第二〇一 至 第二一〇
２０１＊＊時間： 地點：
（卻說岑夫人母子又自備了兩副祭禮，往兩家墳上奠辭過了。）
（蔣公已僱下了一輛大車到臺莊，祇講定了二兩五錢銀子連酒錢在內。）
（到了臺莊再僱船前進，派定老家人蔣貴夫婦兩口相送。）
岑夫人：我娘兒兩個路上好走，不必人送，省得要人遠遠的往返。
蔣 公：著他兩口子送去，一來好路上服侍，二來好著他同到許公那裏討個的實信息，三
來等他回時便知道你們的下落，省得懸望。
岑夫人：大弟既如此費心，祇叫蔣貴同了去就是了。我路上有你侄兒，不用人服侍，省得
他轉來帶著個婆子不快當。
蔣 公：也罷，聽大姊說，我祇僱一個牲口，叫蔣貴同去就是了。
（當下計較定了，卻將行李預先收拾齊備。）
（裏邊玉馨小姐連日連夜與岑夫人趕做鞋腳之類。）
（岑夫人給了玉姐幾件釵環首飾做個紀念。）
蔣老婆：（蔣老婆婆體己與了岑夫人一對金鳳釵）將來好與你媳婦戴。
（蔣大娘子送了四匹大繭綢，好些零碎東西。）
（岑夫人一一都拜謝收了，留下一個項圈，上面一把小金鎖鐫著「長命富貴」四
（個字，與小學生戴。）
（蔣大娘子叫兒子來磕頭謝了，戴在項上，甚是歡喜。）
（起身前一日，就在內堂擺酒餞行。）
岑公子：在此三年，叔祖母與叔嬸待如骨肉，生死不忘，不是一時口上謝得盡的。這小兄
弟聰穎過人，必成大器，須要請個高明的師傅教導，切不可隨著鄉塾，耽誤了他
。老叔大人明歲春初務必往都中一行，小侄當靜候捷音，千萬不要錯過。
蔣 公：（蔣公笑道）且到臨期再作理會。我昨日已寫下了兩封書：一封與許公的，賢侄
回家後就可前去相會許丈，他見了賢侄定當樂從，這封書就是紅葉了；一封與劉
公子的，賢侄覓便寄去，不必專差。但是這沒有回音的緣故賢侄須查個明白。我
看劉賢侄決不是輕諾寡信的人，其中必有緣故。
（岑公子應諾。）
（當下一家們飲酒敘話，直至交三更纔罷。）
（蔣公取了兩封書，格外一封二十四兩銀子與岑公子）
蔣 公：這來回盤費我已交與蔣貴，賢侄路上一些莫管。這幾兩銀子不過少助賢侄夜窗燈
火之用。今秋我這裏專望好音，明春進京會試，又好便道到來相會。
岑公子：祇恐不能仰副老叔的期望。
岑夫人：大兄弟這就太多情了，娘兒兩個在這裏三年擾得不夠？還要格外費心，叫人心上
也過不去。
（蔣公未及回答，蔣大娘子）
蔣大娘：這是他與侄兒做燈火費的，大姆姆不要管他。
岑公子：（岑公子見義不可卻）長者賜，不敢辭。
（即拜謝收了。）
（岑公子又給了元兒二兩銀子，眾家人媳婦、丫頭們共賞了五兩，各人都叩謝了
（。）
（這夜祇蔣老夫人和衣睡了一睡，其餘眾人都沒有睡覺。）
（相敘到五更時分，又擺上起身的飯來，各人敬了岑夫人母子一杯。）
（正是：銜杯和淚飲，夜短情愈長。）
（少刻東方漸白，車輛行李都已齊備。）
（岑夫人母子一一拜別了，灑淚起身。）
（蔣大娘子與蘇小姐一定要送出南關，惟蔣老夫人祇送出大門口，著丫頭們扶岑
（夫人上了大車。）
（蔣大娘子與蘇小姐已上了轎車岑夫人在車上再三請嬸嬸進去，然後開車。）
（蔣士奇與岑公子都上了牲口，蔣貴騎騾在車前引路，一同往南關來。）
（到了三岔大路，岑夫人叫停住了車，岑公子下牲口來阻住了叔嬸的車馬，又在
（路傍叩謝。）
蔣大娘：（蔣大娘子叫將轎車打在大車傍邊）不得遠送，姆姆前途保重！
（岑夫人在車上探出身來又與他娘兒兩個流淚謝別，並囑咐蔣大娘子）
岑夫人：與我拜上嬸嬸，叫他老人家寬心，再圖後會。
