第三一 至 第四〇
３１＊＊時間： 地點：
（卻說這尚義村共有二三百戶人家。）
（凡有名目者，一問便知。）
（岑公子車輛到了村口，便下車來嚮一老年人揖問道）
岑公子：這村中何宅在那裏居住？乞為指示。
老 者：（那老者）這村中有兩三家姓何的，不知你問的是那一家？
岑公子：是何式玉家。
岑公子：（傍邊有一少年冷笑了一聲，道）這何式玉家已斷根了，你問他怎的？
（岑秀聽得，喫了一驚，正要動問這少年是何緣故，這老者便道）
岑 秀：你這相公聲音好像江南人，這何式玉想是令親了？
岑 秀：正是家母舅，但不知如今怎樣光景？
老 者：（老者嘆口氣道）你令母舅去世了好幾年，如今家中沒有人了！
（岑秀聽得，驚問道）
岑 秀：如今他住宅在那裏？
老 者：他宅子久已屬別人了。
（這何氏夫人在車中分明聽得此話，不覺淚落如雨。）
岑 秀：但不知這裏還有他家親族麼？
老 者：他家別無親戚，祇有一個族中叔子，去年也死了。你要知他家的細底，祇有前面
那高大牆門有旗竿的蔣宅，是與你令親最相知的，祇去問他家，就知始末。
（岑秀謝過老者，即嚮車邊來稟知母親。）
岑夫人：（岑夫人帶淚道）我已聽得了，如今在這途路中，又無個棲身之處。我卻知道你
外祖父在日與這本村中蔣公是垂髮相交，自幼同進學，後來都出去做官。他公子
與你母舅又是同窗弟兄。我們小時節，都是通家往來的。他公子的面貌，我還認
得。方纔那老人家所說蔣姓，莫非就是他家？你可再去問聲，他家可是做過淮安
二府的麼？
（岑秀復去問那老者，果然就是這蔣家。）
岑夫人：既是他家，如今我們在這客途，進退兩難，不如竟去投他，或者有個棲身之處，
再作商量。
（岑秀遵命，就隨車輛步行進得村來。）
（到了蔣家門首停住車輛，岑秀整整衣冠走進牆門。）
（祇見一個老兒在門凳上打盹。）
（岑秀上前拍了他一下，這老兒醒來，看？？道）
岑 秀：你這小相公是那裏來的？
岑公子：從江南來的，你家少爺可在家麼？
老 兒：（那老兒）我家祇有一個大爺，沒甚麼少爺。
岑 秀：（岑秀笑道）就是大爺，可在家麼？
老 兒：我家大爺今早約了一班朋友去打獵去了，不知到多咱纔回來。你問他怎麼？
（岑秀聽說，心中想道，如此不湊巧！又問道）
岑 秀：你大爺既不在，家中還有何人？
老 兒：還有個老奶奶、大娘子在家。
岑 秀：可有小相公麼？
老 兒：有個小相公，在學堂裏讀書。
岑 秀：有幾歲了？
老 兒：有八九歲了。
（岑秀聽了，到車邊一一說與母親知道。）
岑夫人：他家老奶奶，我自小相隨大的，做人極是要好。你竟去叫他通報：我們姓岑，從
江南來探親的，就是了。
（岑公子依命，去與那老兒說知，那老兒見有女眷在車中，就依言往裏去通報。
（）
（不一時，看見裏面走出一個僕婦同一個大丫頭來）
僕 婦：老奶奶問說：『可是這裏何式玉大爺的姊姊麼？』
岑公子：正是。
（那丫頭即轉身進去。）
（沒多時，祇見裏面走出一位六十上下的老婆婆來，一手扶著丫頭，背後一位中
（年婦人，一個十六七歲的齊整女子跟著出來，口中祇叫）
老婆婆：有請。
（岑公子即到門外，同梅嫗攙扶母親下車。）
（進得門來，這老婆婆已迎到儀門口了。）
