第一五一 至 第一六〇
１５１＊＊時間： 地點：
（李自成帶領頭目逃出數百里外，方放心扎住。）
（打聽良玉兵進延綏，不敢向陝西進發，復轉回太原舊路，想從此處搶上北京。）
（只見正南上塵土飛天，一支兵馬飛奔而來。）
（闖賊大驚，忙叫探子打聽，方知張獻忠的人馬，也被良玉趕下來的。）
（李自成恐他懷恨前時併吞的舊仇，前來截殺，意欲退兵，牛金星）
牛金星：我料張獻忠敗陣望救，斷無報仇相殺之事。大王與他相見合兵，豈不一舉兩得？
（李自成聞言，帶了幾個頭目，上前迎接。）
（那張獻忠一來不知李自成併吞了他的人馬，二來巴不得要人幫手，三來見他手下的頭目
（英勇異常，不敢把李自成欺侮，隨叫聲）
張獻忠：李兵主，快把人馬合來，後面追兵來得近了。
（李自成即傳令與張獻忠的人馬合在一起，剛剛方元吉追兵來到，見賊兵勢大，即收兵回
（夔州去了。）
（張、李二賊見官兵退去，即商議分兵兩路攻打北京。）
（兩家折箭盟誓，約平分天下。）
（張獻忠領兵一支，從河南一路進取；李自成領兵一支，往潼關會齊孫昂、李雙喜等，從
（山西一路進取。）
１５２＊＊時間： 地點：
（破了幾縣，各處告急的本章，紛紛奏上崇禎皇帝。）
（皇帝看了各本，方知各處瘟疫流行，京城內人鬼相混，天上日色如血，月色昏慘，晴天
（白日亦要點燈，交冬之後有雷震，遍地饑荒，烹人而食。）
（流賊搶掠各處，官兵望風投降。）
（鳳陽府太祖皇陵，被賊焚掘，孫傳廷命喪西安，福王被賊烹殺。）
（李自成攻破太原，蔡懋德等自盡。）
（河南一路俱陷，絳州現在被圍。）
（皇上看本未完，不覺掩面大哭。）
（收淚再看一本，是陳奇瑜代奏秦良玉得勝的本章，解賊頭目五名來京獻俘，龍心稍安。
（）
（又看一本，是左良玉奏河南、湖廣流賊往返擾亂，軍民絕食，請各省調兵借糧接濟。）
崇 禎：（看罷本章，長歎數聲）李建泰前奏招天下雄兵，只有一個苗洞女主，應詔趕賊。如今賊
勢又熾，秦良玉已回守封疆，這一支兵縱然不回，亦不濟事。今欲盡發京城的四衛兵馬，
又是老弱難用；欲放糧餉，又倉庫空虛。
（龍心焦躁起來，問各大臣有何高見。）
劉從周：（奏道）流賊猖獗，必須挑選良將，把守扼要的隘口，按地征剿，賊勢自然翦滅。
崇 禎：卿家所奏不差。
（即傳旨封左良玉為寧南伯；封黃德功為靖南伯；封吳三桂為平西伯；封周遇吉為定西伯
（。）
（各賜金珠寶貝，玉帶蟒袍。）
１５３＊＊時間： 地點：
（四伯之中，單說周遇吉接旨之後，聞闖賊復入山西，連破了河東、平陽等處，招集賊兵
（八十多萬，一路上到處歸降。）
（即傳集眾將分路屯紮，竭力保守寧武關。）
（此關乃北京咽喉之地，過了此關，就是大同府。）
（〔第二十二回 說總鎮解三喪命 舍平陽寧武交兵〕）
１５４＊＊時間： 地點：
（大同府離京不過七百餘里，李自成畏懼周遇吉威名，不敢向寧武關進取，自願走平陽一
（帶，多繞了幾府，多行三千餘里。）
牛金星：大主不必捨近求遠。周遇吉雖勇，依臣一計，不用交兵，寧武關可唾手而得。
李自成：用何計？
牛金星：依臣愚見，莫若修書一封，差幾個能言善辯之人，暗進關中，說周遇吉投降。一來我主先
得了一員上將，二來免得另走平陽，豈不兩全其美？
（李自成依言，即修書一封，高聲對兩邊頭目道）
李自成：哪一個會講話的，去說周遇吉投降，重重有賞。
（只見一個頭目應聲願往。）
（李自成認得是解三，諢名油嘴娃。）
李自成：解三，你願進寧武關做說客，但聞得那關門有個楊把總嚴查出入，你怎能去得？
解 三：我當日曾在寧武關做個鑄磨匠，住過幾年，楊把總認得我。況關內我有個師兄王虎，現在
周府食糧當鑄磨手，可以擔任進城。到其間隨機應變，包管不誤。
（李自成聽了，遂把書遞與解三。）
（解三即時扮作鑄磨匠，攜著傢伙進關，去說周遇吉。）
１５５＊＊時間： 地點：
（周遇吉一日在府閒坐，命左右取出竹節鞭來，叫鑄磨匠王虎磨擦。）
（王虎聲說竹節鞭最難磨擦，現有一師弟昨日到此，手藝高過小人，懇求老爺試用。）
