第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（忽然，那船上有人咳嗽，小姐聞咳聲，忙叫婢子進去，掩了紗窗。）
（到使庭瑞倚船獨立，欲臥不能。）
（霎時天亮，那船上水手一齊起來開船，急得庭瑞心顛意亂，祇見那船上紗窗復
（開，小姐立於窗內，默然望著庭瑞，以手指心而已。）
（船到江心，扯起帆來，如飛去了。）
（庭瑞也叫起船戶開船，奈因船小趕他不上，乃嘆）
乃 嘆：不期而有此奇遇，真天緣也。此等才貌雙全，古來罕有，正使我思慕不能已也。
且待科場後，便當往湖南一走，不負今日之約矣。
２２＊＊時間： 地點：
（一日間思想不了，船遂到了江省。）
（是晚宿於滕王閣邊，明日清晨，與來興兒進城，歇覓寓所。）
乃 嘆：（祇見一書生笑迎曰）庭兄來矣，弟已等侯多時了。
（乃以手挽庭瑞同行。）
（正是：
（ 方逢玉女指心約，又遇故人挽手言。）
（未知此人是誰，且聽下回分解。）
（男子能文，女子亦能文；男子可考，女子赤可考。）
（蘭英身為女子不負所學，真可謂志勝男兒矣。）
（大姑有僕，能窺張宏之奸；大姑有子，能絕張宏之害。）
（有是子，有是僕，可謂否極泰來。）
（君子道長，小人道消也。）
（庭瑞有才，美玉齊有才；庭瑞入泮，美玉亦入泮。）
（張博積德，張宏卻損德。）
（以此較之，善惡之報，亦甚不爽，豈其然乎。）
（建章無庭瑞，無以為友；庭瑞無建章，無以合志。）
（以文會友，以友輔仁，此二子者其可謂直，諒多聞矣。）
（菊英能琴，庭瑞本能琴；庭瑞善詩，菊英亦善詩。）
（知音殊遇，誠不易得也。）
（當七月之中，三更之候。）
（明月當空，才子佳人隔船和詠。）
（一片好景，當得一軸清秋畫。）
（未見不思，既見不亂，得其所矣。）
（見而有約，默然指心，情自深矣。）
（別後相思，竟如何哉。）
乃 嘆：（或曰）聞琴則詠，聞詠則和，全無閨節。何殊《西廂記》月下跳牆矣。
女 子：不然，『關雎』樂而不淫，哀而不傷，即此意也。
（以才逢才，焉有不相憐者乎？）
（第三回 建章無意遇緣人 美玉醉狂招橫禍）
２３＊＊時間： 地點：
（話說庭瑞欲尋寓所，正遇一人叫曰）
庭 瑞：庭兄來矣。
（庭視之，乃美玉也。）
庭 瑞：（當下邀庭瑞來到寓所）弟到省，便租了這個寬大寓所，早有意與兄同寓。
女 子：（指謂庭瑞曰）東邊房子，弟已潔淨，以待兄矣。
（庭甚不如意，祇是面上不好意思，是以強免應承。）
（即命來興，到船上收拾鋪蓋上來。）
（美玉即治酒接風。）
（飲酒間庭瑞將醉，乃格吳城河下遇楊小姐之事，細說一番。）
（又將所吟之詩一一唸出。）
２４＊＊時間： 地點：
（當時祇做笑談，美玉卻緊記在心。）
（庭瑞酒醒，自知失言，悔之不及。）
２５＊＊時間： 地點：
（卻說方山在家，病略可些，使催促建章赴科場應試。）
（建章領命，帶一書僮，搭了快船，望江省而來。）
（不一日，到了江省，即與書童入城，遍尋庭瑞寓所。）
（遇著同窗學友問及庭瑞，俱言在書院等候，尚未起身。）
建 章：（建章自悔曰）到是我誤了他，祇是我有書子與他，約他起身，怎麼還在那裏等
我？莫非我書子寄失了不成。
（尋思不了，祇得自尋寓所。）
（與書僮來到進賢門，有一高大房子，帖著賃寓。）
建 章：（即使書僮問其屋主人，即主人答曰）適間有一吉安張相公租了。祇是房子寬大
，他若肯與人共，到也合式。
（書僮將此話回復建章，建章暗思：吉安張相公，或者是庭瑞亦未可知。）
（恰一人自內出，書僮指謂曰）
庭 瑞：此即主人也。
建 章：（建章向前揖問曰）適主人言張相公，是甚麼年紀？
庭 瑞：（其人曰）大約十四五歲。
（建章暗思，必是庭瑞，乃曰）
乃 嘆：相煩主人與張相公說，白鹿書院友人相訪。
（主人領諾入內。）
（良久乃出，揖建章）