（岑夫人一見，認得正是蔣家嬸子，多年不見，鬢髮斑白。）
岑夫人：嬸嬸可還認得我麼？
老婆婆：喲囉，怎麼不認得？我記得送你出門時，你祇得二十來歲，你如今已是半老的人
了。
（一面說著話，就拉了岑夫人的手，同到廳上。）
岑夫人：這兩位想就是大娘子母女了。
老婆婆：這個是媳婦。這個是老身內侄的女兒，因他十來歲上沒了父母，就在我身邊過活
的。
岑夫人：原來是蘇家的姑娘。
老婆婆：（因指著岑秀道）這是你老人家的侄孫兒了。
老婆婆：好個小相公。
（當下岑夫人就請老婆婆坐了拜見。）
老婆婆：喲囉，我又彎不倒腰，不能回禮，祇行常禮罷。
（岑夫人不肯，一定要磕下頭去，老婆婆叫媳婦攙住，祇受了兩禮。）
（然後與大娘子平磕了頭，隨叫岑公子過來拜見，因自己將老婆婆攙住，叫岑公
（子叩了四叩，起來又與蔣大嬸叩見，蔣大娘子要還禮，岑夫人一把攙住，也受
（了兩禮。）
（老婆婆叫內侄孫女與岑夫人磕頭，岑夫人也還了兩禮，又與岑公子平見了禮。
（）
（然後，梅嫗與僕婦、丫頭們彼此叩見過了。）
（婆媳二人讓岑夫人坐下。）
（岑公子侍立母側。）
老婆婆：（蔣婆婆）小相公，你且去把車上行李檢點明白，叫小廝元兒先搬卸在東廂房內
。
就吩咐：（又吩咐老家人）叫車夫在耳房裏歇息，管待酒飯，牲口牽在後槽喂養，明日打
發他起身。
（一面吩咐丫頭看茶，端正便飯，就請岑夫人到裏邊上房相敘。）
（岑夫人看見老婆婆還是當年一般親熱，心中纔得放懷，遂一同到內室來坐下。
（）
老婆婆：你多年沒有音信，老身時常記念。自你父母亡後，你兄弟雖娶過兩個弟婦，祇生
得一個女兒，又不在了。不想他少年夭折，說來真是可傷。你可惜來遲了幾年，
不得相見了！
岑夫人：（岑夫人滿眼垂淚道）總因天南地北，不幸良人早逝，遺此一子，年紀幼小，不
能前來探望，以致多年不通音信。不料我兄弟遭此不幸，不知何故，竟致家產盡
絕？
（說到此處，淚落如雨。）
老婆婆：你且免愁煩。但是你母子此番到來，一定別有事故．
岑夫人：（岑夫人就將避讎原委說了一遍）如今身在客途，進退兩難，因想這咱祇有嬸嬸
與母親一般，自小相隨的，故一竟到來，看望嬸嬸，又好問兄弟家中的事故。
老婆婆：說來話長，且慢慢的講。
３２＊＊時間： 地點：
（此時日已西墜，祇見一個小學生從外邊進來，蔣大娘子）
蔣大娘：這是小兒放學回來。
（叫過來與岑大姆磕頭。）
岑夫人：（岑夫人看這小學生生得十分清秀）你今年幾歲了？
蔣大娘：我今年九歲了，是屬龍的。
岑夫人：（岑夫人笑道）好個伶俐的學生，我明日送你兩件東西頑耍。
（這邊丫頭已端上飯來，蔣大娘子就叫兒子）
蔣大娘：去外邊請你岑家大哥進來一同喫飯。
（這小學生往外就跑，不一刻，早把岑公子拉到後邊。）
老婆婆：（蔣婆婆對岑夫人道）今日你大兄弟不在，慌促中便飯，不要見怪。
岑夫人：嬸嬸說那裏話，祇是倒來攪擾。
（婆媳二人就陪他母子用過了飯，一同坐下敘談。）
３３＊＊時間： 地點：
岑夫人：（此時已是上燈時候，祇見外邊報道）大爺回來了。
（岑夫人正站起身來，祇聽得外邊一直大笑進來）
岑夫人：何家大姐姐想是從雲端裏送將下來了！
（及一見面，彼此俱驚容顏非昔。）