（岑公子又在車前拜謝了蔣大嬸子，謝別了玉妹，看著轎車回了轅，請蔣公上馬
（。）
蔣 公：賢侄前途小心保重，到家見過許丈，打聽了劉公子的信息，即著蔣貴回來，免我
懸望。
（岑公子應諾，纔灑淚登車而去。）
（蔣士奇見車去得遠了纔同著轎車回家。）
（到得門口，見老婆婆還在門首與鄰居的兩個老婆子說話，看見兒媳們回來，纔
（一同進內。）
老婆婆：你們倒送得快，這咱就回來了。
蔣大娘：他叫拜上你老人家放寬心再圖後會。
（玉馨小姐還是眼淚汪汪的。）
老婆婆：你日後倒還是相會得著的，我們是算不定了！
（家中這些丫頭、僕婦沒一個不說岑夫人好的）
僕 婦：在咱這裏三個年頭，重話兒也沒見他老人家說一句，倒不知給咱們說了多少好話
，解了多少是非。
（一家子自岑夫人去了甚覺冷清，直待過了幾日纔把這心腸漸漸放下。）
２０２＊＊時間： 地點：
（那日幸虧起身得早，小學生還未睡醒，及起來知道他大姆姆同他哥走了，整整
（的哭吵了一日。）
（這也是前生的緣分，不然如何一家子都這般情深意重，難捨難分？）
２０３＊＊時間： 地點：
（如今且不說這邊分別的話，卻說這不通音信的緣由。）
（原來劉電所託寄的這書信盤纏，周老人正要覓妥當人寄去，不料自己忽生起病
（來，日重一日之，竟至不起。）
（他兒子又在外邊與人做夥計，及到家時周老人已在垂危之際，一句話也說不出
（來。）
（他兒子並不曉得有人寄書信的事，及至忙忙亂亂料理喪事畢後，這事信盤纏已
（不知落於何人之手，竟沒有蹤跡了，以致兩下音信不通。）
（這也是有個定數在內，並非劉電與周老人的誤事。）
２０４＊＊時間： 地點：
（再說這岑忠自從岑夫人母子起身後不及三個月，被按院行牌著落江陰縣查追岑
（家家產。）
（原來岑公當日兩袖清風並無餘蓄，祇有祖遺薄田數十畝並這所住宅。）
（江陰縣明知尋釁，祇將住宅著經紀估值了五百兩銀子申報，侯巡按飭令勒限官
（賣，要抵償他代還的官項。）
（這縣官知是按院作對，平地風波，沒奈何照牌行事，祇得著岑忠將箱籠家什盡
（行搬出，即時封鎖，著落經紀速賣。）
（這侯巡按憤猶未息，要將岑公子仰學除名，幸虧徐老師暗令三學聯名公保他，
（據情申詳）
徐老師：該生告遊學在先，且並無絲毫過犯，乞恩免革。
（侯巡按看來難違公論，纔得了局。）
（這岑忠被逐出來，十分惱恨，無奈將箱籠等物暫寄鄰家。）
（適值他兄弟岑義到來探望，岑忠就僱了一隻大船將一應物件盡行搬到湖州碧浪
（湖村兄弟家去居住。）
（原要自己往山東報信，不料氣出一場病來。）
（這有年紀的人受了驚恐，著了氣惱，一病年餘不得痊好。）
（幾次要僱人寄信，又值倭寇作亂的時節蘇、松、嘉、湖等處戒嚴，行旅都不敢
（來往。）
（他兄弟、弟媳都是個本分鄉農，膽子最小，惟恐倭寇殺來，日夜懷著鬼胎。）
（後來聽得倭寇退去，岑忠也略可起床行動，因對他兄弟道）
岑 忠：主母同小主人一去兩年，杳無音信，他們也不知家中遭此變故。我又病到如今不
能前去；雖則我此時略可動彈，終是出不得遠路。我們三輩子受他的恩養，到此
時連信也不通知他們一個，明朝豈不叫他母子們抱怨？如今我與你料理家中的事
務，你代我往山東去探望一回。
岑 義：哥哥說得極是。端正起來，明後日就起身。況且如今五月氣又不用帶鋪蓋累贅，
祇消一床夾被、隨身衣服，打個包裹就好去了。祇是要打湊幾兩盤費。
岑 忠：這個不用你說，祇是你不慣出門的人，路上須要諸事小心！