建 章：原來張相公即是令弟，請進，請進。
（建章祇道是庭瑞，乃信步入內。）
（卻見一書生，青年俊秀，立於廳上，面貌卻與庭瑞相似。）
（見了建章，遂下階相迎。）
（禮畢，乃問）
乃 嘆：兄自白鹿書院來，可知張庭瑞否？
建 章：庭瑞是愚至交，焉有不知。祇是愚自家中來，不曾與他同伴。適遇同窗，詢知他
尚未起身。請問兄台，與他是何親故？
乃 嘆：（那書生曰）庭瑞是家兄也。
建 章：原來是友人兄弟，妙甚。請問尊諱？
乃 嘆：名蘭，號麟瑞。
建 章：（建章暗思）庭瑞與我交厚，祇知他有一妹，未聞他有兄弟。
乃 嘆：兄與庭瑞是同胞否？
蘭 英：共祖各父。
乃 嘆：（建點首曰）此間房子頗大，意欲相約同寓，未審可否？
蘭 英：吾兄之友即吾友也，同寓甚好。
（於是建章即與蘭同寓。）
（不在話下。）
（原來此生，即庭瑞之妹蘭英也。）
（自從庭瑞去白鹿後，他一人盡力讀書，終夜不寢。）
（時近科場，是以男妝來省。）
（其母何大姑亦不禁止。）
（及到了省城，便賃了這個房子，以待庭瑞，卻不期遇著建章。）
（相與講論翰墨，竟成文字知音，問答無不合意。）
（蘭英意欲配建章，乃問）
乃 嘆：兄婚娶否？
建 章：弟年未冠，名未就，何暇論及此事。
蘭 英：不然，此人之大倫，身之根本，豈宜落後。弟有一舍妹，年十四歲。雖非花容月
貌，亦得乎其中，素愛讀書，頗知文藝。倘不見鄙，願相託焉，鈞意以為如何？
建 章：既蒙垂愛，本當諾命。但婚姻之事，欲待父母之命，未敢自專。非愚所能允，亦
非兄所能許。
蘭 英：弟自幼喪父，祇有老母在堂，凡事悉憑弟裁。但令尊翁處，無人可以進言。
（建章因聞其才貌，亦已屬意，乃曰）
建 章：家君處，弟倒可以面稟，但是路隔千里，往返艱難。
蘭 英：千里姻緣一線牽，何難之有。
（建章遂允之，自是二人更加親愛。）
２６＊＊時間： 地點：
（一日，蘭晝寢，建章獨自散步，來到貢院前。）
建 章：（忽聞人叫曰）建章兄來矣。
（建視之，乃庭瑞也。）
（傍有一人相與同行。）
（建章近前間慰畢，拱問那人姓名。）
庭 瑞：即弟同姓兄弟也，字美玉。
（又問見寓何處，答與美玉同寓，在新城門內董宅。）
美 玉：（庭問建曰）兄寓何處？
建 章：進賢門彭宅。
（庭瑞正欲到建章寓所遊玩，建章邀進酒館小酌，各敘別後之情。）
庭 瑞：（庭瑞對美玉曰）弟欲將舍妹配與建兄，將歸請母命耳。
美 玉：兄家中大事，俱兄自裁。兄即如意，伯母無不依從，就今日一言為定，弟作媒人
便了。
建 章：（建章拱手謝曰）庭兄在窗下早有美意，愚亦有此心。奈弟今已別議婚了，庭兄
當為賢妹另選高門，切勿道弟之無信也。
庭 瑞：莫非令尊翁，早為兄定了佳人耶？
建 章：非也。
建 章：（言未畢，忽一人自外而來，笑揖曰）哥哥原來已在此。
（庭視之，乃是妹子蘭英。）
（眾皆揖之坐。）
（庭瑞因建章在坐，不好說得。）
建 章：弟前到省時，料兄已先來，四下尋兄不見蹤跡，祇得自尋寓所。
庭 瑞：（以手指蘭曰）即與此兄同寓，始詢知是兄台令弟。其為人也，慷慨多情，兼且
深通經典。其文墨俱在弟之上，連日得蒙教益，使弟十分敬慕。他有一令妹，蒙
他許弟為婚，弟已允從。
（庭瑞、美玉暗暗會意，卻用冷言嘲笑建章，飲酒間十分有趣。）
庭 瑞：（庭瑞又問蘭英曰）賢弟幾時來省？可曾見家堂否？
建 章：（蘭會意曰）伯母安泰，弟臨起身時，曾囑弟與兄同寓。
（於是四人飲酒，各自歡然。）
（惟美玉一人貪杯先醉。）
（忽見市上人紛紛亂亂。）
建 章：（因問）酒肆中伺故？
庭 瑞：（小二答曰）主考到了。
（庭瑞等聞言，即行還了酒錢，到滕王閣來看主考。）
（庭、建、蘭三人遠遠望著，但見官船悠悠而來，旗上大書「欽命大主考吳」，
（又一船書「欽命副主考陶」。）
（是時，滿城官員都在河下迎接。）
（巡撫向前，主考船到岸，即出船來，與巡撫敘禮。）