（蔣士奇已長了長鬚，若不說明，一時尚難識認。）
（原來蔣士奇與何家姊弟自小至長通家往來，時時見面的，如今隔了二十多年，
（自然面顏非昔。）
３４＊＊時間： 地點：
（當時一一見了禮。）
蔣士奇：大姊同令郎不遠千里而來，定有事故！
岑夫人：（岑夫人就將避讎探親的原委又備細說了一遍）若不是有老嬸嬸賢母子，這裏真
是舉目無親了。
蔣士奇：大姊放心，這是夢想不到你們來的！我母親時常記念你，祇因我家下無人，不能
遠出探望。可惜何家兄弟壯年夭折，實出意外。其中情節甚多，一言難盡。料得
途路辛苦，且歇息幾天，慢慢再說。
岑夫人：（又看著岑秀道）我看世侄青年俊秀，便歷練長途，將來定能克紹書香。
岑夫人：他今年十七歲，已經進過學了。
蔣士奇：可喜！可喜！將來雲程萬里，正未可量。
岑夫人：他年幼無知，還要尊長教誨纔是，不要如此說。
蔣士奇：這也是實話。我這東邊書房頗覺清靜，大姊是知道的。如今裏邊又添蓋了三間，
若不嫌簡褻，大姊與賢侄就可在內居住，裏邊書籍頗多，又不妨大侄的誦讀。後
邊側門貼近這上房，清茶淡飯，俱可在此同餐。若大姊嫌不便，就著丫頭送過去
用亦可。
（原來蔣士奇也有個胞妹，比岑夫人祇小一歲，若在時已有四十二歲了。）
（幼時與岑夫人同學針黹，如親姊妹一般，極相親愛。）
（自岑夫人出嫁後，不及一年，得病而死。）
（岑夫人卻是知道的。）
３５＊＊時間： 地點：
（如今這老婆婆見了岑夫人如見女兒一般，十分親熱）
老婆婆：你大姊且在我房裏安歇幾時，我要與他敘敘舊話。小相公在東書房恐怕冷靜，可
叫元兒在那裏伺候，要茶要水，俱可到裏邊來取。
（蔣士奇聽母親說了，當時就叫小廝家人將行李俱搬在東書房後間，又叫小廝丫
（頭們在那裏安排床帳。）
（收拾被鋪完備，遂叫元兒打著燈籠先同岑公子過書房來觀看，果然見裏邊圖書
（滿架，庭前花木扶疏。）
（後面隔著一個大園子，另是三間住屋，甚是清雅，床帳桌椅件件齊備，側邊有
（一小門，即通著上房院子。）
岑 秀：（岑秀感激不盡道）途路難人蒙老叔大人骨肉之愛，不知將來何以為報！
蔣士奇：我與你母舅三世通家，情同至戚，今日到來，實是難得，以後再莫說這客話。賢
侄可安心在此讀書，等讎人離任，便可回鄉，以圖青紫。
（坐談之間，岑秀又問起母舅家的事故。）
（蔣士奇遂將何生遇仙姊起，及生小梅，又另娶黃氏，以至病亡，遭何成敗壞緣
（由，細細說了一遍）
蔣士奇：後來因我有事往省城去了。月餘回來，誰知他竟將你表妹騙出去賣與了個浙江過
路的新科進士，聞說姓王，得了他三十兩銀子回來，次日就生了個大背疽，叫號
了一日一夜，被毒氣攻心死了，也算是日前的報應．
岑 秀：（岑秀聽了始末甚是傷慘）我這表妹，叔父自然是見過的，不知有幾歲了？
蔣士奇：你表妹雖祇得十一二歲，聰慧過人，能識人賢愚貴賤，且生得十分秀麗，可惜如
今不知下落！
３６＊＊時間： 地點：
（說話之間，蔣老夫人婆媳同了岑夫人從後邊轉到書房中來觀看。）
岑夫人：我記得從前沒有這三間內室的。
蔣士奇：正是。皆因上房邊鄰著空園不大謹慎，因此添蓋了這三間。
（岑夫人見房中事事齊備，感謝不盡。）
