璞就將遊玩看相的事與母親說了一遍）我今科中了，應許他五兩銀子。祇是
他說哥哥不從科甲出身，真是放屁胡說了。
（當即擺上飯來，兩弟兄用畢。）
鄭 璞：（鄭璞又對娘說）這相士說哥哥日後官居極品，又有三個賢慧嫂嫂同偕到老。
鄭婆婆：但願你哥哥做了大官，你便有倚傍了。
岑 秀：星相的話那裏當得真的？
（這邊姑侄弟兄們閑話。）
（且表過不提。）
２３９＊＊時間： 地點：
（卻說這年南直正考官欽點了翰林院侍讀學士汪耀辰，副考官是禮科掌印給事中
（顧其章，都已進了貢院。）
（至八月初，這通省秀才聚集省會，把各處寓所都住滿了。）
（到了初七日，這監臨就是操江程公，副監場是布政司參政陸文山，按察副使高
（兆麟率同內外帘官入闈，甚是熱鬧。）
（初八日五鼓，眾秀才按冊點名進院。）
（卻好鄭璞正與岑秀聯著號房，喜得他心癢難爬。）
（等得題目到手，誰不用心作文？這鄭璞起了正稿就拿來叫岑秀刪改。）
（岑秀就先與他改好，叫他用心謄正，然後自己謄畢，果然字字珠璣，行行錦繡
（。）
（二人早早交了卷子，頭牌放出。）
（三場考畢，也是鄭璞的造化，總與岑秀同號不離，回家歡天喜地對他母親、娘
（子說道）
鄭 璞：我今科一定中了！恰恰三場總與哥哥在一處，他與我把文章都改得好了，不怕他
不中。
鄭婆婆：或者是你的造化也不可知，不然怎麼三場恰恰都在一處？祇是你果然中了，怎樣
報答他？
鄭 璞：他是個不望報的，祇願與他一同中了就好同他進京會試。若我中他不中，我也會
不成試了。
（且不說他母子們閑話。）
２４０＊＊時間： 地點：
（卻說這岑秀的卷子正落在江浦縣成公的房裏。）
（見了這本卷子，成公大加稱賞，以為合場無出其右，因特特把這卷子親自薦到
（大主考面前）
成 公：帘官選得一卷奇文真是連城之璧，請大人垂鑒。
（這汪公接來細細觀看，看到中間，連稱）
汪 公：可惜！可惜！
成 公：卻是為何？
汪 公：（汪公指著道）這一句竟重犯了聖諱，是一件大不敬之事，如何使得？
（下半卷就不看了。）
成 公：這是他疏忽，卻與正文無礙，還求大人通篇一看。
汪 公：（汪公祇得通卷看完）好一卷文章！但犯了聖諱，祇好有屈他了。
（成公見汪公有些執意，又把卷子送到副主考顧公這邊來）
成 公：有一卷奇文請教大人，不知可掄元否？
顧 公：（顧公笑道）想經你的採擇，定然不差。
顧 公：（因接過來，纔看到起股，便稱讚道）果是奇才。
顧 公：（及看到這一句）可惜誤犯了聖諱，卻還有可恕。
顧 公：（及通卷看完，讚不絕口道）這卷文章雖有些微瑕，即不擬元，亦當置之三、四
之間。
成 公：大人不取便罷，若取了必得擬元，置之三、四，倒反屈了他了。
顧 公：汪公可曾見來？
（成公因將汪公為此執意不取的話對顧公說了。）
顧 公：待我去與他相商。
成 公：人才難得，豈可輕棄？還求大人一力成全。
顧 公：（當下顧公拿著這本卷子來見汪公道）這本卷子成縣令薦將上來，論文章實可掄
元，但中間有這犯諱字樣，或置之五名之內也可。若因此而棄，實為可惜！
汪 公：這犯聖諱是一件大不敬之事，如何使得？祇恨他自己忽略，也怪不得人了。
顧 公：此卷通篇堂皇正大，置之榜首，誰曰不宜？雖有此誤，卻與文章無礙。若必見棄
，恐人才難得，況得此奇才，豈可當面錯過？
汪 公：這事弟實不敢專主。若老道長必欲中他，萬一觸怒聖心，弟卻擔當不起。
顧 公：弟也是為人才起見，並非私意。若果有不虞之事，弟當獨任其咎。
（這時大監臨程公到來，見兩主考各執一見）
程 公：二位大人且不須爭執，待弟看一看這文章果是如何？
顧 公：（顧公因將這卷子遞與程公道）都臺巨眼，必有定論。
（原來程公是鼎甲出身，高才博學，將這五經文字通卷細看，祇顧點頭稱讚道）
程 公：的是仙才。
程 公：（及看完了）二公不須爭執，弟倒有個愚見，不知可否？
顧 公：（二公同問）都臺高見若何？
程 公：此卷中又使不得，不中也使不得。依弟愚見，不若將此卷聯名具奏此中情節進呈
御覽，中與不中，一聽聖裁何如？
（汪、顧二公齊稱甚善。）
（當下即將此卷另外封置。）
（及擬取足額，看那十名前的卷子俱不如此卷之美。）
（到放榜之日，榜後另簽一條，標著：「天字第三十三號生員岑秀，五經文字俱
（佳，惟卷中誤犯聖諱不便中，特將此卷進呈、恭候御覽欽奪」。）
（這榜文一出，萬人擁看。）