（那吳主考十分貌陋。）
（美玉乘醉走近接官亭，大笑）
大 姑：怪哉！怪哉！風雛復生於世矣。
大 姑：（不料那主考聽見，怒問）法官何在？
（那南昌縣即將美玉拿下。）
大 姑：（主考曰）爾敢譏吾貌醜耶！
（遂棄其衣冠。）
（庭瑞等三人遠遠看見，大驚，又不知就理。）
（正無可奈何，適陶主考上岸。）
（詢知其故，向吳主考解勸。）
庭 瑞：（那吳主考曰）此等狂徒，縱有天才，何益於世！
（即著南昌縣鎖押，聽候發落。）
（正是：
（ 未曾入貢院，先已作囚人。）
（未知如何發落，且聽下回分解。）
（庭瑞欲遠絕張宏，美玉又欲親近。）
（庭瑞既不與之同學，又復與之共寓。）
（正所謂：君子欲絕小人，而不能去；小人欲害君子，而亦不能已也。）
（酒後失言，常事也。）
（月下訂約，密事也。）
（因一杯之酒，失一片之言，以至於奸人生計，節女見羞。）
（其咎也，是誰之過歟？）
（方山得病，召建章歸。）
（方山病可，催建章試。）
（愛子之心，願其成也。）
（為子者，可不善體親心歟！）
（建章得一庭瑞，以為好友。）
（復得一蘭英，又是至交。）
（君子以文會友，四海之內，皆兄單也。）
（建章猜蘭英為庭瑞，蘭英又猜建章為庭瑞。）
（及其遇也，兩不相識，忽然變作至交。）
（竟將庭瑞拋開一邊，真令讀者則志不定。）
（庭瑞愛建章，以真妹許之；蘭英愛建章，以假妹許之。）
（一真一假，變作兩樣文法，其實總是一蘭英耳。）
（四子席問論婚，庭瑞會意，美玉會意，蘭英亦會意。）
（惟建章一人似醉非醉，似夢非夢，面上到也難看。）
（接官亭邊，看者常多。）
（而美玉一人獨因酒醉，自取失言之禍。）
（信乎，白圭之詩，深有益於世道矣。）
大 姑：（《易》曰）積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。
庭 瑞：（帝君曰）善惡之報，如影隨形；近在自己，遠在子孫。
（誠不易之言也。）
（當此之時，美玉之惡未形，而牢獄之殃先發，其報應不已近歟！）
大 姑：（或曰）風雛之貌醜，而名亦美。
大 姑：（以此比之，何足為怒？余曰）不然，人生不讀書，尚知禮義，況為儒者乎。以
下犯上，律所不容，刑之宜矣。
（甚矣，酒之為物也。）
（張博因之以喪命，庭瑞因之以失言，美玉又因之以見囚。）
（好飲者，可不畏哉。）
（第四回 後花園小姐投古井 前陽山菊英遇鬼緣）
２７＊＊時間： 地點：
（話說主考命南昌縣格美玉鎖押，聽候發落，卻自進了貢院。）
２８＊＊時間： 地點：
（明日出牌，示定考期。）
２９＊＊時間： 地點：
（且說庭瑞等三人，因美玉被押，來到班房詢知其由。）
（無法可救，祇得自己打點進場。）
（到了考期，各郡生員俱紛紛應點，而庭瑞等亦皆入場。）
（不上十日，三場俱畢，各言文字，似乎得意，祇是思念美玉不了。）
（正言間，忽見美玉曲身拐腳而來。）
（庭等大喜，問其情由，美玉）
美 玉：今番苦殺我也，適間南昌縣將我提出，責打四十，然後釋放。今已行文至吉安，
棄我儒巾了。
（庭瑞等聞言，皆為之下淚。）
（於是，四人合在一處。）
（不數日，龍虎榜出，報子紛紛來寓。）
（蘭英卻中了解元，庭瑞居二，建章卻在五名。）
（三人亦皆得意，惟美玉羞極。）
（及送了主考起身，各自分頭歸家。）
（約言來年，赴京會試。）
（不題。）
（當下庭瑞、蘭英到家時，滿門歡喜。）
（庭瑞乃將吳江遇菊英，及妹子願配武公子之事，俱與母親說知，何大姑聞言，
（無不樂從。）
３０＊＊時間： 地點：
（卻說何二姑，自從那年失子之後，總不生育。）
（夏松連取三妾，俱相繼而亡，夏松夫妻十分淒涼。）
（今聞庭瑞兄妹高中，故來賀喜。）
（聞蘭英配於他郡，甚言不可。）
大 姑：門戶卻也相當，祇是遠了些。奈既已允從，何能挽回。
（當下拋開此事不題。）