（又坐談了半晌，蔣士奇）
蔣士奇：賢母子途路辛苦，請早些安息。
（吩咐元兒在書房小心伺候，又吩咐丫頭掌燈，叫大娘子送岑夫人到老母房中去
（了，這老婆婆原與內侄孫女同房，有兩張床鋪，如今岑夫人來了，卻好一房居
（住。）
（蔣士奇前後照料已畢，然後自己回房歇息。）
（次日清晨起來，便問岑公子所僱車價。）
（岑公子正要自己給發，蔣士奇）
蔣士奇：不必如此計較，我如數給發他去便了。
（當日內外設席與他母子接風洗塵，都不必細說。）
（岑夫人夜來已聽蔣婆婆細說何家始末根由，甚是傷感不已。）
３７＊＊時間： 地點：
（自此，岑夫人母子在蔣家居住，如同至親一般，並無半點客氣相待。）
（岑公子朝夕誦讀，甚是適意。）
（這小學生卻與岑公子有緣，偏要在書房裏與岑公子同睡，岑公子早晚教他讀書
（寫字，甚是聰明，自放學回來便在書房，一刻不離。）
（蔣大娘子亦甚歡喜。）
（裏面蘇小姐因自小沒了母親，又拜岑夫人做了乾娘，十分親愛。）
（原來這蔣士奇父親做過一任淮安司馬，雖是書香世家，他卻中了武舉，生得八
（尺五六身材，熊腰虎背，闊面長鬚，河目海口，兩臂有千鈞之力，精通武藝，
（曉暢兵機。）
（祇為老母年高、家務難卸，因此不思進取，日逐飛蒼走黃、馳射擊劍為樂。）
（接待親朋，極重肝膽義氣。）
（後來知岑公子也能騎射擊劍，氣味相投，常常講究些兵機戰策，叔侄十分敬愛
（。）
（這正是：
（ 此日習成文武藝，他年貨與帝王家。）
（畢竟不知後事如何？且聽下回分解。）
（僕一生多情，凡遇親友。）
（惟恐相待之薄，貽人物議。）
（初不計親友之於我何如，此非自譽，性實如此。）
（觀此一回寫得蔣士奇，极其慷慨，极其親熱。）
（世有如此人，那得不教人仰慕！作此書者真有關於世道人心。）
（文章之巧，又其餘事耳。）
（篇中敘賣小梅時，若蔣公在家何無一語相阻，又何妨周濟何成數金，竟將小梅
（接到家中，認為己女。）
（今補敘不在家中，固是生出後面許多絕妙文章，然亦是文心細膩，無微不照。
（）
（第五回 攜嬌娃外室慶生辰 遇奸徒長江遭陷害）
（話分兩頭，不提岑公子母子安居蔣家。）
３８＊＊時間： 地點：
（且說江南六合縣荻浦地方是個臨江去處。）
（有一老秀士姓許名繡，字俊卿，原是書香舊家，妻房金氏已經病故，年已五十
（有六，並無子嗣，祇生一女。）
（因生他前一夜夫妻夢見下了一庭香雪，因此取名『雪姐』，年方十五，生得輕
（盈窈窕，美慧異常。）
（父親開館訓蒙，他也自小隨學，一經誦讀，過目不忘。）
（許俊卿因中年喪偶，家業淡薄，也就不思再娶，祇望招個女婿養老終身。）
（原有個老家人殷勤，卻是祖父手裏的人，到俊卿時已是三輩，幫家料理，歷練
（老成，因此當做親人看待，已經病故。）
（留下老婦林氏，就是女兒乳母，自金氏亡後，就像母女一般相伴過日。）
（他有一子名叫殷勇，自小膂力過人，且生得狀貌魁梧，剛猛非常，卻是欺強扶
（弱、慣抱不平。）
（俊卿因自己無子，原有意要承繼他為子，也曾在他母子面前說過，卻因林媼現
（在稱呼不便，是以蹉跎未就。）
（雪姐自小就與他兄妹相稱。）