（原來這岑義夫妻兩口祇有一個六歲的小兒子，倒有一個十五歲的閨女，取名端
（姐。）
（岑忠當日跟岑公做官的時節積攢了幾兩銀子，都把與兄弟買了幾畝水田自己耕
（種，又置了幾間小小瓦房，與他討了親事。）
（兩口兒倒也勤儉度日，服侍岑忠就如父母一般，十分恭敬。）
（今日叫他往山東去，便一口應承，並無難色。）
（岑忠當下在箱內取出五兩銀子與兄弟做盤纏，又開了一個路程單並山東沂水縣
（尚義村的住址）
岑 忠：我也不寫甚書，你到那裏將家中的事細細說知，或者在何舅爺那裏再住幾時，或
者竟回到這裏來暫住。隔了省分也不怕他尋事，且計算他不久也就限滿，那留任
不留任還不可知；若是這對頭去了，大相公還好回來應考。總聽他老人家的定奪
便了！
（岑義一一應諾。）
（到次日，別了兄長，拿把雨傘，背了包裹，計水路搭船，旱路僱短盤牲口而去
（。）
（總因事有前定，若使當日岑忠不病，倭寇不亂，周老人不死，山東得了信息，
（岑夫人回與不回尚在未定；誰各這邊病的病，死的死，山東又沒個人來，以致
（岑夫人母子回來，又生出許多情節。）
（正是：
（ 當知飲啄皆天定，須信窮通是命該。）
（畢竟不知岑義如何往山東報信，且聽下回分解。）
（敘岑、蔣內室分手，寫得情意纏綿，凄涼酸楚，妙在用家常本分語傳出，能令
（讀者陪許多眼淚，真寫生妙手，然非有情人不能道隻字。）
（第二十六回 報遠信巧遇遠歸人 覓幽棲專拜幽居叟）
（且不說這岑義前往山東。）
２０５＊＊時間： 地點：
（卻說岑夫人母子自從尚義村起身免不得車行陸路，船走水程，五鼓起身，黃昏
（投宿。）
（幸喜五月天氣，還不十分炎熱。）
（這蔣貴又一路謹慎，並不要岑公子費心。）
２０６＊＊時間： 地點：
（這日將到揚州地面，卻要換船前進。）
蔣 貴：小的上岸先走一步，到碼頭左近尋個潔靜些的客店，等船隻一到好卸行李，省得
到了那裏慌慌促促尋不出好店來。
岑公子：甚好。
（這蔣貴果然上岸，先到碼頭左近看了一座客店，講定飯食不論上下，一日每位
（一錢，連房金在內；要僱船隻，大小俱有，祇要客人看中意了，講定價錢，寫
（票承攬，不要客人的運錢。）
２０７＊＊時間： 地點：
（這日岑夫人的船到得已是日西時分，隨停在客店門首埠頭，卸了行李進店。）
（當晚蔣貴將前船價值開發清楚。）
（是夜無話。）
（次日早起，店主人領了岑公子到河下看船，正值一隻大車排子船載了一船客人
（到碼頭上來卸載。）
（先是一個船頭上的客人馱著包裹雨傘一腳跨上岸來，正與岑公子打了一個照面
（，喫了一驚道）
岑公子：這不是大相公麼？
（岑公子見是岑義，連忙問道）
岑公子：你往那裏去？
岑 義：我正要到山東見大相公，不想在這裏遇著，不知太太可同來麼？
岑公子：現在店中，我正要看個坐船。你哥子怎麼不來？
岑 義：一言難盡，這裏不便說話，且到店中見了太太再說。
（岑公子見他有個不悅之色，正不知是何緣故。）
（當下且不看船，就一同回到店中。）
（且喜岑夫人住在盡後一層，無閑雜人往來。）
（岑義進內叩見了岑夫人，岑夫人驚問道）
岑夫人：你為甚到這裏？
岑 義：小的哥子叫我到山東與太太報信，幸喜在這裏遇見了，若是錯過，豈不空跑一回
？
岑夫人：你且說家中如何光景？你哥子怎麼不來？你嫂子幾時到家？怎麼隔了三個年頭竟
沒有一個信來與我？
岑 義：我嫂子並不曾回家。
（因將家中的事從頭至尾細說了一遍。）