（周遇吉即命王虎把他帶到跟前，細問姓名、住址）
解 三：小人姓解名三，係陝西人氏，原在這寧武關內做工，回家探望母親。只因流寇作亂，又遇
饑荒，誰知小人的母親前年病故，小人虛走一遭。回來又遇饑荒賊亂，聞得師兄王虎，在
老爺營內食糧，昨日投奔到此，望老爺收留，感恩不淺。
（周老爺見他一頭說，一頭兩眼垂淚，遂信以為真，便問）
周遇吉：解三，你從陝西一路而來，可知道闖賊動靜如何？兵馬多少？
解 三：老爺若是不問，小人也不敢說。小人今年春裡，來到潼關，被流賊看見小人手持這些傢伙
，逼我磨了幾日工，賊營的事情哪件不知？他現有雄兵百萬，勇將幹員，那三十六個頭目
，俱是文武雙全的。宋軍師有子牙的才，牛丞相有周公之德。兼之闖王賞罰分明，愛民如
子，是以各處投降。更有兩句說話，小心聽見，只是不敢說，恐怕老爺嗔怪。
周遇吉：你只管說來，本縣並不怪你。
解 三：小人聽見賊營中，個個都贊老爺是個英雄好漢，若得老爺獻了此關，他們情願結為兄弟，
平分一半江山。
（周遇吉聽見他說到此句，即帶他入書房，揮退左右，低聲說道）
周遇吉：解三，我看你像闖營差來通密信的，你有甚言語，不妨說出。
解 三：（大喜道）老爺的眼力果然不差。
（隨把李自成書信呈上。）
（周遇吉拆開，見書內寫著：闖王書達周將軍麾下。）
（孤家替天行道，愛民如子，不忍無故加兵，自河東一路而來，盡皆投順。）
（將軍既是英雄，豈不知天命？若獻高關，昔日劍山的仇恨，就一筆勾銷，封將軍為王，
（平分天下，誓不失信。）
（周遇吉看畢大怒，即呼家將齊來，把他綁住，大罵一番，剝了衣服，將硃筆在他背脊寫
（字兩行：威鎮寧武關定西伯周，示諭闖賊知悉，昔者劍山將你妻子拿解軍門，凌遲處死
（，恨被你漏網遺惡，以致如此猖撅。）
（既知我厲害，尚不及早歸順，以延殘喘！又將解三割去耳鼻，趕出城去。）
１５６＊＊時間： 地點：
（解三滿身鮮血，跑回營中，跪倒李自成跟前，哭訴前情。）
（李自成把背上朱字讀了，大怒道）
李自成：闇遇吉，你好逞強！把我妻子斷送了性命，還敢直說出來，又將我來人羞辱，我與你誓無
兩立！
（即吩咐眾頭目，整備人馬，去攻打寧武關。）
（命義子李雙喜做前部先鋒，叫牛金星與他改名叫做李洪基。）
（洪基領了五千人馬，連夜向寧武關進發。）
１５７＊＊時間： 地點：
（這個信息傳入關內，周遇吉急差家將，護送母親去四川安置。）
（然後夫妻二人，放心保守此關。）
（〔第二十三回 紅孩兒好勝遭擒 李自成王恃強敗陣〕）
１５８＊＊時間： 地點：
（過了數日，見一個守城的兵丁，入帥府報道）
兵 丁：流賊到了關前，指名要老爺出戰。
（周遇吉聞報，忙披掛上馬，提就出關。）
（只見一員小將，年約十七八歲，生得英偉異常，手執點鋼槍，身騎赤兔馬，在陣前罵戰
（。）
周遇吉：（喝聲道）賊子何名？敢來討死！
李洪基：瞎了狗眼，還不識闖王東宮太子李洪基在此！你前在劍山，害了父王的宮眷，不思逃匿，
還敢在此耀武揚威，不要走。（便挺槍躍馬，衝殺過來）
（周遇吉用戟架過，火速忙還，戰在一處。）
（約有幾十個回合，兩軍齊聲吶喊，擂鼓助威，周遇吉見李洪基槍疾馬快，詐敗引他追來
（。）
（等他來近，忙調轉馬頭，一箭向李洪基的咽喉射去。）
李洪基：不好！
（側身向左一偏，剛剛躲過，嚇了一驚，急兜轉烏頭，往營中跑去。）
（周遇吉見天色已晚，也不迫趕，乘勢收兵。）
１５９＊＊時間： 地點：
（次早，復領兵直抵賊營，指名要李洪基出來受死。）
（李洪基聞報，飛馬出來會戰。）
（並不答話，舉槍刺來，周遇吉急架忙還。）
（戰了數十個回合，周遇吉用戟當頭一打，洪基忙把槍桿來迎。）
（誰知周遇吉力大，幾乎把他虎口震裂。）
（洪基急拖槍而走，那赤兔馬走得極快，周遇吉追趕不上，隨揮動三軍，一齊進踩賊營。
（）
（望見賊營後面塵上大起，知李自成全隊到來，即傳令收兵。）
１６０＊＊時間： 地點：
（次日，李洪基進帳見闖王）
李洪基：今日出陣，必要步戰，生擒周遇吉。
（闖賊大喜，吩咐王兒小心。）