（及到了十四五歲上，俊卿一來為家計淡薄，二來看他不象個念書本的樣子，惟
（恐他在家惹事，因他有個胞叔殷儉嚮在京口開張雜貨生意，卻是個謹厚的人。
（）
（因此就叫跟他叔子在外邊學習生理，將來好為度日之計。）
（這殷勇雖然猛烈異常，卻天性至孝，一年也五七次回家，帶些東西來看望母親
（、雪妹。）
（這許俊卿岳家就在觀音門外居住，祇隔二十來里江面，若遇順風，片時可到。
（）
（岳父金公已故，祇有岳母並妻舅金振玉夫妻兩口。）
（這金振玉也是舊族人家。）
（他有一堂叔金璉，是個一榜候選知縣，卻在城裏居住。）
（金振玉家祇靠幾畝祖父留下的田產過日。）
３９＊＊時間： 地點：
（其時是岳母的七十整壽，許俊卿備了幾樣壽禮，預先一日留下林嫂看家，他同
（了女兒僱船渡江來與岳母拜壽。）
（船到了岸，俊卿攜了壽禮同女兒緩步行來，不上半里路就到了金家。）
（金振玉正在門首，看見姐夫同甥女到來心中甚喜，遂迎上前來，一同到家，直
（進內室。）
（這金婆婆見了女婿同著外孫女來與他拜壽，歡喜之至。）
（父女先見過了常禮，然後把壽禮呈上。）
金振玉：姊夫來了就是，何必又費禮物！
俊 卿：岳母古稀大壽，不過聊表孝敬之意，自己至親，諒不嫌褻。
（當下收過了禮，就擺上現成酒餚款待。）
（俊卿就借花獻佛，滿斟一杯，請岳母上坐，先磕頭暖壽。）
（金婆婆不肯坐，一手接了酒杯，雪姐在傍邊攙扶住了，金振玉陪著姊夫叩了四
（叩起來，郎舅們又見過了禮。）
（然後，雪姐與外祖母叩了壽，又與母舅、舅母叩過方纔就坐。）
（這金大娘子見過禮，就往裏面料理去了。）
（這裏至親相聚，飲酒中間不過敘些家常事物。）
金振玉：明日未免有些親友鄰里來拜壽，姊夫正好與我陪待陪待。
（當下郎舅二人先喫了飯，就同到外面來商辦明日之事。）
（這裏邊金大娘子就出來陪雪姐喫飯，對雪姐笑道）
對雪姐：外甥女幾時不見，竟長成了好像個美人兒，明朝須要選個才貌雙全的郎君纔配得
過。
（把個雪姐羞的要不得。）
老婆婆：正是呢！須要尋個書香舊族，有才有貌，又要有品行的纔好。我這個外孫女兒是
不肯輕許人的。
（大家說說笑笑，容易到晚。）
（又喫過了晚酒，俊卿就在外邊套間安歇，雪姐與外祖母同睡。）
（一宿無話。）
（次日，大家一早起來，就有廚司進門。）
（盥洗畢，堂前燒香點燭，家中先拜了壽，就料理待客酒席。）
（當日也有好些拜壽的親友鄰里，俊卿一一代為收發禮帖，接送陪待。）
（整整忙了一日，直到起更時才得散席。）
（裏邊也有幾位拜壽的女眷們，見了雪姐無不稱讚，也到晚間才散。）
（他叔子金璉因不在家，差老家人送了一分大干禮來，也留他酒飯賞使，早打發
（去了。）
（又過了一宵，次日許俊卿因家中無人，用過早飯就進來與女兒說）
許俊卿：外婆、舅母諒來不肯放你就回去的，你且在這裏住下，我先回去，過幾日再來領
你。
（老婆婆還要留女婿再住一天，俊卿）
俊 卿：家中祇有那老媽子在家，諸事不便；況且教了這幾個學生，不便長放館的。
（當下作辭起身。）
（金振玉也款留不住，就送到江邊。）
（適遇便船，俊卿作辭上船，正值順風，不及半時已到家了。）
４０＊＊時間： 地點：
（轉眼間不覺又過了十餘日。）