岑公子：（岑公子終是個有膽識的人）怪道總無音信，原來有這許多變故。
（岑夫人聽了，知道無家可歸，便半晌說不出話來，祇道）
岑夫人：怎了？怎了？
蔣 貴：（蔣貴在傍道）太太不用愁煩，俺爺原吩咐過小的，仍送太太轉去便了。
岑公子：（岑公子笑道）你爺固是美意，但我們既已到此，斷無轉去之理。
蔣 貴：（因問岑義道）你方纔所說，你家裏房屋還可暫住得麼？
岑 義：小的哥子是這等說，太太或是在舅爺那裏多住幾時，或是接到小的家裏暫住都可
。如今太太若是在舅爺處，回不回還在兩可，既已到了這裏，自然請到小的家裏
去的是。就是房子窄小，恐天氣炎熱，太太嫌不便，那裏前後左右都是王鄉紳家
的賃房，閑著的甚多，大相公去看中意的賃他一間暫時居住也可。況聽得說那個
對頭不久也要離任，大相公還好去進大場。小的家裏到南省一水之地，來往也容
易。
岑公子：你這話甚是。
岑夫人：既如此，主意定了，不必再議。
岑公子：（因對蔣貴道）煩你就去僱一隻船，我們早早起身，不要在這熱鬧處耽擱，恐惹
事端。
岑公子：母親所見極是。
就吩咐：（因吩咐蔣貴）你去僱船要與船家說明，我們要打從荻浦出口，到了荻浦還要暫
停半日，或者竟與他講到湖州，或者祇講到京口，再換船亦可。
（蔣貴應諾，就同店主人去了。）
（這裏岑公子又問了岑義許多細底，方知劉公子到家時房屋已經封鎖，諒無人可
（託祇得同了梅嫂兒回去，或者竟還住在許家亦不可知。）
（祇是許家如何也沒有一個信來，真是令人不解。）
岑夫人：正是呢！那劉公子豈有不託許家寄信的理？縱然那許老者不十分關切，難道雪姐
同梅氏也都不關切麼？
岑公子：正是，其中必有緣故。明日到了許公家裏便知分曉。
（這岑義聽了他母子們說的話，一些頭由也不知）
岑 義：是那個劉公子？那個許家？如何我嫂子住在他家裏？
岑公子：這事你如何知道？
（因將大概與他說了一遍，岑義纔曉得何舅爺已故，卻住在蔣家，嫂子在上年秋
（間同許小姐回來的緣故）
岑 義：如此說，我嫂子一定在許家住下，祇是荻浦離家又近，一水之地，難道打聽不出
我們搬回湖州去的信息？怎麼過了年竟沒有個信寄回來？
２０８＊＊時間： 地點：
（說話之間，蔣貴已回，說）
蔣 貴：就僱了方纔岑義哥搭的這個車排子船，共是四個艙口，桅篷舵櫓俱全。梢艙裏是
船家家眷住的，官艙內太太住了，大相公住了中艙，我們在頭艙內盡夠住了。店
主人與他講明四兩五錢銀子包送到湖州，一日兩餐小菜便飯，每人給他三分半銀
子，若要葷菜，自己買了讓他做造不算柴火錢，已與他說過要走荻浦停住半天。
岑公子：這也算便宜的了，叫他就寫了船契來，看他要先付多少船錢好稱給他，就搬行李
下船，到船上喫飯也罷。
（蔣貴出去對店主人說了。）
店 主：（那店主人道）我這裏粗飯早已齊備，請太太同大相公喫了飯下船，省得他船上
又另做飯。
岑公子：（岑公子聽見便道）就在這裏擾了飯也罷。
（當下就跟同船戶寫了契，注明船價銀四兩五錢，先付銀二兩，到日找足，開船
（日格外神福銀三錢，飯錢照例。）
（岑公子都依了。）
（蔣貴就先稱給二兩銀子去了。）
（店主人隨吩咐端飯到上房去，甚是豐潔。）
（岑義同蔣貴在外邊另是一桌，他們先喫完飯，就同本店小夥計搬行李下船，收
（拾停當，纔請岑夫人上船。）
（岑公子見這店家飯食豐潔，竟算了兩日的飯錢與他，店主人甚是歡喜，還送了
（一罐十香小菜到船上來，給了那小夥計五十文錢。）
２０９＊＊時間： 地點：
（當時別了店主人就解纜開船。）
岑公子：（岑公子對蔣貴道）這船甚是寬綽，你們兩人在外艙也盡夠住了，祇是又要多勞
你走幾天路。
蔣 貴：大相公說那裏話？俺爺起身時再三吩咐，一定要送太太到了家，還要討了許老爺
的回書，打聽了劉姑爺到這裏的消息，纔好回去報知。
岑公子：祇恐你轉來正是三伏天氣，路上暑熱難行。
蔣 貴：不妨，小的單身獨自出路慣的。十分暑熱，午前就歇了店，到五更頭起來趕早涼
走路纔爽利哩！
（主僕們一路說長說短頗不寂寞。）
（那船家姓葛，夫妻兩口，還有一個五十多歲的老娘，一個十六七歲的妹子生得
（甚是姣好，時常推開後艙門與岑夫人端茶送水，說說笑笑，甚是相合。）
（不祇一日，到了荻浦，已是未牌時候。）
（在碼頭上停住了船，岑公子同了蔣貴上岸，訪問到許俊卿家來，看見大門鎖住
（。）
（這周家原是緊鄰，周老人在日，門前開個小雜貨鋪，自周老人死後，鋪面也收
（了。）
（他兒子在外經營，家中祇有婆媳兩個，一個五六歲的小兒子，閑常門也不開，
（岑公子不便驚動，正在踟躕，祇見斜對門一個老者約有六十多年紀，拄著根拐
（杖）
岑公子：這位相公是從那裏來？要尋那個的？
岑公子：（岑公子連忙上前作揖道）小生纔從山東回來，要與這裏許俊卿老丈送信的，正
不知他往那裏去了，請問老丈高姓？諒必得知？
老 者：（這老者）老漢姓餘，與許俊卿是對門鄰舍。他家自上年沒了他姑娘，險些兒要
自己尋死。他舅子金振玉因怕他短見，請了他到家裏去同住。後來他舅子的叔子
選了江西大庾縣的知縣，合家兒都同到任上去了。記得去年秋間，有一個江西的
劉相公也從山東到這裏來訪他，不得相會，留下一封書二兩盤纏託讓門周老兄寄
往山東，不料這周老兄過不得幾日就病死了，這封書也不知寄去沒有寄去，老漢
卻不知道。但我知道他山東並沒有親戚朋友，這是誰人託相公寄來的信？
（岑公子聽了，明知劉電會不著許丈，又知雪姐的母舅家無人，見我家又被封鎖
（，自然同了雪妹與梅嫂兒一齊回江西去了，但其中情節與旁人說之無益，且恐
（反惹囉唆，因祇答道）
岑公子：承老丈指教，這也是朋友託寄的信，既然不在祇好再來相訪了。
（當即一揖而別，心中十分怏悵，遂同蔣貴回船來，一一與母親說知。）
岑夫人：怪不得杳無音信，原來有這許多緣故。
岑公子：如今對頭還在，萬一知道我們回來的信息又生事端，不如早到了湖州再作道理。
（當下就開船過了揚子江，到得京口天色已晚，停泊過夜。）
（次日五更開船。）
（這內河裏好日夜兼行，不消三日夜已到了碧浪湖村。）
（這岑義家離太湖有一里多路，他後門離湖汊祇有一箭之地。）
（岑義叫他把船從大寬轉搖入湖汊裏來，在自己後門口灣住，上岸來打後門。）
岑夫人：（他妻子聽得出來開了門）你怎麼就回來了？
岑 義：太太同大相公到了。
（一面說一面到前面來報與哥子，岑忠倒喫了一驚）
一 面：你們怎麼恰恰兒就遇得著？
（岑義遂將揚州遇著的話說了。）
岑 忠：這也難得，若錯過了，豈不空走一遭？
２１０＊＊時間： 地點：
岑 忠：（當時也不及細說，叫）兄弟，你把房子快些收拾出來。
（原來他這房子是裏外兩進：外邊另是一座小小門樓，門內一個院子，外邊三間
（瓦房，夾了一間，堆放了家夥什物，兩間做個客座；進裏又是一個院子，三間
（瓦房，一間堆放糧食等物，兩間做了上房。）
（每邊有兩間廂房，左邊一間做了廚房，空著一間供了祖先，右邊兩間岑忠住著
（。）